El intrincado mundo de las startups y el crimen en la televisión

La televisión actual nos ofrece un sinfín de narrativas que exploran el complejo universo del emprendimiento. Series como 'StartUp' y 'Silicon Valley' se han convertido en espejos que reflejan las realidades, los éxitos y los fracasos de las empresas emergentes, aunque cada una lo haga desde una perspectiva única.

'StartUp': donde la ambición tecnológica colisiona con el submundo criminal

Creada por Ben Ketai, la serie 'StartUp' sumerge al espectador en un vibrante Miami, donde el crimen y los delitos financieros enturbian el nacimiento de las nuevas marcas 2.0. La serie presenta una propuesta novedosa al retratar un tipo de mafia que busca controlar las empresas tecnológicas más prometedoras, un anclaje a la actualidad que se complementa con la evolución de la vida urbana, ejemplificada por la gentrificación de Miami.

La génesis de GenCoin y Arack-Net

La trama central de 'StartUp' gira en torno a GenCoin, una criptomoneda ideada por Izzy Morales, una genia de la informática con nulas habilidades sociales, pero con una ambición desbordante. Su objetivo es desbancar al mismísimo bitcoin, pero para ello necesita financiación. Sus intentos iniciales son infructuosos, hasta que su suerte cambia al cruzar su camino con un grupo de personajes muy contrastados entre sí: un ingenuo empresario, un jefe de la mafia haitiana y un agente del FBI.

Así, un ingenuo empresario, una programadora con nulas habilidades sociales y un jefe de la mafia haitiana se convierten en inesperados socios de esta prometedora empresa. Esta premisa plantea interrogantes cruciales: ¿Qué ocurre cuando una brillante idea tecnológica cae en las manos del emprendedor equivocado? ¿Puede una compañía ser financiada con dinero sucio proveniente de mafias y grupos criminales? ¿Qué casualidades hacen que poner en marcha un negocio lo hagan un proceso tan complejo?

En la segunda temporada, los personajes se lanzan a desarrollar una nueva compañía emergente, Arack-Net, pensada para trabajar en la red Tor (The Onion Project), el subsuelo de internet, desconocido para la mayoría de usuarios.

El reparto coral y sus complejos personajes

'StartUp' se distingue por su protagonismo coral, con un elenco de actores que dan vida a personajes memorables y complejos:

• Adam Brody como Nick Talman: Un joven idealista que trabaja para una prometedora empresa tecnológica. Busca desvincularse de los negocios ilegales de su padre, pero se ve arrastrado al mundo de GenCoin. Cuando conoce a Wes Chandler, lo ve como la solución perfecta para financiar su nueva empresa.
• Otmara Marrero como Izzy Morales: Una brillante programadora informática y creadora de GenCoin. Fría y calculadora, su vida da un gran giro en la segunda temporada. A Izzy le falta dinero pero le sobra ambición. Solo sabe vivir por su proyecto, por el que ha sacrificado cualquier relación con otros seres humanos. Y es capaz de traicionar a sus socios para lograr un acuerdo más ventajoso.
• Edi Gathegi como Ronald Dacey: Un jefe de la mafia haitiana que personifica los contrastes de la vida urbana, con su hogar a metros de la violencia y la desesperación.
• Martin Freeman como Phil Rask: Un agente del FBI especializado en delitos financieros, cuya ambición a menudo opaca sus deberes. Martin Freeman es uno de esos nombres que justifica, por sí mismo, el visionado de ‘StartUp’. El protagonista de ‘El Hobbit’ o ‘Sherlock’ da una vuelta de tuerca a esos personajes tan positivos para demostrarnos que también puede interpretar a malvados sin escrúpulos.
• Ron Perlman como Wes Chandler: Un veterano y superviviente de los negocios tecnológicos que se une al elenco en la segunda temporada.

'StartUp' no es solamente una crítica a la nueva industria tecnológica que levanta sueños empresariales un lunes por la mañana para destruirlos ese mismo día por la tarde. Su estilo visual es realista, con una paleta de colores sombría, anclada al gris de los edificios. Su narrativa es rápida, nos obliga a estar pendientes de todos los giros a través de diálogos picados y agresivos. Con escenas de violencia duras y sexo explícito, está a la altura de las grandes ficciones.

Lecciones de emprendimiento extraídas de 'StartUp'

La serie 'StartUp' ofrece valiosas enseñanzas para futuros emprendedores, mostrando muchos de los factores de éxito y fracaso que deben tener en cuenta cualquier persona que quiera montar un negocio. Aquí destacamos algunos:

