Startups que Triunfan en el Extranjero: Casos de Éxito y Claves de la Internacionalización

El terreno de las startups es fértil para la innovación y el crecimiento. Estas empresas emergentes son ágiles, disruptivas y, sobre todo, tienen un enorme potencial de escalabilidad. Pero, ¿por qué es importante conocer ejemplos de startups exitosas? Porque muestran modelos de negocio que han triunfado en sectores muy competitivos y sirven de inspiración.

En España, el ecosistema emprendedor está en auge, siendo referente en Europa al mezclar talento, tecnología y financiación. Sin embargo, muchas startups deciden salir fuera de sus mercados locales para continuar su camino de crecimiento. Aumentar su ventaja competitiva, atraer nuevos públicos y diversificar su negocio son algunos de los motivos que les llevan a internacionalizarse.

¿Qué es una Startup y Cuáles son sus Características?

Lo primero es asentar el concepto de startup. El término ha ganado gran protagonismo en los últimos años, pero ¿qué es exactamente? Una Startup es una empresa (en formación o temporal) con el objetivo de diseñar, construir e implementar un modelo de negocio repetible y escalable, que permita un rápido crecimiento futuro.

Las características clave de una startup son:

• Modelo de negocio escalable: Capacidad de crecer rápidamente sin un aumento proporcional de los costes.
• Uso intensivo de tecnología: La tecnología es el pilar fundamental de su modelo de negocio y desarrollan soluciones que transforman sectores tradicionales.
• Alta proyección de crecimiento: Estas empresas tratan de dominar mercados en muy poco tiempo.

La gestión adecuada, el enfoque en la experiencia del usuario y el adaptarse rápidamente a los cambios son determinantes. En las startups exitosas la clave del éxito está en combinar innovación, tecnología y una sólida planificación empresarial.

Tipos de Startups Exitosas

Las startups se diversifican por su modelo de negocio, su sector o la tecnología. Entender estos tipos te ayudará a identificar dónde encaja mejor tu negocio:

• Fintech: Una startup fintech se centra en revolucionar el sector financiero con productos y servicios innovadores (banca digital, pagos móviles o sistemas de gestión financiera).
• Marketplaces: Son plataformas que conectan oferta y demanda. Por ende, facilitan transacciones entre usuarios vía web o app.
• Ecommerce: Como los marketplace, los ecommerce son startups centradas en el comercio electrónico. Brindan a los usuarios experiencias de compra digital muy rápidas y cada vez más personalizadas.
• Proptech: Este tipo de startups aplican la tecnología en el sector inmobiliario.
• Sostenibilidad: Hay numerosos negocios centrados en resolver problemas ambientales, sociales o económicos con un enfoque innovador en sostenibilidad. Un ejemplo destacado es Clarity AI.

El Fenómeno de la Internacionalización de Startups

“No es el momento. Si las cosas fallan aquí, ¿por qué voy a internacionalizar mi negocio?”. Si eres emprendedor es posible que hayas pensado esto alguna vez, más aún teniendo en cuenta la complicada situación económica. Sin embargo, las facilidades que ofrece la red y las nuevas tecnologías tienen parte de responsabilidad en el éxito internacional. De hecho, existen casos de empresas que han logrado abrir sedes en otros países tras un primer periodo vendiendo online sus productos y servicios o que incluso no cuentan con presencia física en otros territorios.

¿Crees que tu negocio tiene potencial en otro país? La internacionalización de las empresas españolas creció un 11% en 2013 con respecto al año anterior, según el secretario de Estado de Comercio, Jaime García-Legaz. Según el ‘Estudio sobre Internacionalización de Start-ups’ elaborado por la consultora Keyprocom, el 33% de las compañías tiene negocios con otros 30 países en todo el mundo y prácticamente el 100% de ellas ya cuenta con, al menos, una sede en el extranjero. De este modo, a través de este informe, podemos comprobar cómo no sólo son las grandes multinacionales las que se lanzan al exterior. Están fijando su foco de expansión en Europa y América Latina.

