El auge de las startups aeroespaciales en España: Innovación y oportunidades en el New Space

El sector aeroespacial en España está viviendo un momento de profunda transformación y crecimiento, impulsado por avances tecnológicos, una creciente inversión y un ecosistema vibrante de startups innovadoras. Con una sólida infraestructura industrial, empresas consolidadas y una comunidad emergente de emprendedores, España está forjando su reputación en este campo, desempeñando un papel importante tanto en el desarrollo de nuevas tecnologías como en la participación en misiones espaciales internacionales.

Figuras destacadas como Pedro Duque, el primer astronauta español en viajar al espacio, y Miguel López-Alegría, astronauta hispano-estadounidense con varias misiones de la NASA, han sido clave en la historia aeroespacial de España. En este contexto, el emprendimiento juega un papel fundamental. Nuevas empresas tecnológicas están surgiendo para abordar algunos de los desafíos más complejos del sector, desde la creación de cohetes reutilizables hasta el desarrollo de microsatélites y sistemas de observación de la Tierra.

Impulso a la innovación y el emprendimiento

El crecimiento del sector aeroespacial en España ha sido notable en los últimos años, impulsado por un ecosistema emergente de startups que están aportando soluciones innovadoras y disruptivas. Este impulso se ha materializado a través de eventos como los hackathones, la aparición de startups disruptivas y el apoyo de fondos de inversión y aceleradoras especializadas, dando lugar a una generación de startups que no solo están compitiendo a nivel local, sino que también están ganando reconocimiento en el escenario internacional.

El informe “The Global Startup Ecosystem Report 2024” posiciona a España como un país clave en Europa, con empresas emergentes que están creando tecnologías pioneras. El nuevo ecosistema emprendedor impulsado por el New Space se encuentra en su mejor momento, con más talento y recursos que nunca. El espacio tradicional dependía muchísimo del Gobierno, necesitaba grandes capitales y estaba más concentrado en Madrid y Sevilla. Ahora está más protagonizado por compañías privadas y puede nacer en cualquier sitio donde haya talento e interés. Esta es una carrera muy diferente del espacio tradicional, que todavía exige grandes capitales, pero también muchísima flexibilidad y capacidad de asunción de riesgos en cualquier desarrollo.

Estados Unidos es el país de referencia en el mundo, pero España también ocupa una posición relevante si nos atenemos a la innovación. Se ha conseguido completar la cadena de valor del sector espacial y se tiene toda la capacidad end-to-end. A favor del tirón español ha jugado la fortaleza de nuestra industria aeronáutica y la capacidad de generar y atraer talento. El talento español en aeroespacial es enorme, contando tanto con empresas consolidadas a nivel mundial como GMV como con compañías tecnológicas como PLD Space, Sateliot, Pangea Aerospace o Arkadia Space.

Programas de incubación y aceleración

El centro de incubación de empresas de la Agencia Espacial Europea (ESA), ESA BIC Barcelona, ha lanzado una convocatoria para fomentar la creación de startups innovadoras relacionadas con el espacio. Este programa permitirá incubar a 18 empresas desde este año hasta 2025. Las empresas seleccionadas se beneficiarán de un incentivo de 50.000 euros, financiados al 50% entre la ESA y la Generalitat.

Además, las compañías formarán parte del programa impulsado por la Universidad Politécnica de Cataluña - BarcelonaTech (UPC), el Parque Mediterráneo de la Tecnología (PMT) y el Departamento de Empresa y Trabajo, en el marco de la estrategia de New Space de Cataluña. El centro ESA BIC Barcelona volvió a ser seleccionado en abril de 2022 por la Agencia para acelerar startups que basen su negocio en el uso innovador de tecnologías o infraestructuras del espacio. El programa catalán cuenta con un presupuesto total de 1,8 millones de euros y con el apoyo de otras instituciones del territorio: la Agencia de Desarrollo Económico Metrópolis Barcelona del Área Metropolitana de Barcelona (AMB) y el Ayuntamiento de Barcelona, a través de Barcelona Activa.

