Villahoz: Eje del Emprendimiento y la Repoblación Rural en Burgos

Impulsando la Transformación Territorial del Medio Rural

La transformación territorial que propicia la reactivación social y económica de la provincia de Burgos, históricamente escasa de empleo de calidad, es un objetivo fundamental. Para lograrlo, es crucial realizar una profunda reconversión de los escenarios laborales y trabajar de manera alineada con los intereses de empleabilidad y sostenibilidad de las empresas, así como con la calidad de vida a la que aspiran las personas.

En este contexto, la Diputación de Burgos tiene en marcha el proyecto BURGOS REPUEBLA, TERRITORIO SMART, una iniciativa del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Este proyecto, ejecutado desde enero de 2023 hasta junio de 2024, tiene entre sus objetivos fomentar un cambio de cultura empresarial que favorezca la localización de puestos de trabajo en el medio rural, los asentamientos de nómadas digitales y el desarrollo de iniciativas de emprendimiento local y digital. Para ello, se están llevando a cabo acciones de sensibilización empresarial para poner en valor los beneficios y posibilidades de vivir en el medio rural, promoviendo la localización de nuevos puestos de trabajo y exponiendo las facilidades que se ofrecen a los nuevos pobladores. Es fundamental aprovechar la economía circular y la digitalización como palanca de cambio, ofreciendo grandes posibilidades para atraer trabajadores al medio rural en busca de una mayor calidad de vida y, a su vez, generando empleos de calidad localizados en entornos rurales.

El Concepto Startup Village: Creando Ecosistemas de Innovación en Pueblos

El Ayuntamiento de Villahoz (Burgos), junto con la asociación Territorio y Emprendimiento, ha organizado una jornada de debate en torno al papel del emprendimiento en las zonas rurales como oportunidad para su reactivación y repoblación. La iniciativa Startup Village nace en 2019 con una visión clara: "Hay que construir pueblos donde se puedan crear startups (empresas innovadoras) y emprender en igualdad de condiciones que en las ciudades". Las nuevas tecnologías permiten emprender en cualquier lugar, por más remoto que sea.

Para conseguirlo, es necesario crear ecosistemas de innovación en todos los pueblos. Estos ecosistemas locales deben estar conectados a nivel comarcal y provincial para que tengan suficiente masa crítica para atraer inversores, facilitar la búsqueda de clientes y la expansión internacional. Un alto nivel de conexión entre los ecosistemas locales es la clave para crear STARTUP VILLAGES en toda Europa. Villahoz es un ejemplo paradigmático de este enfoque, y su proyecto interesa al Ejecutivo de Bruselas por su iniciativa innovadora, formando parte de la 'Startup Village Europe Network (SVEN)', que analiza las diferentes tipologías de los pueblos para buscar soluciones integrales e innovadoras a sus problemas de despoblación. El objetivo es crear un 'ecosistema' de startups dentro de la acción europea.

Francisco Martín, presidente de Territorio Emprendimiento y cofundador de Startup Village, en la población burgalesa de Villahoz, explica que no se trata únicamente de proyectos relacionados con el sector agrario, sino que pueden ser de cualquier tipo, permitiendo revitalizar los pueblos y donde los empresarios puedan desarrollar sus proyectos emergentes "en igualdad de condiciones" que en las ciudades. La idea de crear esta red surgió al darse cuenta de que, pese a fomentarse la tecnología, no se utilizaba para evitar la deslocalización, lo que llevó a buscar un sistema que permitiera ayudar a la gente sin que tuviera que desplazarse continuamente.

El I Congreso Europeo de Repoblación Rural en Villahoz

La localidad burgalesa de Villahoz reunió a más de 300 personas durante la celebración del I Congreso Europeo de Repoblación Rural. Este foro, desarrollado por la plataforma Territorio Emprendimiento y el Ayuntamiento de Villahoz, tuvo como objetivo atraer emprendedores al mundo rural. El evento sirvió como el "kilómetro cero" de la Startup Village, que contará con cinco líneas de actuación. Durante la jornada se trataron temas como el emprendimiento en las áreas rurales y se debatieron mecanismos concretos para implementar el concepto "Startup Village" en el medio y corto plazo.

El congreso contó con casi 300 asistentes, entre ellos, representantes de empresas como Acciona, Enisa, Telefónica o Pascual y autoridades de distintos municipios españoles. La vicepresidenta de la Comisión para Democracia y Demografía de la Unión Europea, Dubravka Šuica, visitó la localidad con el objetivo de conocer de primera mano el Startup Village Project. Durante su encuentro, la política croata participó en diversas actividades con inversores y empresarios y en un 'hackatón' sobre innovación rural y ciudadanos que se celebró en el Centro Cultural de Villahoz. Este encuentro sirvió para poner en valor un proyecto que interesa a Bruselas por su iniciativa innovadora.

