Las Razones Detrás del Fracaso Millonario de las Startups

Nos encanta hablar de las empresas que triunfan. Sin embargo, somos conscientes de que muchas se quedan por el camino. Y no son pocas las que se ven abocadas al cierre. Más del 51% de las empresas fracasan en sus primeros 4 años, pero en el mundo de las startups la estadística es peor: 9 de cada 10 startups no llegan a cumplir los tres años. Según el Journal of Empirical Entrepreneurship, el 80% de las startups fracasan, para ser más precisos.

En este artículo, exploraremos las causas más comunes y las lecciones que los emprendedores pueden aprender para evitar estos errores.

La Cruda Realidad de las Estadísticas

Los estudios demuestran que 30 % de las empresas de nueva creación fracasan en el primer año tras su lanzamiento, 50 % en los primeros cinco años y 67 % en diez años. Y el 90 % de las empresas de nueva creación no consiguen convertir su negocio en el éxito que siempre han soñado. La consultora CB Insights ha analizado cientos de startups fallidas y ha dado con 20 razones que motivan el fracaso de un nuevo negocio.

La consultora CB Insights ha buceado en 101 textos en los que otras tantas ‘startups’ anunciaban su cierre. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EEUU, aproximadamente el 20% de las startups fracasan durante los dos primeros años, el 45% en los cinco primeros y el 65% en los diez primeros años.

El caso del fracaso de una startup bien financiada

Principales Causas del Fracaso de Startups

1. Falta de Financiación y Problemas de Liquidez

La falta de acceso al capital es una de las principales razones (38%) según la “autopsia” de 110 startups realizada por CB Insights. Sin embargo, en los nuevos reportes de 2023, hasta el 47% de los fracasos de startups en 2022 se debieron a la falta de financiación, casi el doble del porcentaje que avanzó CB Insight en años anteriores. La encuesta de Skynova pone de manifiesto que el 47% de los fracasos de startups en 2022 se debieron a ello. La razón esgrimida por el 70% de las startups es la falta de capital. De acuerdo con el informe BIGBAN Research 2024, casi 7 de cada 10 startups (69%) que fracasan llegan a esta situación porque se quedan sin capital antes de generar ingresos significativos. Esto puede ser resultado de una mala planificación financiera, también puede indicar una escasez de financiación disponible.

CB Insights advierte que no vale sólo con tener dinero. De hecho, indica que las 431 empresas analizadas recaudaron un total de 17.500 millones de dólares en financiación de capital antes de quebrar. Y la cantidad mediana recaudada por las empresas fue de 11 millones de dólares, mientras que la media fue 48 millones.

El segundo motivo de fracaso fue quedarse sin liquidez. Estuvo detrás del 44% de las caídas de empresas emergentes el año pasado. De nuevo el dinero vuelve a ser decisivo, aunque en este caso no es tanto disponer de ello, sino aprender a gestionarlo. Según el estudio BIGBAN Research 2024, el 56% de las empresas estudiadas que tuvieron que cerrar no tenían un control financiero riguroso. Los problemas de capital no son sorprendentes. Necesitas financiación para flotar financieramente.

2. Desconexión del Producto con el Mercado (Falta de Demanda)

La causa más votada fue un mal modelo de negocio (36%) seguida de cerca por la desconexión del producto con el mercado (30%). La inadecuación con el mercado o la falta de necesidad del producto o servicio que se ha diseñado está muy cerca de la falta de acceso al capital como principal razón de fracaso. La razón más común por la que fracasan las startups es la ausencia de demanda real para su producto o servicio. Proyectos emprendedores que se centran en resolver problemas que no son lo suficientemente importantes para los posibles consumidores. Nuestra empresa no resuelve ningún problema o ninguna necesidad. Los productos que son interesantes (a nivel desarrollo, como desafío, etcétera) no siempre coinciden con aquellos que cubren una necesidad real en el mercado.

La principal razón o la más común, es la falta de demanda del producto o servicio, es decir, el desajuste entre el producto y el mercado. En la mayoría de casos esto se produce debido a la ausencia de conversaciones, entrevistas y validaciones con los potenciales clientes. Gracias a un estudio realizado por Failory, esto representa el 34% de los fracasos de las startups. Por mucho que puedas tener la tecnología, las métricas, la experiencia y unos muy buenos advisors, si no eres capaz de resolver un “pain point” de forma escalable y repetible, no vas a tener éxito.

3. Problemas en el Equipo y la Gestión

Los últimos puestos, pero no menos importantes, fueron equipos inadecuados (19%) y falta de fondos (15%). Según el libro de Eisenman, “Una buena idea no puede llevarse a cabo con un mal equipo”. Este aspecto se destaca tanto en el análisis de CB Insights, como en el libro de Eisenman. Reconocidos emprendedores e inversores como David Skok, coinciden en esta línea de factores que pesan en el fracaso: con un modelo de negocio capaz de escalar y dificultad de configurar los equipos adecuados, quien además dice algo muy cierto: “A contrata jugadores A y los jugadores B solo pueden contratar jugadores C (porque los jugadores B no quieren trabajar para otros jugadores B)”.

