Emprender copiando o adaptando: la clave está en la ejecución y la mejora continua

La figura del emprendedor Rajeet Singh, psicólogo y autor en Medium, ha encendido un debate crucial en el mundo de los negocios: ¿tienen algún tipo de valor las ideas de negocio brillantes en su etapa inicial de pre-desarrollo?

Las ideas sin ejecución no valen nada

Singh contradice la opinión más común y aduce que las ideas brillantes, en bruto, no valen absolutamente nada. Ha llegado a esta conclusión después de recorrer el mercado de los emprendedores y visitar eventos para startups enfocados en la financiación. Según el articulista, una vez que se metió en el mundo de las startups vio enseguida que tener una idea y verla materializada son dos cosas completamente diferentes.

“Cualquiera puede tener una idea, cada día surgen miles de ideas brillantes que podrían transformar todo tipo de industrias, pero estas ideas no valen nada si no terminan de ver la luz”, añade Singh. Es aquí donde aparece su controvertible sentencia: “Nadie te robará esa idea antes de que sea un éxito. Si no se ha hecho antes, entonces ni siquiera es una certeza”.

El éxito de un negocio solo puede demostrarse en las entrañas del mercado, no en la cabeza de su creador. La única posibilidad de que alguien te robe una idea es que esta ya haya triunfado en el mercado. Gracias a que has tenido éxito con tu idea demostrando que el modelo de negocio funciona, otros tendrán la validación que necesitan para emprender en la misma dirección con un proyecto similar -recurriendo incluso a la copia-, sostiene el emprendedor. Cuando esto sucede significa que has triunfado y el hecho de haberlo hecho primero te pondrá en una posición muy ventajosa dentro de un sector en pleno apogeo.

Rina Di Maggio, Lic. en Publicidad y asesora de emprendedores, refuerza esta idea al señalar que “las ideas por sí solas, no sirven de mucho. Carecen de valor porque luego de ese momento Eureka glorioso, tendrán que pasar un montón de acciones para llevarla a cabo y, ahí sí, se convierte en una idea de negocio”. Los pasos de la idea a la implementación son muchos y requieren inversión de tiempo y dinero.

El miedo a la copia: un obstáculo para la validación

Singh empezó ofreciendo servicios de diseño web, SEO y gestión digital. En ese tiempo escuchó una frase repetidamente: “Tengo una idea brillante, una que podría cambiar todo, pero no puedo hablar de ella porque no quiero que nadie me la robe”. Esta afirmación, que en cierto modo puede sonar sensata, se convierte en un problema cuando la opacidad entorpece el trabajo de quien trata de promocionar el negocio del que no se puede hablar.

Rajeet Singh invita a la transparencia con la idea de recabar feedback de la gente que nos rodea. “Obtén comentarios al respecto, tanto de gente que se beneficiaría de tu proyecto como de gente que no lo haría”, dice el emprendedor. Muchas de nosotras no queremos contar esa idea por miedo a la copia, pero, si no la validamos con pares, posibles usuarios o conocidas, nunca sabremos si es viable.

Si esa idea genial no sale a la luz, nunca podremos saber si se puede mejorar, si es vendible, si usarían ese producto, cuánto pagarían, si se moverían para conseguirlo, si es tentador y muchos otros interrogantes. El mejor testeo es salir a la cancha y ver qué sucede. “Hasta que tú no des el paso nadie se atreverá a hacerlo, y una vez que logres éxito, serás el innovador al que todo el mundo seguirá”.

Invención, copia, adaptación e innovación: definiendo los términos

Para entender mejor cómo emprender copiando o adaptando, es fundamental diferenciar los conceptos clave en el camino de la creación y la mejora.

• Invención: La creación, diseño, ideación o producción de alguna cosa nueva que antes no existía.
• Copia: Hacer una cosa, en especial una obra artística, igual que otra ya hecha, tomando esta como modelo. También, escribir lo mismo que está escrito o impreso en otra parte o lo que está dictando o diciendo alguien.
• Adaptación: Cambiar una cosa, modificarla o ajustarla para que sea válida, sirva o funcione en una situación nueva y con características distintas. Es un gran paso en la evolución, pero no puede considerarse una innovación.
• Innovación: Mudar o alterar algo, introduciendo novedades. Se refiere a modificar elementos ya existentes con el fin de mejorarlos o renovarlos. Una invención no es aún una innovación; la innovación es un proceso que consiste en convertir en una solución a un problema o una necesidad una idea creativa.

