Subvenciones Europeas para Emprendedores y Proyectos de Medio Ambiente

La Unión Europea ha establecido la lucha contra el cambio climático y la degradación del medio ambiente como una de sus principales prioridades para los próximos años. Con esta visión, Bruselas ha diseñado una estrategia y hoja de ruta denominada el Pacto Verde Europeo (o Green Deal), que se enfoca en impulsar un uso eficiente de los recursos, la transición hacia una economía limpia y circular, la restauración de la biodiversidad y la reducción de la contaminación. La meta es ambiciosa: que la Unión Europea sea climáticamente neutra para 2050, sin emisiones netas de gases de efecto invernadero.

Para alcanzar este objetivo, es crucial invertir en tecnologías respetuosas con el medio ambiente y apoyar a la industria para que innove. Aquí es donde las startups y empresas innovadoras con un componente de sostenibilidad pueden desempeñar un papel fundamental.

NextGenerationEU: Impulso a una Europa Verde

Con NextGenerationEU, la Unión Europea está abriendo la puerta a una nueva Europa verde. Al menos el 30% del Plan de Recuperación NextGenerationEU y el presupuesto de la UE para siete años están destinados a la lucha contra el cambio climático y al apoyo de proyectos ecológicos. Estos son los ámbitos clave a los que se dará prioridad a lo largo de los próximos años:

• El Plan del Objetivo Climático para 2030 busca reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 55% de aquí a 2030, respecto de los niveles de 1990. Para alcanzar esta meta, es necesaria una reducción de las emisiones en todos los sectores, desde la industria y la energía, hasta el transporte y la agricultura.
• Con NextGenerationEU se ayuda a los países de la UE en su transición hacia el uso de energías limpias que provengan principalmente de fuentes renovables, seguras y asequibles.
• Se está poniendo en marcha una oleada de renovación a escala de la UE para que las viviendas particulares y los edificios públicos sean más eficientes desde el punto de vista energético y que más personas puedan permitirse calentar sus hogares.
• Los viajes y el transporte serán más respetuosos con el medio ambiente. Se están ampliando y mejorando las infraestructuras para bicicletas y aumentando la inversión en las redes de transporte público, entre ellas las líneas ferroviarias de alta velocidad de toda Europa. Se están desarrollando aviones y embarcaciones marítimas de cero emisiones, como buques y petroleros.

Protección de la Naturaleza y la Biodiversidad

La naturaleza y la biodiversidad son esenciales para la vida. Nuestro planeta, nuestras economías y nuestras sociedades dependen de ello. Cuando la naturaleza está sana, protege y provee, proporcionando los alimentos que comemos, filtrando el agua que bebemos y ofreciendo el aire que respiramos. El cambio climático ya está teniendo un efecto dramático en nuestros entornos naturales, plantas y animales, razón por la cual la acción por el clima ocupa un lugar central en el Pacto Verde Europeo.

NextGenerationEU contribuye con su financiación a alcanzar el ambicioso objetivo de la UE de convertirse en el primer continente climáticamente neutro de aquí a 2050, que se ha incorporado a la primera Ley Europea del Clima. Se están protegiendo cada vez más áreas terrestres y marinas en toda Europa, así como la rica biodiversidad. Se está trabajando para lograr la contaminación cero del aire, el agua y el suelo de aquí a 2050. Se está aumentando la cantidad y la calidad de nuestros bosques, reforzando su resistencia frente al cambio climático y promoviendo una economía forestal más sostenible, incluido el ecoturismo, para garantizar que las zonas rurales y sus poblaciones locales no se queden atrás.

Economía Circular y Sostenibilidad

La gestión de residuos se está mejorando e impulsando la economía circular, abarcando desde plásticos y textiles hasta baterías y vehículos. Se está asegurando el derecho a reparar aparatos eléctricos y a que, una vez desechados, puedan ser reciclados.

Estrategia "De la Granja a la Mesa"

La Estrategia «De la Granja a la Mesa», uno de los principales ejes del Pacto Verde Europeo, proporciona a todos los europeos acceso a alimentos seguros, nutritivos y sostenibles a precios asequibles. Con NextGenerationEU y «De la Granja a la Mesa», se está asegurando que todo el mundo tenga acceso a alimentos seguros, saludables y en cantidad suficiente. Se está animando a las personas a adoptar una dieta sana y sostenible y reduciendo el desperdicio de alimentos. Se está desarrollando un sistema de etiquetado de los alimentos que muestre la procedencia del producto, su valor nutricional y su impacto medioambiental y social. Se está ayudando a los agricultores en su transición a la agricultura ecológica, que contribuirá a reducir la huella de carbono de nuestros alimentos, proteger el medio ambiente y preservar la biodiversidad. Se está invirtiendo en investigación y tecnología para aumentar la eficiencia de la agricultura, modernizar los sistemas de regadío y desarrollar alternativas no químicas a los plaguicidas.

