Los apellidos chinos más comunes: de la población general a la élite empresarial

Los nombres chinos pueden resultar confusos para quienes no están familiarizados con el idioma y la cultura chinas. En el idioma y la cultura chinas, es una práctica común comenzar de lo grande a lo pequeño. Por ejemplo, las direcciones empiezan con el país y descienden hasta el número de la casa, y los nombres siempre comienzan con el apellido.

Un nombre chino, o 姓名 (xìngmíng), consta de un apellido (姓 xìng) y un nombre (名 míng). Los nombres chinos suelen estar compuestos de dos caracteres, aunque también existen nombres de un solo carácter. La mayoría de los padres eligen caracteres chinos con significados que esperan que sus hijos encarnen.

La abundancia de apellidos en China

De acuerdo con las estimaciones conservadoras de expertos, hay aproximadamente 20,000 apellidos que se han utilizado o se utilizan actualmente en China. Históricamente, hay cerca de 12.000 apellidos registrados, pero solo una cuarta parte de ellos se usa en la actualidad. Hay muchas razones para la extinción de un apellido, por ejemplo, simplificaciones ortográficas, tabúes a la hora de usar el nombre del emperador, etc.

Ejemplos recientes de extinción son los apellidos 死 (Sǐ, que significa «muerto»), 難 (Nán, que significa «duro») y 豬 (Zhū, que significa «cerdo»). La razón es que estas palabras tienen connotaciones negativas y la gente las ha utilizado cada vez menos.

Aunque el 百家姓 (Bǎijiāxìng, un texto chino clásico creado durante la dinastía Song) enumera más de 400 apellidos chinos oficiales, en la China actual, los 10 apellidos principales representan la mayoría de la población.

Los cien apellidos chinos más comunes

Según el informe del Séptimo Censo Nacional de Población de la República Popular China (publicado en 2021), los cien apellidos chinos más comunes son (en orden de la cantidad de población que tiene cada apellido):

1. 李 lǐ
2. 王 wáng
3. 张 zhāng
4. 刘 liú
5. 陈 chén
6. 杨 yáng
7. 黄 huáng
8. 赵 zhào
9. 周 zhōu
10. 吴 wú
11. 徐 xú
12. 孙 sūn
13. 朱 zhū
14. 马 mǎ
15. 胡 hú
16. 郭 guō
17. 林 lín
18. 何 hé
19. 高 gāo
20. 梁 liáng
21. 郑 zhèng
22. 罗 luó
23. 宋 sòng
24. 谢 xiè
25. 唐 táng
26. 韩 hán
27. 曹 cáo
28. 许 xǔ
29. 邓 dèng
30. 萧 xiāo
31. 冯 féng
32. 曾 zēng
33. 程 chéng
34. 蔡 cài
35. 彭 péng
36. 潘 pān
37. 袁 yuán
38. 于 yú
39. 董 dǒng
40. 余 yú
41. 苏 sū
42. 叶 yè
43. 吕 lǚ
44. 魏 wèi
45. 蒋 jiǎng
46. 田 tián
47. 杜 dù
48. 丁 dīng
49. 沈 shěn
50. 姜 jiāng
51. 范 fàn
52. 江 jiāng
53. 傅 fù
54. 钟 zhōng
55. 卢 lú
56. 汪 wāng
57. 戴 dài
58. 崔 cuī
59. 任 rén
60. 陆 lù
61. 廖 liào
62. 姚 yáo
63. 方 fāng
64. 金 jīn
65. 邱 qiū
66. 夏 xià
67. 谭 tán
68. 韦 wéi
69. 贾 jiǎ
70. 邹 zōu
71. 石 shí
72. 熊 xióng
73. 孟 mèng
74. 秦 qín
75. 阎 yán
76. 薛 xuē
77. 侯 hóu
78. 雷 léi
79. 白 bái
80. 龙 lóng
81. 段 duàn
82. 郝 hǎo
83. 孔 kǒng
84. 邵 shào
85. 史 shǐ
86. 毛 máo
87. 常 cháng
88. 万 wàn
89. 顾 gù
90. 赖 lài
91. 武 wǔ
92. 康 kāng
93. 贺 hè
94. 严 yán
95. 尹 yǐn
96. 钱 qián
97. 施 shī
98. 牛 niú
99. 洪 hóng
100. 龚 gōng

Análisis de los apellidos más frecuentes

Entre ellos, podemos observar que la familia más numerosa es la de 李 (lǐ), que representa el 7.94% de la población de la etnia Han, la cual es la mayor etnia en China, abarcando el 91.51% de la población total del país.