Beneficios del programa ESA BIC Barcelona

• Incentivo económico: 50.000 euros financiados al 50% entre la ESA y la Generalitat.
• Acceso a conocimiento técnico y científico: del equipo de la ESA y de la UPC.
• Espacio físico: posibilidad de ocupar una superficie en el edificio RDIT de hasta 1.000 m², distribuidos en zonas comunes, espacios de coworking y otros módulos.
• Mentoría y formación: actividades de mentoría, formación y asesoramiento técnico y comercial, además de un coaching de empresa y asesoramiento técnico, de propiedad intelectual y legal, por un período máximo de 2 años.
• Conexiones con el ecosistema: acceso al ecosistema innovador de la UPC y al ecosistema New Space de Cataluña.
• Participación en eventos: posibilidad de asistir a ferias y eventos del sector aeroespacial y de formar parte de la comunidad ESA BIC, constituida por más de 25 centros de incubación en diferentes países europeos.

Requisitos para participar

• La empresa debe ser de nueva creación o haberse constituido en los últimos cinco años.
• Debe estar establecida en Cataluña o poseer una delegación en dicho territorio.
• La startup solicitante debe tener "una fuerte conexión con el espacio": una idea de negocio basada en tecnología espacial, utilizar sistemas espaciales en mercados no espaciales o tener como objetivo convertirse en proveedora del sector espacial.

La conexión que tendrán las nuevas empresas al ecosistema de conocimiento de la Universidad les aportará un valor añadido, ya que la UPC lidera en Cataluña la formación y la investigación en ciencias y tecnologías del espacio y dispone de laboratorios punteros, como el Drone Lab y el NanoSat Lab. Asimismo, la UPC mantiene una estrecha conexión con la industria del sector y ha contribuido al nacimiento de nuevas empresas de base tecnológica en el ámbito del espacio.

Las empresas interesadas pueden presentar las solicitudes a través de la web esabicbarcelona.pmt.es.

Iniciativa de Colaboración para la Comercialización (EPIC)

Altair, especialista en inteligencia computacional, ha firmado un acuerdo de colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA) en el marco de la Iniciativa de Colaboración para la Comercialización (EPIC). La colaboración con Altair permitirá a las startups aeroespaciales desarrollar y probar sus productos de manera más ágil y eficiente, lo que facilitará la creación de productos viables mínimos (MVP) para obtener financiación y avanzar en su comercialización. Fundada en 2022, la iniciativa EPIC de la ESA conecta a socios corporativos, académicos e institucionales con startups apoyadas por la agencia, promoviendo el emprendimiento y mejorando la ruta de comercialización de innovaciones espaciales en Europa.

Según Pietro Cervellera, vicepresidente senior de Altair, “esta colaboración con la ESA representa la unión de dos pioneros en la industria aeroespacial y facilita el acceso a herramientas avanzadas de simulación y análisis de datos, acelerando la exploración de ideas disruptivas”.

Programa de Aceleración de la Comunidad de Madrid

La Comunidad de Madrid ha culminado su Programa de Aceleración, del proyecto Redes de Emprendimiento Digital, en Tres Cantos, sede del hub aeroespacial de la región. El acto de clausura reunió a las 10 startups con los mejores proyectos del programa, presentando soluciones de sistemas de navegación, IA aplicada al sector aeroespacial y nuevas tecnologías para operaciones de emergencia.

Este programa ha acompañado a un total de 60 startups, 20 por cada uno de los tres nodos de especialización: Aeroespacial, Greentech y Salud. Durante cuatro meses, las startups han contado con formación especializada, mentorías individuales, masterclasses y talleres prácticos. Los tres Demo Days han cerrado el calendario de actividades, consolidando la apuesta de la Comunidad de Madrid por la innovación abierta y el ecosistema emprendedor.

