Anticuerpos Anti Herpes: Detección, Tipos y Significado Diagnóstico

El virus del herpes simple (VHS) es una infección viral común que puede causar llagas pequeñas y dolorosas que se ven como ampollas en la piel o el revestimiento de tejido (membranas mucosas) de la garganta, la nariz, la boca, la uretra, el recto y la vagina. Los virus herpes simplex 1 y 2 (VHS-1 y VHS-2), también conocidos como virus herpes humano 1 y 2 (VHH-1 y VHH-2), son dos miembros de la familia del herpesvirus, Herpesviridae, que infectan a los humanos.

Tipos de Virus del Herpes Simple (VHS)

Existen dos tipos de herpes, HSV-1 y HSV-2. Tanto el VHS-1 como el VHS-2 son ubicuos y contagiosos.

• VHS-1: Generalmente causa herpes oral, lo que puede ocasionar ampollas o llagas alrededor de la boca ("fuego labial"). En términos simples, el herpes simplex 1 es más comúnmente conocido como “herpes labial”. La mayoría de las personas contraen herpes oral cuando son adultos jóvenes, usualmente por contacto no sexual con la saliva de una persona que tiene una infección de VHS-1. Esto puede ocurrir si se comparten cubiertos, vasos o toallas.
• VHS-2: Es la causa más común de herpes genital, una infección de transmisión sexual (ITS). Esto significa que se contrae a través del contacto sexual con una persona que tiene la infección de herpes, incluso si esta no tiene síntomas. En términos simples, el herpes simple 2 es el conocido por el público como “herpes” o “herpes genital”.

El VHS-1 produce las úlceras más doloridas, mientras que el VHS-2 produce la mayoría de los herpes genitales.

Síntomas de la Infección por el Virus del Herpes Simple

Los síntomas de la infección por el virus del herpes simple incluyen ampollas acuosas en la piel o las membranas mucosas de la boca, los labios, la nariz o los genitales. Las lesiones cicatrizan con una costra característica de la enfermedad herpética. Muchas personas con VHS no tienen síntomas, pero quienes sí los tienen, generalmente suelen presentar ampollas o llagas dolorosas en las partes afectadas del cuerpo. Estas llagas y otros síntomas solo duran varias semanas. Tras su primera aparición, desaparecen y vuelven a aparecer en el futuro. A veces, los virus causan síntomas muy leves o atípicos durante los brotes. Sin embargo, también pueden causar formas más problemáticas de herpes simple.

Como virus neurotrópicos y neuroinvasivos, el VHS-1 y el -2 persisten en el cuerpo volviéndose latentes y ocultándose del sistema inmune en los cuerpos celulares de las neuronas. Después de la infección inicial o primaria, algunas personas infectadas experimentan episodios esporádicos de reactivación viral o brotes.

Infografía: Diferencias entre herpes labial y genital, y sus manifestaciones.

La Importancia de las Pruebas de Herpes

Generalmente, las pruebas de VHS se utilizan para determinar si tiene una infección por herpes. Las pruebas para el HSV se hacen la mayoría de las veces para llagas en la zona genital. El examen se hace para averiguar si una persona ha estado alguna vez infectada con herpes genital u oral.

Una razón común para necesitar una prueba de VHS es si presenta síntomas de infección, como ampollas o llagas en la boca, los genitales, el ano, las nalgas u otra parte del cuerpo. Si le están haciendo pruebas para otras ITS, su profesional de la salud puede optar por incluir una prueba de VHS según su riesgo de exposición.

¿Por qué determinar el tipo de virus?

Algunas pruebas para el HSV pueden decirle qué tipo de herpes tiene usted. Es útil para determinar si el HSV es la causa de llagas alrededor de la boca o en los genitales, y para determinar el tipo de virus (HSV-1 o HSV-2) que está causando llagas alrededor de la boca o en los genitales. También permite determinar si la pareja sexual de una persona con herpes genital pudiera estar infectada con HSV.

Tipos de Pruebas para el Virus del Herpes Simple

Existen varias maneras de diagnosticar una infección por VHS, incluyendo la detección directa del virus y la detección de anticuerpos que el cuerpo produce en respuesta al virus.