Villahoz: Un Ecosistema de Oportunidades para el Emprendimiento

Con alrededor de 300 habitantes, Villahoz desarrolla desde el pasado verano un espacio de coworking que busca aportar soluciones a la despoblación y atraer emprendedores al mundo rural a través de las 'startups'. Este entorno rural, ubicado a media hora de la capital provincial, ha atraído a diversas empresas y proyectos desde su puesta en marcha. Francisco Martín defiende un proyecto que se traduce en un «nuevo sistema de calidad de vida» que permitirá lograr una «repoblación rural» gracias a los emprendedores. "Emprender en ciudades grandes es muy caro, en un pueblo la calidad de vida que tienes es enorme. No hablamos del último pueblo del mundo, sino a diez o quince minutos de Burgos. Apostamos por esa generación joven, preparada, que tiene empleos que puedes localizar y que emprendan en el campo."

Incentivos y Soporte Local

En Villahoz, los emprendedores que decidan llevar a cabo sus iniciativas cuentan con ayudas fiscales por parte del propio Ayuntamiento, que también presta soluciones de habitabilidad para aquellos que quieran desarrollar su día a día en la zona. Además, los emprendedores contarán con un asesor que se encargará de ayudarles a tener acceso a todas las ayudas públicas y a integrarse en el ecosistema de startups, puesto que es importante que entren en contacto con inversores.

Casos de Éxito y Proyectos en Villahoz

El éxito cosechado durante el Congreso permitió llevar a cabo varios proyectos de 'networking' entre los asistentes, que han resultado en el desarrollo de una serie de iniciativas dentro de este ámbito rural, asociados a Startup Village.

Empresa de Herramientas Industriales de Solá

Originario de Barcelona, Solá decidió trasladarse hace siete años a Villahoz, lugar de donde era natural su mujer, y asegura que no encontró ningún "problema". Desde hace tres años desarrolla su empresa, que cuenta con tres personas y tiene su sede en la localidad de la comarca del Arlanza, desde donde comercializa al resto de España y al exterior. Además, con el apoyo de la plataforma de aceleración industrial, Polo Positivo (puesta en marcha por Fundación Caja de Burgos, Grupo Antolín, Gonvarri, Calidad Pascual y Aciturri), llevan a cabo un proyecto para "montar una industria" que permita producir estas herramientas para exportarlas al mercado nacional e internacional.

Europaja Díaz S.L.: Innovación en el Sector Primario

Otro de los proyectos que se encuentran dentro de esta Startup es la empresa Europaja Díaz S.L., dedicada a la recogida de paja en el campo para posteriormente hacer grandes fardos para su almacenamiento. Su fundador, David Díaz, explica que el proyecto se centra en una prensa única que "aprieta los paquetes hasta dejarlos en un 50 por ciento de volumen", permitiendo cargarlos en contenedores para su posterior venta por vía marítima a otros continentes. "Es la única prensa que hace esto hoy día y queremos tener buenas instalaciones para poder sacar esta mercancía al mercado mundial", asegura Díaz. Las ayudas de Startup Village permitirían doblar su plantilla, que actualmente cuenta con cinco trabajadores, lo que aumentaría a su vez el ritmo de venta.

Payzall, la Startup Blockchain de Avijit Sarkar

Avijit Sarkar, tras ocupar diferentes puestos en la multinacional General Electric en Estados Unidos, decidió hace cuatro años emprender su propio proyecto empresarial, una startup con un alto componente tecnológico y grandes posibilidades de crecimiento mundial. Comenzó su aventura empresarial en Estonia, atraído por el programa Startup Estonia del gobierno para atraer talento. Tras un año de investigación con la Universidad de Tallín sobre la tecnología blockchain, desarrollaron un prototipo que presentaron en EE. UU., norte de África y Europa, incluyendo España.

De Estonia a Villahoz: Un Salto Estratégico

Cuando la startup de Sarkar buscó expandirse más allá de Estonia, un país con poca población, consideraron mercados más grandes como Alemania, Francia y España. El componente latinoamericano de España decantó la balanza. Desarrollar este proyecto en una gran ciudad suponía grandes costes, por lo que buscaron localidades de coste más bajo, de segundo nivel. Al conocer el proyecto de Startup Village Villahoz, decidieron participar. Sarkar describe Villahoz como un sitio fantástico, muy satisfecho con la cálida bienvenida institucional y personal, y con la buena respuesta recibida del Gobierno de Castilla y León, Fundación Caja de Burgos y Sodebur. Ya han registrado la compañía, con sede en Villahoz.

