Amway: Fomentando el Espíritu Empresarial en Estados Unidos

Amway, una empresa estadounidense con sede en Ada, Michigan, ha sido un pilar en el fomento del espíritu empresarial y el bienestar en Estados Unidos y a nivel mundial desde su fundación. Con una trayectoria de más de seis décadas, Amway ha evolucionado de ser una pequeña iniciativa a convertirse en la empresa de ventas directas número uno del mundo, según la lista Global 100 de Direct Selling News de 2023.

Orígenes y Evolución de Amway

Amway, que significa "American Way" (la manera estadounidense), fue fundada en 1959 por los amigos de la infancia Jay Van Andel y Rich DeVos. Su visión era crear una "innovadora oportunidad de negocios basada en la venta directa de persona a persona". Antes de Amway, Van Andel y DeVos ya habían colaborado en diversos proyectos empresariales, como un puesto de hamburguesas y un servicio de vuelos chárter.

En 1949, fueron introducidos a la Corporación de Productos Nutrilite, una empresa de venta directa fundada por el Dr. Carl Rehnborg, el desarrollador del primer complejo multivitamínico comercializado en Estados Unidos. Tras firmar como distribuidores de los complementos alimenticios de Nutrilite y obtener excelentes resultados, decidieron expandir su red, ofreciendo comisiones por ventas de productos y por las ventas generadas por nuevos distribuidores. Este modelo, conocido hoy como marketing multinivel o mercadeo en red, les permitió construir una organización de más de 5.000 distribuidores para 1958.

El primer producto propio de Amway fue Frisk, un limpiador orgánico concentrado. DeVos y Van Andel compraron los derechos para fabricar y distribuir Frisk, renombrándolo más tarde como L.O.C. (Limpiador Orgánico Líquido). En 1960, Amway compró el 50% de Atco Manufacturing Company, los fabricantes originales de L.O.C., y la renombró como Amway Manufacturing Corporation. Finalmente, en 1964, Amway Sales Corporation y Amway Manufacturing Corporation se fusionaron para formar Amway Corporation.

En 1979, la Comisión Federal de Comercio (FTC) de EE. UU. falló a favor de Amway en un caso histórico, determinando que la empresa era un negocio legítimo de marketing multinivel. En 1999, los fundadores de Amway establecieron un nuevo holding, Alticor, y lanzaron tres nuevas empresas: Quixtar (una compañía hermana centrada en Internet), Access Business Group y Pyxis Innovations. El nombre Amway continuó utilizándose a nivel mundial.

Amway en la Actualidad: Impacto y Compromiso

Amway es una empresa global de ventas directas valorada en $9,500 millones, con más de 290,000 estadounidenses registrados como IBO (Empresarios Independientes de Amway) activos en 2023. Además, emplea a 3,300 estadounidenses y más de 14,000 personas en más de 100 países y territorios.

La empresa tiene una enorme huella económica en Estados Unidos, fortaleciendo sus operaciones en Norteamérica con una inversión de $300 millones en fabricación en EE. UU. en los últimos años.

Productos y Enfoque en el Bienestar

La salud y el bienestar están en el centro de la oferta de Amway. Sus productos, impulsados por ciencia de la piel de vanguardia y nutrientes de origen vegetal (muchos cultivados en granjas Nutrilite orgánicas certificadas), promueven hogares y familias saludables con dispositivos que limpian el agua y el aire. Amway se compromete a garantizar que sus productos sean puros, seguros y efectivos, cumpliendo con los más altos estándares de salud pública certificados por terceros confiables de la industria.

Desde su fundación, Amway ha investigado, diseñado y fabricado productos premium que combinan lo mejor de la naturaleza y la ciencia para crear un mundo mejor y más saludable.

El Modelo de Venta Directa y Oportunidad Empresarial

Amway ofrece oportunidades de venta directa con costos iniciales bajos o nulos, compensando a sus Empresarios Independientes en función de las ventas de productos a los clientes. Muchos se unen a Amway motivados por una pasión por la salud y el bienestar integral, que desean compartir con otros, y buscan la posibilidad de ser dueños de negocios sin las grandes inversiones de capital o alto riesgo tradicionales.

El modelo de Amway reduce las barreras de entrada para aspirantes a emprendedores, proporcionando productos y soluciones saludables, una cadena de suministro robusta, tiendas de comercio electrónico y mentoría. La empresa apoya integralmente a sus vendedores independientes en el desarrollo de sus propios planes y objetivos comerciales.

Para el año calendario 2022, el ingreso promedio de Amway para todos los IBOs registrados en Estados Unidos en el nivel Founders Platinum e inferior fue de $852 dólares antes de gastos. Amway respalda sus productos con una generosa garantía de satisfacción: un reembolso completo tras la devolución dentro de un plazo de 180 días. Un IBO puede finalizar su contrato dentro de los 90 días posteriores al registro inicial y recibir un reembolso completo de los costos de registro.

