Todo lo que necesitas saber sobre las PYMES: el motor de la economía

Las pequeñas y medianas empresas (PYMES) constituyen una parte esencial de la economía global. En España, el 99,9% del tejido empresarial lo componen pequeñas y medianas empresas, lo que demuestra su papel fundamental como motor económico del país.

En 2024, estas compañías empleaban a 89,8 millones de personas, lo que equivale al 65 % del empleo asalariado del sector, y generaron más de la mitad (53,6 %) del valor añadido total. Según datos del Foro Económico Mundial, estas compañías generan más del 70 % del empleo en el Sur Global (países en vías de desarrollo) y crean dos de cada tres puestos de trabajo en la UE.

“La intención detrás de todo esto es facilitar que se desarrolle un negocio, se monte una empresa o se cree una startup para generar y crear riqueza”, explica María Pérez Pereira, profesora de Derecho Mercantil en la Universidad Francisco de Vitoria.

Las PYMES son relevantes en todo el mundo porque significan el primer paso de un emprendedor, además de que representan el sustento de millones de familias.

¿Qué es una PYME?

La RAE define una PYME como “empresa mercantil, industrial, etc., compuesta por un número reducido de trabajadores y con un moderado volumen de facturación”. “Es un término acuñado hace ya varias décadas”, explica María Pérez Pereira. Dada su relevancia, la definición de lo que es una “PYME” es importante para garantizar que las ayudas se concedan exclusivamente a aquellas empresas que las necesiten y cumplan con los requisitos establecidos.

Una PYME es aquella que tiene menos de 250 empleados y factura menos de 50 millones de euros al año. Para determinar si una empresa es o no una PYME, el número de trabajadores, el volumen de negocios o el balance general no son los únicos factores que deben tenerse en cuenta.

La clave no está en la forma jurídica que tenga la empresa, sino en su actividad. Cualquier emprendimiento o esfuerzo que tenga una actividad económica constante puede ser considerado una PYME, así que el factor que determina su condición es la actividad económica y no la forma jurídica.

Requisitos para ser considerada PYME en España

Para ser reconocida como PYME en España, tu empresa debe figurar correctamente en el Registro Mercantil. Además, entre los requisitos más básicos está la obligación de llevar una contabilidad acorde a la normativa vigente y a presentar las cuentas anuales. Los criterios para ser una PYME que se utilizan en el ámbito empresarial van más allá del número de trabajadores, la facturación anual en millones de euros o el balance.

Si una PYME supera los niveles establecidos durante el año de referencia, este hecho no afectará a su situación y conservará la condición de PYME que tenía al inicio del ejercicio contable. Sin embargo, si durante dos ejercicios consecutivos supera los límites de personal o volumen de negocio, pierde la condición de PYME. Para los importes financieros hay que recurrir al último ejercicio contable cerrado y hacer los cálculos sobre una base anual.

Es importante recordar que hay empresas que no pueden ser una PYME. Por ejemplo, si un 25 % o más de su capital o sus derechos de voto pertenece o está controlado (de forma directa o indirecta) por uno o más organismos públicos. La razón es sencilla: la titularidad pública puede suponer determinadas ventajas a las empresas sobre otras empresas que son financiadas única y exclusivamente con capital privado.

Clasificación de las PYMES

Las compañías se pueden clasificar en microempresas, pequeñas, medianas y grandes empresas. Este criterio de clasificación permite identificar qué tipo de PYME es una empresa y los requisitos que debe cumplir.

Microempresas

• Son aquellas que tienen entre 1 y 10 empleados y su facturación anual es baja, inferior a los dos millones de euros.
• En el caso de la UE, las microempresas son aquellos negocios cuyos activos no superan los 2 millones de euros.
• Son pequeños negocios que, por lo general, tienen un solo dueño, quien tiene bajo su mando hasta un máximo de 10 trabajadores y cuenta con un sistema de producción muy sencillo o artesanal.
• Son las PYMES más comunes, ya que incluyen la mayoría de empresas locales y familiares.

Pequeñas empresas

• Son aquellas que tienen entre 11 y 50 empleados y su facturación anual es mediana, con ingresos que permiten la supervivencia del negocio y un margen de ganancias. Su volumen de negocio no supera los 10 millones de euros al año.
• En el caso de la UE, se consideran pequeñas empresas las que no llegan a 10 millones en activos.
• Poseen una mayor estructura patrimonial, administrativa y financiera que las microempresas.
• Estas empresas buscan su hueco en un mercado donde tienen que competir con grandes cadenas.

