Portugal: Un Ecosistema Vibrante para el Turismo, la Innovación y las Startups

En un mundo donde el turismo sigue siendo uno de los sectores económicos más prometedores, las oportunidades de negocio en el sector turístico portugués se presentan como un mar de posibilidades para emprendedores y empresarios visionarios. La innovación en el turismo ha ocupado un lugar central en un contexto marcado por cambios tecnológicos, ambientales y competitivos cada vez más exigentes. Más que un motor de modernización, se ha convertido en un requisito esencial para mejorar la calidad de la oferta turística, acelerar la adaptación empresarial, fomentar nuevos productos, servicios y modelos de negocio, y fortalecer la resiliencia y sostenibilidad del sector. En Portugal, esta evolución adquiere una relevancia particular en un contexto donde el consumo turístico representó el 16.6% del PIB en 2024, consolidándose como el mayor sector de la economía portuguesa, alcanzando el 8,2% del PIB en 2018 y generando 16.600 millones de euros de ingresos anuales.

Portugal: Un Destino Turístico en Pleno Auge

Portugal se ha establecido como uno de los destinos turísticos más atractivos de Europa, no solo por su clima favorable y playas impresionantes, sino también por su rica gastronomía y vibrante historia. Con su rica herencia cultural, paisajes deslumbrantes y hospitalidad renombrada, Portugal es un destino cada vez más popular que atrae a millones de visitantes cada año. Los turistas se sienten atraídos por la diversidad de experiencias que Portugal ofrece. Desde explorar los viñedos del Valle del Duero hasta disfrutar de la vida nocturna en Lisboa, hay algo para todos. Combinando su riqueza histórica con una innovación pionera, Portugal ha sido capaz de incrementar su número de visitantes hasta 27,4 millones en 2018.

Impulso a la Innovación y el Emprendimiento Turístico

Fue dentro de este contexto que la innovación comenzó a asumir un papel más estructurado en la política turística. La estrategia turística 4.0 se creó para aprovechar todo el potencial de este auge. Se trata de sacar partido de las tendencias en la industria hostelera, promover la creación de nuevas empresas y ayudar a las existentes (principalmente las PYMEs) a modernizarse. Tourism 4.0 jugó un papel clave en el inicio de este proceso al alinear el sector con la agenda de transformación digital, el emprendimiento y la experimentación, sentando las bases para una acción más sostenida, impulsada por Turismo de Portugal, y para el desarrollo de herramientas específicamente adaptadas al ecosistema turístico. Esta estrategia se coordina desde el Ministerio de Economía, la Secretaría de Estado de Turismo y Turismo de Portugal. Este año hay disponible un presupuesto superior a 1,5 millones de euros para dar apoyo a 450 startups.

Programas e Iniciativas Clave

Entre las iniciativas principales se encuentran el Centro de Innovación del Turismo (Centro de Inovação do Turismo), el Foro Digital del Turismo y el programa de Promoción de la Innovación del Turismo (PIT). En 2016, se lanzó el Programa FIT - Fostering Innovation in Tourism. Diseñado para ayudar a optimizar proyectos innovadores basados en el turismo y estimular el ecosistema emprendedor, opera a través de una red de incubadoras y aceleradoras, con el objetivo de ayudar a crear ideas y modelos de negocio que generen nuevas soluciones para el sector turístico. Turismo de Portugal ha creado una red de asociados con 40 incubadoras para promover las startups y ayudarlas a tener presencia internacional en ferias de muestras.

La Asociación NEST - Tourism Innovation Center fue fundada en 2019. Ocho entidades públicas y privadas, incluyendo empresas de los sectores bancario, de movilidad, tecnología, telecomunicaciones y transporte, se unieron con la misión de promover la innovación a través de la tecnología, la experimentación y mejorando la capacidad empresarial para la transición digital. NEST se distingue además por sus estrechos lazos con la academia y los centros de investigación. La creación del CIBT - Centro de Incubación de Base Tecnológica en 2024 refuerza esta trayectoria, proporcionando una infraestructura dedicada para la incubación y el desarrollo de soluciones de base tecnológica vinculadas al turismo.

Actualmente, se están trabajando en varias otras iniciativas, incluyendo el Madeira Startup Retreat, que proporciona a las startups seleccionadas la oportunidad de participar en un programa de dos meses con 4.000 € en fondos; Tourism Up, From Start to Table, Lisbon Challenge Fall y Tourism Explorers.

Tabla: Programas e Iniciativas Clave para Startups Turísticas en Portugal

Oportunidades de Negocio y Sectores con Alto Potencial

Con un respaldo gubernamental sólido y políticas que favorecen la inversión, Portugal está más que preparado para recibir nuevas empresas. El segmento de turismo ecológico es uno de los que más potencial tiene a corto y largo plazo. Otra área a explorar es el turismo de salud y bienestar. Con la tendencia global hacia el autocuidado, Portugal se ha vuelto un destino atractivo gracias a sus instalaciones de alta calidad y paisajes relajantes. El turismo gastronómico también está en alza.

