Alfredo Saade: Trayectoria, Controversias y su Rol Clave en el Gobierno de Gustavo Petro

Alfredo Saade, abogado y especialista en gerencia en Gobierno y Gestión Pública, se ha consolidado como una figura central y controversial en la política colombiana, especialmente desde su cercanía con el presidente Gustavo Petro. Su trayectoria está marcada por un notable viraje ideológico, roles gubernamentales fugaces pero influyentes, y una persistente polémica en torno a su autodenominación como pastor cristiano.

De la Derecha al Pacto Histórico: Una Evolución Política

La carrera política de Alfredo Saade no siempre estuvo ligada a los sectores progresistas. Fue candidato al Senado en 2014 con el número 55 por Cambio Radical y, tras no ser elegido, en 2015 fue candidato a la Alcaldía de Valledupar con el lema “seguridad y orden”. El supuesto pastor también perdió esa elección, por lo que le dieron un cargo como director del Área Metropolitana de la ciudad, en donde desempeñaba funciones especialmente en los temas de movilidad. Incluso en 2019, llegó a tocar las puertas del Centro Democrático para que le dieran el aval para la alcaldía de Valledupar.

Sin embargo, su salto a los sectores progresistas se anunció en 2021, cuando se confirmó su llegada al Pacto Histórico. Desde comienzos de 2022, Saade sorprendió por su apoyo a Petro, a pesar de autodenominarse pastor cristiano. Esta cercanía fue fundamental para el entonces candidato, quien quería acercarse a un sector cristiano del país para poder competirle en esa votación a los partidos conservadores. Quien se apropió de ese discurso en la campaña fue Saade, y en campaña fue encargado de organizar a los pastores evangélicos para que apoyaran al Pacto Histórico. “Alfredo Saade comienza la organización de pastores a nivel de departamentos de cara a informar nuestra política de libertad de cultos y nuestra política hacia el fortalecimiento de la familia”, dijo el entonces candidato Gustavo Petro en un trino. Saade incluso reconoció: “Ahí estuvimos en Barranquilla acompañando el lanzamiento del Pacto Histórico”.

Aspiraciones y Propuestas Polémicas

Alfredo Saade ha tenido varias aspiraciones políticas que finalmente naufragaron o fueron transformadas. Saade se mueve bien en Cúcuta, por eso, incluso, sonó para ser alcalde en las elecciones de octubre de 2023. Cuenta con una base social importante, la del Ramirismo. Según fuentes en esa ciudad, Saade fue el puente entre Petro y Ramiro Suárez para poder beber de su caudal electoral en las elecciones de 2022. La candidatura de Saade terminó naufragando. El 18 de mayo de 2023, decidió públicamente bajarse de esa aspiración argumentando que toda su energía estaría disponible para sacar adelante el referendo que permitiera cerrar el Congreso de la República, así lo afirmó a través de su cuenta de X: “Hoy me despido de la intención de ser alcalde de Cúcuta, no abandonando mi tierra, sabiendo que tendremos la obligación de apoyar a alguien igual o mejor que este proceso”.

Antes de volver al gobierno de Gustavo Petro, Alfredo Saade abandonó una posible aspiración a la presidencia para 2026. Su mensaje de campaña era claro: “Me comprometo contigo a que si me eliges presidente en el 2026 llamaré inmediatamente a una constituyente. No me dejaré manosear por el Congreso de la República. Levántate Colombia”.

Saade es uno de los alfiles del petrismo que ha propuesto cerrar el Congreso y que se convoque a una asamblea constituyente. También ha dejado ver un carácter autoritario al plantear cierre de medios y del Banco de la República y otras propuestas que atentan contra el Estado social de derecho. “Hoy, el presidente Gustavo Petro me confirma lo que hace más de un año he pedido, constituyente ya: Cerrar Congreso; reelección; reforma a la justicia; reformas a la salud, trabajo; cierre del Banco de la República; sanción a medios de comunicación mentirosos”, dijo el autodenominado pastor.

