¿Se Convierte España en la Puerta de Entrada de Gas Refrigerante Ilegal a Europa?

El debate está servido: ¿España se está convirtiendo en la puerta de entrada de gas refrigerante ilegal a Europa? Esta es una de las principales conclusiones de la mesa de debate digital ‘El comercio ilegal de gases refrigerantes’, dirigida a todos los actores implicados en la industria de la refrigeración y climatización.

Según los datos revelados en el encuentro, los gases refrigerantes HFC importados ilegalmente podrían representar un tercio del mercado en Europa, y España podría estar convirtiéndose en la vía de entrada al continente europeo.

En 2015 entró en vigor el reglamento F-Gas, a fin de garantizar una competencia justa entre los sectores clave de la economía, combatir el cambio climático y lograr la transición hacia una economía más sostenible, en línea con los objetivos marcados en el Pacto Verde Europeo. Con este reglamento, la UE se ha marcado como objetivo la eliminación paulatina de los HFC, que cuentan con un alto Potencial de Calentamiento Atmosférico (PCA), reduciendo el 79% de su consumo para 2030, respecto a los niveles de 2012.

Sin embargo, bajo esta coyuntura, se ha originado un creciente mercado negro de HFC, con el que se introducen en España gases refrigerantes importados ilegalmente a través de distintas vías. Una actividad que evade la legislación europea y española por la falta de seguimiento y control en las aduanas, las bajas sanciones y la discordancia entre los estados miembros con respecto a las multas a imponer a las organizaciones criminales.

Tal y como explica el teniente Héctor Santed, de la Unidad Central Operativa Medio Ambiental del Seprona (UCOMA), además de introducirse gas ilegal directamente desde China a través de los puertos de la región del sur y el Levante, “en España está entrando también gas procedente de Europa. La ruta es de China a Rusia, de Rusia a los países del Este que lindan con Rusia y de los países del Este al resto de países europeos. El gas no sólo entra a través de nuestros puertos, sino que además lo traen por carretera para ser consumido en el país.

De hecho, el comercio ilegal está impidiendo el avance hacia soluciones alternativas más sostenibles. “Existen alternativas a los HFC, como son los hidrofluoroolefinas (HFO), que resuelven los problemas tanto del perjuicio a la capa de ozono como del PCA. Para ello, es necesario aumentar la concienciación a todos los eslabones de la cadena de valor.

Rutas de Contrabando de Gases Refrigerantes

Asimismo, para frenar la actividad delictiva es imprescindible el incremento de la formación a las aduanas y a las autoridades que investigan casos de comercio ilegal.

Por su parte, el teniente Héctor Santed afirma que “sería muy útil que nos hicieran llegar toda la información posible sobre comportamientos sospechosos y recibir algún tipo de formación por parte de profesionales del sector, a fin de mejorar la eficacia en las investigaciones y ser más ágiles en nuestras actuaciones.

Otra de las iniciativas que podrían erradicar el mercado negro es un mayor control y vigilancia de los movimientos de los operadores a través de cualquier tipo de vía como las aduanas. En este sentido, la trazabilidad de todas las operaciones constituye un pilar clave para detectar gases importados ilegalmente, una práctica que ya están empezando a implantar en algunos países de Europa.

Tal y como manifiesta Murli Sukhwani, “en Alemania están tramitando un proyecto de “Ley química”, ya aprobado por la UE, que eleva el nivel de exigencia y que intenta trazar el origen de los refrigerantes ilegales en toda la cadena de valor.

Impacto y Cifras del Mercado Ilegal

Acaban de publicarse nuevos datos que muestran que el mercado ilegal de gases refrigerantes sigue eludiendo el sistema de cuotas vigente en la UE desde 2015. Este sistema pretende reducir progresivamente los hidrofluorocarbonos (HFC), gases que tienen un alto potencial de calentamiento atmosférico (PCA) y habitualmente utilizados en los sistemas de refrigeración, desde las neveras comerciales hasta los aires acondicionados de los automóviles.

