Revolución Verde y Digital: Startups Españolas Impulsan la Energía Renovable con Blockchain

Actualmente, una de las grandes preocupaciones ambientales que existen entre los ciudadanos es la sostenibilidad energética. El interés por el autoconsumo en hogares ha mostrado un notable crecimiento. Si acudimos a otro indicador de intereses, como podría ser el nivel de búsquedas e interés en Google, se puede ver también cómo el término "autoconsumo" ha tendido al alza. En este contexto de creciente demanda y avance tecnológico, startups españolas están liderando la innovación.

Paneles solares transformando tejados en centros de energía renovable en España.

SolarMente: Democratizando el Autoconsumo y la Gestión Energética

Cuando Wouter Draijer llegó a España para realizar un máster, este ingeniero de origen holandés se sorprendió por los pocos tejados que veía con placas solares. "Puedes llamarlo casualidad, pero mientras daba vueltas a estos problemas y a la diferenciación de España, la regulación cambió", recuerda para Xataka el ahora CEO de SolarMente, startup que ha entrado en el mercado de la instalación de paneles solares en España y que ha llamado la atención de aceleradoras norteamericanas.

En aquel cambio, Wouter y su socio, el canadiense Victor Gardrinier, programador, vieron el acicate suficiente para plantearse la idea de una empresa que entrara en este mercado. SolarMente se fundaría en mayo de 2020, primero juntando ahorros "y viviendo muchos meses con apenas 700 euros al mes", rememora. Tanto Draijer como Gardrinier se conocieron en un evento en Barcelona. El segundo venía de investigar cómo la cadena de bloques podía ayudar a descentralizar la generación de energía gracias a un sistema similar al peer-to-peer, tras haber empezado a rascar lo que podría permitir esta tecnología pasando por varias empresas de Canadá y Estados Unidos.

Un Enfoque Basado en Software y Sencillez

Cuando preguntamos a Wouter sobre qué diferencia a SolarMente de otros instaladores nos dice que es ponérselo fácil al que tiene la intención de dar el paso. Se ocupan de la asesoría, los trámites burocráticos, la instalación, la puesta en marcha de la misma, el mantenimiento, y añaden a eso una capa de software extra que permite a sus clientes controlar mejor su consumo.

"La tecnología de los paneles solares ha mejorado mucho en los últimos años, el precio también ha bajado, pero el software para controlarlos no", comentan. Tan diferencial lo ven, que al preguntarles sobre si se consideran una empresa energética o una tecnológica optan por la segunda opción. Es precisamente esa capa de software extra lo que también marcan como una diferenciación a su favor.

De una Primera Instalación a un Crecimiento Ambicioso

Pero hasta llegar hasta aquí hay una historia que empieza por el tejado de la casa de una amiga. "La madre de una compañera de clase alemana se enteró de que estaba escribiendo mi tesis sobre energía solar; y resultó ser nuestra primera clienta. Le encantó nuestro servicio y nos recomendó a todos los vecinos en una urbanización, lo que dio lugar a 7 instalaciones posteriores", recuerda el CEO, que empezó con su socio alquilando una furgoneta para proceder con las primeras instalaciones.

Su propuesta a partir de ahí ha crecido, y, según dicen, se diferencia por ofrecer desde el contacto inicial hasta un posible kit completo de autoconsumo. Con todo, una instalación media puede ir de los 4.500 euros a los 11.000, en función de si cuenta con batería y la capacidad. "Nos encargamos de la electrificación completa del hogar, y utilizamos la energía solar como entrada." Pese a esta propuesta final, a día de hoy siguen recomendando a los clientes que se quieran desconectar completamente de la red disponer de un generador de apoyo con combustible fósil.

Su objetivo es llegar 50.000 hogares en España en los próximos cinco años. El plan es ambicioso. A finales de 2021 habían realizado 85 instalaciones y estaban trabajando en su primera instalación industrial. Preguntado sobre cómo llegaron hasta la aceleradora, Wouter cuenta que cree que fue "una mezcla de producto, equipo, oportunidad de mercado e impulso. De hecho, no lo conseguimos la primera vez." Su captación hasta ahora también se ha basado en el marketing. SolarMente ofrece una bonificación por recomendar a futuros clientes y una calculadora de ahorro de consumo online. "Creemos que la simplicidad es la clave del éxito en este caso. Después de evaluar miles de ofertas, sabemos que podemos simplificar cada instalación, o al menos la oferta inicial. Empezamos con una oferta básica, basada en las necesidades energéticas de un cliente. Si al cliente le gusta el ahorro y el precio, podemos entrar en detalles", explican.

La Visión Blockchain de SolarMente para el Futuro Energético

Para su futuro inmediato, la idea quizá más llamativa, es que quieren que, con un sistema basado en blockchain, se pueda hacer que los siempre problemáticos excedentes -la energía sobrante que generan los paneles, pero que no se llega a consumir, y no se puede almacenar si no se cuentan con baterías- puedan ser transferidos entre consumidores que cuenten con una interconexión entre ellos. Ahora, tienen bastante claro qué quieren conseguir uniendo blockchain y paneles solares.

En 2030, cada cliente de SolarMente debería ser capaz de producir, almacenar y vender su propia energía verde sin tener que levantarse del sofá, y ahorrar miles de euros al poder operar de una forma que ahora no se puede con los excedentes generados. La idea, o así lo ofrecen, es que sus clientes "puedan vender su excedente de energía desde el sofá".

