BBVA Spark: Impulsando la Innovación y el Emprendimiento en el Ecosistema Startup

"Los principales motores de la economía". Así definió a los emprendedores innovadores el catedrático de la Kellogg School of Management Daniel F. Spulber. Es posible encontrar numerosos ejemplos de emprendimientos innovadores. Desde empresas como Slack, que pivotaron su modelo de negocio, hasta compañías como Spotify o Cabify, que reinventaron la forma de escuchar música o la movilidad. Hoy en día, emprender e innovar van constantemente de la mano. Innovación y emprendimiento suelen ir de la mano y se retroalimentan, tal y como queda ejemplificado en el ecosistema 'startupero'. Cada vez es mayor el número de personas que se decide a emprender y, en concreto, a crear una startup.

La Esencia de una Startup Innovadora

Para evaluar el grado de innovación de un emprendimiento, organizaciones como Enisa, empresa pública dedicada a la financiación de proyectos empresariales viables e innovadores en España, establecen algunos criterios para realizar este análisis. Un emprendimiento innovador se apalanca en otro concepto esencial para su desarrollo: la creatividad. Teniendo en cuenta los elementos fundamentales y las barreras existentes, ¿es el emprendimiento innovador una práctica reservada a unos pocos? La respuesta es negativa.

Características y Fases de una Startup

En primer lugar, el punto de partida de una startup es una idea innovadora (que puede ser ‘de nueva creación’ o la “actualización” de una ya existente). En tercer lugar, una startup tiene que crecer y expandirse y, a diferencia de una empresa tradicional, hacerlo rápidamente (en los territorios y mercados en los que opera). Eso no le impide, en cuarto lugar, ser flexible, o lo que es lo mismo, ser capaz de adaptar su modelo de negocio (y, con él, su metodología y sus objetivos) a los nuevos “requerimientos” del cliente. Por último, y no menos importante, con la creación de una startup se asume un mayor riesgo, si lo comparamos con una empresa tradicional, ya que las probabilidades de éxito se reducen considerablemente.

Las fases de una startup son cruciales para su desarrollo:

1. Fase inicial: Es la primera fase de una startup. En esta fase, además, la startup ha de “mantener” los costes al mínimo, al ser la inicial y, todavía, no haber despegado.
2. Definición del modelo de negocio: En la segunda fase, la startup va a definir su modelo de negocio.
3. Primeros clientes y 'feedback': En la tercera fase, y mitad del “camino” para una startup, se empiezan a “recibir” a los primeros clientes y, con ellos, el ‘feedback’ inicial sobre el producto o servicio que se les ofrece. Analizarlo, junto a los primeros datos, es la tarea que “destaca” en esta fase, de cara a “corregir” los posibles errores que haya (que permitirán la completa adaptación del producto a las necesidades del consumidor).
4. Crecimiento y expansión: En esta cuarta fase, la startup ha conseguido que su producto o servicio se “acepte” en el mercado y, por tanto, comenzará a desarrollar una estrategia de crecimiento que la permita, entre otras cosas, aumentar su número de clientes y, con ello, sus ingresos. Para ello, en muchos casos, se opta por su expansión, o lo que es lo mismo, proceder a la apertura de la startup en otros mercados (de otras geografías).
5. Consolidación o salida: Es la última fase de una startup, a la que llega si alcanza su consolidación en el mercado. Llegados a este punto, hay ocasiones en las que los fundadores y “dueños” de la startup, a pesar de que no sea su objetivo inicial, optan por su venta (a una compañía más grande), se fusionan con otra compañía o llevan a cabo una OPV (Oferta de Venta Pública, la cual supone su salida a bolsa).

Las startups “viven” en un contexto económico favorable en el que, gracias a nuevos modelos de negocios e ideas disruptivas, no paran de crecer. Estos nuevos modelos de negocio, como Heura, necesitan otro tipo de financiación, que se distancia de la empleada por las empresas más tradicionales.

