La Revolución de la Teleasistencia por Voz con Visión Artificial: Startups al Servicio del Cuidado

La teleasistencia, un servicio que ha demostrado su valía a lo largo de décadas, está experimentando una transformación profunda gracias a la integración de la inteligencia artificial (IA) y la visión artificial. Esta evolución no solo mejora la calidad de vida de las personas mayores y vulnerables, sino que también abre nuevas vías para la prevención y la asistencia personalizada. Proyectos innovadores y startups en todo el mundo están liderando esta revolución, demostrando cómo la tecnología puede ponerse al servicio de las personas.

Proyectos Piloto y Soluciones Inteligentes

Una treintena de usuarios se han incorporado ya a un innovador proyecto piloto de teleasistencia no invasiva para el cuidado de personas mayores y vulnerables basado en la inteligencia artificial. Se trata de un proyecto piloto a nivel mundial en el que, además del Ayuntamiento, participan las mercantiles IOTSEN y Moments & Events, encargadas del desarrollo de esta solución tecnológica. El edil de Innovación ha avanzado que “a finales de junio está previsto que arranque el piloto de rediseño del servicio de teleasistencia”, que está basado en una solución inteligente que utilizará modelos predictivos y analíticos en desarrollo. Porcar ha indicado que “además de la treintena de personas que se han incorporado al proyecto, también se están monitorizando los datos de 73 domicilios de usuarios anonimizados a los que el Ayuntamiento presta algún tipo de servicio”. Como ya adelantó en su día el alcalde, Toni Pérez, con este proyecto único “ponemos la tecnología al servicio de las personas”, creando una herramienta que “va a mejorar la calidad de vida de los usuarios, la prevención y la asistencia” que se les presta.

Un proyecto piloto de teleasistencia predictiva, con una duración de 18 meses (2023-2025), se despliega en 100 hogares de la comarca de Oarsoaldea y beneficiará a 245 personas usuarias del servicio. Se desarrolla en el marco de Pasaia HerriLab, un laboratorio de innovación en cuidados comunitarios impulsado desde 2018 por el Gobierno Vasco y la Diputación Foral de Gipuzkoa. Este espacio busca transformar el modelo de atención a las personas mayores y en situación de dependencia mediante ecosistemas locales de cuidados, en los que se coordinan recursos sanitarios, sociales y comunitarios. Dentro de este marco, la teleasistencia predictiva se plantea como un paso más hacia un modelo preventivo, personalizado y basado en la proximidad, que permita a las personas vivir en sus hogares con mayor seguridad y bienestar. El proyecto piloto, impulsado por la Fundación Adinberri y desarrollado por ILUNION y Ayesa, tiene como objetivo desarrollar, pilotar, evaluar y mantener una solución integral basada en innovación tecnológica para avanzar hacia la teleasistencia predictiva en la atención domiciliaria. De esta forma, pretende anticiparse a situaciones de riesgo en las personas mayores usuarias del servicio betiON. Se basa en el modelo de las 4P (Predicción, Prevención, Personalización y Participación) y busca detectar de manera temprana factores asociados a la soledad no deseada, caídas, inseguridad en el hogar, deterioro cognitivo, maltrato o incluso pensamientos autolíticos.

Para ello el proyecto incorpora soluciones tecnológicas punteras que permiten interpretar los datos en tiempo real y generar alertas preventivas:

• Procesamiento del habla para detectar signos de deterioro cognitivo y soledad.
• Sensores IoT en el hogar y wearables (p. ej. relojes inteligentes) para identificar caídas o conductas atípicas.
• Plataformas de análisis avanzado basadas en IA y Big Data.
• Interfaces abiertas con foco en interoperabilidad y estandarización de datos.

Además de su alcance territorial y tecnológico, el piloto se concibe como una experiencia replicable: si los resultados son positivos, se plantea integrar la teleasistencia predictiva en el servicio betiON y extenderla a todo País Vasco. El proyecto ya ha sido presentado como buena práctica en foros europeos, como parte del proyecto KORALE, que conecta a territorios de la UE en la búsqueda de respuestas innovadoras frente a la soledad no deseada. Con un presupuesto de 732.500 € (sin IVA), el proyecto piloto cuenta con financiación a través del programa Berpiztu del Gobierno Vasco y se lanzó mediante un procedimiento de Compra Pública Innovadora.