La familia de 王 (wáng) es la segunda familia más grande, que representa el 7.65% de la población de la etnia Han. Muchos de los Wang viven en las provincias Shanxi, Hebei y Henan.

张 (zhāng) es uno de los apellidos ampliamente distribuidos en China también, representa el 7.07% de la población de la etnia Han.

Los del apellido 刘 (liú) ocupan el 5.38% de la población Han; los del apellido 陈(chén), el 4.53%.

Como verá, los apellidos Li (李), Wang (王) y Zhang (张) abarcan más del 20% de la población china.

Los apellidos chinos los utilizan los chinos Han (漢族, Hànzú) el grupo étnico de China continental, Hong Kong, Macao, Malasia, Singapur, Taiwán, Corea, Vietnam y comunidades chinas de ultramar.

La distribución de los apellidos no es uniforme por toda la geografía china. Al norte de China, Wang es el apellido más común, compartido por casi el 10% de la población. A continuación, se encuentran Li, Zhang y Liu. En el Sur, Chen es el más común, compartido por más del 10% de la población, seguido por Li, Huang, Lin y luego Zhang.

Apellidos chinos en el mundo empresarial

Este año cayeron los mercados de todo el mundo, pero las personas más ricas de China están atravesando una recuperación. La lista de multimillonarios del mundo de Forbes de este año registró la cifra récord de 389 miembros chinos, frente a 324 en 2019 y el récord anterior de 372 en 2018. El Reino del Medio todavía no se recuperó de los efectos de la pandemia de coronavirus, pero sus multimillonarios ostentan una fortuna conjunta de US$ 1,2 billones - frente a US$ 982.000 millones el año pasado - y en promedio tienen US$ 3.100 millones cada uno (también más que en 2019, cuando promediaban US$ 3.000 millones). Las cifras no incluyen a los multimillonarios de Hong Kong y Macao, que están en otra lista de Forbes.

Los 10 empresarios más ricos de China y sus apellidos (según fortunas al 18 de marzo de 2020)

Aquí se presenta una tabla con los 10 empresarios más ricos de China, sus apellidos y la fortuna que poseían en marzo de 2020. Podemos observar la presencia de apellidos comunes en esta lista, reflejando su prevalencia en la sociedad china en general.

Otros debutantes destacados en la lista de Forbes incluyen a Larry Xiangdong Chen (apellido Chen), cuya empresa GSX Techedu ofrece clases extracurriculares online. En total, 80 magnates chinos debutaron en la edición 2020 de la lista de millonarios del mundo de Forbes.

El caso de Wang Jianlin

El que más perdió (en dólares) alguna vez fue la persona más rica del país: Wang Jianlin (apellido Wang) perdió US$ 8.600 millones en los últimos 12 meses por el declive de su imperio inmobiliario y por el brusco bajón de sus cadenas de cines por culpa del coronavirus. Wang, que llegó a proponerse superar a los parques temáticos de Disney en China, quedó fuera del top 10, con una fortuna de US$ 14.000 millones.

Nombres de pila en la cultura china

Poner nombre es parte fundamental de la cultura china. A ojos de los chinos, el nombre de un niño puede desempeñar un papel importante en su futura educación, carrera e incluso matrimonio. A diferencia de los nombres en español, cada nombre chino se crea individualmente (no se elige un nombre estándar como Juan, María o Manuel) y se tienen en cuenta varios factores para traer buena suerte o fortuna.

En los nombres chinos, a diferencia de los españoles, el apellido va antes. Los niños suelen recibir el apellido del padre, aunque es legal que un niño tenga el del padre o el de la madre. Al elegir el nombre, la tradición china valora la importancia de los cinco elementos (metal, tierra, agua, fuego y madera). La idea es que el equilibrio correcto de elementos es necesario para garantizar el nombre correcto.

Los nombres de pila en chino muestran mucha más diversidad que los apellidos, aunque siguen restringidos casi universalmente a una o dos sílabas. Los nombres de pila se eligen basándose en diversos factores, como la posesión de un sonido y tono agradables, connotaciones positivas o una forma hermosa.