El patrimonio cultural de Portugal es uno de sus mayores atractivos. Desde castillos medievales hasta festivales tradicionales, cada rincón del país está lleno de historias por descubrir. Las iniciativas que celebran y preservan el patrimonio portugués no solo atraen intereses de turistas internacionales, sino que también reciben apoyo del gobierno. Con el auge de empresas en el sector turístico, la diferenciación se ha vuelto crucial. Invertir en experiencias únicas puede ser la clave para destacar. La personalización y el enfoque en el cliente son tendencias en crecimiento. Ofrecer experiencias a medida que atiendan a las necesidades individuales asegurará no solo atraer clientes, sino también fidelizarlos. Las colaboraciones con marcas locales pueden sumar puntos extra en autenticidad y proporcionar una ventaja competitiva.

La sostenibilidad ha tomado relevancia en todos los aspectos del turismo. En Portugal, las prácticas sostenibles no solo están en demanda, sino que también son incentivadas por el gobierno. La implementación de prácticas sostenibles puede incluir desde el uso de energía renovable hasta la gestión responsable de los residuos. Este compromiso no solo es bueno para el planeta, sino también para los negocios.

Ventajas Competitivas para Emprender en Portugal

Portugal ofrece múltiples razones para ser un destino atractivo para la constitución de sociedades:

• Entorno económico estable y previsible dentro de la zona euro.
• Costes operativos más bajos que en otros países de Europa Occidental.
• Infraestructura moderna y bien conectada, tanto digital como físicamente.
• Mano de obra cualificada y multilingüe, ideal para sectores tecnológicos, turísticos y de servicios.
• Sistema fiscal competitivo con incentivos para inversores extranjeros.

Estas ventajas han posicionado a Portugal como un destino clave para startups, PYMES y empresas internacionales. Los beneficios de llevar tu negocio a Portugal o crear una empresa van más allá de los aspectos fiscales. Incluyen ventajas legales, logísticas y estratégicas que favorecen el crecimiento empresarial.

Marco Legal Flexible y Ágil

Portugal ha simplificado los procesos de constitución de empresas. A través del programa Empresa na Hora, es posible registrar una sociedad de forma rápida, incluso de manera digital.

Fiscalidad Competitiva

Portugal ofrece un marco fiscal atractivo para nuevos negocios en el sector turístico. Las recientes reformas fiscales han sido diseñadas específicamente para fomentar la inversión extranjera. El Impuesto de Sociedades en Portugal es del 20 %, con una tarifa reducida del 16 % para los primeros 50.000 € de beneficio en pequeñas empresas. Además, la Zona Franca de Madeira (ZFM) ofrece ventajas fiscales adicionales dentro del marco europeo. Los beneficios fiscales no solo facilitan la entrada al mercado, sino que también promueven la sostenibilidad económica a largo plazo para tu negocio.

Acceso al Mercado Europeo

Portugal, como parte de la Unión Europea, brinda acceso directo a un mercado de más de 450 millones de consumidores, eliminando barreras comerciales y facilitando la expansión internacional.

Estabilidad Institucional y Seguridad Jurídica

El país cuenta con un sistema democrático consolidado y un marco legal sólido que protege la inversión extranjera, permitiendo a las empresas operar con confianza y previsibilidad.

Incentivos a la Innovación y la Tecnología

Portugal impulsa la innovación mediante subvenciones y deducciones fiscales. Programas como Portugal 2030 y Startup Voucher apoyan el emprendimiento en sectores tecnológicos y digitales, fortaleciendo el ecosistema empresarial.

Casos de Éxito y la Digitalización del Turismo Portugués

La tecnología ha revolucionado el turismo, y Portugal no es la excepción. Inversiones en tecnología para mejorar la experiencia del cliente pueden ser cruciales para el éxito. Los avances tecnológicos no solo mejoran la experiencia del cliente, sino que también potencian la eficiencia operativa. Hay pocos sectores que hayan adoptado la digitalización como el hotelero.

El Caso de Vila Galé: Experiencia de Cliente y Eficiencia Operativa

Un ejemplo de buena estrategia en este sector que ha sido destacada por KPMG en su Informes de Excelencia en la Experiencia de Cliente es Vila Galé. El uso de la tecnología digital en esta cadena de hoteles es patente en la forma de comunicarse con sus clientes, aunque las principales dificultades han sido internas. La empresa ha introducido procesos sin papeles desde la aprobación de facturas hasta los turnos de descanso. Los empleados pueden registrar problemas de mantenimiento (como puertas o habitaciones que necesitan algún tipo de arreglo) en sus teléfonos inteligentes. “De esta forma podemos dar respuesta a una incidencia de forma más rápida y eficiente”, nos explica su director, Gonçalo Rebelo de Almeida. Como consecuencia de ello han caído considerablemente el número de incidentes informados por los clientes.

