Aceleradoras de Startups: Impulsando el Crecimiento Empresarial
La denominación “start-up”, como tantas otras palabras del inglés, se ha popularizado en los últimos años, tanto en las publicaciones de temas económicos como en la prensa generalista. Al lector de prensa le resulta familiar recibir noticias sobre startups y ha incorporado ese vocablo a cuestiones de plena actualidad para referirse a proyectos nuevos o empresas de nueva creación, con las que arrancar una actividad que aporte valor mediante nuevos productos o servicios.
En la terminología de una Facultad de Economía y Empresa, o en una Business School, el término no ofrece dudas: mediante una startup se pretende iniciar un proyecto desde cero, con gran flexibilidad y una fuerte implicación de sus promotores y empleados. Se trata de la acción de emprender con un acento especial en la creatividad, el pragmatismo y la velocidad, de ahí la importancia del término “aceleración”.
El Papel Crucial de las Aceleradoras
Junto a las startups, aparecen nuevos agentes económicos. Hoy nos referimos aquí al papel que desempeñan las llamadas «aceleradoras», unas empresas que aportan valor y cuya finalidad es ayudar (acelerar) la puesta en marcha de una startup, aprovechando curvas de aprendizaje de otras situaciones que pueden aplicarse con éxito en distintos proyectos. La aceleración, en sí misma, se ha convertido en una especialidad.
La primera cuestión a tener en cuenta es que, a veces, una aceleradora se confunde con un inversor, con un «business angel» o con otras figuras que también forman parte de lo que podríamos considerar como una verdadera constelación de actores que se ofrecen al emprendedor actual. El mundo académico ha prestado atención a estas nuevas organizaciones (las aceleradoras) y ha constatado una gran disparidad de actuaciones y de roles entre los distintos tipos que existen.
¿Qué hace realmente una aceleradora?
Tomaremos una definición de Ian Hathaway de la Brookings Institution: «Una aceleradora de startup se dedica a apoyar el crecimiento rápido de un proyecto mediante educación, mentoría y financiación. Las startups entran en las aceleradoras por un período determinado de tiempo, formando parte de una cohorte de empresas que están en una situación similar».
De la citada constelación de empresas, alrededor del fenómeno startup, es conveniente tener en cuenta que la delimitación de las actividades no está siempre clara, por ejemplo, entre aceleradoras, business angels o bien las llamadas «incubadoras».
Diferencia entre Incubadora y Aceleradora: ¿dónde puedes encontrarlas?
Diferencias entre Aceleradoras, Incubadoras y Business Angels
A fin de clarificar las funciones principales de cada una, se resume lo principal en la siguiente tabla, preparada por Susan Cohen con el título: What do accelerators do? y que Hathaway adapta con fines de simplificación:
| Característica | Aceleradora | Incubadora | Business Angel |
|---|---|---|---|
| Enfoque | Crecimiento rápido, escalar | Creación, desarrollo inicial | Inversión, mentoría estratégica |
| Duración | Período fijo (ej. 3-6 meses) | Más largo, flexible | A largo plazo, según inversión |
| Programa | Estructurado, intensivo | Menos estructurado, recursos compartidos | Asesoramiento puntual |
| Financiación | Pequeña inversión a cambio de capital | Generalmente no invierte directamente | Inversión significativa a cambio de capital |
| Selección | Proceso competitivo, por cohortes | Abierta, criterios menos estrictos | Basada en potencial de retorno |
| Mentoría | Intensa y focalizada | General, acceso a expertos | Personalizada, estratégica |
| Objetivo | Validar y escalar producto/servicio | Desarrollar idea, construir equipo | Obtener retorno de la inversión |
De la tabla anterior, podemos destacar las características típicas de una empresa “aceleradora” y que de forma resumida son:
- Desarrollar una función de orientación y mentoría muy intensa.
- Formación durante un período corto de tiempo. Su función se centra en hacer que la nueva startup adopte una actitud de sprint y que, en pocos meses, se pongan en marcha acciones y funciones que en un esquema más tradicional llevaría más tiempo.
- Inversión para obtener rentabilidad o como organización sin ánimo de lucro.
Hathaway también destaca que las startups que se someten al ritmo de una aceleradora tienen una probabilidad de éxito mayor, muy valorada por los posibles inversores.
La Seriedad en el Ecosistema Startup
Desde la reflexión que permite el texto de un blog, es importante destacar que en el mundo startup se impone progresivamente la seriedad y la inteligencia, dejando como algo del pasado la actitud especulativa que influía en muchos proyectos. De ahí la frase del experto e inversor Luis Martín Cabiedes, cuando titula uno de los capítulos de su libro dedicado al fenómeno startup con la frase: “Menos show y más business”. Para seguidamente escribir lo siguiente:
“No me cansaré de recordar que los emprendedores no son personas que hacen pitches, son personas que hacen empresas y os aseguro que hay una pequeña diferencia. Así que me tenéis que permitir que, por una vez, sea yo el que os suelte un pitch contra los pitches y los powerpoints y os invite a volver al redil de la sensatez y del sentido común” (Martín Cabiedes, 2015, p. 104).
A pesar de la velocidad, de las tecnologías y su aplicación, no debe olvidarse que quien se inicia en una startup es un emprendedor, es decir, un empresario. Las “aceleradoras” permiten avanzar a mayor velocidad, algo que no es simplemente una opción sino completamente necesario.