Medianas empresas

• Son aquellas que tienen entre 51 y 250 empleados y su facturación anual es competitiva, no superando los 50 millones de euros (o los 43 millones de euros en su balance general anual).
• Son negocios consolidados dedicados comúnmente al comercio y tienen roles más especializados.
• Su estructura y nivel de operación son más complejos que los de las pequeñas empresas, y la toma de decisiones involucra a más personas.
• Poseen un mayor grado de complejidad en la coordinación de personal que pueda asumir funciones de control y decisión; esto aumenta el grado de compromiso de la empresa.

Sectores con más PYMES en España

El esfuerzo de definición y clasificación de las PYMES para que reciban el apoyo que necesitan es importante. En España, el 73% de las pequeñas y medianas empresas se dedica a actividades del sector servicios. De los sectores agrario, construcción, industria y servicios, el sector servicios sin duda se lleva la palma.

La distribución territorial de las PYMES se corresponde con las principales ubicaciones del sector servicios. Así, tan solo cuatro comunidades aglutinan el 60% de las empresas españolas, según el informe Retrato de la Pyme (elaborado por el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo).

Tipos de PYMES según su sector de actividad

• PYMES Comerciales: Son aquellas que se dedican a la compra y venta de bienes. Esto incluye minoristas, mayoristas y comerciantes en general.
• PYMES Industriales: Estas empresas están involucradas en la producción o manufactura de bienes. Son más complejas, por lo que suelen ser medianas empresas, debido a que producen y comercializan productos.
• PYMES de Servicios: Ofrecen servicios en lugar de bienes. Son muy populares porque pueden operar fácilmente, sin necesidad de mucha infraestructura, recursos o talento humano.
• PYMES Agrícolas: Son aquellas empresas que se dedican a la producción, procesamiento o venta de productos agrícolas. Pertenecen a este grupo las granjas familiares, las cooperativas agrícolas y las pequeñas empresas agroindustriales.
• PYMES Tecnológicas: Son aquellas empresas que se dedican a la innovación, desarrollo y comercialización de tecnología y servicios relacionados con esta. Suelen ser micro, pequeñas y medianas empresas que tienen una visión de crecimiento precisamente porque están muy ligadas a la tecnología.

Características y ventajas de las PYMES

Las PYMES poseen características específicas que las hacen destacar entre otras empresas, más allá del número de empleados o el tamaño de su infraestructura. Las pequeñas y medianas empresas desempeñan un papel crucial en la economía debido a sus características únicas que les otorgan varias ventajas sobre las grandes empresas.

• Cercanía con los clientes: Una de las características clave de las PYMES es su cercanía con los clientes, una ventaja que permite a estas empresas no solo comprender mejor las necesidades de su público, sino también ofrecer soluciones personalizadas. Los clientes de PYMES suelen recibir una atención más personalizada, lo que genera confianza y fidelidad. Las pequeñas empresas y las medianas empresas tienen una mayor capacidad para personalizar sus ofertas, lo cual les ayuda a diferenciarse en un mercado cada vez más competitivo. La cercanía permite establecer relaciones sólidas y a largo plazo con sus clientes.
• Flexibilidad y adaptabilidad: La adaptabilidad es otra de las características de las PYMES que las convierte en actores clave para enfrentar un mercado dinámico y en constante cambio. Las PYMES tienen la ventaja de contar con una comunicación interna más directa, lo cual facilita la toma de decisiones. La capacidad de las PYMES para implementar nuevas estrategias de forma ágil es fundamental para mantenerse competitivas. A diferencia de las grandes empresas, que requieren largos procesos de aprobación para cualquier cambio, las pequeñas y medianas empresas pueden innovar y adaptarse de manera continua.
• Optimización e Innovación: Debido a la menor cantidad de recursos económicos disponibles, las PYMES suelen llevar la optimización al siguiente nivel. La mayor dificultad para acceder a fuentes de financiación es el catalizador que lleva a las PYMES a ser más creativas e innovadoras que las empresas de gran tamaño.
• Capacidad de emprendimiento y desarrollo: Si una PYME se define por algo es por su capacidad de emprendimiento, de desarrollo y de crecimiento continuado. También es importante reseñar su capacidad para ofrecer oportunidades laborales.
• Heterogeneidad: Se trata de empresas que muchas veces abarcan más de un giro o que no tienen tan definidas sus actividades.
• Dimensión reducida: Como su nombre indica, las pequeñas y medianas empresas tienen un tamaño menor en comparación con las grandes corporaciones.