Transición Justa y Cooperación Internacional

Para garantizar una transición justa y equitativa para todos, también se están realizando más inversiones ecológicas que nunca y ofreciendo oportunidades de capacitación y reciclaje profesional para ayudar a los trabajadores y las empresas a prosperar en la economía ecológica. La única manera de resolver la amenaza mundial que supone el cambio climático es cooperando con socios internacionales. Es por ello que se está trabajando con otros gobiernos para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París, ayudando a los países en desarrollo en sus esfuerzos por combatir el cambio climático, y predicando con el ejemplo, fijando fechas tope para alcanzar la neutralidad climática y animando a otros gobiernos a hacer lo mismo.

Ahora más que nunca, se están poniendo las cuestiones ecológicas en el foco de atención. Por eso, la UE se ha asociado con la UEFA, la Unión de Federaciones Europeas de Fútbol, para una campaña de tres años sobre cómo todos podemos tomar parte en la lucha contra el cambio climático. También se puede participar en el Pacto Europeo por el Clima, una iniciativa que ayuda a las comunidades a compartir y aplicar medidas para luchar contra el cambio climático, o en el Compromiso de Consumo Ecológico, una iniciativa que anima a las empresas a ser más respetuosas con el clima mediante, por ejemplo, la reducción de su huella de carbono o el desarrollo de productos más sostenibles.

Programas y Convocatorias de Financiación para Emprendedores Verdes

La Unión Europea cuenta con varios programas que pueden impulsar tu idea, ya sea a través de financiación directa, préstamos, subvenciones u orientación.

Programa LIFE: El Instrumento Estrella de la UE para el Medio Ambiente

El Programa LIFE es el único instrumento financiero de la Unión Europea dedicado, de forma exclusiva, al medio ambiente y la acción climática. Desde 1992, LIFE ha cofinanciado 5.767 proyectos a lo largo de la UE y terceros países.

El programa multianual de LIFE para 2021-2027 ha destinado 5.430 millones de euros a subvenciones, un aumento de aproximadamente el 60% en comparación con el período anterior (2014-2020). Este presupuesto significativo se alinea con los ambiciosos objetivos de la UE para apoyar proyectos en desarrollo sostenible, mitigación del cambio climático y mejora medioambiental de los estados miembros. España ha sido el mayor beneficiario en el período 2014-2020, con 179 proyectos financiados y un valor superior a los 192 millones de euros.

La convocatoria LIFE 2024 se abrió el 18 de abril y cerrará a principios de septiembre. Algunas convocatorias tienen un proceso de dos pasos, con una primera fecha límite en septiembre para enviar concept notes y una fecha de cierre en marzo de 2025.

Subprogramas Temáticos de LIFE

LIFE está dividido en cuatro subprogramas temáticos:

Tipos de Proyectos Apoyados por LIFE

• Standard Actions Projects (SAPs): Son el tipo de proyecto más común dentro de LIFE y representan el 80% del presupuesto total. Las SAPs están orientadas a desarrollar nuevos métodos, contribuir a la base de conocimientos y mejorar las capacidades de los actores públicos y privados. Cubren áreas como Economía Circular y Calidad de Vida, Naturaleza y Biodiversidad, Mitigación y Adaptación al Cambio Climático, Gobernanza Climática e Información, y Clean Energy Transition.
• Strategic Nature Projects (SNAPs): Proyectos enfocados en apoyar la consecución de los objetivos de la UE en materia de naturaleza y biodiversidad, alineados con la Estrategia de Biodiversidad de la UE para el año 2030.
• Strategic Integrated Projects (SIPs): Se encargan de apoyar la implementación de las estrategias medioambientales y climáticas desarrolladas por los estados miembros y requeridos por la regulación europea.
• Technical Assistance projects (TAs): Apoyan actividades para la preparación de los SNAPs y SIPs, para facilitar el upscaling y para replicar los resultados de otros proyectos financiados por LIFE.
• Projects addressing ad hoc Legislative and Policy Priorities (PLPs): Responden a las prioridades legislativas de la UE tras la consulta a los Estados Miembros.
• Operating Grants (OGs): Ofrecen apoyo a las organizaciones sin ánimo de lucro que participan en la implementación de políticas europeas.
• Coordination and Support Actions (CSAs) para el CET: Financian actividades para apoyar la transición hacia una economía de neutralidad climática, eficiencia energética y basada en fuentes de energía renovable, cubriendo áreas como el marco de políticas, la digitalización, la financiación privada y el empoderamiento ciudadano.

