ByHours.com: La Revolución de las Reservas Hoteleras por Horas

ByHours.com, la innovadora startup catalana con sede en Barcelona, ha transformado el paradigma de las reservas hoteleras al ofrecer una plataforma online que permite a los clientes decidir la hora de entrada y salida del hotel, pagando únicamente por las horas que realmente necesitan. Este modelo de negocio disruptivo, liderado por el joven emprendedor Christian Rodríguez, no solo proporciona una flexibilidad sin precedentes al cliente, sino que también ofrece a los hoteleros la posibilidad de optimizar sus habitaciones y aumentar sus beneficios.

Orígenes e Inspiración de ByHours.com

ByHours.com nació en marzo de 2012 de la observación y experiencia personal de Christian Rodríguez. Como viajero frecuente, se había encontrado en múltiples ocasiones con la necesidad de un alojamiento temporal sin las restricciones de horarios tradicionales. Las preguntas eran simples: "¿Por qué esperar a las 12 para poder entrar a un hotel, si nuestro vuelo llega a primera hora?" o "¿Por qué tener que salir al mediodía, si quizás necesitamos estar en el hotel también por la tarde?". El sector hotelero, a pesar de ser uno de los más lucrativos en el ámbito online, carecía de flexibilidad en los horarios de uso de los clientes.

A sus 17 años, Christian lanzó su primer proyecto, y hoy, con 31, lidera una de las startups más exitosas del país. La idea original fue suya, pero desde el principio tuvo claro que debía validarla no solo con su entorno, sino también con perfiles clave del sector para obtener una opinión objetiva. Así fue como incorporó a un experto hotelero que contribuyó con su know-how. Con un presupuesto inicial de cero, ByHours.com abrió sus puertas a asociaciones con una empresa de branding y otra de desarrollo tecnológico para construir la plataforma y la marca.

El proyecto se centró en estandarizar la oferta de micro-estancias y aglutinar hoteles de 3 a 5 estrellas de las principales cadenas y ciudades, algo que no existía a nivel mundial salvo en casos esporádicos de establecimientos particulares.

Modelo de Negocio y Funcionamiento

ByHours.com permite a los usuarios reservar habitaciones de hotel en packs de 3, 6 o 12 horas. Este concepto de "pago por uso" beneficia tanto a los clientes, que obtienen flexibilidad y pagan solo por el tiempo consumido, como a los hoteleros, a quienes se les garantiza la optimización de sus habitaciones, pudiendo venderlas más de una vez al día. "Las dos partes ganan, dice Christian, es un win-win", un modelo de negocio basado en la micro-estancia.

La compañía se reserva una comisión de cada transacción realizada y se ha especializado en tres líneas de negocio diferenciadas:

• Sector Travel: Orientado a clientes que necesitan un hotel como complemento a un vuelo, viaje en tren, etc. La plataforma agrupa hoteles cerca de aeropuertos, estaciones, áreas de servicio y puertos.
• Sector Healthcare: Facilita alojamientos cerca de hospitales, clínicas y centros de día a pacientes y acompañantes. Ya son varias las clínicas de Barcelona que ofrecen el servicio de ByHours.com para sus pacientes, y la compañía está en proceso de negociación con clínicas y hospitales de Madrid, así como aseguradoras.
• Sector Leisure: Proporciona descanso cerca de zonas de ocio, recintos culturales, festivales musicales, estadios de fútbol, etc.

El perfil de usuario de ByHours.com es amplio, abarcando hombres y mujeres de entre 25 y 55 años, acostumbrados a las nuevas tecnologías y con un perfil socioeconómico de clase media-alta. Utilizan la plataforma por diversos motivos, desde viajes de negocios o escalas aéreas hasta momentos de ocio en su propia ciudad, incluso para desconectar en un hotel con spa.

Tipos de Usuarios de ByHours.com

ByHours.com tiene un modelo de negocio enfocado en grandes ciudades o capitales, donde el volumen y el tráfico son mayores. En España, las ciudades con mejor funcionamiento son Barcelona, Madrid, Sevilla, Bilbao, Valencia y Zaragoza.

Financiación y Crecimiento

"la Caixa", a través de su gestora de capital riesgo, Caixa Capital Risc, ha sido un pilar fundamental en el crecimiento de ByHours.com. La entidad lideró una inversión de 300.000 euros en la startup, con la participación de socios actuales de la compañía. Esta ronda se destinó a consolidar el crecimiento en el mercado nacional y a preparar su lanzamiento internacional. Previamente, la empresa ya había recibido el acompañamiento de "la Caixa" a través de Caixa Capital Micro, un vehículo de inversión que otorga préstamos participativos de 50.000 euros a compañías innovadoras con alto potencial de crecimiento.