Hasta un máximo de 31 millones de toneladas equivalentes de CO2 (MtCO2e) podrían haber entrado ilegalmente por las fronteras de la UE en 2019. Esto significa que entre 2018 y 2019, hasta 73 MtCO2e podrían haber entrado de contrabando en el mercado único europeo, lo que equivale a las emisiones anuales de más de 55 millones de coches, una quinta parte de todos los que circulan por las carreteras europeas.

Este mercado negro socava los objetivos climáticos de la UE, financia la delincuencia organizada y amenaza a las pequeñas y medianas empresas de toda la UE que han invertido recursos y esfuerzos para cumplir la ley y suministrar refrigerantes legítimos.

El pasado mes de enero se produjo una nueva reducción de la cuota de importación de HFC del 63% al 45%, en comparación con el nivel de 2015. Esto significa que una gran cantidad de gases se retirará del mercado legítimo durante este año, creando nuevas oportunidades para que los contrabandistas intenten colocar producto ilegal. En el peor de los casos, si la demanda de HFC se mantiene al mismo nivel y no se mejora en la aplicación de la ley, este gran mercado negro podría duplicar su tamaño.

Mercado Total de Gases Refrigerantes en 2019

En dos informes recientes, la Unión Europea reconoce que existe un mercado negro de HFC, pero no ha podido cuantificar su tamaño.

También se ha identificado una importante discrepancia entre los volúmenes de exportación notificados por China y los volúmenes de importación notificados por la UE. Esta discrepancia de datos ha disminuido ligeramente de 2018 a 2019, pero las exportaciones de China a los países vecinos de la UE aumentaron un 17% en el mismo periodo. Incluso teniendo en cuenta el crecimiento del mercado, en la UE podrían entrar de manera ilegal hasta 23 millones de CO2eqT de exceso de importaciones de HFC.

Por su parte, Ville Itälä, director general de la Oficina Europa de Lucha contra el Fraude (OLAF) ha manifestado que «Nos complace que los esfuerzos de aplicación de la ley de la UE desde 2019 se puedan ver en los datos. Sin embargo, según nuestra experiencia, el mercado negro sigue siendo un gran desafío. En 2020 se produjeron las mayores incautaciones de HFC ilegales de la historia. En los momentos de mayor actividad, alertamos a los Estados miembros de envíos ilegales a diario.

Acciones y Compromisos Contra el Mercado Ilegal

El EFCTC continuará actuando y recogiendo pruebas de actividades ilegales a través de la Línea de Acción confidencial del EFCTC disponibles en varios idiomas e invitando a toda la cadena de valor a unirse al Compromiso del EFCTC de #SayNoToIllegalHFCs.

Más de 280 personas y organizaciones, 22 desde España, se han comprometido a poner de su parte en la lucha contra los HFC ilegales. Manuel Lamúa, gerente de AEFYT (Asociación de Empresas del Frio y sus Tecnologías), asociación firmante, ha dicho: «Nos hemos unido al compromiso porque nos preocupa el mercado negro y concienciar a la cadena de valor de su importancia. En España hemos detectado una sospechosa oferta creciente de productos a precios reducidos.

Por su parte desde CONAIF (Confederación Nacional de Asociaciones de Instaladores y Fluidos) y también firmante del compromiso, su directora Ana María García ha comentado que «todos los agentes de la industria de la climatización y la refrigeración tenemos la oportunidad de frenar el comercio ilegal de gases refrigerantes.

Recomendaciones para Combatir el Contrabando

• Promover las mejores prácticas en materia de controles fronterizos y de IVA: las autoridades aduaneras deben tener acceso a la información y las herramientas necesarias.
• Establecer multas más elevadas y disuasorias en los Estados miembros, y hacer un seguimiento de los casos de contrabando ilegal.
• Reunir más información sobre el tema de los HFC ilegales.
• Al mismo tiempo, una mayor concienciación a lo largo de la cadena de valor ayudaría a cerrar la brecha.