Factores de Éxito en la Internacionalización para Startups Españolas

• Innovación constante y tecnología: El éxito de las empresas españolas en el comercio exterior se debe a diversos factores, entre los que destacan la innovación y el aprovechamiento de acuerdos comerciales internacionales. La digitalización juega un papel crucial en el éxito internacional de las empresas españolas, permitiendo la optimización de procesos y la mejora de la comunicación con clientes y socios internacionales.
• Adaptabilidad a diferentes mercados: Para crear una marca fuerte en mercados extranjeros, las empresas españolas deben realizar un estudio de mercado exhaustivo para entender las preferencias y necesidades locales. Esto implica la adaptación a normativas legales y fiscales locales, y la competencia con empresas locales ya establecidas.
• Gestión financiera inteligente: La capacidad de analizar datos para tomar decisiones informadas es fundamental.

Casos de Éxito de Startups Españolas en el Extranjero

España está repleta de ejemplos de startups que, con innovación y esfuerzo, han triunfado en mercados globales. Desde unicornios como Factorial hasta plataformas de recursos gráficos como Freepik, muchas startups deciden salir fuera de sus mercados locales para continuar su camino de crecimiento. Desembarcar en otros mercados es uno de los pasos que, al igual que Glovo, replican startups del ecosistema emprendedor, especialmente cuando adquieren el estatus de 'scaleup' y continúan creciendo.

Ejemplos Destacados:

1. Cabify: La respuesta española a la necesidad de una movilidad más eficiente y sostenible en grandes ciudades. Ha implementado iniciativas como la reducción de emisiones de CO₂ con vehículos híbridos y eléctricos y alcanzó el estatus de unicornio en 2018, con una valoración que supera los 1400 millones de dólares.
2. Glovo: Nació con la idea de llevar lo que quieras, cuando quieras, a cualquier lugar. Esta startup disruptiva conecta a usuarios con "glovers" que entregan pedidos en tiempo récord. En 2021, Glovo fue adquirida por Delivery Hero, consolidando su liderazgo en Europa y África.
3. Wallapop: La plataforma de Wallapop fomenta la compra y venta de productos de segunda mano a nivel local, con foco en la simplicidad y sostenibilidad. Con más de 15 millones de usuarios en España, es líder en su sector.
4. Typeform: Ha revolucionado los formularios online con una herramienta que combina diseño con funcionalidad. Sus formularios son muy visuales e interactivos, apostando por la adaptabilidad y un ecosistema de funcionalidades.
5. Spotahome: Plataforma fundada en Madrid en 2014, digitaliza el alquiler a medio y largo plazo con un contenido visual innovador y un fuerte crecimiento internacional.
6. Factorial: Creada en 2016, ha desarrollado un ‘software’ de gestión de personal para pequeñas y medianas empresas (pymes). Cuenta con oficinas en Brasil y México, aunque sus soluciones están presentes en más de 65 países. En octubre de 2022, alcanzó el estatus de unicornio.
7. Qonto: Ofrece soluciones integrales que facilitan la gestión de cuentas bancarias, pagos, nóminas e incluso la creación de presupuestos. Se ha consolidado como una de las plataformas líderes en fintech en Europa.
8. TravelPerk: Plataforma fundada en Barcelona para gestionar viajes de negocios de forma centralizada y eficiente. Con una valoración que supera los 1300 millones de dólares, TravelPerk es otro unicornio español y lidera el mercado de gestión de viajes empresariales en Europa.
9. Clarity AI: Fundada por Rebeca Minguela en Madrid, utiliza inteligencia artificial para analizar el impacto social y medioambiental de inversiones y empresas. Actualmente, colabora con más de 200 instituciones financieras en todo el mundo.
10. Fever: Plataforma madrileña que personaliza experiencias de ocio en función de los intereses de los usuarios. En 2023, alcanzó una valoración superior a los 1800 millones de dólares.
11. Ecoalf: Nacida en Madrid en 2017, es una startup de moda pionera en sostenibilidad. Su propuesta única consiste en crear prendas y accesorios con materiales reciclados y ha exportado su modelo a más de 60 países.
12. OnTruck: Plataforma digital fundada en Madrid en 2017 que optimiza el transporte de mercancías en Europa con tecnología en tiempo real y enfoque en el cliente.
13. Holaluz: Startup energética barcelonesa, apuesta desde su nacimiento en 2010 por un modelo de energías 100% renovables y debutó en el mercado bursátil español en 2019.
14. Flywire: Con raíces en Valencia, ofrece soluciones de pago globales para sectores como educación, salud y viajes. En 2021, salió a bolsa en el Nasdaq, alcanzando una valoración de más de 3500 millones de dólares.
15. Jobandtalent: Agencia madrileña de empleo digital que conecta a trabajadores con empresas de forma ágil y eficiente. En 2022, recaudó 500 millones de euros en una de las rondas de financiación más grandes para una startup española.