Estrategias para Impulsar el Emprendimiento Innovador

Para impulsar el emprendimiento innovador, los profesionales tienen a su disposición diversas ayudas y subvenciones. No son las únicas iniciativas para promover el emprendimiento innovador. "Esta es una oportunidad para las empresas que, con coraje y anticipación, realicen cambios más allá de lo que las necesidades inmediatas les exijan. La pregunta del millón es cómo hacerlo, es decir, cómo aprovechar el momento para crear algo nuevo que aporte valor, que podría ser una buena definición de innovación empresarial.

Claves para la Innovación y el Crecimiento

Algunos expertos coinciden en la necesidad de un líder llevando las riendas, con un propósito, una visión y un plan de acción claros. Para otros, el cambio en los modelos de liderazgo debe consistir en ir mucho más allá para impulsar la innovación. No nos han enseñado a innovar, hemos de aprender. Nacho Villoch, del equipo de Innovación Abierta de BBVA, exhorta a formarse y recurrir a alguien que sepa. “No hace falta hacer un máster de 50.000 euros; abundan los recursos”, subraya. Pero sí dedicarle tiempo.

Aquí hay algunas estrategias clave:

• Formarse en innovación: Participar en talleres, cursos o eventos dedicados a potenciar la innovación permitirá conocer nuevos modelos y tendencias para innovar e impulsar modelos de negocio.
• Plantearse nuevas cuestiones: ¿Qué innovaciones se pueden acometer para mejorar un producto o servicio? ¿Qué demandas tiene la sociedad que es necesario solventar? ¿Está adaptándose la empresa a la transformación del sector?
• Revisar el mercado: "Revise el mercado para detectar oportunidades y comprobar cómo lo están haciendo los competidores. Pida a sus clientes comentarios para obtener información y mejorar sus procesos, productos o servicios; pida a sus empleados ideas basadas en su experiencia con los clientes”. Después vendría “entender las oportunidades” de innovación -¿crear un nuevo producto o servicio?, ¿exportar o importar uno ya existente?- y elegir entre un modelo de innovación abierto, que implica búsqueda activa de colaboración, o cerrado, que permite “controlar la propiedad intelectual y las ganancias”.
• Definir un propósito: El experto se preguntaría ¿para qué? “No es lo mismo hacerlo para defenderte que para crecer, para diferenciarte, para ser más competitivo o para entender mejor a tus clientes”, enumera posibilidades. Una innovación disruptiva, más valiente, implica “pensar a futuro”, en palabras de Villoch.
• Visión a largo plazo: "Hemos de preguntarnos dónde vemos nuestra empresa dentro de 10 años, cómo van a comprar nuestros clientes dentro de una década, cómo van a pasar sus vacaciones...”, apunta. A lo mejor no lo sabemos, pero sí podemos intuir cómo no lo harán.
• Generar una visión: La estrategia sobre innovación que se adopte, de océano azul (encontrar nichos de mercado en espacios donde aún no hay competidores) o de apostar por la diferenciación del producto, ha de "generar una visión", señala Villoch. "Sin visión hay confusión", remacha el experto, partidario de incentivar a los empleados.

Para Marc Coloma, fundador de Heura, lo más importante a la hora de hacer realidad una idea es la esencia de la misma: “es importante caminar sobre algo que te importa y rodearte de personas clave para hacer realidad este camino”, a lo que añade que, en este proceso, la resiliencia es muy importante: “esto es una carrera de obstáculos que, inicialmente, piensas que son de una altura y te acercas y lo ves mucho más alto. Pero con perspectiva, todo se ve diferente. Si crees en el producto que estás vendiendo, y en el aporte que va a hacer a la sociedad, el proceso es más fácil”.

El Papel de BBVA en el Ecosistema Emprendedor

Durante muchos años, BBVA ha apoyado el ecosistema de innovación para transformar con él la industria financiera. No es suficiente para los bancos ofrecer servicios bancarios por Internet o tener una aplicación móvil. La era digital significa, con razón, que el cliente debe poder hacer lo que quiera con su dinero y datos, cómo lo desee y de la forma que más le convenga. BBVA comenzó su proceso de transformación hace más de 20 años, impulsado por la ambición de poner la innovación y la tecnología en el centro del banco.