Modelo de las 4P en la Teleasistencia Predictiva

El modelo de las 4P es fundamental para la teleasistencia predictiva:

Empresas Emergentes que Impulsan la Innovación

La tecnología de asistencia por voz está en auge. Según una encuesta elaborada en 2023, más de 8 de cada 10 directivos empresariales la emplean en su organización. Sin embargo, hasta la fecha, esta revolución no era nada integradora. «Por irónico que parezca, muchas de las personas que más necesitan estas tecnologías -por ejemplo, las personas con discapacidad, que necesitan ayuda para apagar las luces o encender el televisor- no pueden acceder a ellas porque también padecen trastornos del habla», señala Sara Smolley, vicepresidenta y cofundadora de la empresa emergente Voiceitt, cuya actividad gira en torno al RAH. Las personas con trastornos del habla forman una comunidad diversa que incluye, por ejemplo, pacientes con síndrome de Down y parálisis cerebral, pero también muchas personas ancianas. Gracias a la labor del proyecto NUVOIC, financiado con fondos europeos, Voiceitt permite ahora a muchos integrantes de este colectivo tan diverso interactuar y expresarse a través de nuevas vías. El término NUVOIC alude a la expresión inglesa «new voice» (nueva voz).

La tecnología de primera generación empleada por Voiceitt ofrecía la posibilidad de entrenar una aplicación por medio de frases cotidianas que, más tarde, los usuarios podrían utilizar para expresarse. Gracias a la nueva financiación del proyecto en el marco de la iniciativa NUVOIC, el equipo de investigadores ha podido llevar esta idea un paso más lejos. La nueva aplicación en línea de Voiceitt, que ya se encuentra disponible comercialmente, es capaz de reconocer el habla producida de forma espontánea tras superar una breve fase de entrenamiento en la que los usuarios graban unas cuatrocientas frases cortas. Estos fragmentos de habla reconocidos pueden, luego, transcribirse o leerse mediante un sintetizador de voz, lo que permite al usuario dialogar con otras personas. También puede utilizarse para interactuar con herramientas propias de la IA, como ChatGPT. «Por ejemplo, alguien podría decir: “¿Qué tiempo hace en Bruselas?” o “Ayúdame a organizar una fiesta de cumpleaños” utilizando nuestra aplicación», señala Smolley. Para conseguirlo, el equipo del proyecto NUVOIC, dirigido por el socio del consorcio Karten Network, recopiló grandes muestras de grabaciones de voz procedentes de personas con trastornos del habla. Además de la aplicación independiente, el equipo también desarrolló una interfaz de programación de aplicaciones. Un buen ejemplo de ello es su colaboración con Cisco, que ha posibilitado integrar Voiceitt en Webex. Esta tecnología podría abrir la puerta a mejores interacciones vocales también para otros usuarios. «Tenemos mucho interés en llevar nuestra tecnología a otros acentos y dialectos», confiesa Smolley. Como próxima meta, el equipo se dispone a ampliar su oferta a otras lenguas europeas.

Vidiv es otra de estas empresas. La compañía del grupo pontevedrés VISUAL MS es el claro ejemplo de que no todos los asistentes impulsados por IA son iguales, de la misma manera que no todas las IA son iguales. Esta prolífica trayectoria les ha permitido ser unos aventajados en algunos aspectos, como en el uso de la tecnología de LiveKit para el procesamiento de audio y vídeo en streaming de manera síncrona, adelantándose varios años incluso a OpenAI, quien en noviembre del pasado año anunció su acuerdo -también- con LiveKit, explica a DISRUPTORES - EL ESPAÑOL, Marcos Eguillor, CRO de Vitoria, con una dilatada trayectoria en el ámbito digital desde 1999. "Un aspecto absolutamente diferencial es que la marcación se realiza a un número nacional. El enfoque es doble. Por un lado, Victoria posibilita a cualquier tienda online atender centenares de llamadas de usuarios que quieran comprar un producto a través de la web: ropa, música, viajes. Sin lugar a duda, una muestra de talento 100% español que está impulsando proyectos disruptivos que realmente aportan valor a la economía y aterrizan en casos de uso concretos el verdadero potencial de la IA aplicada a la voz.