Comparativa de Conceptos

La estrategia de crear una empresa copiando

La idea de crear una empresa copiando se refiere a la creación de un negocio que se basa en un modelo de negocio ya existente y exitoso. La estrategia consiste en imitar el modelo de negocio de una empresa ya establecida y hacerlo mejor o de una manera diferente para captar una parte del mercado y generar beneficios.

Ventajas:

• Menor riesgo: Al copiar un modelo de negocio ya exitoso, se puede reducir el riesgo de fracaso, ya que se cuenta con un modelo probado.
• Menor inversión: La inversión necesaria puede ser menor que para un modelo completamente nuevo.
• Conocimiento del mercado: Se puede tener una idea clara de cómo funciona el mercado y lo que los clientes buscan.
• Oportunidad de innovación: Se pueden identificar áreas de mejora y oportunidades de innovación para mejorar el modelo existente.

Desventajas:

• Competencia: Se compite directamente con la empresa original.
• Falta de originalidad: Puede ser percibida como carente de originalidad y tener dificultades para diferenciarse.
• Riesgo de demandas legales: Copiar puede generar problemas legales si se infringen derechos de propiedad intelectual.
• Dificultad para adaptarse: Una empresa basada en un modelo existente puede tener dificultades para adaptarse a cambios inesperados en el mercado.

Es importante sopesar estos factores al considerar la opción de crear una empresa copiando.

Casos de éxito de empresas que se inspiraron en otros modelos

Es importante destacar que la idea de «copiar» una empresa puede ser controvertida, ya que hay que tener cuidado de no infringir derechos de propiedad intelectual, marcas comerciales o patentes de la empresa original. Sin embargo, existen numerosos ejemplos de empresas que se han inspirado en modelos de negocio exitosos y han logrado el éxito al adaptarlos y mejorarlos.

• Alibaba: Se inspiró en el modelo de negocio de Amazon para convertirse en la plataforma de comercio electrónico más grande de China.
• Google: Se inspiró en los motores de búsqueda ya existentes, pero mejoró el algoritmo y la interfaz de usuario para una experiencia más efectiva y amigable.
• Spotify: Mejoró el modelo de iTunes de Apple creando un servicio de streaming de música en línea que permite a los usuarios escuchar música en cualquier lugar y momento.
• Xiaomi: Es un ejemplo paradigmático y actual de esta estrategia, basándose en modelos de éxito ya probados.
• Bill Gates: Se dice que copió en un principio el sistema operativo diseñado por Steve Jobs.
• Hermanos Samwer: Mark, Oliver y Alexander Samwer son tres hermanos alemanes que han ganado mucho dinero copiando negocios de éxito, adaptándolos a mercados específicos.

Estos ejemplos no implican la copia directa, sino la adaptación y mejora del modelo para satisfacer las necesidades específicas del mercado.

Tipos de imitación y estrategias para emprender

“Mee too” es la estrategia más frecuente, y la de menor éxito, sobre todo cuando nos limitamos a copiar sin más. Hablamos en este caso de la estrategia del seguidor que no goza de ninguna diferencia apreciable ni de ninguna ventaja competitiva. Otra cosa bien distinta es la estrategia del retador, que es aquel que aspira al liderazgo y aprende de los errores del líder o pionero e incorpora a su producto valores diferenciadores.

Aplicando la innovación o creatividad a empresas ya existentes puedes crear alguna diferenciación que te lleve a una verdadera oportunidad. Si no tienes una idea nueva para convertirla en oportunidad y crear tu empresa, siempre puedes seguir los pasos de proyectos de éxito.

¿Qué se puede imitar?

• Productos y servicios: A veces la imitación consiste en entrar en un segmento en el que antes no estaban. Esta estrategia es recomendable para ganar una parte de la cuota de mercado que de otra forma no conseguirías.
• Precio: La imitación de precios se debe hacer con mucho cuidado, ya que determina con quién vas a competir y la percepción que tendrá el cliente. Generalmente, el líder es quien marca el precio, y los demás le siguen para no quedarse fuera del mercado.
• Publicidad y comunicación: Si utilizas un mensaje o unos colores muy parecidos a los del líder, pasarás inadvertido porque te confundirán con él, dándole las ventas al líder.
• Ideas de otros sectores: También es frecuente copiar cualquier acción, producto o servicio que haya funcionado bien en otros sectores y adaptarlo al nuestro. O adaptar conductas de grandes empresas para aplicarlas a las pymes, como los programas de puntos.
• Modelos de negocio: Gran parte de las empresas que existen en el mercado están basadas en la imitación -o la inspiración- de un modelo de negocio ya existente.