Por ejemplo, 英俊 (Yīngjùn, que significa «guapo») y 美麗 (Mìilì, que significa «hermosa») eran nombres muy populares y positivos, pero si te apellidaras 吳 (Wú), que es el homónimo de 無 (no), tu nombre se convertiría en «no guapo» y «no hermosa».

Hoy en día, los nombres de dos caracteres son más comunes y representan más del 80% de los nombres chinos. Sin embargo, esta costumbre solo existe desde la dinastía Ming (1368-1664). En torno al 70% de todos los nombres tenían un solo carácter en el pasado.

Con frecuencia se dan nombres que reflejan cualidades que se perciben como masculinas o femeninas, vinculando a los hombres con la fuerza y la firmeza y a las mujeres con la belleza y las flores.

Más recientemente, aunque esos nombres chauvinistas se han convertido en una rareza y la creación de nombres se ha vuelto menos común, muchos nombres personales reflejan periodos de la historia china.

Por ejemplo, tras la victoria de la guerra civil en China, muchos niños recibieron «nombres revolucionarios» como 國強 (Guó qiáng, que significa «un país fuerte») y 建國 (Jiàn guó, que significa «establecer una nación»). Por el contrario, muchos bebés taiwaneses recibieron el nombre de 中華 (Zhōng huá, que significa «República de China») y 復國 (Fù guó, que significa «Reintegrar la nación»), con la esperanza de recuperar China.

Ha habido una moda reciente de poner a los niños nombres de acontecimientos específicos, por ejemplo, 震生 (Zheng shēng, que significa «nacido en un terremoto») para conmemorar el terremoto de 2008 en Sichuan y 奧運 (Ào yùn, que significa “Los Juegos Olímpicos”) por los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008.

Tabúes y consideraciones al nombrar

Desde sus primeros registros históricos, los chinos han observado una serie de tabúes a la hora de poner nombre. Se evitaba usar el nombre de pila del emperador y de sus antepasados. La fuerza de este tabú se vio reforzada por ley. Los transgresores se enfrentaban a graves castigos por escribir el nombre de un emperador sin modificaciones.

El tabú de poner nombres del clan desalentó el uso de nombres de los propios antepasados. Por lo general, se evitaba repetir nombres de ancestros en siete generaciones. El tabú de los nombres con connotaciones de santidad desalentó el uso de nombres de personas respetadas. Por ejemplo, escribir el nombre de Confucio fue tabú durante la dinastía Jin.

Poner nombre resulta bastante complicado en la cultura china y la gente suele contratar a un adivino y pedir consejo a toda la familia antes de decidir cuál es el mejor nombre para el niño.

Apellidos chinos con varios caracteres

Los apellidos chinos no siempre contienen una sola palabra. Existen apellidos compuestos en China y contienen de dos a tres caracteres. Muchos de estos apellidos se derivan de los títulos nobles y oficiales, profesiones, nombres de lugares, etc. Algunos no son Han en origen, mientras que otros fueron creados uniendo dos apellidos en un solo carácter. Aquí tienes algunos ejemplos de apellidos de dos caracteres que han sobrevivido en la actualidad: 歐陽 (Ōuyáng), 司馬 (Sīmǎ) y 司徒 (Sītú).

Los nombres chinos en Occidente

Ya que los apellidos chinos van al principio, mientras que los occidentales van al final, muchos (pero no todos) los chinos que mantienen sus nombres chinos originales aún pueden optar por invertir el orden para que su apellido vaya al final.

Si deseas crear un nombre chino que sea auténtico y no simplemente una traducción directa de tu nombre en español, primero debes elegir un apellido chino. Los apellidos chinos no llevan un significado específico en sí mismos, se derivan de antiguos clanes familiares, ubicaciones geográficas o, en algunos casos, de títulos honoríficos. Por lo tanto, puedes elegir un apellido que te suene bonito o que te resulte fácil de pronunciar y escribir.

Aunque el periódico italiano La Repubblica resaltó que, entre las nuevas empresas registradas en las distintas cámaras de comercio del país, los apellidos de sus responsables más comunes no eran italianos, sino que Andrea Hu aparecía como el nombre más frecuente con este apellido como el más popular. En España, Chen sí que es el apellido chino más extendido, con 21.867 personas según el Instituto Nacional de Estadística (INE). Sin embargo, Chen no es el apellido más común entre la población de China, donde es Li, con 98 millones de registros.