Vila Galé quiere hacer las cosas más fáciles para los clientes. Por ejemplo, el hotel ha presentado un nuevo portal para clientes, Vila Galé My Stay, que consolida diferentes procesos. Los huéspedes pueden utilizarlo para hacer su entrada, su salida, pedir servicio de habitaciones, reservar un spa, ver sus facturas o los menús, gestionar sus avisos de “no molestar” o ponerse en contacto con recepción. “Antes de hacer su entrada en el hotel el huésped recibe un mensaje de correo electrónico con sus credenciales de acceso y dirección del sitio web que les permite acceder a todo lo que puedan necesitar. Este servicio hace que su estancia sea aún más relajada”, explica Gonçalo.

La empresa está siguiendo una orientación similar para uso de sus propios empleados. “Tenemos una página en la que los empleados pueden ver los turnos de trabajo. En otra página pueden enviarnos sugerencias. Cada elemento lo desarrollamos en los portales de cliente o de empleado, con un estilo visual común”. El proceso de digitalización ha pasado por varias fases. En su lugar, la empresa desarrolló un sitio web adaptable a dispositivos móviles en forma de aplicación web.

Vila Galé decidió también adoptar un sistema ERP a medida para mejorar la gestión interna. El sistema ha sido desarrollado por la startup Infraspeak, una de las empresas seleccionadas por Turismo de Portugal para manejar su marketing internacional. Vila Galé es sólo uno de los ejemplos del uso creciente de la tecnología digital en el sector turístico portugués. Otras tendencias incluyen soluciones automáticas de procesado robótico: Por ejemplo, para informar de fallos y ayudar a que las reparaciones se lleven a cabo más rápidamente, permitiendo que los empleados dediquen más tiempo a los clientes y menos a tareas rutinarias de mantenimiento. Es una tecnología en la que ha invertido el Grupo Hotelero Pestana.

Innovación en la Experiencia del Turista: CityGuru y Tours en Coches Eléctricos

“La demanda es enorme. En 2017 y 2018 Portugal fue elegido dos veces seguidas el Mejor Destino Turístico del Mundo en los World Travel Awards. Así que hay mucho interés por conocer mejor Lisboa”, explica Djamlo. Es uno de los portugueses que ha vuelto a casa para fundar un negocio y aprovechar las tendencias del la industria turística. La empresa de tours en coches eléctricos se lanzó en 2017, y ofrece tours en coches eléctricos equipados con una tecnología especial de emisión de contenidos. En ese momento “no había aún una forma rápida y sostenible de que los turistas se familiarizaran con la ciudad y a la vez conectada con los medios sociales para que pudieran compartir la experiencia”. El servicio está dirigido a turistas que quieren conocer Lisboa en dos días y no quieren depender del transporte público, guías turísticos o servicios de viajes carísimos. Disponen de una flota de 16 Renault Twizy con GPS y audioguías, y una cámara que les permite emitir en directo el viaje en los medios sociales. La Secretaria de Estado de Turismo del Gobierno de Portugal y Turismo de Portugal apoyaron a la empresa, que recibió 700.000 € de Portugal Ventures y un premio de los StartUp Europe Awards, con la idea de servir como ejemplo de innovación en el sector.

João Moedas, CEO de CityGuru, cree que Portugal puede distinguirse si se concentra en las experiencias de los turistas. Su startup ha desarrollado una especie de Uber para tours por la ciudad. Los visitantes pueden utilizar su aplicación móvil para encontrar en sus inmediaciones guías de la ciudad que estén disponibles para hacer un tour en los próximos diez minutos. “Es perfecto para la economía bajo demanda”, explica João quien, como Djalmo, volvió a Portugal desde el extranjero hace pocos años. Cree que pensar sobre las experiencias y la vida fuera del hotel ha sido un cambio importante en el sector turístico, pero que sólo unas pocas empresas han entendido ese cambio todavía. “La experiencia de visitar un lugar no es sólo el hotel donde te alojas. Los visitantes no recuerdan la cama del hotel donde durmieron sino la experiencia de la vida cultural en las calles”. Djalmo cree las empresas más tradicionales se están también “abriendo a la digitalización”. Por ejemplo, los museos del Portugal continental están aumentando su oferta de muestras interactivas.

Desafíos y Sostenibilidad del Crecimiento

Este desarrollo también ha despertado críticas. En Lisboa, el incremento de visitantes ha causado atascos en las carreteras, un aumento de los precios de los alquileres y saturación de los barrios históricos. En respuesta, se ha tenido que limitar el número de apartamentos turísticos que pueden alquilarse a un 25% de los inmuebles disponibles. Con un crecimiento sostenido, beneficios fiscales y un entorno favorable para la inversión, el sector turístico de Portugal es, sin duda, un campo fértil para cosechar éxitos empresariales.