Ventajas de la imitación estratégica:

• Reducir riesgos: Las ideas muy novedosas y disruptivas no siempre son buenas oportunidades inicialmente. Es mejor ser el segundo o tercero y dejar que otros abran el camino, quemando sus recursos.
• Aprovechar una oportunidad: Si alguna empresa cierra y deja un hueco, imitar es imprescindible para no dejar escapar la oportunidad.
• Optimizar recursos: Para las pymes, la imitación de grandes empresas es una forma de optimizar recursos, buscando innovación en la gestión de canales y servicio al cliente.

Imitar con dignidad: el camino para diferenciarse

La otra cara de esta estrategia es que, si no innovas en algún sentido, corres el riesgo de ser percibido siempre como un segundón. En la práctica de imitar, o inspirarse en otros, existen unas normas no escritas que son claves para el éxito:

• Mejorar la copia: Las empresas de éxito pocas veces copian al cien por cien una idea, pero sí es frecuente que se inspiren en lo que están haciendo otros. Se trata de coger una idea, modificarla y mejorarla. Y eso ya no es una copia, es algo diferente.
• Ser el segundo, pero mejor: La estrategia de imitación se debe ver como una etapa de transición. Llegar el segundo a un mercado no es malo, lo malo es que te vean como un segundón. El camino de ese mal llamado imitador es transmitir al mercado que, como soy el segundo, lo tengo que hacer mejor que el primero.
• El sello personal: Cada emprendimiento fue pensado por una persona con sus intereses, conocimientos y saberes. Esa impronta que se le imprime a un negocio es propia de cada persona. Para enfocarte en tu proyecto, podrás quedarte con que podrán copiarte pero jamás igualarte realmente, porque cada una de nosotras somos únicas y eso se refleja en los negocios: el saber hacer, la forma de hablar, de atender al cliente, el accionar, es propio de cada ser. En transmitir ese sello personal está la clave verdadera.
• Ir siempre un paso adelante: Es muy difícil que te copien literalmente. Es muy complejo que alguien pueda "adivinar" la estrategia detrás y cuáles son tus planes a futuro. Mucho más complicado es copiar el concepto detrás de la marca, el alma de por qué hacemos lo que hacemos. El mejor camino para estar un paso adelante es transmitir esa pasión que te lleva a hacer lo que haces en el día a día y bajarla a un concepto de marca. En este punto, tu proyecto se vuelve fuerte, casi imposible de copiar.

¿Qué hacer si te copian?

Si te enfrentaste con la cruda realidad de que te copiaron (y si tenés una buena idea en marcha, es probable que en algún momento te pase), la fase inicial de enojo puede dar paso a la acción:

• Aprendé de la experiencia: Observa cómo lo hizo tu competencia, qué parte copió y cómo lo implementó. Quizás te sirva para mejorar o cambiar aspectos que nunca te planteaste.
• Salí de tu zona de confort: Anímate a innovar, a probar nuevas materias primas, a ajustar diseños o a llegar a tus consumidores de una manera distinta.
• Capacitate: Nutrirte de temas en los que no estás tan familiarizada o escuchar enfoques de otros rubros puede ser un descubrimiento.
• Seguí trazando tu camino: Si tuviste una buena idea al inicio del emprendimiento, la copia te presenta un desafío para que tu negocio siga creciendo dentro de la estrategia planteada.

Protegiendo tu idea de negocio en un mercado dinámico

A lo largo de la historia, muchos grandes empresarios hicieron frente a reclamos por la creación de sus productos. Un plan puede ser fácilmente robado y terminaría siendo de quien la ejecute y no de quien lo creó. No obstante, es necesario reconocer que puede transcurrir mucho tiempo desde que se emprende el camino, dándole forma comercial al proyecto de negocio, hasta que este se cristalice. Allí necesitarás saber cómo proteger la idea del plagio.