1. Los recursos son siempre escasos: No solo los financieros, sino también los contactos, los inversores, los trabajadores cualificados y comprometidos.
2. La constancia y la lucha por los sueños: El camino está lleno de obstáculos que hay que sortear.
3. La importancia de la implementación: Una buena estrategia o plan puede fracasar con una mala implementación.
4. El trabajo en equipo es fundamental: Ningún emprendedor sabe de todo. Es necesario un equipo de profesionales de distintas áreas.
5. Carácter fuerte y adaptabilidad: Es crucial adaptarse constantemente a las nuevas situaciones.
6. Factores externos e internos: Siempre hay elementos incontrolables que afectarán al proceso, así como factores internos en la mente de los miembros del proyecto.
7. Cuidado con los inversores: La disparidad de intereses de los Business Angels e inversores puede hacer fracasar el proyecto o cambiar la visión inicial del negocio.
8. Asesoramiento legal: Es importante tener un asesor legal que vele por los intereses, ya que es distinto tener una idea brillante que gestionar relaciones contractuales con diferentes grupos de interés.
9. La ilusión y los sueños mueven montañas: Son el motor del emprendimiento.
10. Las relaciones causa-efecto: Nada sucede al azar, siempre hay alguna razón que explica por qué suceden las cosas. Conocer las relaciones causa-efecto y de dónde vienen las casualidades son más importantes de lo que parecen. Estamos en un "mundo pequeño" y las conexiones son importantes.

'Silicon Valley': la comedia que desnuda la realidad de las startups

Aunque en un tono de sátira y comedia, la serie 'Silicon Valley' de HBO es también un interesante espejo que muestra las realidades de las startups y el ecosistema emprendedor. Hay mucha verdad en la serie, aunque esté enmascarada con la exageración y la sátira.

El ciclo de vida de una startup, según Pied Piper

La serie 'Silicon Valley' narra la evolución normal de cualquier compañía: detectar una oportunidad de negocio, idear una solución para el problema detectado, validar la solución, captar clientes, hacer crecer y escalar el negocio y adaptarse a los cambios del mercado. El ciclo de financiación de una startup, desde su arranque hasta salir a bolsa pasando por rondas de inversión con business angels y fondos de capital riesgo, se explora a través de las aventuras de Pied Piper, la startup de los protagonistas.

Fases iniciales y el "Valle de la muerte"

Toda empresa nace con una idea, o mejor dicho, la detección de un problema sin resolver que se puede convertir en una oportunidad de negocio. Richard Hendriks, protagonista de la serie y empleado de Hooli, da el salto para desarrollar Pied Piper, una idea que nace en la incubadora de Erlich Bachman. El flujo de caja es la diferencia entre el dinero que entra en la empresa y el que sale. En una empresa que nace, todo son gastos y, por tanto, se consume dinero así que el flujo de caja negativo y siempre decreciente. Esto representa el "Valle de la muerte" de una startup, las fases iniciales por las que pasa el negocio.

Jared introduce el concepto de validación y la necesidad de pivotar el negocio en caso de no ser capaces de desarrollar la prueba de concepto del algoritmo. El punto de inflexión que marca el cambio de tendencia en el flujo de caja es el inicio de las ventas de la empresa, empiezan a llegar los clientes y se valida el negocio. Este primer producto, que se suele conocer como producto mínimo viable (MVP), es lo que lanzamos al mercado para recoger el feedback de los clientes y seguir avanzando o replantear las cosas (pivotar).

Validación del producto y búsqueda de clientes

La prueba del algoritmo de compresión de Pied Piper funcionó, ganaron el concurso de TechCrunch y la tecnología se dio por validada. Sin embargo, surgieron nuevas preguntas: ¿Dónde aplicar un algoritmo de compresión? ¿Cuáles son los clientes potenciales? ¿Dónde encontrar un primer cliente que confíe en un producto nuevo? Esta pregunta lleva a los protagonistas de la serie a buscar clientes que necesiten compresión de vídeo y, claro está, la pornografía es una proporción muy grande del tráfico de Internet así que había que buscar un primer piloto con Intersite, la empresa de pornografía que aspiran sea su primer cliente.

Cambios de modelo de negocio y pivotes

El final de la segunda temporada muestra un giro importante: el consejo de administración de Pied Piper busca un nuevo aire y el nuevo CEO cambia el modelo de negocio por completo. Pasan de ser una empresa B2C (foco en el cliente final) a ser una empresa B2B (foco en vender a otras empresas), un cambio habitual en startups porque se pasa de invertir en marketing a gestionar equipos de ventas. De hecho, no es el único cambio que vive la compañía. El nuevo CEO lanza otro mensaje de impacto, el "producto" de El Flautista no es su algoritmo, es el valor de sus acciones y, por tanto, el rumbo será el de maximizar el valor de la empresa. Cómo conseguirlo? Básicamente, los inversores habían hecho que la empresa perdiese su misión y su esencia pero, al final, Richard acaba volviendo como CEO y Pied Piper vuelve a convertirse en una plataforma que se lanza al mercado y alcanza 100.000 descargas en apenas 10 días.

Con Pied Piper hundiéndose como plataforma, el equipo de esta loca startup ve en un proyecto interno una nueva oportunidad de negocio. El negocio cambia y pivota hacia PiperChat.

El rol de los inversores

Los inversores también tienen un rol interesante en El Flautista. Peter Gregory, primer inversor en El Flautista, tiene un rol de inversor ángel que asesora a la compañía en sus primeros pasos desde el fondo Raviga Capital. Russ Hanneman es el segundo inversor, el más canalla. De hecho, es este consejo de administración el que termina cesando a Richard como CEO y nombrando un CEO profesional, Jack Barker.

El nuevo logo de Pied Piper simboliza la retransmisión (fallida) del nacimiento de polluelos del nido de cóndor.