La Tecnología Humanitaria de Cruz Roja

Cruz Roja cuenta en su ‘cartera tecnológica’ con asistentes de voz, aplicaciones de realidad aumentada para menores hospitalizados, dispositivos IoT, soluciones de vídeo-comunicación interactiva o su famosa y veterana ‘Teleasistencia’, que sigue innovando tras 32 años de operatividad haciéndose accesible a personas ciegas. Desde la década de los 90, Cruz Roja es referente en la aplicación de la tecnología al servicio de los colectivos más vulnerables. La implantación del servicio de ‘Teleasistencia’ marcó un hito en la sociedad, y en la forma de ver la tecnología con carácter humanitario. Desde entonces, no ha dejado de innovar y avanzar para desarrollar sistemas que ayuden a las personas, hoy en día, bajo el paraguas de la Fundación de Tecnologías Sociales, TECSOS, fundada en 2002 sin ánimo de lucro a través del impulso conjunto de Cruz Roja y la Fundación Vodafone España. Ambas entidades deciden aunar su experiencia en el ámbito social y tecnológico para dar respuesta a las necesidades sociales mediante la innovación y contribuir a la mejora de las competencias de las personas, prestando especial atención a las personas más vulnerables.

La herramienta más longeva y conocida por todo el mundo es el ‘botón rojo’ característico de la Teleasistencia domiciliaria, un servicio que ofrece tranquilidad tanto a la persona que lo usa como a su entorno al poner a disposición de quienes lo necesitan ayuda inmediata en caso de emergencia con sólo pulsar un botón; del mismo modo, se ofrece acompañamiento y seguimiento a quienes cuentan con este dispositivo, a quienes se les puede ayudar en caso de pérdida fuera del domicilio gracias a la localización GPS del dispositivo móvil. También se les recuerda la toma de medicación o la cita con el médico. La realidad es que en sus 32 años de vida, el servicio no ha dejado de innovar, como demuestra el último de sus avances que permite a las personas sordociegas disponer de un servicio accesible a través de un teclado braille.

El proyecto de asistentes conversacionales, actualmente en pleno despliegue a través de diferentes proyectos de Cruz Roja, cuenta ya con más de 19.000 personas mayores, que utilizan dispositivos de voz con IA para tener una vida más autónoma. Estas soluciones incluyen recordatorios de medicación, facilitación de videollamadas con su entorno, interacción conversacional y otras funciones que promueven la autonomía, la comunicación y la seguridad, todo ello sin necesidad de manejar pantallas complejas. Tecsos ha creado guías y metodologías específicas para adaptar estos asistentes a personas vulnerables, con especial atención a la usabilidad y a la creación de un vínculo afectivo con el dispositivo.

Innovaciones de Cruz Roja y Fundación TECSOS

La Fundación Tecsos lleva más de 23 años desarrollando innovaciones y haciendo la tecnología accesible para todas las personas, dotando de mayor autonomía a los colectivos más vulnerables. De esta forma, más de 180.000 personas se han beneficiado del servicio de teleasistencia móvil, que se ha extendido también a víctimas de violencia de género, personas con discapacidad y colectivos en riesgo, y que ha sido transferido a países como Reino Unido. El protocolo de comunicaciones desarrollado se ha convertido en norma Aenor, definiendo un estándar para el sector. El primer gran hito de la alianza Vodafone-Cruz Roja en Tecsos fue extender la teleasistencia más allá del hogar. Hasta entonces, los sistemas de protección para personas mayores, con discapacidad o en situación de vulnerabilidad quedaban circunscritos al domicilio. Tecsos desarrolló un servicio de teleasistencia móvil que, a través del teléfono del usuario y una app instalada por personal de Cruz Roja, permite ofrecer asistencia las 24 horas del día, los 365 días del año, en cualquier lugar.

La aportación de Vodafone España a Tecsos trasciende la conectividad. Tecsos funciona como un modelo de coliderazgo en el que ingenieros comprenden las necesidades sociales y profesionales del ámbito social entienden y aprovechan el potencial tecnológico. La Fundación ha desarrollado su propia metodología de innovación, basada en la cocreación con los usuarios finales y en lo que denominan "validación social de la tecnología": un proceso iterativo donde cada solución se prueba tanto desde el punto de vista técnico como desde su utilidad e impacto real. Cruz Roja, con la colaboración de Accenture, Amazon y la Fundación TECSOS, también ha desarrollado un proyecto con Asistentes de Voz Alexa que permite a cualquier persona que disponga de la aplicación Alexa instalada en su móvil o en un altavoz inteligente puedan ponerse en contacto con Cruz Roja. Pueden acceder a píldoras formativas sobre cómo prevenir el contagio de la COVID-19, reducir el estrés, o recibir un tutorial básico de primeros auxilios, entre otras opciones, únicamente pronunciando las palabras “Alexa, abre Cruz Roja”.