Ana Isabel Pérez Baos, concejala de desarrollo económico y empleo de Tres Cantos, ha destacado que “Tres Cantos se ha consolidado como un enclave estratégico para la innovación aeroespacial en la Comunidad de Madrid”. David Alonso, director del nodo Aeroespacial, ha señalado que “el nodo aeroespacial del proyecto Redes de Emprendimiento Digital se ha consolidado como un espacio clave para el desarrollo de soluciones tecnológicas de alto valor añadido en una industria estratégica para la Comunidad de Madrid”.

Top 10 startups del Programa de Aceleración Aeroespacial de Madrid:

• Certidron: Plataforma digital para la gestión de operaciones con drones en España.
• Hispansion: Simulantes de regolito lunar y servicios de validación de tecnología en condiciones lunares.
• Cedrion: Sistemas disruptivos de refrigeración basados en viento iónico.
• Drone Silencer: Soluciones para reducir el ruido de drones en entornos urbanos.
• Invicsa Airtech: Innovación en drones, conectividad 5G, modelado 3D, fotogrametría e inspecciones industriales.
• Vig-SecDron: Servicios operativos con drones y formación certificada para sectores estratégicos (reconocido como el proyecto de mayor impacto).
• H2Dron Energy: Sistemas de propulsión con hidrógeno para drones.
• 40ºWest: Software de formación aeronáutica adaptable.
• Sylens: Soluciones innovadoras para detección temprana de incendios forestales.
• Ventilatio Lab: Tecnologías de análisis de dinámica de fluidos.

Startups aeroespaciales líderes en España

La industria aeroespacial española está viviendo un momento dulce. Además del PERTE impulsado por el gobierno, que cuenta con un presupuesto de 2.193,09 millones de euros en ayudas públicas para fortalecer las capacidades de la industria y posicionarla como un actor clave, hay varias startups que están desafiando los límites de la tecnología y abriendo nuevas fronteras. Estas empresas están contribuyendo significativamente al crecimiento económico, al desarrollo tecnológico y a la generación de empleo de alta cualificación en el país.

Según un análisis algorítmico publicado en septiembre de 2025, PLD Space, Satlantis y Pangea Aerospace destacan como las tres startups españolas con mayor proyección en esta industria.

PLD Space

PLD Space se ha posicionado como uno de los grandes referentes en el desarrollo de cohetes reutilizables y soluciones para lanzar pequeños satélites al espacio. Esta propuesta resulta especialmente atractiva para la nueva economía espacial, donde la eficiencia y los costos bajos son prioridades para emprendimientos e instituciones científicas. Es la única lanzadora de Europa que tiene probados sus cohetes para empezar a comercializarlos.

Satlantis

Satlantis se especializa en el desarrollo de tecnología de observación de la Tierra a través de microsatélites, permitiendo recopilar imágenes de alta resolución para aplicaciones en investigación, agricultura y seguridad. La capacidad de procesamiento de datos e imágenes en tiempo real abre grandes oportunidades para empresas de tecnología e innovación.

Pangea Aerospace

Pangea Aerospace apunta a revolucionar los sistemas de propulsión mediante motores aerospike, una tecnología que promete mayor eficiencia y flexibilidad para misiones espaciales. Esto podría inspirar nuevas formas de abordar la exploración desde una visión más sostenible y escalable.

Aistech Space: Vigilando la Tierra con ojos térmicos

Aistech Space es una compañía que se ha especializado en la captura y el análisis de imágenes térmicas de la superficie terrestre. Guillermo Valenzuela, uno de los fundadores, explica que se dedican a la imagen térmica, que describe como «peculiar» porque «no es la típica imagen visible», sino una que «capta la temperatura de los objetos».

Esta tecnología abre un abanico enorme de posibilidades en diversos campos, permitiendo monitorizar la actividad industrial, detectar incendios forestales en zonas remotas, controlar la evolución de los recursos hidrográficos o incluso identificar barcos que realizan actividades ilegales en el mar. Carles Franquesa, también de Aistech Space, incide en que el valor diferencial de la empresa radica en «el desarrollo interno propio de esta tecnología, que es el sistema que va por el satélite y que permite esta monitorización, esta captación de la emisión de calor».