Roles en el Gobierno de Petro y Controversias

Alfredo Saade ha ocupado diversos cargos en la administración de Gustavo Petro, aunque algunos de ellos han sido efímeros y envueltos en polémica. Luego de un paso fugaz por la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo (UNGRD) y de una fallida designación como director del Instituto de Aguas de La Guajira -que fue declarada inconstitucional la emergencia económica y social con la que se creó la entidad-, Saade ha llegado a ser el jefe de despacho del primer mandatario. El abogado tuvo un contrato por prestación de servicios de más de 257 millones de pesos con Gestión del Riesgo para un pago mensual de más de 21 millones, sin que estuviera claro cuáles eran sus funciones. Cuando Carlos Carrillo llegó en reemplazo de Olmedo López, Alfredo Saade renunció a su contrato, que era uno de los más cuantiosos en la UNGRD. La Procuraduría, con la apertura de la indagación, busca establecer si se presentaron posibles irregularidades en el desarrollo del bilateral e identificar al posible autor de la conducta.

El nombramiento de Saade como jefe de gabinete ocurrió pocos meses después de su salida como jefe de gabinete presidencial, cargo que ejerció en 2025. La Cancillería solicitó el beneplácito para su nuevo puesto a principios de septiembre, semanas después de que el presidente Petro le pidiera dejar la jefatura del gabinete en el marco de un escándalo relacionado con el esquema de pasaportes, como fue difundido por los medios nacionales.

Este tema se intensificó con la entrevista de Laura Sarabia, en la que señaló, puntualmente, a Alfredo Saade como la principal causa de su abrupta renuncia a la Cancillería. La ex mano derecha de Gustavo Petro afirmó que Saade dio la orden de retrasar los pasaportes, y que la imprenta en Portugal no estaba lista. La decisión que tomó Sarabia fue sustentada por el miedo a tener que dar la cara ante un posible desabastecimiento, producto de un supuesto saboteo de Saade, llegando a señalar: “Recibimos una comunicación en la que manifestaban no saber a qué contrato se refería el señor Saade. Afirmaban que no estaban listos para firmar nada y que llevaban tiempo intentando comunicarse con la Imprenta y la Presidencia sin obtener respuesta”.

La llegada de Saade al círculo cercano del presidente Gustavo Petro no ha sido bien recibida en todos los sectores. “Yo pensé que el gobierno Petro ya había llegado a su momento más bajo, pero ahora nombran al señor Alfredo Saade, quien fue una absoluta corbata en la UNGRD como jefe de gabinete de presidencial. Siempre pueden ser peores”, señaló el concejal del Centro Democrático, Daniel Briceño. En esa misma línea estuvo el ministro de Justicia durante el gobierno de Iván Duque, Wilson Ruiz, quien afirmó: “¡Terrible! El presidente ha designado a Alfredo Saade como jefe de gabinete, exponiendo a Colombia a un riesgo inminente. Esta decisión evidencia una preocupante falta de juicio”.

La llegada de Saade a la jefatura de despacho puede ser incluso un candado para gente tan cercana al presidente como Armando Benedetti, y sin duda, no ayudará a que las relaciones con los ministros puedan ser más fluidas. Como se ha mostrado como defensor de la constituyente, algunos sectores han expuesto que el mandatario estaría buscando a afines a esta propuesta para rodearse de ellos. De esta forma, el Ejecutivo estaría fortaleciéndose esta postura con Saade y con la guía legal de Eduardo Montealegre, ministro de Justicia. Una visión muy similar tuvo Juan Federico Pino, analista y profesor de Flacso Ecuador, quien señaló que la llegada del autodenominado pastor implica “una tendencia de que el gobierno está radicalizando sus posturas. Demuestra que la principal apuesta del gobierno va a ser agudizar y profundizar la polarización”.

Más allá de estas posturas polémicas y de los esporádicos cargos que tuvo, Saade ha pasado de agache durante el gobierno de Gustavo Petro. Solo pasó a tener cierta relevancia cuando este denunció un supuesto plan para envenenar al primer mandatario, esto sin mayores pruebas. “Era necesario que el país entienda la grave situación. Sabíamos del entramado y por eso le anuncié en mi última visita a Palacio”, dijo Saade en una entrevista en RTVC con Hollman Morris. En ese espacio, aseguró que un obispo lo había citado en el aeropuerto El Dorado para contarle el supuesto plan contra el primer mandatario. “Me dice que el presidente está en peligro inminente, esa persona me cuenta y me habla de envenenamiento”, afirmó Saade, que aseveró que el plan incluía hacer creer que el presidente Petro era alcohólico y consumidor de otras sustancias para encubrir el supuesto envenenamiento.