BBVA Spark: Financiación y Alianzas Estratégicas

«Vivimos en un mundo de muchas oportunidades y retos: la banca apoya un futuro por venir y necesario, y ayuda a dar mayor robustez a muchas transformaciones necesarias. “Nuestra alianza estratégica con BBVA Spark representa un paso crucial en nuestro compromiso de respaldar a clientes en la creación de cadenas de suministro sostenibles y competitivas. “BBVA Spark nos permite ser jugadores regionales. Estamos con BBVA Colombia y nuestro próximo país es México. “BBVA Spark ha sido uno de nuestros partners más importantes en la región. Nos ayudó inicialmente en Colombia, luego en México y en Perú. Juan C. “BBVA nos ha proporcionado una excelente línea de financiación que impulsa nuestro crecimiento sostenible, tanto en la expansión geográfica como en la innovación de productos y servicios, además de optimizar nuestra plataforma tecnológica. “La financiación de ‘venture debt’ con BBVA Spark es un hito significativo para Casafari. Benefíciate de nuestras soluciones como cliente de BBVA Spark.

En este sentido, BBVA acompaña a las empresas como Heura, con el objetivo de ayudarlas a convertirse en líderes del sector de la comida basada en proteína vegetal, sin que, por su gran crecimiento, pierdan la esencia y el propósito inicial de la compañía. Fernando Galea, banker de BBVA Spark, que ha estado acompañando a Heura en su proceso de crecimiento, asegura que la idea del banco es ayudar a estas empresas a seguir creciendo, con todas las particularidades que conlleva una startup: “este tipo de empresas son innovadoras, hacen cosas excepcionales y diferentes. Nosotros, como sus compañeros de viaje bancario, tenemos que saber lo que hacen. Estas particularidades a las que se enfrenta una startup, sobre todo el rápido crecimiento al que hacen frente, provoca que las soluciones que necesitan no sean las mismas que las de una empresa tradicional. Por ello, tal y como explica Fernando Galea, el producto de financiación que tiene más sentido para el crecimiento a largo plazo de este tipo de compañías es el venture debt, un derecho de compra que consiste en una participación pequeña de la compañía, con una valoración fijada por las dos partes.

BBVA ha cerrado su primera operación de capital de crecimiento en Finlandia con Bob W, la ‘scaleup’ especializada en el sector del alojamiento, nacida en Helsinki y enfocada en redefinir la experiencia de las estancias cortas en toda Europa mediante el uso de la tecnología. BBVA Spark ha cerrado una operación de financiación de hasta 50 millones de euros con Sesame, software español líder en recursos humanos. Esta financiación permitirá a la compañía acelerar su expansión en Europa y destinar sus propios fondos a afianzar su liderazgo en IA. Clara, una de las principales plataformas de gestión de gastos corporativos en América Latina, recibió una financiación estructurada por 36 millones de dólares otorgada de BBVA Spark. BBVA ha formalizado una operación de ‘venture debt’ por valor de 25 millones de euros con roadsurfer, una compañía alemana especializada en movilidad al aire libre.

Innovación Abierta y Programas de BBVA

Siete años después, se construyó el primer Open Space en las oficinas del banco en Madrid. Después, en 2009, se lanzó la competición anual Open Talent, que conecta el banco con las principales empresas fintech de todo el mundo. La misión de Open Innovation ha sido ayudar al banco a enfrentar los desafíos que se presentaban con la revolución digital, y construir colaboraciones que puedan desarrollar nuevos productos y servicios, no solo para el banco, sino también para sus clientes. La innovación abierta está en el centro de la estrategia de BBVA: pasar de ser un banco a un banco digital y, en última instancia, a una empresa digital. Para las ‘startups’ fintech con las que trabaja BBVA, el acceso a clientes, socios e inversores puede tener un valor inestimable y, a menudo, sería difícil de lograr sin el apoyo externo.