El Producto: Pagos Blockchain Globales

El prototipo de Avijit Sarkar se centra en pagos de persona a persona, directamente, y pagos internacionales. Es una herramienta completa o pasarela de pagos que, si bien puede utilizar la plataforma de los bancos, no requiere una cuenta bancaria, solo estar acreditado en el sistema de blockchain. Esta herramienta es de gran utilidad para muchos inmigrantes que quieren enviar remesas de dinero a sus países de origen, ofreciendo acceso a un colectivo que normalmente no tiene cuentas bancarias. Ya han logrado del Banco Central Europeo una licencia para lanzar este producto tecnológico al mercado, y ahora buscan consolidarlo.

Impacto y Expectativas de Crecimiento

Sarkar planea trasladar a siete u ocho empleados y contratar a diez personas de la zona en los primeros cuatro meses. Buscan perfiles de finanzas y economía, seguridad informática, marketing digital y especialistas en investigación de mercados. Ya se han reunido con responsables de la Universidad de Burgos, que investigan en blockchain, con el objetivo de contratar a gente de la UBU para lanzar la startup. En cuatro meses, esperan una plantilla de 15 personas, con la intención de contratar a gente de la comarca y de Burgos. El plan de expansión incluye consolidar el producto en el mercado europeo para lanzarlo en febrero, para luego expandirse a Latinoamérica y Norteamérica, lo que supondría contratar a otras quince o veinte personas. Actualmente están trabajando para solventar las cuestiones de vivienda y conectividad, esta última a cargo de Wifinor.

Accem: Integración Social en el Medio Rural

Startup Village no se centra exclusivamente en la implantación de proyectos empresariales, sino que también busca fomentar el desarrollo de vida en los pueblos. Un ejemplo es el caso de tres familias que se encuentran en régimen de acogida en Villahoz gracias a la Asociación Comisión Católica Española de Migraciones (ACCEM). Según Olga Aguilar, responsable de Accem en Burgos, este proyecto se enmarca dentro del "compromiso social" de la asociación con el medio rural. Dada la demanda de protección internacional, consideraron oportuno habilitar una casa en Villahoz para destinarla a la acogida de familias solicitantes de protección internacional, ampliando así sus ocho pisos de acogida en la capital burgalesa y con planes de extenderlo a otros pueblos de la provincia.

Visión y Expansión del Modelo Startup Village

La iniciativa StartupVillage está coordinada por la Asociación Territorio Emprendimiento y se ha expandido a otras localidades como Torremocha de Jarama (Madrid), Sigüenza (Guadalajara) y Yátova (Valencia), para movilizar proyectos de gran impacto social, económico, medioambiental y cultural. Tras la visita de Dubravka Šuica, vicepresidenta de Democracia y Demografía en 2020, y el apoyo de la excomisaria Mariya Gabriel de Innovación, Investigación, Cultura, Educación y Juventud, el proyecto fue escalado a la Comisión Europea. Además, es parte de la Estrategia de Digitalización del Sector Agroalimentario y Forestal y del Medio Rural para los años 2019-2020 y 2021-2023 del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.

Este movimiento ha generado una gran expectación en torno al evento en Villahoz, siendo una "oportunidad para atraer a nuevas empresas y más habitantes". La cita también benefició a los negocios de la zona, como el bar El Gerbal, el único establecimiento de este tipo en el pueblo, además de un restaurante. Se busca atraer a esa generación joven y preparada que tiene empleos que pueden localizar y que desean emprender en el campo, apostando por un nuevo sistema de calidad de vida que permita la repoblación rural.

Red Europea y Estrategia Nacional

El proyecto Startup Village forma parte de 'Startup Village Europe Network (SVEN)', que analiza las diferentes tipologías de los pueblos para buscar soluciones innovadoras a sus problemas de despoblación. El objetivo es crear un 'ecosistema' de startups dentro de la acción europea. Este enfoque, que conecta ecosistemas de innovación a nivel comarcal y provincial, es fundamental para atraer inversores, facilitar la búsqueda de clientes y la expansión internacional de los proyectos emergentes en el medio rural.

Beneficios del Modelo Startup Village en Villahoz

El modelo implementado en Villahoz, y el concepto Startup Village en general, presenta una serie de beneficios clave para la repoblación y el desarrollo rural:

La combinación de iniciativas locales, apoyo institucional y la visión de aprovechar las nuevas tecnologías está posicionando a Villahoz como un referente en la lucha contra la despoblación y en la creación de un futuro próspero para el medio rural.