El modelo de negocio de Aistech Space se basa en proporcionar estas imágenes a expertos en agricultura, pesca, minería, seguridad y defensa, quienes son los que realmente pueden extraer valor de ellas. Para llevar a cabo su labor de monitorización, Aistech Space cuenta con una constelación de satélites que orbitan la Tierra en órbitas polares, lo que les permite tener una cobertura global. La constelación será de 25 satélites, lanzando tres cada año hasta completar la flota.

Fossa Systems: El IoT conquista el espacio

Fossa Systems es otra startup que está revolucionando el sector aeroespacial español, especializada en el desarrollo de nanosatélites para proporcionar conectividad a dispositivos IoT (Internet de las Cosas) en zonas de baja cobertura. Julián Fernández, CEO de Fossa, define su actividad como «conectividad a baja velocidad para monitorizar activos, normalmente en casos industriales, en agricultura o en logística».

La propuesta de valor de Fossa Systems reside en llevar la conectividad a lugares donde las redes terrestres no llegan, abriendo un mundo de posibilidades para la monitorización y el control de activos en sectores como la agricultura de precisión o la ganadería. Fossa Systems se diferencia de otras soluciones de conectividad, como el 5G o Starlink, en que está específicamente diseñada para IoT, con bajo consumo de energía, antenas pequeñas y un coste asequible. La empresa tiene previsto desplegar una red de 80 satélites en órbita baja para cubrir el planeta con baja latencia, lo que permitirá conectar millones de dispositivos. Fossa Systems ha sido una de las primeras empresas en lanzar satélites privados.

Otros nombres importantes

Otro nombre importante en el sector es Sateliot, que trabaja en una red global de telecomunicaciones basada en nanosatélites, una innovación que podría revolucionar las comunicaciones en áreas rurales y de difícil acceso.

Factores clave y oportunidades en el ecosistema

El crecimiento del sector aeroespacial en España no sería posible sin el apoyo tanto de diversas instituciones públicas como de entidades financieras, que han impulsado el desarrollo de startups y proyectos de innovación en este ámbito.

Apoyo institucional

La reciente creación de la Agencia Espacial Española (AEE) ha sido uno de los hitos más importantes para el sector. Esta agencia tiene como misión principal coordinar las actividades espaciales en España, optimizando los recursos y alineando los esfuerzos de investigación, desarrollo y comercialización tanto en el sector público como en el privado. Los ESA BICs (Business Incubator Centers), que hasta ahora dependían de la Agencia Espacial Europea (ESA), hoy están coordinados por la Agencia Espacial Española, ofreciendo apoyo integral y financiación de 60.000 euros a empresas ya constituidas con menos de 5 años de antigüedad que innoven en el sector.

El respaldo de la Unión Europea ha sido otro factor clave, con programas como Horizonte Europa que han canalizado importantes fondos hacia proyectos de investigación y desarrollo (I+D) en el ámbito espacial. Además, a nivel regional, comunidades autónomas como Madrid, Cataluña y Andalucía están fomentando la creación de polos de innovación espacial.

Este ecosistema de startups no solo se beneficia de la inversión, sino también del talento altamente cualificado que está emergiendo de las universidades y centros de investigación en España. Instituciones como el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) y la Universidad Politécnica de Madrid han jugado un papel clave en el desarrollo de tecnologías y la formación de profesionales para este sector, apoyando a empresas con programas de formación y servicios de mentoría que incluyen pruebas y la certificación de materiales y sistemas.

Oportunidades de negocio y aplicaciones intersectoriales

Las oportunidades son inmensas. Jeff Bezos dijo que esto es el nuevo Internet. Se está en los inicios de un sector que va a facturar billones en muy poco tiempo y en el que, de momento, los players no están establecidos. A la hora de identificar oportunidades, hay que pensar sobre todo que la industria aeroespacial tiene también aplicaciones prácticas para otros muchos sectores.