Los Open Space son centros para la innovación y el intercambio de conocimientos. Hay tres Open Space distintos: uno en Madrid, otro en Bogotá y un tercero en México. En Madrid, hay tres firmas de capital de riesgo y nueve ‘startups’ que trabajan junto a equipos de BBVA desde 2015, mientras que en el Open Space de México hay cinco ‘startups’.

Desde su lanzamiento hace diez años, más de 6.000 startups han participado en BBVA Open Talent, la mayor competición fintech del mundo. El objetivo de la competición es encontrar soluciones disruptivas y eficaces con el potencial de revolucionar la banca. Open Innovation ha provocado varias “colisiones” exitosas hasta la fecha. Cabe destacar la que hubo con Bdeo Tech y la primera adquisición latinoamericana de BBVA, Openpay. Al descubrir Openpay a través de Open Talent, en 2017, BBVA adquirió la ‘startup’ mexicana, que ofrece una plataforma para procesar pagos físicos y electrónicos en línea o en su aplicación móvil. Desde entonces se ha establecido como un importante innovador en el espacio de pagos en México. Openpay es particularmente útil para pequeñas empresas y ofrece varios métodos de pago, como el procesamiento de tarjetas de crédito o débito virtuales, o la aceptación de pagos en efectivo a través de su red de Paynet en América Latina, también las transferencias bancarias e incluso pagos con puntos de fidelización. Openpay, además, apoya la inclusión financiera de empresas no bancarias. El año pasado, Openpay se asoció con la plataforma de pagos líder en China, Alipay.

La ‘startup’ colombiana Movizzon, finalista de Open Talent en 2016, se ha expandido a Chile y América Central desde que se asoció con BBVA. Gartner incluyó a Movizzon en su lista de los cinco mejores proveedores emergentes de América Latina. Movizzon interactúa automáticamente con las cuentas bancarias electrónicas, utilizando todas las funciones normales como si fuera un cliente, y cuando detecta un comportamiento inusual, lo registra y lo pasa al gerente del banco.

BBVA Open Talks está presente en España, Turquía y la región de LATAM. Es un programa de eventos globales que reúne a expertos en tecnología punta y finanzas para compartir conocimientos. Open Summit es el principal evento internacional de tecnología financiera de BBVA, que conecta a los impulsores e innovadores que están transformando el panorama financiero. Desde hace varios años, se celebra anualmente en Madrid. La iniciativa lanzada más recientemente es Open Marketplace. Es una plataforma a través de la cual las unidades de negocio de BBVA y las ‘startups’ pueden trabajar juntas para crear conexiones que aporten valor. El proyecto Semilla es una iniciativa mediante la cual Open Innovation identifica las necesidades comerciales y estratégicas de las unidades de negocio de BBVA, y después busca las ’startups’ que mejor satisfacen estas necesidades a través de la red de socios del banco, Open Talent y otras vías. Fast Track se lanzó por primera vez en México de 2017 como Open Sandbox, y luego se extendió a las regiones de BBVA con el nombre de Fast Track.

Garanti BBVA ha firmado memorandos de entendimiento (MoU) con Bilkent Cyberpark, İTÜ ARI Teknokent y ODTÜ Teknokent para conectar a las startups tecnológicas con conocimiento financiero, mentoría y redes globales.

Financiación y Ayudas para Startups

Para conformar ese ‘equipo’, y avanzar en la creación y puesta en marcha de la startup, se necesita financiación. Económicamente, la empresa se crea y desarrolla con dinero que procede de fuentes externas. Cada startup es única, como también lo son sus necesidades financieras. En las fases presemilla y semilla, lo habitual es acudir a inversores cercanos como familia y amigos o reinvertir los ingresos de la empresa (fórmula 'bootstrapping'). En la etapa temprana o de crecimiento, se suele recurrir a pequeños inversores ('business angels'), o a la recaudación de fondos a través de plataformas de financiación colectiva ('equity crowdfunding').

