La Ética Empresarial: Un Pilar Fundamental para el Éxito Sostenible

En el panorama actual, el consumidor valora cada vez más que las empresas sean responsables antes de tomar su decisión de compra. En un mercado así, si una compañía quiere tener éxito y futuro, no puede centrarse únicamente en obtener beneficios. La sociedad se esfuerza constantemente en promover acciones que sean sostenibles a largo plazo, desde el punto de vista medioambiental, social y económico. Las iniciativas que se proponen en la actualidad no son solo globales, sino también empresariales, y todas ellas contribuyen a un futuro más respetuoso con el medio ambiente.

¿Qué es la Ética en la Empresa?

La palabra ética proviene del griego ethos, que significa «conducta, carácter, personalidad». La ética es el conjunto de principios y reglas morales que regulan el comportamiento y las relaciones del ser humano. En este contexto, surge el concepto de ética empresarial o ética de los negocios, que es el conjunto de normas y valores por los que una empresa se rige a la hora de llevar a cabo su actividad; los principios que dirigen las acciones y la toma de decisiones de una organización o entidad.

Para Adela Cortina, directora de la Fundación para la Ética de los Negocios y las Organizaciones (ÉTNOR), la ética en la empresa consiste en «el descubrimiento y la aplicación de los valores y normas compartidos por una sociedad pluralista al ámbito peculiar de la empresa». Una empresa es más que un negocio, es una comunidad de personas. Las decisiones de una organización afectan a su interés propio, pero también al de todos aquellos grupos e individuos con los que interactúa, los stakeholders. La ética empresarial retoma valores universales. Para ser considerados éticos, los principios de una empresa deben coincidir con aquellos que comparte la sociedad.

El término Business Ethics («Ética de los negocios») surgió en Estados Unidos en la década de 1970. Unos años más tarde llegó a Europa, donde en 1987 se creó la European Business Ethics Network (EBEN), la Red Europea de Ética Empresarial.

Importancia de Aplicar la Ética en la Empresa

Aplicar la ética en la empresa es importante por varios motivos:

• Mantiene a la empresa dentro de los límites de la legalidad, evitando casos de corrupción, vulneración de derechos o denuncias. Esto asegura que la empresa siempre se mantendrá dentro del límite legal.
• Mejora su imagen empresarial, generando confianza hacia los consumidores, que la elegirán sobre la competencia. La imagen y la reputación organizacional se han convertido en los últimos años en una ventaja competitiva; aprovechar la ética de los negocios puede traducirse en un mayor valor de marca y más clientes. Muchos consumidores prefieren comprar un producto que les guste menos o contratar un servicio que les sea menos conveniente, solo para consumir aquello que va a hacer el cambio social o medioambiental que le interesa.
• Es beneficioso para los trabajadores y el funcionamiento de la empresa. Incrementa la satisfacción de la plantilla y, por lo tanto, su dedicación y motivación para el trabajo, al mismo tiempo que retiene y atrae el talento humano. Si tus empleados sienten que están haciendo su trabajo por un bien mayor, o ayudando a una causa importante con sus esfuerzos, estarán más motivados a llevarlos a cabo.
• Atraerá al talento humano más preparado. Puede que antes fueran las empresas las que escogieran a los empleados que querían que formasen parte de su plantilla…pero hoy, muchas veces, pasa exactamente lo contrario. La marca personal de los candidatos es algo que antes no existía, y ahora son las empresas las que quieren reclutar a lo que podría ser una pieza clave en su organización.
• Resultará atractiva para inversores y accionistas. La buena ética empresarial muchas veces es sinónimo de futuro o, más que sinónimo, uno de los requisitos.
• Accederás a beneficios sociales. Para que sean cada vez más las empresas que desarrollen una política social con una buena ética empresarial, hay varios beneficios sociales que estas pueden disfrutar.
• Tu empresa será un modelo a seguir. Recientemente, Bimbo, empresa panificadora líder en el mundo, fue reconocida como una de las empresas más éticas del mundo en el año 2021 y según The Ethisphere Institute. Y en el mismo ranking se encuentra 3M, multinacional americana dedicada a la investigación, el desarrollo, la manufacturación y la comercialización de tecnologías diversas. ¡Esta empresa asegura que su código ético supone una ventaja clara frente a sus competidores!

¿Cómo Aplicar la Ética en la Empresa?

Existen diversos caminos para integrar la ética en los negocios y las organizaciones:

1. Códigos de Ética o de Conducta

Un código de ética fija normas que regulan los comportamientos de las personas dentro de la compañía. Estas normas están recogidas, por ejemplo, en el Código de Conducta de Fresenius aplicable a todo el Grupo. Establece los principios de conducta para todo el personal, incluidos los directivos de todos los niveles y los miembros de la junta directiva.

2. Canales de Comunicación para Casos de Mala Conducta

Los empleados y empleadas pueden comunicar posibles casos de mala conducta en el entorno de Fresenius a través de distintos canales, como el canal ético. “Equivocarse es humano y puede ocurrir. Pero para nosotros es fundamental no ocultar errores, sino abordarlos con transparencia y aprender de ellos.