Estas ventajas, desde la cercanía con los clientes hasta la adaptabilidad, hacen de las PYMES una opción atractiva para los consumidores y un pilar fundamental en el desarrollo de la economía.

Retos y desafíos de las PYMES

No obstante, las PYMES, a diferencia de las grandes empresas, enfrentan retos para poder sobrevivir, ya que están más expuestas a factores que las pueden hacer desaparecer. Existen factores que afectan el desarrollo de las PYMES, como el comercio informal, porque genera una competencia desleal con las empresas legalmente establecidas. Otros retos están ligados a los procesos operativos, su acceso a la tecnología y las posibilidades de capacitación.

• Recursos y fuentes de financiación limitadas: A menudo, las PYMES enfrentan mayores dificultades para acceder a financiación en comparación con las grandes empresas.
• Dependencia del mercado local: Muchas PYMES tienen una base de operaciones limitada a nivel geográfico.
• Transformación digital: Aunque es una oportunidad clave, también plantea retos específicos, como la inversión en tecnología y la capacitación del personal, así como la ciberseguridad.

Apoyo y financiamiento para PYMES

El esfuerzo de definición y clasificación de las PYMES es crucial para que reciban el apoyo que necesitan. Más allá de cumplir con los requisitos, esta tipología de empresa ofrece diversos beneficios como ayudas y subvenciones específicas e incentivos para empresas tecnológicas e innovadoras.

Algunas instituciones que ofrecen apoyo a las PYMES son:

• Instituto de Crédito Oficial (ICO) en España: Ofrece líneas de financiamiento dirigidas a PYMES, con condiciones ventajosas que permiten la inversión y el crecimiento.
• ProColombia y el Fondo Emprender en Colombia: Ofrecen apoyo a las PYMES que buscan expandirse a nivel nacional e internacional, enfocándose en capacitación, acceso a financiamiento y apertura de mercados internacionales.
• Instituto Nacional del Emprendedor (INADEM) en México (anteriormente): Fue establecido para apoyar el desarrollo de las PYMES mediante recursos económicos y capacitaciones.
• Bancos y otras entidades financieras: Ofrecen financiamiento y apoyo técnico a las PYMES, con programas diseñados para fortalecer la productividad, facilitar el acceso a financiamiento y apoyar la transformación digital de las empresas. BBVA, por ejemplo, siempre ha estado al lado de las PYMES, ofreciendo soluciones para su día a día.

La digitalización como motor de crecimiento para las PYMES

La transformación digital es un proceso cada vez más relevante para las PYMES. La digitalización les permite mejorar su competitividad, optimizar procesos y ofrecer mejores experiencias a sus clientes. Para muchas PYMES, la digitalización es una oportunidad clave para expandir su alcance y mejorar su eficiencia.

Las PYMES que optan por una tienda en línea logran alcanzar audiencias más amplias, superando las barreras geográficas. Los sistemas CRM y el software de marketing son aliados estratégicos para las PYMES. Las herramientas digitales colaborativas han transformado la forma en que las PYMES operan. Con aplicaciones de gestión de proyectos, como Trello o Slack, los equipos pueden coordinarse de manera eficiente, sin importar la ubicación de cada miembro. La inteligencia artificial (IA) también está al alcance de las PYMES, quienes pueden aplicarla en áreas como el servicio al cliente, automatización de procesos y análisis de datos.

Aunque la digitalización trae desafíos específicos para las PYMES, como la inversión en tecnología, existen aplicaciones gratuitas y programas de apoyo para reducir costos. Es esencial la capacitación del personal para maximizar el uso de herramientas digitales y asegurar una mejor adaptación. La ciberseguridad es fundamental para proteger la información, exigiendo inversiones en seguridad y buenas prácticas.

Ejemplo de éxito: Mr. Wonderful

Mr. Wonderful se ha convertido en un ejemplo para PYMES, ya que ha sabido aprovechar las redes sociales para crecer y expandir su negocio de papelería y hogar. Aunque inicialmente era una pequeña empresa, el crecimiento constante ha llevado a Mr. Wonderful a cumplir con los requisitos o criterios de una mediana empresa.