Incoterms: Términos Esenciales para la Negociación en el Comercio Internacional

Los Incoterms, abreviatura de International Commercial Terms (Términos Internacionales de Comercio), son códigos de tres letras que sirven para definir las obligaciones de cada una de las partes en una compraventa internacional. Estos términos son una serie de normas aceptadas y reconocidas internacionalmente que establecen los derechos y obligaciones de comprador y vendedor en los intercambios comerciales.

Su objetivo principal es comunicar claramente las tareas, costos y riesgos asociados con el transporte y la entrega de mercancías, aportando una estandarización al comercio internacional para que los comerciantes de diversos países puedan entenderse entre sí.

Historia y Actualizaciones de los Incoterms

La Cámara de Comercio Internacional (CCI) creó estos términos comerciales en 1936. Desde entonces, se han ido adaptando y actualizando para reflejar la evolución de las prácticas comerciales a nivel global. Las reglas de Incoterms fueron enmendadas en 1953, 1967, 1976, 1980, 1990 y 2000. La última edición, conocida como Incoterms 2020, está vigente desde el 1 de enero de 2020. Es importante destacar que, aunque estamos en 2024, los Incoterms 2020 siguen siendo la versión actual; no existen Incoterms propiamente de 2022, 2023 o 2024. La ICC los actualiza normalmente cada 10 años.

Aunque un Incoterm no es una norma jurídica obligatoria, sí ofrece unas condiciones estandarizadas a las que comprador y vendedor se sujetan y les permite conocer de antemano sus derechos y obligaciones. "Incoterms" es una marca registrada de la ICC.

Propósito y Alcance de los Incoterms

El propósito de los Incoterms es fijar los criterios para la distribución de los costos y riesgos de cada una de las partes involucradas en una operación de comercio internacional. En una compraventa internacional, además del comprador y el vendedor, intervienen en el proceso actores como el transportista o los funcionarios de aduanas en los puertos y aeropuertos que una mercancía atraviesa. Los Incoterms informan el contrato de venta definiendo las respectivas obligaciones, costos y riesgos involucrados en la entrega de mercancías del vendedor al comprador.

Los Incoterms regulan cuatro aspectos clave en un contrato de compraventa internacional:

• Reparto de los gastos: Sirven para determinar hasta qué momento y lugar el vendedor debe asumir los gastos que ocasiona el contrato de compraventa.
• Transmisión del riesgo: El comprador conoce a partir de qué momento y lugar corren por su cuenta los riesgos en que incurren las mercancías durante el transporte.
• Lugar de entrega de la mercancía: El Incoterm que se aplique señala el lugar exacto donde el vendedor debe depositar la mercancía y donde la recogerá el comprador.
• Trámites aduaneros: El vendedor se encarga de tener en orden los documentos necesarios para la exportación. La excepción es el Incoterm EXW, que implica que la venta se hace sin despacho aduanero de exportación, por lo que el comprador será responsable de reunir la documentación necesaria y asumir los costos.

Clasificación y Tipos de Incoterms

La clasificación de los Incoterms que realiza la Cámara de Comercio Internacional distingue cuatro categorías diferentes que tienen en cuenta dónde se realiza la entrega de la mercancía y la responsabilidad que asume cada una de las partes. En total, la edición 2020 de los Incoterms recoge 11 términos.

Grupos de Incoterms

• Grupo E: Entrega directa a la salida (EXW)
  • EXW (Ex Works / En fábrica): El vendedor entrega la mercancía embalada en su almacén. El comprador corre con los gastos y riesgos de transporte desde el almacén del vendedor. Representa la mínima responsabilidad para el vendedor.
• Grupo F: Sin pago del transporte principal (FAS, FCA, FOB)
  • FAS (Free Alongside Ship / Franco al costado del buque): El vendedor entrega la mercancía en el muelle de carga del puerto de origen y asume tanto los gastos hasta la entrega como los trámites aduaneros de exportación. El comprador se encarga de la gestión de la carga a bordo, el flete y demás gastos hasta destino, además de asumir seguros, riesgos y gastos de importación.
  • FCA (Free Carrier / Franco Porteador o Libre Transportista): El vendedor entrega el bien en un punto acordado y asume los costos y riesgos hasta completar esa entrega, incluidos los del despacho de exportación. El comprador, en tanto, asume los gastos desde la carga a bordo hasta la descarga y el riesgo desde que la mercancía es entregada al transportista.
  • FOB (Free On Board / Franco a Bordo): El vendedor asume los gastos y riesgos hasta que se carga la mercancía en el medio de transporte en origen (a bordo del buque). El comprador pagará el flete, la descarga, los trámites y la entrega en destino, así como el seguro si lo quisiera contratar.
• Grupo C: Con pago del transporte principal (CFR, CIF, CPT, CIP)
  • CFR (Cost and Freight / Coste y Flete): El vendedor paga los gastos y el flete necesarios para hacer llegar la mercancía al puerto de destino que ambas partes hayan acordado. El riesgo se transfiere al comprador cuando las mercancías están a bordo del buque.
  • CIF (Cost, Insurance and Freight / Coste, Seguro y Flete): El vendedor corre con todos los gastos hasta que la mercancía llega al puerto de destino e incluye los costos del seguro. El riesgo se transfiere al comprador cuando se entrega a bordo del barco. La novedad de este Incoterm en la versión 2020 hace referencia a las coberturas del seguro, que deben ser las mismas que las proporcionadas por las Cláusulas C de las Institute Cargo Clauses.
  • CPT (Carrier Paid To / Transporte pagado hasta): El vendedor cubre los gastos asociados al transporte de la mercancía hasta la ubicación acordada, trasladando el riesgo al comprador en el momento de la entrega al primer transportista. El comprador asume el trámite de importación y el seguro.
  • CIP (Carrier and Insurance Paid To / Transporte y Seguro pagados hasta): El vendedor asume los gastos y el seguro hasta que entrega la mercancía en un punto acordado, transfiriendo el riesgo al comprador en el momento de la entrega al primer transportista. El comprador corre con el trámite de importación y la entrega final.
• Grupo D: Entrega directa en el punto de llegada (DPU, DAP, DDP)
  • DPU (Delivered at Place Unloaded / Mercancía entregada y descargada): Sustituye al Incoterm DAT (Delivered at Terminal). El vendedor cubre los costos, riesgos, embalaje, carga, despacho de exportación, flete, descarga y entrega en el punto acordado en destino. El comprador asume los trámites de despacho de importación.
  • DAP (Delivered at Place / Entregada en lugar): El vendedor asume casi todos los gastos y riesgos hasta que la mercancía está disponible para el comprador en el lugar de destino nombrado, sin descargar. El comprador asume los gastos por despacho de importación y descarga.
  • DDP (Delivered Duty Paid / Entregada Derechos Pagados): El vendedor asume la máxima responsabilidad. Es encargado de llevar la mercancía al lugar de destino acordado, asumiendo todos los costos y riesgos, incluidos los relacionados con las aduanas y los impuestos, tanto para la exportación como para la importación. El comprador se encarga de recibir la mercancía y su despacho.