Pruebas de lesiones

Si hay llagas o ampollas, el profesional de la salud tomará una muestra de secreción de la llaga con un hisopo. Un cultivo viral toma células de la muestra y las cultiva en un laboratorio. Una prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) busca material genético del virus VHS en la muestra. Esta prueba es más rápida y precisa que un cultivo viral. Los médicos suelen recolectar una muestra de pequeñas llagas que han aparecido hace solo unos días. Hay más probabilidad de encontrar virus en llagas pequeñas que acaban de formarse. Las muestras pueden recolectarse de la vagina, el cuello uterino, el pene, la uretra, el ojo, la garganta o la piel.

Pruebas de Anticuerpos Anti Herpes

Si no hay llagas ni ampollas, su profesional de la salud buscará anticuerpos contra el VHS en una muestra de sangre. Los anticuerpos contra el VHS son proteínas que su sistema inmunitario produce para combatir gérmenes como virus y bacterias. Por lo tanto, si tiene anticuerpos contra el VHS, podría estar infectado. El examen de anticuerpos séricos contra el herpes simple es un examen de sangre que busca anticuerpos contra el virus del herpes simple (VHS), incluso el VHS-1 y el VHS-2.

Anticuerpos IgG e IgM: ¿Qué significan?

La detección de anticuerpos IgG / IgM anti-HSV 1/2 permite un diagnóstico eficaz de infección por HSV 1/2 aguda o reciente.

• Los anticuerpos IgM son los anticuerpos que indican una infección en este momento activa contra la que están luchando, por lo cual unos IgM+ indican que actualmente tienes el virus.
• Los anticuerpos IgG hacen referencia a una infección pasada, es decir, si tuviste un herpes tendrás tus IgG frente al virus positivos. El examen busca anticuerpos contra el VHS-1 y el VHS-2, pero no detecta el virus en sí.

Mecanismo de Detección de Anticuerpos (ejemplo)

La Prueba Rápida VHS 1/2 IgG/IgM en Cassette (Sangre Entera/Suero/Plasma) es un inmunoensayo de flujo lateral cualitativo para la detección de anticuerpos IgG e IgM contra el VHS 1/2 en muestras de sangre entera, suero o plasma. En esta prueba, se recubren IgG antihumana de ratón y IgM antihumana de cabra en las regiones de la línea de prueba de la prueba. Durante la prueba, la muestra de sangre entera, suero o plasma reacciona con partículas recubiertas de antígeno VHS 1/2 en la tira reactiva. La mezcla luego migra hacia delante sobre la membrana por acción capilar y reacciona con la IgG antihumana de ratón o la IgM antihumana de cabra en la membrana en la región de la línea de prueba, respectivamente.

Esquema: Proceso general de una prueba de detección de anticuerpos IgG/IgM.

Procedimiento para la Toma de Muestras

Si le realizan una prueba de sangre, un profesional de la salud tomará una muestra de sangre de una vena del brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, recolectará una pequeña cantidad de sangre en un tubo de ensayo o frasco. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca. Una muestra de sangre se lleva al laboratorio para que se realicen pruebas en busca de la presencia y cantidad de anticuerpos. No se necesitan medidas especiales para prepararse para este examen. Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos.

Pruebas caseras están disponibles para VHS. En general, estas usan una muestra de sangre que se recolecta en casa y envía a un laboratorio. Se hacen pruebas rápidas en algunas clínicas. Estas pruebas revisan sangre de un pinchazo en el dedo para ver si hay anticuerpos contra el HSV-2. Los resultados suelen estar listos en aproximadamente 10 minutos.

Si su profesional de la salud cree que tiene una infección por VHS en la médula espinal o el cerebro, es posible que le hagan una prueba de líquido cefalorraquídeo (LCR) para buscar signos del virus. El LCR es un líquido que fluye dentro y alrededor del cerebro y la médula espinal. Se inserta una aguja delgada en la columna para extraer una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo. Si tiene una punción lumbar, puede sentir dolor o sensibilidad en la parte de la espalda donde se inserta la aguja.