Tabla: Tipos de Ayudas y Subvenciones para Startups

En mayo de 2020, en un mundo sacudido por la pandemia, la consultora Accenture publicó un documento con consejos prácticos para la reanudación de la actividad de los negocios. Lo tituló ‘COVID-19: 5 prioridades para reanudar la actividad y reinventar tu negocio’ y en él defendía no una mera reapertura, sino una reinvención. El nuevo modelo de liderazgo de la entidad tiene tres rasgos esenciales: el emprendimiento, el empoderamiento y la responsabilidad.

Si tienes una idea de negocio y quieres emprender, en BBVA te acompañamos en cada uno de los pasos a dar en tu proyecto. Tendrás acceso a toda la información que necesites para la creación de tu nueva empresa, gracias a nuestra Guía completa sobre cómo crear tu empresa (en la que te explicamos, detalladamente, desde los trámites y la documentación que se requiere a la financiación y las ayudas de las que dispones), y contarás con una amplia gama de soluciones (de liquidez, tecnológicas, etc.) adaptadas a tus necesidades, con las que llevar a buen puerto la creación de tu negocio. ¿A qué esperas?

Factores Clave para Atraer Inversores

Antes de buscar financiación, es conveniente tener en cuenta algunos factores que son de especial interés para los inversores.

1. Conocimiento del consumidor: La capacidad de una empresa para impulsar su crecimiento depende de la profundidad de sus conocimientos sobre el consumidor y de cómo traduce esta información en acciones concretas, según la consultora McKinsey. En las primeras fases, es recomendable centrar la atención en un nicho de mercado específico, conocerlo bien y trabajar para aportar una solución real al público objetivo. Un consejo para realizar este ejercicio correctamente es hacer testeos previos entre los potenciales consumidores para detectar sus necesidades y por qué tipo de productos estarían dispuestos a pagar.
2. Producto Mínimo Viable (MVP): La 'startup' debe contar con un MVP (producto mínimo viable, en español) que haya demostrado su encaje en el mercado. Para ello, es necesario trabajar desde el inicio con el método 'Lean Startup'.
3. Atracción y mantenimiento del talento: El reto respecto a la atracción y el mantenimiento del talento es una de las cinco tendencias destacadas por Forbes para 2023.
4. Valor diferencial: Que una 'startup' cuente con un valor diferencial en el mercado es un elemento fundamental que puede llegar a determinar su supervivencia a largo plazo. Este proceso de diferenciación comienza por el conocimiento del mercado y de los competidores. ¿Qué están ofreciendo otras compañías al público? ¿Cuáles son sus puntos débiles y fuertes? También es conveniente tener en cuenta que, en un mundo cada vez más digitalizado, la atención al cliente y la construcción de relaciones más personales se convierten en una ventaja competitiva.
5. Tracción y rentabilidad: Las empresas emergentes exitosas duplican sus ingresos durante los primeros ocho años de vida, según McKinsey. Dentro de estas cifras, importan especialmente las asociadas a los ingresos recurrentes anuales y los clientes que compran más de un producto. Un ejemplo de esta muestra de tracción es la 'startup' mexicana Clara que, en menos de un año, logró convertirse en unicornio. Para mostrar su tracción, una 'startup' debe contar con un número considerable de clientes y ser capaz de avanzar hacia la rentabilidad ('break even').
6. El 'pitch': El 'pitch', un documento que sirve como carta de presentación de la startup, debe despertar el interés de los inversores. Es recomendable comenzar con una cifra o un dato destacado que impacte y aporte una idea del potencial del negocio. Describir el proyecto con claridad, incidiendo en su valor diferencial, debe ser otro de los puntos fuertes de este discurso. En definitiva, cómo atraer financiación para una startup requiere de una preparación adecuada por parte del emprendedor, que debe comprender todos estos factores en juego para saber cómo generar curiosidad en los inversores. También es fundamental encontrar la alternativa de financiación más adecuada.