Inclusión y Desarrollo

Amway cree que el espíritu empresarial es un valor fundamentalmente estadounidense, accesible para todos, independientemente de su identidad o procedencia. La empresa invierte significativamente en el desarrollo de sus IBOs y empleados. Los IBOs son parte de una comunidad vibrante de emprendedores y reciben capacitación y apoyo gratuitos y constantes para iniciar y administrar sus propios negocios. Para los empleados, Amway utiliza un sólido sistema de desarrollo de habilidades, fomentando su crecimiento profesional y el avance a puestos superiores.

Responsabilidad Social Corporativa y Sostenibilidad

Amway se compromete a ser un agente de cambio para un mundo mejor, uniendo sus productos de calidad, voluntariado y programas de responsabilidad social corporativa para beneficiar a las comunidades globales. En los últimos 20 años, Amway ha realizado contribuciones caritativas que superan los $315 millones y ha registrado más de 4,5 millones de horas de voluntariado, apoyando a más de 14.5 millones de personas. Durante la pandemia de COVID-19, Amway contribuyó con más de $200 millones en ayuda y ha ayudado a combatir la desnutrición en varios países.

En cuanto a la sostenibilidad, Amway está comprometida con la agricultura y la fabricación transparentes. La empresa rastrea públicamente la vida completa de sus productos, desde la idea hasta el empaque. Redoblan su compromiso con las prácticas agrícolas restaurativas en sus casi 6,000 acres de tierras agrícolas orgánicas certificadas en las Américas, cultivando plantas con métodos sostenibles y libres de químicos.

Amway ha logrado avances significativos en la reducción de emisiones de carbono y el desperdicio de recursos, con énfasis en el uso de energía renovable. Fue una de las primeras empresas de Michigan en invertir en energía eólica a principios de la década de 2010 y ha obtenido dos certificaciones LEED Silver por sus edificios en Ada, Michigan, y Buena Park, California.

El pulso del emprendimiento: Informe Amway sobre el Emprendimiento Global (AGER)

El Informe Anual sobre el Emprendimiento Global de Amway (AGER) mide el pulso público del autoempleo en todo el mundo. El AGER, realizado en asociación con la Universidad Técnica de Múnich, se lanzó por primera vez en 2010 como el Informe de Emprendimiento Europeo de Amway, expandiéndose globalmente en 2013 para abarcar 24 países.

Los resultados del AGER de 2016 respaldan la creciente tendencia de las personas que buscan independencia de un empleador y mayor flexibilidad, con un 40% de los encuestados de EE. UU. y un 39% a nivel mundial creyendo que tendrán mayores posibilidades de estar empleados por cuenta propia en cinco años.

El optimismo estadounidense hacia el emprendimiento está ganando una fuerza significativa, y se prevé que la tendencia continúe. Los encuestados estadounidenses menores de 35 años muestran un deseo significativamente mayor de iniciar su propio negocio (70%), en comparación con los encuestados mayores de 50 años (52%). La confianza en la propia capacidad para iniciar un negocio alcanza su pico (69%) para los encuestados entre 35 y 49 años.

La educación también influye en el potencial empresarial. Los licenciados universitarios (92%) son más positivos hacia el espíritu empresarial que aquellos sin un título universitario (82%). Asimismo, el 42% de los encuestados con un título creen que son más propensos a ser trabajadores autónomos en los próximos cinco años, frente al 39% de aquellos sin un título.

Aunque el 51% de los encuestados en EE. UU. puede imaginarse comenzar un negocio (más alto que el promedio global del 43%), los hombres exhiben una mayor propensión al entusiasmo hacia el emprendimiento (87%) en comparación con las mujeres (81%). El 60% de los hombres tienen más probabilidades de iniciar un negocio, frente al 43% de las mujeres, aunque el deseo general de comenzar un negocio ha aumentado para ambos géneros en comparación con 2015.

Índice de Espíritu Empresarial Amway (AESI)

El AGER también presenta el Índice de Espíritu Empresarial Amway (AESI), introducido en 2015. El AESI se basa en la teoría del comportamiento planificado y mide tres dimensiones que influyen en la intención de una persona de iniciar un negocio: atractivo, viabilidad y estabilidad frente a la presión social.

En 2016, la puntuación del AESI en EE. UU. fue de 56, ligeramente superior a la puntuación del año anterior de 53 y a la puntuación global de este año de 50. Los hombres tuvieron puntuaciones AESI más elevadas (64%) en comparación con las mujeres (50%), aunque la brecha sigue disminuyendo.

Las principales razones para iniciar un negocio, clasificadas de manera idéntica por ambos grupos, son la realización personal, la independencia y las perspectivas de generar un segundo ingreso.

El optimismo continuo en el emprendimiento a partir de 2015 depende de la edad, el género y los niveles de educación, lo que puede explicar la creciente importancia de tendencias mundiales como la economía por encargo, también conocida como la economía colaborativa, la economía a la carta, la economía entre particulares y la economía de trabajadores independientes.