El Autodenominado Pastor y la Falta de Reconocimiento Eclesiástico

Uno de los aspectos más recurrentes en la figura de Alfredo Saade es su autodenominación como pastor evangélico. Sin embargo, esta afirmación ha sido constantemente cuestionada por diversas organizaciones religiosas. Lo curioso es que ninguna de las organizaciones cristianas lo reconocen como pastor. Él se formó de la mano de un superpoderoso pastor en la frontera, el brasileño José Satirio Dos Santos, creador y actual personaje principal del Centro Cristiano de las Asambleas de Dios en Cúcuta. Por ahora, el único rastro que se tiene sobre Saade lo encontramos en su cercanía con el todopoderoso pastor José Satirio Dos Santos.

Ya en 2024, una carta de la Asociación de Ministerios del Evangelio (ADME), con personería jurídica del Ministerio del Interior, señalaba que Saade no tenía ningún reconocimiento como pastor en ningún municipio del país. “La Asociación Internacional de Ministros del Evangelio en ningún momento reconoce al señor Saade como pastor, en atención a que revisando nuestros archivos de los últimos 15 años en ningún momento ha solicitado su registro o membresía de nuestra asociación. Por lo tanto, el referido señor en ningún momento puede abrogarse nuestra representación”, afirmó la ADME. La organización, además, rechazó que Saade se presentara como un representante de los cristianos en Colombia, y afirmó que él no tenía ninguna influencia en su comunidad. Además, señalaron que no les parecía un interlocutor válido entre ellos y el Gobierno Nacional.

De hecho, César Llanos, presidente de la asociación, aseguró que conoció a Saade porque él se acercó a su comunidad para las elecciones de 2022, pidiendo apoyo de los cristianos. “La respuesta fue enfáticamente que no, no solamente porque el Pacto Histórico no está acorde a nuestro pensamiento de fe, sino porque Alfredo Saade no es pastor, Alfredo Saade no tiene ningún reconocimiento como pastor aquí dentro de ninguna iglesia. No hay ninguna iglesia que lo reconozca como pastor. Cuando yo le pregunté a él que por qué decía que era pastor, me dijo que el pastor José Satirio Dos Santos de Cúcuta era el que le había dicho que tenía que hacer todo lo que estaba haciendo y el que le había dado el aval como pastor. En Valledupar, Alfredo Saade no es pastor, no tiene ninguna congregación, no hay un solo pastor que lo avale como pastor”, señaló Llanos en un audio enviado a La FM. Aunque Saade sí es cristiano, no es un líder de la comunidad. Otra de las personas que se pronunció el año pasado al respecto fue Clara Lucía Sandoval, concejal cristiana, quien aseguró: “Al referido señor jamás le hemos concedido vocería alguna, ni lo consideramos digno representante, o tan siquiera miembro, del sector social al que pertenecemos”. Y añadió: “No tenemos noticias de que haya participado en los procesos de construcción y fortalecimiento que, durante décadas, hemos venido gestando en la sociedad y frente a los distintos gobiernos”.

Tampoco tiene estudios teológicos, de acuerdo con su hoja de vida pública. Esta emisora le envió varios correos a la Iglesia Centro Cristiano de Cúcuta, en donde el pastor José Satirio Dos Santos es el líder, para preguntar por cualquier relación de Saade con esa congregación, a pesar de que Saade hizo toda su carrera en Valledupar.

Posturas Sociales y Cambios de Discurso

La llegada de Saade a la izquierda causó molestia. Este se autodenomina pastor evangélico y ha tenido posiciones bastante polémicas en contra de las comunidades LGTBIQ+ y del derecho a elegir de las mujeres y personas gestantes. Sin embargo, su discurso ha mostrado cambios. En el pasado, afirmó: “No matrimonio igualitario. No legalización marihuana. No aborto. Sí familia. Sí a la vida”. Más recientemente, le contestó a SEMANA: “Mis trinos no son homofóbicos ni atacan a la comunidad LGBTI. No soy homofóbico. Tengo amigos gais”.