Tabla resumen de los 11 Incoterms

A continuación, se presenta una tabla que resume las principales características de cada uno de los 11 Incoterms vigentes desde la actualización de 2020:

Selección Correcta de Incoterms

Hay varias consideraciones a tener en cuenta al elegir los Incoterms:

• Modo de transporte: Dependiendo del modo de transporte, se seleccionan unos Incoterms u otros. Los hay específicos para el transporte intermodal y para el transporte marítimo o terrestre.
• Carga contenerizada o no: Otro factor para elegirlos dependerá de si la carga viaja en contenedores o no.
• Nivel de control: El Incoterm seleccionado en tu envío determina las partes de las que eres responsable. Normalmente, a mayor responsabilidad, mayor coste, pero también mayor seguridad y competitividad en el mercado.

Incoterms adecuados para diferentes modos de transporte

• Incoterms para transporte multimodal (combinan al menos dos modos de transporte, como marítimo, aéreo, terrestre, ferroviario, etc.): EXW (Ex Works), FCA (Free Carrier), CPT (Carriage Paid To), CIP (Carriage and Insurance Paid to), DPU (Delivered At Place Unloaded), DAP (Delivered At Place) y DDP (Delivery Duty Paid).
• Incoterms para transporte marítimo o terrestre: FAS (Free Alongside Ship), CFR (Cost and Freight), FOB (Free On Board) y CIF (Cost, Insurance, and Freight). Es importante tener en cuenta que estos términos solo se utilizan para el transporte marítimo o por vías navegables interiores.

Consecuencias de Elegir un Incoterm Incorrecto

Una mala elección de Incoterms puede exponerte a riesgos innecesarios. Por ejemplo, hacerte responsable en caso de daño de la mercancía durante el transporte, en vez de que el transportista asuma la responsabilidad. En los casos más graves, puede dar lugar a disputas costosas, complicaciones legales o a ver reducida la competitividad en el mercado. Es importante dedicar unos minutos a elegir los Incoterms adecuados, ya que es una de las partes más importantes en todo el proceso de envío de mercancía internacional.

Incoterms y el Seguro de Transporte

En los Incoterms CIP (Transporte y Seguro pagados hasta) y CIF (Coste, Seguro y Flete), el vendedor paga el seguro de transporte hasta un lugar acordado por ambos, como puede ser el puerto o el lugar de destino final. Estos son los únicos Incoterms que requieren que el vendedor contrate un seguro para la mercancía en beneficio del comprador. Es crucial conocer las responsabilidades de cada una de las partes antes de decidir si contratar un seguro de mercancías.

Reglas Esenciales para Utilizar Eficazmente los Incoterms 2020

Para optimizar la gestión en comercio exterior, es fundamental dominar las siguientes reglas:

1. Adquiere la guía de Incoterms 2020: Es crucial obtener y revisar la guía actualizada de Incoterms publicada por la ICC antes de emplear estos términos en tus transacciones.
2. Familiarízate con cada código: Profundiza en cada término Incoterms y emplea sus abreviaturas estándar para mantener la claridad y prevenir confusiones.
3. Utilización correcta de la terminología: En tus contratos comerciales, especifica claramente el Incoterm aplicable y utiliza la estructura recomendada.
4. Evita modificaciones no estándar: No alteres los términos Incoterms con adiciones no estándares que puedan introducir ambigüedades.
5. Elige según el tipo de transporte: Asegúrate de que el Incoterm seleccionado sea apropiado para el medio de transporte elegido.
6. Clara comunicación a los transportistas: Informa claramente a los transportistas y otros agentes logísticos el Incoterm acordado.
7. Detalla condiciones adicionales: Si es necesario, incluye en el contrato cualquier condición adicional que deba cumplirse.
8. Atención Especial a CIF, CFR, CIP, y CPT: Estos términos requieren una atención especial debido a que la distribución de costos y transferencia de riesgos no ocurren en el mismo punto.
9. Responsabilidades en DAP, DPU y DDP: En estos términos, el vendedor asume el riesgo hasta la entrega final en el destino.
10. Obligaciones de los términos CIP y CIF: Estos son los únicos Incoterms que requieren que el vendedor contrate un seguro para la mercancía.
11. Precio y pago son independientes: Recuerda que los Incoterms no determinan el precio ni la forma de pago; estos detalles deben ser acordados por separado.