3. Comités de Ética

Es el órgano encargado de promover y vigilar el cumplimiento del código ético en la organización y, en su caso, de aplicar las sanciones. También tiene como función asesorar en la búsqueda de soluciones a los dilemas y conflictos éticos internos (desigualdad, acoso laboral, retribuciones injustas, etc.) y externos (no transparencia, publicidad engañosa, corrupción, etc.).

4. Informes de Ética Empresarial

Se trata de un sistema de información pública en favor de la transparencia; una herramienta de evaluación del desempeño ético en la organización. Controles internos y externos buscan garantizar el cumplimiento de las directrices y que estamos a la altura de la confianza que depositan en nosotros los pacientes, el personal, los clientes, los proveedores y los inversores.

5. Comunicación Clara y Transparente

Una comunicación clara, transparente y honesta, tanto de manera interna como externa, potencia la confianza hacia la empresa. Ahora son cada vez más las empresas que muestran abiertamente sus procesos, proveedores, cadena de suministro y otras etapas de la producción o cualquier otra acción que lleven a cabo. Por otro lado, la comunicación interna es de vital importancia para que la plantilla pueda comprobar que su organización está llevando a cabo una buena política de ética empresarial.

La Ética Empresarial y la Responsabilidad Social

Además de por el interés propio, las empresas deben velar por el de todos los afectados por su actividad y por la sociedad en su conjunto. La responsabilidad social es la conciencia sobre el impacto que las decisiones de uno tendrán en la sociedad, ya sea en el presente o en el futuro. Toda empresa, por pequeña que sea, tiene un impacto en el medio ambiente, ya sea por consumo energético, emisión de ruido, gases, producción de desechos, etc. La sociedad se esfuerza constantemente en promover acciones que sean sostenibles a largo plazo, desde el punto de vista medioambiental, social y económico. En este contexto, la consecución de un entorno organizativo ético puede suponer una mejora de los resultados económicos, sociales y medioambientales.

El Futuro de la Ética Empresarial: Retos y Oportunidades

La Inteligencia Artificial y sus Implicaciones Éticas

¿Cuán importante será la ética para las empresas en 2050? Si nos atenemos a la tendencia de las últimas décadas, está claro que lo será mucho más que hoy. Basta comparar la relevancia de los criterios ESG en los años ochenta con la que tienen ahora. La inteligencia artificial (IA) nos brinda nuevas posibilidades. Queremos aprovechar estas oportunidades también junto a nuestros socios. Para ello, es clave contar con un fundamento ético sólido que permita anticiparse a posibles riesgos.

El riesgo ético de la IA se define como el potencial de los sistemas de IA para causar daño o adoptar comportamientos no éticos debido a su diseño, aplicación y uso. Se estima que el incremento en el uso de la IA será de entre el 15 y el 40% en los próximos años. Este porcentaje podría duplicarse si se considera la integración de la IA generativa en el software ya empleado para otros fines. Dado que el aumento en la adopción de sistemas de IA conlleva un incremento en el riesgo ético asociado, los directivos deberán situar el riesgo ético de la IA en el centro de sus prioridades de gestión de riesgos y construir una cultura organizativa capaz de afrontarlo con éxito en las próximas décadas.

De hecho, la IA generativa podría llegar a automatizar hasta el 60-70% de las actuales actividades de los empleados, transformando la anatomía del trabajo y acelerando la transición digital. En el futuro, el tiempo de aprendizaje de la IA en comportamientos y desempeño humanos se acortará, incrementando exponencialmente sus capacidades. Aunque el impacto en cada sector será diferente, la creciente digitalización dará lugar a una serie de nuevos roles, y la demanda de perfiles profesionales relacionados con la tecnología, como especialistas en comercio electrónico, transformación digital y estrategias digitales, aumentará. Por tanto, como advierte el Foro Económico Mundial, será esencial invertir en la adopción de nuevas habilidades y mejorar las actuales para adaptarse a estos cambios.

Los principios de IA de Fresenius sirven de guía práctica para que los empleados y empleadas utilicen la IA de forma segura, desde su desarrollo hasta su aplicación. Un marco global de gobernanza de la IA debe garantizar que cada sistema de IA sea evaluado previamente en términos de ética, protección de datos, ciberseguridad y cumplimiento normativo.

La Cultura Organizacional y los Valores

Las empresas ya no son simplemente el lugar al que los empleados van a trabajar, y las vidas de estos no empieza a las seis, cuando salen de la oficina. Ahora, las compañías deben tener unos valores y el talento va a querer identificarse con ellos. Sí, estamos hablando de la identidad de marca, de cómo toma las decisiones una empresa, del employer branding…y de muchas otras cosas.

“Los principios de nuestro código de conducta son la referencia que guía la forma en que actuamos en Fresenius. Las nuevas directrices sobre cultura de riesgos de Fresenius pretenden reforzar la sensibilización de los empleados y empleadas en este ámbito.

Para evaluar el grado de madurez de un CMS (Compliance Management System), se utiliza el Compliance Management System Reporting (CMSR), donde todas las unidades participantes responden a preguntas sobre la estructura y la aplicación práctica de Compliance en su ámbito de responsabilidad. A partir de estas evaluaciones, se obtiene un indicador global para todo el grupo, el denominado “Compliance Maturity Score”. A partir de 2026, el objetivo es alcanzar y mantener de forma sostenida un nivel de madurez de 3 o superior - en una escala del 1 al 5.