"Los usuarios de energía solar no suelen saber cómo utilizar correctamente su energía generada. Y es porque sigue siendo realmente complicado. Pero como sus instaladores, tenemos acceso a sus datos de generación de energía y podemos ayudarles a optimizar sus ahorros. Con el tiempo, nuestro sistema con blockchain podría entrar en juego para ayudar a los usuarios de energía solar a vender su excedente de energía a su comunidad local sin tener que pasar por el sistema de precios de una compañía eléctrica", explica Gardrinier. Con respecto a su propuesta ligada a la blockchain, esperan lanzar una prueba piloto este año de la cual no ofrecen demasiada información al ser preguntados por este medio. "Tenemos bastante claro lo que queremos hacer y cómo hacerlo", señala Gardrinier, responsable tecnológico. Su horizonte tiene una fecha clara. Desean y esperan que en 2030 el consumo de electricidad habitual sea tan arcaico "como un reproductor de mp3".

Visualización de cómo blockchain puede facilitar el intercambio de energía.

Desafíos Regulatorios

Cuando empezaron, "La energía solar daba miedo a todo el mundo que vivía en España. Estábamos más bien educando a la gente, en lugar de vender nuestro producto." En un recorrido a medio plazo, su propuesta para alguien que quiera desconectarse de la red pasa por varias fases. Por ahora, la regulación en España, si bien ha avanzado, no acaba de amoldarse sobre todo en burocracia a lo que su modelo acaba de proponer. "El principal cuello de botella sigue siendo el tiempo que hay que esperar para obtener el permiso de los ayuntamientos para instalar. Luego, incluso las tarifas de alimentación del exceso de energía son sorprendentemente bajas."

Llum: Compartiendo Energía en Comunidades con Blockchain

Llum, una startup española, permitirá compartir energía producida por particulares y comunidades enérgicas a través de una plataforma de blockchain creada para ello. Así lo dio a conocer el portal web Energías Renovables donde también se dio a conocer el principal objetivo que tiene la empresa de alcanzar una máxima eficiencia y poder rebajar los costos energéticos, con la ayuda del sistema basado en la tecnología blockchain, donde los propietarios de las cubiertas fotovoltaicas en conjunto con los miembros de la comunidad energética podrán controlar, gestionar y compartir la electricidad con los demás consumidores de forma fácil y rápida.

La startup es una de las participantes en la quinta edición del programa de la aceleradora Col·lab, del centro de innovación Las Naves de Valencia, y tiene acuerdos potenciales con socios comerciales como cooperativas y comercializadoras eléctricas, y con comunidades energéticas locales. Además, le abre las puertas a inversores y nuevos socios que aporten los recursos necesarios para abordar esta implantación y expansión. “Somos una plataforma en la nube, abierta y colaborativa, lo que permite sacar provecho con una herramienta de las oportunidades de ahorro, medioambientales y de inclusión social que ofrece la ley de autoconsumo a comunidades de vecinos, comercializadoras y ayuntamientos, poniendo a su alcance servicios a los que antes solo tenían acceso grandes empresas eléctricas y multinacionales”, comentó, el fundador y CEO Juan Carlos Betancourt.

Blockchain: Más Allá del Intercambio de Excedentes

La tecnología blockchain ofrece un vasto potencial para la sostenibilidad energética. El sistema STORe-CHAIN® permite gestionar los datos registrados en diversos contadores de la instalación para contabilizar el origen renovable de la energía almacenada. Esos datos se registran en una plataforma blockchain que valida y garantiza la fiabilidad de la información. Tal como ha explicado Belén Linares, directora de Innovación de ACCIONA, “Trazar el origen renovable de la energía es una demanda cada vez más extendida, asociada al crecimiento del mercado de contratación corporativa de energía verde, y la tecnología blockchain puede facilitar mucho ese servicio al cliente en cualquier parte del mundo. De esta manera, es posible comprobar, en cualquier parte del mundo y en tiempo real, que el 100% de la electricidad suministrada es limpia.”

Aplicaciones en Vehículos Eléctricos

Una de las aplicaciones más interesantes de la tecnología blockchain es, sin duda, su uso en las estaciones de carga de vehículos eléctricos. Cada vehículo contará con su propia firma única que servirá para registrar cualquier operación de recarga y automatizar el pago asociado a ella. Pero además y aprovechando sus baterías, este tipo de vehículos podrán convertirse en una fuente de suministro eléctrico, proporcionando electricidad y otras funcionalidades a la red y ayudando a su estabilidad.

Vehículos eléctricos como parte activa de la red energética con tecnología blockchain.

El Auge del Autoconsumo en España

Hasta el cambio regulatorio no se ofrecían datos segregados entre instalaciones de autoconsumo industriales y agrarias (las más numerosas) y las residenciales. Pero el panorama ha cambiado significativamente.

En 2021, año de récord en la instalación de la fotovoltaica en todos sus formatos en España, la Unión Fotovoltaica Española (UNEF) estimó que se instalaron un total de 1.203 megavatios de nueva potencia en autoconsumo. Este dato supuso un crecimiento del 101,8% con respecto al 2020. Y, además, también señalaba que el autoconsumo residencial había dejado de ser una rareza al representar el 32% del total de nueva fotovoltaica autoconsumida.

Datos Clave del Autoconsumo Fotovoltaico en España (2020-2021)