La industria aeroespacial es un pilar en el mundo moderno. Las comunicaciones globales están basadas en los satélites. La observación de la Tierra es crucial para la navegación, para el medio ambiente y para avances científicos significativos. Se impulsa la innovación tecnológica, porque hay mucho desarrollo tecnológico para llevar esto adelante, que luego puede utilizarse para otras aplicaciones. Se ven oportunidades para startups que utilizan satélites para la observación de la Tierra, para mitigar el cambio climático, para la optimización de la agricultura de precisión o el uso de vehículos no tripulados en navegación. El espacio tiene que ir a un modelo horizontal que beneficie a la agricultura, al clima, a la medición del mar, a la industria, a todo tipo de verticales.

Una gran fuente de oportunidades para proyectos aeroespaciales viene por la nueva política de rearme de la Unión Europea. El plan destinará 800.000 millones de euros a Defensa, pero no solo, porque el espacio es un sector muy ligado a la seguridad y la Defensa. Va a haber más recursos y se va a apostar más por proyectos propios, buscando la autonomía europea. Durante muchos años se ha vivido una dependencia de la tecnología no europea y en este momento Europa se da cuenta de que necesitamos una soberanía tecnológica en varios ámbitos y uno de ellos imprescindible es una soberanía tecnológica en el espacio. No se puede depender de terceros países para temas tan estratégicos, tan importantes, no tan solo para el mundo civil, sino también para el mundo de la defensa, como es el espacio.

El sector de la defensa ha visto que el espacio es una parte fundamental y ha reconocido que muchas de las soluciones que necesitan están en startups.

Desafíos y futuro del sector

A pesar de los avances significativos en el sector aeroespacial, existen varios retos globales que deben abordarse para garantizar un futuro sostenible y competitivo.

Retos actuales

• Dependencia de lanzadores extranjeros: La dependencia de lanzadores extranjeros, como SpaceX, puede generar incertidumbre debido a factores geopolíticos y retrasos en los lanzamientos.
• Inversión de capital: La falta de capital riesgo es una de las principales asignaturas pendientes de España. El inversor en Europa y específicamente en España es muy distinto al de Estados Unidos, lo que exige "ser creativos" para conseguir financiación. Aunque estas startups son muy eficientes en capital respecto a lo que son las empresas tradicionales del sector, siguen siendo proyectos intensivos en capital. España y Europa en general tienen un déficit en el mercado de capitales, no solo por la capacidad, sino también por el perfil de riesgo que necesitan estas industrias.
• Sostenibilidad ambiental: El aumento de lanzamientos espaciales genera preocupaciones sobre la huella de carbono y la necesidad de tecnologías más limpias.
• Congestión espacial: El espacio se ha vuelto cada vez más congestionado, lo que eleva el riesgo de colisiones y desechos espaciales, requiriendo una mejor gestión del tráfico orbital.
• Talento especializado: El sector demanda talento altamente especializado, lo que exige una actualización de los programas educativos.

Sin embargo, se habla de un sector en el que una vez probado el modelo de negocio se consiguen unas rentabilidades muy elevadas y en el que todo está por hacer. La falta de capital se refleja en el hecho de que apenas existan fondos aeroespaciales especializados. Hay también fondos generalistas con un foco importante en el espacio, como Expansion (Francia) y Rymdkapital (Suecia).

Perspectivas de futuro

El sector aeroespacial en España está en plena expansión, y todo indica que su crecimiento solo se acelerará en los próximos años. De cara al futuro, la continua inversión en I+D y la colaboración público-privada serán claves para consolidar la posición de España en el sector aeroespacial. A medida que más startups surgen con tecnologías disruptivas y soluciones innovadoras, es probable que el país siga destacando en áreas como la exploración espacial, los satélites de comunicaciones y la defensa aeroespacial.

Esta nueva era, que de alguna forma inauguró SpaceX, representa “una nueva manera de ver el espacio, de hacer programas espaciales, en donde el fallo está más aceptado. Esto cambia el paradigma de las misiones espaciales porque pasamos de misiones de 10 años (desde que defines, diseñas, haces el satélite y lo lanzas) a misiones de un año. Un recorte brutal en los tiempos de desarrollo y en el coste.