Caixa Capital Risc, con un volumen de 73 millones de euros, invierte en las primeras etapas de compañías españolas innovadoras con elevado potencial de crecimiento, acompañándolas en las diferentes etapas de su desarrollo. Invierte en el capital de empresas innovadoras a través de 4 vehículos: Caixa Capital BioMed, Caixa Innvierte Industria, Caixa Capital TIC y Caixa Capital Micro.

Desde marzo de 2012, ByHours.com ha alcanzado más de 10.000 reservas. La compañía ya trabaja con principales cadenas hoteleras como ABBA, Husa, H10, AC, Tryp, Sercotel, Vincci o Eurostars. En noviembre de 2012, la empresa firmó un acuerdo con Odigeo, y actualmente, se está integrando con sus otras marcas como GoVoyages u Opodo para operar en otros países. También colaboran con metabuscadores como Kayak y otras OTAs, así como con empresas de ticketing.

Internacionalización y Expansión

La internacionalización es un pilar clave en la estrategia de ByHours.com. Después de cerrar el año pasado con una facturación de 5 millones de euros, el doble que el año anterior, las previsiones de facturación del ejercicio actual se condicionan a sus nuevos planes de expansión.

En 2019, la compañía celebró la apertura de su oficina en México, desde donde gestionan y centralizan las operaciones y proyectos para Latinoamérica y Estados Unidos. Su primer paso en América sería Nueva York, conscientes de que en LATAM también hay ciudades donde ByHours.com tiene todo el sentido.

En Europa, han abierto en Londres con 30 hoteles y han comenzado la captación en París. "El objetivo de este año es ofrecer horas en los hoteles cercanos a los aeropuertos de toda Europa y los que tengan más volumen de Asia, y eso nos puede llevar a duplicar la facturación de este 2015 en relación con el 2014". La expansión en Londres ha sido especialmente rápida, con 25 hoteles cubriendo aeropuertos como Heathrow y Gatwick, así como zonas clave de la ciudad. El ritmo de captación es el doble que en España, lo que indica una mayor receptividad en el mercado internacional a las nuevas propuestas. Se está planeando la apertura de una pequeña oficina en Londres para crear un equipo local senior.

ByHours.com se considera un proyecto global, y Londres es vista como una puerta de entrada a Estados Unidos, siendo una de las primeras ciudades que este país observa para identificar proyectos interesantes en Europa.

Reconocimientos y Evolución

A lo largo de su trayectoria, ByHours.com ha cosechado numerosos reconocimientos:

• Premio "Mejor iniciativa empresarial" otorgado por la Asociación de Jóvenes Empresarios de Catalunya.
• Galardón FemIndústria, organizado por laSalle Technova Barcelona, Enginyers Industrials de Catalunya, Leitat, TecnoCampus Mataró-Maresme, que reconoce la creación de trabajo.
• Premio Startup Competition en el Congreso Internacional de Ciudadanía Digital en San Sebastián.
• Reconocida como una de las 20 mejores empresas para trabajar en España, según el ranking Great Place to Work.

El equipo de ByHours.com, que empezó con 5 personas y ahora cuenta con 30, ha evolucionado significativamente. La plataforma ha sido mejorada en estabilidad, usabilidad (apps más rápidas y diseño web más atractivo) y en la optimización del sistema interno para los hoteleros. Ahora, los hoteleros pueden decidir precios y disponibilidad, incluso fijando tarifas por cada hora de entrada, lo que permite una mayor personalización y rentabilidad.

Nuevos Productos y Futuro

Recientemente, ByHours.com ha lanzado una herramienta SAAS (Software as a Service) para hoteleros, que les permite comercializar y distribuir sus salas de reuniones por horas. Esta herramienta, llamada Meetings ByHours.com, está pensada para emprendedores, autónomos o PYMEs que necesitan un espacio de reunión solo por unas horas, aprovechando un activo a menudo desaprovechado en los hoteles.

Además, este año se planea el lanzamiento de otros productos o servicios por horas, como coches, motos o gimnasios. La visión es que ByHours.com se convierta en una marca paraguas donde el cliente pueda encontrar varios servicios por horas. Sin embargo, el "core" del negocio seguirán siendo los hoteles, y los otros servicios se proporcionarán en colaboración con empresas líderes en cada sector.