Todo emprendedor, con un plan de negocios inédito, ha sentido el lógico temor de que eso ocurra. Pero la verdadera protección se obtiene de la ejecución, o implementación de la idea. Las grandes corporaciones, a pesar de tener todas las posibilidades para plagiar tu idea, no lo harán. Contrario a lo que se tiende a pensar, prefieren dejarte emprender, que puedas testear tu idea de empresa, armes tu equipo de trabajo, inviertas en capacitación y encuentres tus clientes. Ellos prefieren esperar y ver qué tan viable es hacer dinero con ella. Cuando tome forma, crezca y genere ganancias, es probable que acudan a ti a fin de hacerte una oferta para comprar tu marca. Los grandes se fijan en los pequeños para adquirir los activos que han creado, pero cuando ya están probadas en el mercado.

Acuerdo de confidencialidad

Por más tentados que estemos a callar nuestra idea de empresa, evitando así hacerla vulnerable al robo, anular su exposición no es del todo beneficioso, e incluso podría dilatar su implementación. Resulta muy enriquecedor recibir las impresiones, consejos y la experiencia de gente innovadora, personas con recursos económicos que puedan interesarse por invertir en nuestro proyecto. Todos esos aportes tan importantes no podremos tenerlos si optamos por guardar nuestro proyecto.

En tal sentido, se sugiere comentarlo. Pero, cada vez que se haga en las reuniones para exponerla, resultaría protector tener un acuerdo de confidencialidad. Es una especie de contrato, que podría redactar un abogado de confianza, a fin de que cuente con el carácter legal que requiere para comprometer a esas personas firmantes y que, en caso de cualquier evento vinculado con plagio, servirá de protección legal.

Patente de invención

En el supuesto de que tu idea de empresa esté vinculada con la invención de un producto, lo mejor que puedes hacer es patentarla. Una idea patentada estará protegida por la exclusividad. En este caso, tendrías el derecho, renovable periódicamente, para comercializarla y durante su vigencia será de tu uso y provecho exclusivo.

Para obtener una patente, es necesario que esa idea sea verdaderamente novedosa, singular, inédita y que le sume un plus a la fabricación en cuanto a técnica. Las posibilidades de obtener una patente se amplían en proporción a lo diferente, singular y único que sea tu producto. Las instituciones destinadas a la protección de la propiedad intelectual son quienes te prestarán asesoría y guía en cuanto a pasos a seguir y validez.

Plagio vs. inspiración

Existen distintas categorías para catalogar algo hecho de manera similar. Plagio se considera cuando están haciendo algo idéntico, copiando incluso hasta el nombre; esto pasa al plano de lo ilegal y ahí sí intervienen abogados. Otra cosa es cuando toman una idea tuya y la reversionan. Según los abogados de propiedad intelectual, si un producto tiene unas leves modificaciones o expresan una idea con otras palabras, ya es una nueva versión y no se considera plagio. Esto puede molestar, pero no siempre hay cómo accionar legalmente.

Por plagio hay que entender, en su acepción más simplista, todo aquello que supone copiar obras ajenas en lo sustancial. Es evidente que si estamos ante una copia literal de un texto original y creativo nos hallamos ante un plagio literario. La propiedad intelectual está cerca de convertirse en papel mojado. Por ello es importantísimo que al lanzar un nuevo producto o servicio al mercado, quien considere que tenga una idea muy original pero no protegible como patente o derecho de autor, inmediatamente utilice todos sus recursos para posicionarse en la mente de los consumidores.

Fomentando el ecosistema emprendedor

La cultura empresarial y la actividad emprendedora son elementos indispensables para el desarrollo económico y social. En muchos lugares, se han introducido programas y figuras de apoyo para facilitar el camino a los emprendedores. Por ejemplo, se han creado los Puntos de Atención al Emprendedor, que son ventanillas únicas electrónicas o presenciales para realizar trámites de inicio, ejercicio y cese de actividad empresarial. Asimismo, se reconoce a la «miniempresa» o empresa de estudiantes como herramienta pedagógica, a través de la cual se pueden realizar transacciones económicas y monetarias, emitir facturas y abrir cuentas bancarias, permitiendo a los estudiantes realizar transacciones reales sin el riesgo de crear una empresa real.