Otras Oportunidades de Financiación

• Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER): Parte de la Política Agrícola Común (PAC), financia proyectos que modernicen las explotaciones agrícolas, fomenten la innovación en el sector y las prácticas agrícolas que protejan el medio ambiente, promuevan la sostenibilidad y mejoren la calidad de vida en zonas rurales. España recibirá 7.200 millones de euros en el período 2021-2027.
• Acelerador del CEI: Ofrece a las PYMES, empresas emergentes y emprendedores la posibilidad de acceder a subvenciones de hasta 2,5 millones de euros para financiar proyectos de cierto riesgo con gran potencial. Además, permite el acceso a inversión de capital para actividades comerciales y de refuerzo de su presencia internacional.
• Convocatorias del Pacto Verde Europeo (Horizonte 2020): Recoge 10 áreas distintas, con 8 de ellas temáticas y 2 horizontales. Podrán ser beneficiarias aquellas empresas que estén trabajando en la ambición climática, energías limpias, industria para la economía circular, edificios eficientes, movilidad sostenible, tecnologías de la granja a la mesa, biodiversidad y ecosistemas y contaminación cero. También se contemplarán proyectos que tengan que ver con reforzar el conocimiento y el empoderamiento a los ciudadanos. La dotación de la ayuda asciende en total a 1.000 millones de euros.

Convocatorias Específicas y Programas de Apoyo

Existen numerosas convocatorias y programas diseñados para apoyar a emprendedores y proyectos con un enfoque ambiental y de sostenibilidad:

Apoyo a Comunidades Energéticas y Eficiencia

• Convocatoria para apoyar a las comunidades energéticas en la gestión de los riesgos financieros de la fase previa al desarrollo de proyectos: Busca distribuir subvenciones a tanto alzado a al menos 140 comunidades energéticas, permitiéndoles crear planes de negocio sólidos y viables. El programa ofrece un fondo total de financiación de 3.195.000 EUR, con subvenciones individuales de hasta 45.000 EUR.
• Convocatoria para el desarrollo y la demostración de plataformas digitales de intercambio de datos: Que consoliden diversas herramientas de información de edificios y certificados de sostenibilidad. La financiación total disponible es de 15.75 millones de euros, con subvenciones individuales previstas de aproximadamente 5.25 millones de euros.
• Convocatoria para propuestas para el desarrollo de infraestructuras de recarga inteligentes para vehículos de cero emisiones: El programa ofrece subvenciones de entre 1 y 5 millones de euros para proyectos centrados en la mitigación del cambio climático de alto impacto.

Innovación y Tecnología Verde

• Programa acelerador virtual de tres meses para startups tecnológicas en Europa e Israel: Diseñado para empresas que aprovechan la inteligencia artificial para impulsar la transición energética, desde la etapa pre-semilla hasta la post-Serie A.
• Convocatoria para una iniciativa de 36 meses para pymes y startups innovadoras: Apoya la transición hacia la producción climáticamente neutra. Con un presupuesto total de 1.970.000 euros, las empresas individuales pueden recibir hasta 60.000 euros en cuatro fases distintas.
• Convocatoria para un programa de desarrollo empresarial "Fast Track": Ayuda a empresas innovadoras a escalar sus conceptos de negocio, con un presupuesto total de 634 millones de euros para 2026.
• Convocatoria de solicitudes para un nuevo programa de inversión de cinco años de Climate Ventures: Dirigido a startups en mercados emergentes que desarrollan tecnología de vanguardia de código abierto, ofreciendo hasta 100.000 USD en financiación sin participación accionaria.
• Convocatoria para el Innovators Pitch: Un programa dedicado a escalar soluciones tecnológicas que aborden los desafíos más apremiantes del mundo, centrado en la sostenibilidad, la salud, la robótica y la educación.
• Convocatoria dirigida a pymes y organizaciones de investigación: Para integrar soluciones de IA maduras en el ecosistema de IA abierta líder en Europa, ofreciendo hasta 60.000 € en ayudas económicas únicas para proveedores de IA y hasta 15.000 € para adoptantes de IA.