El informe también destaca que la gobernanza y la gestión del equipo son determinantes en la supervivencia de una startup. Un equipo con habilidades inadecuadas o mal alineadas es otra causa común de fracaso. Los negocios emergentes necesitan equipos con competencias diversas y complementarias para adaptarse a los desafíos del mercado y desarrollar el negocio de manera efectiva. Según el informe, el 44% de las startups que fracasan lo hacen debido a problemas en su equipo gestor.

La idea de fundar una empresa en solitario suena emocionante. Pero las trabas y los obstáculos no siempre hacen que merezca la pena. La conclusión es clara: hay muchas maneras de equivocarse, casi tantas como de tener éxito. Cuando Standout Jobs -un portal de empleo- decidió echar el cierre, dejó por escrito una valiosa lección: “Si el equipo fundador no es capaz de crear su producto por sí solo, o con una pequeña ayuda de colaboradores, entonces no deberían fundar una ‘startup’”.

Las empresas emergentes optan a menudo por mano de obra barata en lugar de mano de obra cualificada y con experiencia. Este es el primer paso para llevar a la quiebra a una empresa emergente. Los empleados son un activo para la empresa, sobre todo para una empresa que aún tiene que hacerse un nombre en el sector. Y ese es precisamente el momento en que fracasan.

4. Modelo de Negocio No Viable

No tener un modelo de negocio claro desde el inicio es otra causa importante. “Aunque tener un producto excelente no garantiza el éxito, si no hay un modelo de negocio viable detrás”. Muchas startups no logran encontrar un camino claro hacia la rentabilidad, lo que eventualmente lleva a su colapso.

5. Falta de Estudio de Mercado y Marketing Adecuado

Cuando se les preguntó qué habrían hecho de otra manera si pudieran dar marcha atrás, el 58% dijo que habrían realizado más estudios de mercado antes del lanzamiento. El 58% de los fundadores encuestados tras cerrar su empresa dicen que habrían realizado más estudios de mercado antes del lanzamiento. La consultora de los anuncios de cierre extrajo que el segundo motivo es en realidad una consecuencia. Es lo que sucedió en el 29% de los casos. Las empresas que más durarán son las que eviten los errores y elijan el trabajo en equipo en lugar de ir por libre, escalar antes de tiempo y triunfar en lugar de fracasar.

Falta de marketing adecuado. Algunos fundadores piensan que con un buen producto es suficiente y se equivocan. Ignorar a los clientes. Es decir, estar tan enamorados de su idea que no hacemos caso de lo que nos dicen los clientes sobre ella. La empresa que más durará es la que evite los 10 errores anteriores y elija el trabajo en equipo en lugar de ir por libre, escalar antes de tiempo y triunfar en lugar de fracasar. Otra razón importante por la que las empresas de nueva creación fracasan estrepitosamente es que desvían su atención de los clientes y adoptan un enfoque no centrado en ellos. Las empresas jóvenes desarrollan un producto o servicio sólo por dinero. Por supuesto, el objetivo último de todas las empresas es aumentar las ventas y ganar dinero con sus productos. Pero no encontrará una sola empresa en el mundo que genere grandes ingresos sin ofrecer valor añadido a sus clientes. El segundo gran problema según este estudio, es el marketing. Y es que la falta de estrategias y canales en este sector puede hacer que nuestro proyecto no llegue a ser conocido ni por nuestros “early adopters”.

6. Falta de Adaptación y Flexibilidad (No Pivotar)

También es extremadamente importante la capacidad de pensar con rapidez y realizar los cambios necesarios en caso de que sus planes no funcionen tan bien como esperaba. Hay fundadores de startups que no pueden o no quieren hacer cambios cuando es necesario. En muchos casos, esos fundadores simplemente se niegan a admitir que su plan de negocios original necesita una actualización para sobrevivir. Que estaban equivocados. Los fundadores tienen que tener la humildad de reconocer errores y cambiar el rumbo. Finalmente, muchas fracasan porque no pivotan o realizan un cambio significativo en la estrategia del negocio, especialmente en relación con su modelo de negocio, producto o mercado objetivo.

Durante 2022, el 40 % de los fundadores de startups tuvieron que pivotar para evitar el fracaso, el 39 % de las mujeres tendieron a mostrar que tiene más confianza en sus estrategias de un pivote exitoso, mientras que los hombres se sienten un 34 % “moderadamente seguros”. Las startups que formaron parte del estudio comentaron que sus pivotes tuvieron un éxito del 75 % de las veces, ¿qué funcionó mejor?

7. Burnout y Salud Mental

Por otra parte, el equilibrio entre el trabajo y la vida personal no es algo que los fundadores de startups gocen, por lo que el riesgo de agotamiento es alto. El agotamiento se dio como motivo de falla el 5% de las veces, según datos CB Insights, y el mismo Eisenmann confirma este dato de manera cualitativa en sus entrevistas, descubriendo que "la opinión predominante de los fundadores de startups en Silicon Valley es una ilusión de que para tener éxito, para construir una empresa de alto crecimiento, es necesario agotarse".