Imagen: Proceso estándar de extracción de sangre para análisis.

Interpretación de los Resultados de las Pruebas de Anticuerpos

El significado de los resultados de su prueba depende del tipo de prueba de VHS que haya tenido. Según los diferentes laboratorios los valores de referencia para determinar si un resultado es positivo o negativo pueden variar (deberás fijarte en los valores de referencia que suelen aparecer entre paréntesis al lado del resultado en tu analítica). Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Algunos laboratorios utilizan diferentes mediciones o analizan muestras diferentes. Hable con su proveedor de atención médica acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Resultado Negativo o Normal

Significa que no se encontraron signos del virus del herpes en su muestra y es poco probable que usted tenga una infección por VHS. Es importante saber que puede tener un resultado negativo cuando realmente tiene una infección por herpes si se realizó un análisis de sangre para detectar anticuerpos contra el VHS demasiado pronto después del inicio de la infección. Si la infección ocurrió muy recientemente (desde unas pocas semanas hasta tres meses antes de la prueba), el examen puede ser negativo, pero usted aún puede estar infectado. Esto se denomina falso negativo. Pueden pasar hasta tres meses luego de una posible exposición al herpes para que este examen arroje resultados positivos. Un resultado normal (negativo) de la prueba no significa que usted no tenga una infección por herpes. Si la primera prueba es negativa pero usted tiene síntomas de herpes, se pueden hacer más pruebas.

Resultado Positivo o Anormal

Significa que se encontraron rasgos del VHS en su muestra. Un examen positivo significa que usted ha estado infectado con el virus del herpes simple recientemente o en algún momento en el pasado. Se pueden hacer exámenes para ayudar a determinar si usted tiene una infección reciente. Si tiene virus del herpes simple, el tratamiento puede ayudar a reducir la cantidad de brotes y controlar sus síntomas.

Es importante saber que tener una infección por VHS puede aumentar su riesgo de contraer VIH y otras ITS. El VHS permanece en el cuerpo una vez que usted se ha infectado. Puede estar "dormido" (latente) y no causar ningún síntoma o puede reactivarse y provocar síntomas. Este examen no puede determinar si usted está sufriendo una reactivación.

Gráfico: Posibles resultados de pruebas de anticuerpos y su significado.

Prevalencia del Herpes Simple

En los Estados Unidos, aproximadamente el 63% de los adultos ha sido infectado con el VHS-1 y tiene anticuerpos contra el virus. Alrededor del 12% de los adultos tienen anticuerpos contra el virus VHS-2, causante del herpes genital.

Prevención de la Transmisión del Herpes

Es importante tomar medidas para evitar contagiar el VHS a otras personas. La mejor manera de prevenir el herpes genital y otras ITS es no tener relaciones sexuales. Sin embargo, si usted tiene herpes, hay formas de reducir el riesgo de transmisión.

• Antes de tener relaciones sexuales, haga saber a cualquier pareja sexual que ha tenido herpes. Permítale decidir qué hacer.
• Si ambos aceptan tener relaciones, use condones de látex o poliuretano. Usar condones o barreras bucales puede reducir el riesgo de contraer o transmitir el VHS. Sin embargo, no ofrecen una protección completa.
• NO tenga relaciones sexuales vaginales, anales u orales cuando presente aftas en o cerca de los genitales, el ano o la boca.
• NO bese ni practique el sexo oral cuando presente un afta en los labios o el interior de la boca.
• NO comparta toallas, cepillos de dientes ni lápices de labios. Asegúrese de que los platos y cubiertos que utiliza estén bien lavados antes de que otros los usen.
• Lávese las manos con jabón y agua a consciencia luego de tocar un afta.

Si está embarazada y tiene herpes genital, puede transmitirle el virus a su feto antes del nacimiento o durante el parto. Los casos raros de VHS en el cerebro y la médula espinal pueden provocar encefalitis o meningitis. En general, el VHS no causa ningún problema de salud importante.

Ilustración: Consejos clave para prevenir la transmisión del virus del herpes.