Startups Globales con Modelos de Negocio Innovadores

La innovación no tiene fronteras, y a nivel global encontramos proyectos que están redefiniendo sus sectores:

Revolucionando el Comercio y las Suscripciones

• Tecnología para suscripciones recurrentes: Proyectos que facilitan la venta recurrente con su tecnología para suscripciones. La oportunidad está en que para este tipo de productos no sirven las plataformas que gestionan las suscripciones digitales, mucho más sencillas. Y el futuro del comercio online parece que va por estas formas de pago, ya que mejoran la conversión y la fidelidad del cliente.
• Torg: Plataforma que utiliza Inteligencia Artificial para ayudar a los comercios de alimentación y bebidas a encontrar de forma más rápida todo tipo de productos y proveedores del sector. Ofrece acceso a más de 100.000 proveedores verificados de toda Europa, con hasta diez veces más fabricantes que las mayores ferias de alimentación.
• Ponda: Startup que produce biomateriales o materiales de origen vegetal para ayudar a impulsar una moda más sostenible. La empresa consigue así un doble impacto, poniendo en el mercado materiales que pueden sustituir a los utilizados habitualmente en la industria de la moda.
• Blue Ocean Closures: Startup sueca que fabrica tapones de rosca y tapas con fibra de celulosa, combatiendo el problema de los tapones que quedan fuera de la cadena de reciclaje.

Innovación en Fintech e Inversión

• ECAIR: Fintech francesa especializada en la financiación de inversiones en energía solar. Sus fundadores ya han demostrado con creces que saben cómo encontrar oportunidades en el sector fintech, como Maxime Bensadoun, alto directivo de Revolut.
• Pleo (Dinamarca): Ha desarrollado un sistema para automatizar la gestión de gastos de la empresa. Fundada en 2015, Pleo opera en más de una decena de países.
• Fintual (Chile): Ha desafiado la industria financiera tradicional, facilitando la inversión en ETFs de manera sencilla y online. Han invertido el equivalente a "levantar un edificio de 30 pisos" en tecnología, con un foco en la experiencia del usuario y la incorporación de IA.

Robótica y Automatización

• Flexion Robotics: Está desarrollando la tecnología que pondrá cerebro a los robots humanoides que tanto hemos visto en las películas de ciencia ficción. Para crear estos cerebros, están utilizando modelos de lenguaje de gran tamaño, visión por computación y modelos de control corporal, además de aprendizaje por refuerzo. Detrás hay un equipo de ingenieros de Nvidia, Google, Meta, Tesla y Amazon.
• Mimic Robotics: Desarrolla una de las patas de la robótica más complejas de este mercado: el de las manos. Crear manos con las capacidades de manipular objetos que tenemos las de las personas no es nada fácil. Esta robótica es capaz de adaptarse al entorno y reaccionar a problemas inmediatos sin programación.
• Assemblio: Ha desarrollado un software con Inteligencia Artificial que se adapta a cualquier cadena de montaje y las convierte en sistemas inteligentes, planificando mejor las tareas e introduciendo un sistema de asistencia a la producción que funciona de forma automática, solucionando la obsolescencia de las cadenas de montaje.

