Arturo Serrano: El Empresario Teatral que Marcó una Época en Madrid
El nombre de Arturo Serrano está intrínsecamente ligado a la historia del Teatro Infanta Isabel, uno de los espacios culturales más emblemáticos de Madrid. Su visión y gestión transformaron este recinto en un referente del teatro español durante décadas.
Teatro Infanta Isabel en Madrid
El Teatro Infanta Isabel: De Cine Nacional a Icono Teatral
Esta temporada, Face 2 Face está encantada de regresar al emblemático Teatro Infanta Isabel en la c/Barquillo, en pleno corazón del barrio de Justica. Este edificio histórico fue diseñado en 1906 por el arquitecto Eladio Laredo para albergar el Cine Nacional. Poco después de su inauguración, el cine cambió su nombre al Petit Palais y comenzó a complementar las películas mudas con espectáculos de variedades.
En 1913 fue comprado por el empresario Arturo Serrano, quien lo transformó en el Teatro Infanta Isabel que conocemos hoy en día. Durante los siguientes setenta y cinco años, el teatro floreció bajo la buena gestión de éste empresario y más tarde su hijo y tocayo. Se convirtió en uno de los principales escenarios de Madrid donde se estrenaron obras de los autores más destacados del siglo XX, entre ellos Enrique Jardiel Poncela y Jacinto Benavente.
La Época Dorada Bajo la Dirección de Arturo Serrano
Durante este período, la actriz Isabel Garcés, esposa de Arturo Serrano hijo, fue la primera dama de la compañía y la estrella del teatro español. El Teatro Infanta Isabel se convirtió en uno de los principales escenarios de Madrid, donde se estrenaron obras de los autores más destacados del siglo XX, entre ellos Enrique Jardiel Poncela y Jacinto Benavente.
Para los cómicos de la época, el teatro Infanta Isabel era muy restrictivo para los niños y lo llamaban la Checa de la calle del Barquillo, porque había un empresario que era un salvaje, un animal, una bestia.
La historia familiar del actor Emilio Gutiérrez Caba está profundamente ligada al teatro. Su madre, la actriz Irene Caba Alba, nació en Buenos Aires durante una gira teatral y desarrolló una exitosa carrera en los escenarios y el cine español desde la década de 1920. Tras la Guerra Civil y durante la posguerra, trabajó en la compañía residente del Teatro Infanta Isabel, donde permaneció durante gran parte de su vida profesional. Sin embargo, Gutiérrez Caba revela que su madre nunca quiso que él se acercara a ese teatro, precisamente por la presencia de Arturo Serrano y el ambiente hostil que generaba.
El testimonio de Emilio ofrece una mirada directa y cruda sobre lo que significaba trabajar en el mundo del espectáculo durante el franquismo, especialmente para las mujeres.
"Era un salvaje", repite Emilio, con una mezcla de indignación y tristeza.
Un Oscuro Secreto Entre las Paredes del Teatro
Pero lo que muchos espectadores modernos ignoran es que las paredes de este famoso teatro encierran un oscuro secreto. Y es que en 1909 la tragedia golpeó cuando un incendio destruyó el edificio por completo, matando a 66 personas e hiriendo a muchas otras. En aquellos tiempos, los incendios eran comunes en las salas de cine debido a que la película de nitrato de celulosa utilizada en los proyectores de la época era altamente inflamable. El calor del fuego era tan fuerte y los daños tan extendidos que algunos de los cuerpos nunca fueron encontrados.
A partir de ese día, corre el rumor de que el teatro está embrujado. Tanto que la historia siniestra de la infanta Isabel sirvió de inspiración para el espectáculo ‘No Tengas Miedo’ (2016), de Eduardo Aldán. Durante su representación, algunos de los actores juraron haber visto figuras sombrías sentados en el palco principal, que nunca se vende.
Y tanto si creas en fantasmas como no, uno no puede evitar sentir escalofríos si se queda sólo en el camerino. Si visita el teatro y sube las estrechas escaleras o camina por sus pasillos vacíos, trate de no inmutarse si accidentalmente roza el frío de las paredes.
Fachada actual del Teatro Infanta Isabel