Aplicaciones Adicionales y Futuro

Desde un avatar afectivo que opera sobre las redes 5G, pasando por proyectos de realidad aumentada para niños y niñas hospitalizadas o drones de rescate para personas que se desorienten. Son algunas de las ideas con fines humanitarios que han resultado de esta unión, que puede facilitar aplicaciones adicionales a la teleasistencia. En 2019-20, también nace una modalidad por la que estudiantes de la Universidad Politécnica de Madrid pueden formarse en Tecsos y colaborar en el desarrollo de la tecnología humanitaria. En 2017, Cruz Roja también trabaja en el proyecto ‘Activage’, desarrollado en nueve países de Europa y que incluye a 700 personas de Galicia para testar la interoperabilidad de diferentes soluciones tecnológicas para la resolución de problemas concretos en el día a día de las personas mayores; se han probado sensores inteligentes conectados a Internet y dispositivos de salud en hogares, recopilando datos y testimonios para determinar cuáles mejoran las rutinas de las personas participantes. El objetivo de este proyecto es incrementar la autonomía y confianza de las personas mayores para que se sientan seguras durante más años, y su autocuidado. A raíz de este proyecto, se han desarrollado nuevos modelos de atención a través de la ‘Teleasistencia’ de las que se benefician actualmente más de 1.300 personas, gracias a una atención específica adaptada a la situación de emergencia sanitaria derivada de la COVID-19.

En 2019 se lanzó como piloto en el hospital HUCA de Ovideo y en La Fe de Valencia ‘EntamAR’, el proyecto de realidad aumentada de Cruz Roja Juventud que ahora tiene el objetivo de llegar a implementarse en 60 hospitales de todo el territorio para ayudar a más de 35.000 niños y niñas hospitalizados a mejorar su estado de ánimo, contribuir a su recuperación, y fomentar la educación y la socialización entre pacientes menores. ‘EntamAR’ es una aplicación que permite a niños y niñas hospitalizados de larga duración desarrollar su imaginación y creatividad gracias a la realidad aumentada en forma de juegos como scape room, acompañados con la energía e ilusión de las personas voluntarias. La aplicación permite modificar los elementos del entorno para adaptarlos al gusto de menor añadiendo elementos 2D y 3D, o participar en juegos colectivos en las zonas comunes de los hospitales para fomentar las relaciones entre pacientes menores. Al estilo del ‘Cluedo’ o del ‘Trivial’, se proponen actividades lúdicas, pero también didácticas, que el voluntariado de Cruz Roja Juventud personaliza para cada caso y adaptado a cada centro hospitalario.

En los dos últimos años, una de las novedades más innovadoras ha sido el desarrollo del llamado ‘5G: Avatar afectivo’: un “ser querido digital” (en la mayoría de los casos, la representación de sus nietos o nietas) que aparece en una tablet en forma de avatar para realizar comunicaciones con la persona mayor, tales como recordatorios de toma de medicación, citas médicas, o eventos familiares. Además, fomenta la comunicación de la red de cuidadores con la persona a través de videollamadas en alta calidad, envío de fotografías y audio-recuerdos. El sistema ha estado en fase de pilotaje con personas usuarias reales desde el mes de abril hasta octubre del 2021 en la localidad de Guadalema de los Quintero (Utrera, Sevilla) y Sevilla capital. El proyecto ‘5G: Avatar afectivo’ se realiza en el marco del proyecto piloto de tecnología 5G en Andalucía, impulsado por el Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación Digital, por medio de Red.es y cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).