Asimismo, ha habido cambios en su apoyo a figuras políticas. Cuando la ministra de las TIC, Karen Abudinen -quien ya presentó su renuncia- fue posesionada, Saade la apoyó, afirmando: “Tremenda mujer llena de alegría y conocimiento. Karen Abudinen, felicitaciones, el Caribe superbien representado”. Sin embargo, después dijo: “No soy su amigo. Pensé que lo haría bien. Jamás la descalificaría como mujer, soy respetuoso de las mujeres. Sea quien sea”.

Tabla: Reconocimiento de Alfredo Saade como Pastor por Organizaciones Religiosas

La siguiente tabla resume las declaraciones de las principales organizaciones y líderes religiosos respecto al estatus de Alfredo Saade como pastor:

Esta información evidencia la persistente controversia sobre la legitimidad de Saade como líder religioso, a pesar de su constante referencia a este título en su carrera pública.

Designación como Embajador en Brasil y un Escándalo Diplomático

El Gobierno de Colombia ha confirmado la designación de Alfredo Saade como su nuevo embajador en Brasil, tras recibir el beneplácito oficial del país sudamericano. La hoja de vida de Saade fue publicada en el sitio de la Presidencia el 4 de diciembre de 2025, formalizando una designación que había estado pendiente desde la dimisión de Guillermo Rivera en junio del mismo año. La Embajada de Colombia en Brasil permaneció sin titular desde el 3 de junio de 2025, cuando Rivera abandonó el cargo para dedicarse a actividades políticas ante las elecciones de 2026. Durante ese periodo, el puesto estratégico estuvo vacante, reflejando no solo la transición interna de Colombia, sino también la prioridad otorgada a mantener el equilibrio político del gobierno en sus nombramientos internacionales. Más de 46 jefes de misiones diplomáticas han sido nombrados bajo criterios de afinidad política durante la administración Petro, la mayoría sin experiencia directa en relaciones exteriores.

Sin embargo, su rol diplomático no estuvo exento de controversias. “Sin ninguna autorización en horas de la madrugada de ese mismo día, el vehículo oficial (Audi A6, placa PDB-9012) fue retirado de la Residencia Oficial”, informó Alfredo Rafael Saade Vergel, embajador de Colombia en Brasil, en un memorando dirigido a la Secretaria General. Al día siguiente del hecho, las autoridades diplomáticas identificaron que Barrero López ocupaba una de las habitaciones de servicio para realizar labores de cafetería. “En un claro abuso de confianza, estuvo con el vehículo durante todo el día regresándolo solo hasta altas horas de la noche”, señaló Saade Vergel. Posteriormente, el conductor oficial detectó fallas de transmisión que llevaron a solicitar un servicio de grúa, según consta en el informe del embajador.

El Centro Automotivo Mega Car determinó daños graves: “El reporte de daños del vehículo… presenta afectaciones severas en componentes vitales derivadas, presuntamente, de un impacto en el chasis inferior. Los daños incluyen la transmisión, la barra estabilizadora, el radiador, el cárter del motor y los amortiguadores, sumados a las averías de pintura ya mencionadas”. La tasación ascendió a 81.287 reales (cerca de 16.000 dólares) y el diagnóstico final declaró al coche “pérdida total”. Según el memorando, Barrero López retornó a Colombia la misma noche del 30 de marzo, tras ser notificado de la desvinculación laboral y el plazo para abandonar la residencia.

Reflexiones sobre su Impacto Político

La figura de Alfredo Saade, como “una bomba de tiempo o un kamikaze” según La Silla Vacía, ha provocado reacciones mixtas y análisis profundos. El presidente ha decidido rodearse de personas en las cuales pueda confiar enteramente, sin pensar en que vaya a ganarse una puñalada por la espalda. Para el pastor Saade, solo la constituyente podría salvar al país de las graves desigualdades sociales que ha padecido.

En un escenario de polarización política, la llegada de un perfil como Saade al gobierno de Petro ha sido interpretada de diversas maneras. Algunos, como el analista Juan Federico Pino, ven en esto “una tendencia de que el gobierno está radicalizando sus posturas. Demuestra que la principal apuesta del gobierno va a ser agudizar y profundizar la polarización”. Otros, como el profesor Yann Basset, sugieren que la llegada de figuras de poca trayectoria al final del periodo presidencial podría deberse a que “el presidente está tratando de rodearse de gente fiel, sobre todo en este último tramo. Pero tiene el problema que muchos políticos de izquierda quieren presentarse en las elecciones del año próximo”.