Concurso de Acreedores para Startups: Procedimiento y Consecuencias en España

En el dinámico mundo de las startups, el crecimiento acelerado y la búsqueda de financiación son constantes. Sin embargo, no todas las iniciativas logran la viabilidad esperada. "Si un día se muere la empresa, será porque se ha quedado sin caja", una frase de David González, fundador de Anuntis, que resalta la importancia de la gestión de tesorería en el ecosistema emprendedor. Cuando las tensiones de liquidez se vuelven insostenibles, una startup puede verse abocada a un concurso de acreedores, un mecanismo legal diseñado para reorganizar deudas y, en el peor de los casos, liquidar la empresa de forma ordenada.

Es crucial entender que el concurso de acreedores no es un derecho, sino un deber legal. Cuando una empresa entra en insolvencia, el órgano de administración tiene la obligación de solicitar la declaración de concurso al juzgado en un plazo de dos meses desde que se conoce el estado de insolvencia. El incumplimiento de este deber puede acarrear responsabilidades personales para los administradores.

¿Qué es la Insolvencia y Cuándo se Considera que una Startup está en Ella?

Según la Ley Concursal (1/2020 de 5 de mayo, artículo 2), una empresa se encuentra en causa de concurso por insolvencia si tiene dificultades o imposibilidad de pagar las obligaciones corrientes. Esto puede manifestarse al llegar al tercer mes sin poder pagar las obligaciones tributarias exigibles, las cuotas de la Seguridad Social, salarios, indemnizaciones o retribuciones derivadas de las relaciones de trabajo. Existen dos tipos de insolvencia:

• Insolvencia actual: Se da cuando la empresa ya arrastra varios meses sin poder pagar sus obligaciones.
• Insolvencia inminente: Se produce cuando se prevé que la empresa no podrá hacer frente a sus pagos en un futuro cercano.

En ambas situaciones, es recomendable solicitar cuanto antes la ayuda de abogados expertos en concursos de acreedores. El contador del tiempo siempre juega en contra del potencial concursado, por lo que una acción temprana puede marcar la diferencia.

El Concurso de Acreedores: Un Deber Legal

El concurso de acreedores es un procedimiento jurídico que permite a empresas en situación de insolvencia intentar su continuidad de negocio o realizar la apertura de la liquidación y cierre de una manera ordenada y legal. La Ley Concursal lo regula como un deber, no un derecho. La obligación recae en el órgano de administración de la empresa, que dispone de un plazo de dos meses desde que se conoce el estado de insolvencia para solicitarlo.

¿Qué ocurre si no se solicita el concurso de acreedores?

La no solicitud en plazo puede tener graves consecuencias:

• Responsabilidad personal: El incumplimiento puede dar lugar a la responsabilidad personal de todas las deudas por parte del empresario.
• Incentivo a acreedores: La Ley incentiva a los acreedores a instar la declaración de concurso de la sociedad, otorgándoles privilegios en los créditos que poseen.
• Riesgo de concurso culpable: Si el concurso es instado por los acreedores (concurso necesario), aumenta exponencialmente el riesgo de que sea calificado como culpable. En ese caso, se derivan responsabilidades para el administrador, pudiendo significar responder a título personal de las deudas de la sociedad.
• Demandas de responsabilidad: Si la sociedad se encuentra en causa de disolución, los acreedores pueden presentar demanda de responsabilidad contra el administrador o iniciar procedimientos administrativos de derivación de responsabilidad social.

Tipos de Concurso de Acreedores

La Ley 16/2022 establece diferentes tipos de concursos, adaptándose a la situación financiera y el estado de insolvencia del deudor.

1. Concurso Actual o Inminente

• Concurso Actual: Se declara cuando la empresa ya es incapaz de cumplir con sus obligaciones de pago.
• Concurso Inminente: Es aplicable cuando la insolvencia aún no ha ocurrido, pero es previsible en el corto plazo. Permite a las empresas adelantarse a los problemas negociando con acreedores antes de un daño irreparable.

2. Concurso con Viabilidad o Sin Viabilidad

• Concurso con Viabilidad: La empresa aún es viable y puede seguir operando si se logra una reestructuración exitosa de sus deudas. Se busca un convenio con los acreedores para reestructurar la deuda (reducción, ampliación de plazos, conversión de deuda en capital, venta de unidades productivas).
• Concurso sin Viabilidad (o Liquidación): La empresa no tiene opciones de sobrevivir. El proceso busca maximizar el valor de los activos y proceder a la liquidación para pagar a los acreedores.

3. Concurso Voluntario o Necesario

• Concurso Voluntario: Solicitado por la propia empresa cuando reconoce su insolvencia. Es más favorable para el deudor, ya que conserva mayor control sobre el proceso.
• Concurso Necesario: Solicitado por uno o más acreedores cuando la empresa no cumple con sus obligaciones de pago. Suele ser más adverso para la empresa y puede limitar su capacidad de maniobra, con el juez interviniendo de manera más estricta.

Concurso de Acreedores Exprés

Si la empresa ya no tiene activos ni ingresos, puede acogerse a un procedimiento conocido como Concurso de Acreedores Exprés. Es una vía rápida y económica para disolver una empresa insolvente sin activos. Se puede solicitar cuando la empresa no tiene bienes para liquidar, existen deudas que no se pueden pagar y los administradores no han cometido negligencias. El proceso es mucho más ágil que el concurso ordinario, no requiere liquidación de activos ni administrador concursal, y permite cerrar la empresa en semanas.