Software y Soluciones Empresariales

• Donut Lab: Ha desarrollado una tecnología que permite crear modelos digitales de los vehículos eléctricos que saldrán al mercado en el futuro. Su tecnología especializada, DonutOS, genera gemelos digitales conectando su modelo virtual con el comportamiento real de los coches.
• Lovable: Nace con el objetivo de ayudar a cualquier emprendedor a transformar sus ideas en un producto real, convirtiéndose en el mayor ayudante de programación del mundo. Su tecnología es capaz de analizar problemas y trabajar como el mejor desarrollador profesional para encontrarles una solución.
• GetWhy: Tiene todas las papeletas para convertirse en la plataforma de investigación de mercados líder en todo el mundo. Utiliza IA para procesar y analizar información de los consumidores a una velocidad imbatible y por un coste muy inferior al de sus competidores.
• Insider (Turquía): Plataforma que permite a equipos de marketing conectar datos de sus clientes a través de diferentes canales para predecir su comportamiento gracias a la inteligencia artificial. En 2022, se alzó con la categoría de unicornio.
• Buk (Chile): Empresa de software de gestión de recursos humanos que opera en Chile, Perú, Colombia y México. Su éxito se basa en poner al cliente en el centro, la agilidad en el desarrollo y la capacidad de adaptarse a las necesidades cambiantes de las gerencias de Personas.

Salud y Bienestar

• Natural Cycles: Propone una alternativa saludable y eficaz a los tradicionales anticonceptivos del mercado: un método anticonceptivo sin hormonas y sin los efectos secundarios de la píldora, pero con la misma eficacia para evitar embarazos no deseados. Utiliza un algoritmo de IA que funciona a partir de la temperatura corporal de la mujer.
• Vitaance (España): Fundada en 2021, la empresa ha desarrollado una aplicación que anima a los empleados a cuidar su bienestar y les ofrece protección a través de seguros de vida y accidentes.

Agritech y Sostenibilidad

• Ignitia: Ofrece información precisa sobre condiciones de viento, lluvia, humedad, etc. a través de SMS y sin necesidad de instalar ningún artefacto, permitiendo a los agricultores tomar mejores decisiones sobre la siembra y la cosecha.
• Auravant: Trabaja entre España y Argentina para lograr la transformación del sector agrícola o Agtech, facilitando la adopción de una agricultura de precisión, sustentable y eficiente mediante el uso de tecnología digital.

Unicornios en América Latina y Más Allá

Desde unicornios como Clara, que está expandiendo su presencia por América Latina, hasta startups como Nio, que ha aterrizado en Europa desde China, multitud de compañías optan por la internacionalización, bien sea de forma orgánica o a través de fusiones y adquisiciones (M&A, por sus siglas en inglés) de otras compañías asentadas en el país de destino.

Unicornios con Proyección Global:

1. Kavak (México): Cierra el top 15 de los unicornios-startups más valiosas de la región, enfocada en la compra y venta de autos usados.
2. Rappi (Colombia): Fundada en 2015, ha sido definida como la SuperApp Latinoamericana, con más de 8000 empleados y presencia en 9 países y más de 250 ciudades.
3. QuintoAndar (Brasil): El ecosistema inmobiliario más grande de América Latina, con presencia en Brasil, Argentina, Ecuador, Panamá, Perú, México y un hub de tecnología en Europa.
4. Neon (Brasil): Neobanco brasileño con sede en Sao Paulo que tiene como socio a JPMorgan Chase. Ofrece más de 90 productos y servicios y cuenta con más de 30 millones de clientes.
5. Creditas (Brasil): Considerada como la principal plataforma en línea de préstamos garantizados de Brasil y una de las fintech más grandes de América Latina.
6. Loja Integrada (Brasil): Plataforma de e-commerce que permite que cualquier persona pueda crear su propia tienda para vender por Internet.
7. Unico (Brasil): Startup brasileña en ofrecer soluciones en biometría facial y admisión digital, permitiendo contratar a los empleados de forma rápida, sencilla y completamente a distancia.
8. Bitso (México): Plataforma de intercambio de activos digitales, ofreciendo servicios de compra y venta de criptomonedas.
9. Ualá (Argentina): Fintech con una aplicación de gestión financiera disponible en Argentina, México y Colombia.
10. Addi (Colombia): Ha crecido un 5000% en los últimos 24 meses y hoy ofrece pago en línea, en persona y una plataforma de e-commerce gratuita.
11. Stone (Brasil): Terminal punto de venta móvil que le ayuda a los comercios a incrementar sus ventas al aceptar pagos con tarjetas de crédito y débito.
12. Loggi (Brasil): Con más de 100 mil mensajeros y cobertura en 400 ciudades en todo Brasil. Uno de sus diferenciales es su avanzado sistema de seguimiento.
13. Kushki (Ecuador): Paytech ecuatoriana de clase mundial con operación en 5 países: Chile, Ecuador, Colombia, México y Perú, permitiendo transaccionar con tarjetas crédito, débito y métodos de pago alternativos.

Otros Casos de Éxito Globales:

• Clara (México): Esta compañía mexicana, que ofrece una plataforma a otras empresas para gestionar sus finanzas, se expandió a Brasil y Colombia en 2021, consiguió más de 100 millones de dólares en financiación y se convirtió en uno de los unicornios que trotan por América Latina.
• Nio (China): Bautizado como el ‘Tesla chino’, este fabricante de vehículos eléctricos opera en Noruega, Alemania, Países Bajos, Dinamarca y Suecia. La presencia de la compañía va más allá de la venta de coches.
• Belvo (España): Fundada en 2019, en Barcelona, la startup de 'open finance', trabaja para conectar usuarios, empresas y datos financieros en América Latina.
• Freepik (España): La plataforma, un motor de búsqueda de recursos gráficos, cuenta en la actualidad con 100 millones de usuarios mensuales. Nacida en 2010 en Málaga, dispone de oficinas en Reino Unido, así como en Dinamarca y Colombia.
• Aivo (Argentina): Nacida en 2012, la startup especializada en ofrecer servicios de atención al cliente con inteligencia artificial opera en 22 países y cuenta con oficinas en América Latina y Europa.
• Codemotion (Italia): Nacida en 2013, la startup conecta y apoya a profesionales pertenecientes a las tecnologías de la información mediante el acceso a contenidos formativos.
• NotCo (Chile): Ha revolucionado la industria del consumo masivo con su inteligencia artificial "Giuseppe" para formular alimentos plant-based. Su objetivo es posicionarse como una empresa tecnológica, con un fuerte enfoque en la ciencia y el consumidor.

Tabla de Startups Globales Innovadoras

Claves para el Éxito Internacional

Para lograr el éxito en el extranjero, las startups deben considerar varios factores, entre ellos:

• Innovación constante y tecnología: Adoptar nuevas tecnologías y mantener una mentalidad innovadora es crucial.
• Escalabilidad del negocio: Asegurarse de que el modelo de negocio puede crecer sin limitaciones geográficas o de infraestructura.
• Gestión financiera inteligente: Una sólida planificación financiera y el acceso a financiación son fundamentales.
• Aprovechar las aceleradoras: Participar en programas de aceleración puede proporcionar mentoría, recursos y contactos valiosos.
• Cumplir la regulación: Entender y adaptarse a las normativas legales de cada país es esencial. La ley también puede ser un aliado.