Sistemas Alimentarios Sostenibles

• Convocatoria para proyectos fuera de Estados Unidos: Que busquen acelerar la adopción de alternativas a la ganadería industrial y ampliar el acceso a sistemas alimentarios ricos en vegetales. La subvención ofrece financiación de entre 10.000 y 30.000 USD para organizaciones sin ánimo de lucro.
• Convocatoria de propuestas para apoyar el desarrollo de soluciones innovadoras para sistemas alimentarios de comercio justo, climáticamente neutros y socialmente responsables en África: Con un fondo total de 400.000 €, los proyectos individuales pueden recibir subvenciones de hasta 50.000 €.
• Convocatoria de solicitudes para apoyar enfoques innovadores y prácticos de la debida diligencia en materia de derechos humanos y medio ambiente (HREDD) dentro de las cadenas de suministro agrícolas mundiales: El Fondo proporciona subvenciones de hasta 250.000 EUR.

Investigación y Desarrollo

• Convocatoria de propuestas para el desarrollo de metodologías y herramientas avanzadas: Que mejoren el conocimiento de la situación tanto antes como después de las crisis climáticas. La financiación total disponible para esta convocatoria es de 4.5 millones de euros, que se espera que apoyen un único proyecto.
• Convocatoria de propuestas para apoyar el desarrollo de servicios espaciales: Dedicados a la protección ambiental y la resiliencia climática en las regiones árticas y subárticas.
• Convocatoria de propuestas para apoyar la aplicación de las políticas medioambientales y climáticas de la Unión: Esta iniciativa se centra en cinco prioridades específicas y los proyectos individuales pueden recibir distintos niveles de contribución máxima de la UE.
• Convocatoria de propuestas para financiar Proyectos de Acción Estándar (PAE) específicamente enfocados en la gobernanza ambiental: Con un presupuesto total disponible de 6.5 millones de euros, esta iniciativa ofrece subvenciones que van desde 0.7 millones hasta 2 millones de euros.

Iniciativas para Emprendedores en Etapas Tempranas

• Convocatoria abierta para apoyar proyectos de sostenibilidad en fase inicial: Un programa totalmente gratuito que proporciona la experiencia, las habilidades y la validación necesarias para convertir conceptos climáticos en proyectos sólidos.
• Convocatoria de solicitudes para su Programa de Incubación de Emprendimientos 2026: Dirigido a equipos multidisciplinarios y startups en etapa temprana dentro de los sectores digital y de tecnología profunda.
• Convocatoria para una iniciativa de mentoría especializada de 4 + 2 meses: Diseñada para startups digitales y de tecnología avanzada en fase inicial (inversión ángel o pre-semilla).

Apoyo a Mujeres Emprendedoras

• Convocatoria para un programa virtual global diseñado para empoderar a mujeres emprendedoras con propósito a través del desarrollo del liderazgo y la integración de la IA: Las participantes se unirán a un selecto grupo de 35 emprendedoras sociales.
• Convocatoria de solicitudes para el Premio de Ciencia y Tecnología: Una iniciativa dedicada a apoyar a mujeres emprendedoras de impacto que impulsan la innovación tecnológica avanzada.
• Convocatoria de solicitudes para un programa online de 15 semanas: Diseñado para ayudar a mujeres de campos STEAM a integrarse en el sector del capital riesgo (VC).

Recursos Adicionales y Ejemplos de Éxito

El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico concede subvenciones a entidades del Tercer Sector y organizaciones no gubernamentales para el desarrollo de actividades de interés general en la protección del medio ambiente.

Ejemplos de proyectos exitosos financiados por la UE:

• LIFE EGGSHELLENCE: Una iniciativa que, gracias a la financiación de la Unión Europea, ha conseguido desarrollar una maquinaria única que permite separar la membrana del huevo de la cáscara.
• LIFE ReNatural: Se han desarrollado soluciones constructivas para viviendas utilizando cáscara de arroz, bloques de arcilla y corcho.
• La tecnología de GENAQ permite producir hasta 5.000 litros de agua al día, en función de las necesidades y las condiciones medioambientales.
• Gracias a los fondos FEADER de la Unión Europea, Víctor hizo de su granja de gallinas camperas un proyecto más sostenible y rentable.

Publicaciones y Guías de Interés

• Informe Global Entrepreneurship Monitor (GEM) España 2022-2023.
• Guía Quién te ayuda a emprender.
• Mapa de recursos de emprendimiento empresarial.
• Guía de creación de empresas en el sector del medio ambiente.
• Publicaciones sobre economía y empleo verde.
• Cerrar el círculo. Iniciativas empresariales de economía circular en el País Vasco.