La tecnología también ha llegado a las situaciones de emergencia: el rescate con drones mejora la eficiencia de la operativa de un rescate con la utilización de dispositivos UAVs (Unmanned Aerial Vehicles/ Vehículos aéreos no tripulados) y el uso de tecnología 5G. Aunque puede parecer que se dirige a operaciones complicadas, en realidad sus aplicaciones son bastante cotidianas. Existen cifras alarmantes de desorientación de personas mayores en zonas rurales y, en estos casos, acortar los tiempos de búsqueda es fundamental para evitar la hipotermia, la deshidratación o incluso, el fallecimiento. Los dispositivos UAVs pueden ayudar a agilizar y facilitar la localización de las víctimas. Proporcionan transmisión de video con procesamiento instantáneo de la imagen para la detección de personas, y algunos de ellos tienen sistemas de cámaras especiales (térmica, visión nocturna…) muy interesantes para las labores de rescate. Gracias a la tecnología 5G, los drones han mejorado la comunicación con el centro de mando y pueden poner datos en común entre los diferentes equipos de batida, así como generar mapas en directo. Pero esta ayuda también ha llegado a las playas este verano con un compañero: el dispositivo de control remoto acuático de salvamento (CRAS). Es pionero en España, y ayuda a las tareas de salvamento de los socorristas. El dispositivo a control remoto puede dirigirse a la víctima en solitario o con el socorrista para salvar a una persona del peligro de ahogamiento, y en muchas ocasiones evita poner en peligro a las propias personas de salvamento en zonas de difícil acceso o alta peligrosidad de las costas españolas.

La Voz como Herramienta de Identidad y Asistencia

Fran, de 36 años y antiguo bombero forestal, ha vuelto a escuchar sus propios pensamientos con la voz que la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) le arrebató en 2021. Gracias a un innovador proyecto de inteligencia artificial, este vecino de Benaguasil (Valencia) ha recuperado una parte esencial de su identidad. La emoción es palpable al oírle decir: "Es emocionante volver a escuchar mis palabras y mis pensamientos con mi propia voz". El hito ha sido posible gracias a un grupo de investigadores altruistas de la Universitat Politècnica de València (UPV). Han desarrollado un sistema capaz de clonar la voz de Fran con una fidelidad asombrosa, sustituyendo el tono robótico y genérico de los comunicadores habituales.

Un Desafío Tecnológico y Humano

El equipo de investigación, VertexLit, dirigido por Jordi Linares, se ha enfrentado a un reto mayúsculo: reconstruir una voz con apenas 20 minutos de grabaciones. La dificultad era aún mayor porque algunos audios estaban en valenciano, una lengua con escasos recursos para el entrenamiento de modelos de IA. El objetivo no era solo generar sonido, sino recuperar su identidad sonora, su particular forma de hablar. Para lograrlo, han utilizado redes neuronales avanzadas, entrenadas específicamente para trabajar con un volumen de datos limitado. Esta tecnología ha permitido analizar su dinámica vocal original, incorporar las modulaciones emocionales y crear un modelo que refleja su timbre y prosodia con gran precisión, evitando cualquier rastro de voz sintética.

El papel insustituible de la familia de Fran ha sido una pieza fundamental en este proceso. Han colaborado estrechamente con los investigadores para ajustar detalles como la carga emocional, la entonación o la intención de cada mensaje. La herramienta cuenta con un editor que les permite generar los textos, ya que entienden perfectamente lo que él quiere comunicar. Como resumen los creadores del proyecto, "La tecnología sólo pone la voz: la emoción sigue siendo suya". Fran ha expresado su "inmensa alegría por haber podido participar en este fabuloso proyecto". A pesar de las dificultades de un estado tan avanzado de la ELA, se siente "superagradecido" y confía en que "su desarrollo favorecerá a muchos afectados". Su mensaje de ánimo resuena con más fuerza que nunca con su propia voz, despidiéndose con un enérgico "Sempre, Amunt!" en su lengua materna.

Presentado en el Instituto Valenciano de Investigación en Inteligencia Artificial (VRAIN), este sistema no solo devuelve una capacidad perdida, sino que abre "un abanico de posibilidades a los enfermos de ELA". El proyecto busca también dar visibilidad a una enfermedad que a menudo queda fuera del foco mediático. En palabras de Jordi Linares, "esta voz no sólo es para Fran, es para todos ellos". El equipo de VertexLit define esta iniciativa como "una promesa ética". Sostienen que la ciencia y la tecnología deben estar al servicio de quienes más apoyo necesitan.