Una de las nuevas causas que se presentaron en este último año fue el burnout (16 %). La salud mental es un tema que ha tomado mucha importancia en los últimos años, de acuerdo con un informe realizado por Universidad de Berkley, el 72 % de los emprendedores sufre algún problema relacionado con la salud mental. Según el estudio el 90% de los fundadores que fracasaron tenía problemas personales en ese momento. Todos ellos sufrieron algún episodio de estrés, ansiedad, insomnio, pánico, fatiga u otro similar. La depresión y el suicidio son temáticas que es posible que el emprendedor se enfrente al momento de fracasar. Demuestra la necesidad de ampliar la discusión respecto a las finanzas empresariales y la salud mental.

8. Escalado Prematuro

El escalado prematuro es una de las principales causas de muerte de las start-ups. 90 % de las start-ups emergentes fracasan debido a un escalado inadecuado y prematuro. Las empresas gastan más dinero del que necesitan y siguen la idea de que el dinero lo hace todo. Estas organizaciones tienen ciertamente finanzas, incluso hacen las cosas bien.

Otros Factores Relevantes

• No analizar correctamente la competencia: Obsesionarse con la competencia no es saludable.
• No acertar en los precios: Un precio demasiado bajo atraerá a los clientes, pero podrá no ser suficiente para cubrir los costes, sobre todo, en las fases iniciales del negocio. Es crucial encontrar el equilibrio adecuado entre el precio de venta y los costes de producción.
• Desarrollo de un producto pobre: Que sea decepcionante para el usuario.
• No lanzar el producto en el momento adecuado: A veces las start-ups tienen una gran idea, pero no planifican bien el lanzamiento de un nuevo producto o un impulso de marketing.
• Perder el foco: Las distracciones.
• Falta de armonía entre los fundadores, en el equipo o con los inversores.
• Dificultades para expandirse: Uno de los secretos del éxito del modelo startup es la escalabilidad.
• Falta de interés por parte de inversores en invertir en el proyecto.
• Cambios de legislación: Que pueden afectar desfavorablemente a nuestro negocio.
• Falta de contactos, networking o de buenos consejeros.
• La soberbia o falta de perspectiva: Puede suponer una gran decepción tanto en clientes como en inversores o el propio equipo.

El Ecosistema Startup en España

El ecosistema de las startups en España ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años, consolidándose como un pilar importante en el panorama tecnológico. El pasado año, los negocios emergentes recaudaron cerca de 4.000 millones de euros a través de más de 850 rondas de financiación. Con un dato destacado, y es el notable incremento de la inversión corporativa. Las grandes compañías, generalmente a través del corporate venture capital, han incrementado significativamente su participación en la financiación de los negocios emergentes, alcanzando un crecimiento histórico del 20% en 2023. España se sitúa en un lugar destacado en términos de número de rondas y de inversión en etapas tempranas (de hecho, sólo por detrás de Reino Unido, Francia y Alemania), con un avance significativo en comparación a la media europea. Sin embargo, muchos de estos negocios emergentes terminan cerrando en sus primeros años de vida.

De acuerdo con datos recientes, el ecosistema de los negocios emprendedores en España ha generado un impacto económico directo de 11.500 millones de euros y ha creado más de 100.000 empleos. Pero el porcentaje de negocios emergentes que fracasan sigue siendo considerablemente alto. Este factor también está detrás del cierre de muchas startups españolas. Según el estudio BIGBAN Research 2024, el 56% de las empresas estudiadas que tuvieron que cerrar no tenían un control financiero riguroso.

Lecciones para Evitar el Fracaso

«Emprender no es una cuestión de ganas, esfuerzo o sacrificio. Lo que realmente importa es haber adquirido una serie de conocimientos y experiencias que podamos aplicar en nuestro proyecto. La experiencia es un grado.»

• Investigación de mercado rigurosa: El 58 % de los fundadores dijeron que investigarían más y crearían un plan de negocios más sólido antes de lanzar un nuevo negocio.
• Marketing efectivo: La mitad de ellos también deseaba haber tenido un mejor marketing para llegar a sus clientes objetivos.
• Gestión financiera rigurosa: El informe BIGBAN Research 2024 señala que una gestión financiera rigurosa es esencial para la supervivencia de una startup.
• Equipo fundador experimentado: Contar con un equipo fundador experimentado también marca la diferencia, ya que la experiencia previa en emprendimiento se ha demostrado clave en las startups que logran crecer.
• Flexibilidad y adaptación: Es extremadamente importante la capacidad de pensar con rapidez y realizar los cambios necesarios en caso de que sus planes no funcionen tan bien como esperaba.

La Dra. María Guijarro, directora de Investigación en ESIC Business&Marketing School Comunidad Valenciana, señala que la investigación proporciona información crucial que ayuda a los inversores en startups a evitar errores comunes y a alcanzar el éxito.