Fases del Concurso de Acreedores

El procedimiento concursal en España se divide en varias fases:

1. Fase Preconcursal: Permite a la empresa intentar negociar con sus acreedores y reestructurar su deuda sin la intervención judicial directa. Se busca un acuerdo de refinanciación o un convenio anticipado en un plazo de tres meses.
2. Fase Común: Una vez declarado el concurso, se nombra al administrador concursal, se calculan los activos y pasivos de la empresa y se determina la masa activa y la masa pasiva.
3. Fase de Convenio: Se negocian propuestas de acuerdo entre el deudor y los acreedores, que pueden incluir quitas (reducción de deuda) o esperas (aplazamiento de pagos). El convenio debe suponer la continuidad de la actividad empresarial o profesional del concursado.
4. Fase de Liquidación: Si no se logra un acuerdo en la fase de convenio, o si los recursos no bastan para asegurar la viabilidad, se produce la liquidación. El deudor pierde sus facultades de administración y gestión, que pasan al administrador concursal, quien vende los bienes para pagar las deudas según el orden de prioridad legal.
5. Fase de Calificación: Es donde se evalúa la actuación de los administradores. El concurso puede ser calificado de fortuito (sin culpa) o culpable (con dolo o culpa en la generación de la insolvencia), con consecuencias económicas o administrativas (inhabilitación).

Particularidades del Concurso de Acreedores en Startups

En cuanto a la tramitación, no hay diferencias entre el concurso de una startup y una empresa convencional. Sin embargo, la naturaleza particular de las startups sí genera una serie de singularidades:

• Activos intangibles: Las startups suelen generar activos intangibles de gran valor (marcas, tecnología, bases de datos, posicionamiento en el mercado, webs, aplicaciones, etc.). Estos activos, si tienen valor de mercado, deben ser enajenados mediante subasta o venta directa. La Ley Concursal no pone trabas a que estos activos sean adquiridos por sociedades participadas por personas que hayan formado parte de la sociedad, siempre que no suponga fraude de acreedores.
• Agilidad del procedimiento: Debido a que las startups no suelen tener activos físicos (bienes inmuebles, maquinaria, existencias) cuya enajenación sea complicada, el procedimiento concursal puede ser bastante ágil.
• Valoración de la empresa: El valor de una startup suele basarse en proyecciones y rondas de inversión, no en su valor contable tradicional. Las dificultades surgen cuando no se obtiene la inversión esperada, dejando a la empresa con un balance que muestra poca liquidez.

Alternativas al Concurso de Acreedores: Reestructuración Empresarial

Antes de llegar al concurso, es fundamental considerar una reestructuración empresarial cuando los flujos de caja no son suficientes para cubrir las deudas o los problemas financieros afectan la operatividad. Actuar a tiempo con el asesoramiento de un abogado especializado permite prevenir el deterioro financiero y evitar un proceso judicial largo y costoso. La reestructuración permite renegociar deudas, reorganizar activos y garantizar la viabilidad del negocio, preservando el valor de la empresa.

La Ley 16/2022 introduce nuevas herramientas para facilitar la reestructuración preconcursal y evitar el concurso:

• Planes de Reestructuración Preconcursal: Permiten negociar nuevas condiciones con los acreedores, evitando el concurso. Pueden incluir quitas, esperas o capitalización de deuda.
• Formación de Clases de Acreedores: Agrupa a los acreedores en categorías, facilitando la negociación y la aprobación de planes de reestructuración por mayorías en cada clase.
• Protección frente a Ejecuciones: Ofrece una protección temporal contra embargos o acciones judiciales mientras se negocian soluciones.

Responsabilidades de los Administradores por Retraso en la Presentación del Concurso

La Ley Concursal es clara: los administradores deben solicitar el concurso de acreedores dentro de los dos meses siguientes a conocer la situación de insolvencia. El incumplimiento puede acarrear serias consecuencias:

• Responsabilidad Personal: Pueden ser considerados responsables personalmente por las deudas de la empresa si se demuestra que su tardanza agravó la insolvencia (artículo 172 bis).
• Inhabilitación: Pueden ser inhabilitados para ejercer cargos de administración o dirección en otras empresas.
• Sanciones Económicas: Pueden enfrentar multas y otras sanciones por negligencia.

En el caso de un concurso necesario, las desventajas para el administrador son mayores, ya que puede perder parte o la totalidad de sus facultades de gestión, que pasarán al administrador concursal, y su gestión previa puede ser sometida a una evaluación crítica más estricta.

Tabla Resumen: Concurso Voluntario vs. Concurso Necesario

La Importancia del Asesoramiento Legal Especializado

Cerrar una startup es una decisión difícil, pero fundamental para evitar lastres en futuros proyectos. El mundo emprendedor se basa en la prueba y error, y muchos fundadores se convierten en reemprendedores, aprendiendo de sus fallos. Sin embargo, para ello, es esencial cerrar bien el ciclo anterior.

Contar con abogados especializados en startups y derecho concursal es clave para gestionar el proceso de manera eficiente, minimizar el impacto sobre la empresa y los administradores, y proteger el patrimonio personal. Un experto puede ayudar a discernir el estado de insolvencia, preparar la documentación necesaria, negociar con acreedores y guiar a la empresa a través de las complejidades del procedimiento, buscando siempre el mejor final posible.