Innovación Española en Terapias y Medición de Telómeros: Un Camino Hacia la Longevidad y la Salud

Los telómeros, los extremos de los cromosomas, desempeñan un papel fundamental en la protección de la integridad de los cromosomas en el proceso de replicación celular. Su longitud ofrece un panorama claro y predictivo de cómo se encuentra un paciente en relación con su salud, envejecimiento y bienestar. Son el indicador más representativo del envejecimiento celular.

En el campo de la biotecnología, varias empresas están liderando la investigación y el desarrollo de soluciones innovadoras relacionadas con los telómeros, desde terapias génicas hasta pruebas diagnósticas avanzadas. España, en particular, se destaca con iniciativas pioneras que prometen revolucionar la forma en que abordamos el envejecimiento y diversas enfermedades.

Telomere Therapeutics: Pioneros en Terapia Génica para Enfermedades Asociadas al Envejecimiento

Después de varios años de investigaciones y de muchas publicaciones científicas conjuntas, las biólogas moleculares Maria Blasco, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), y Fàtima Bosch, de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), han desarrollado una terapia génica con telomerasa. Esta terapia tiene como objetivo el tratamiento de diferentes patologías relacionadas con el acortamiento de los telómeros y, por tanto, del envejecimiento.

Esto es lo que ha llevado al CNIO y a la UAB a fundar una nueva compañía spin-off, Telomere Therapeutics, con el propósito de convertir estos descubrimientos en tratamientos para enfermedades como la fibrosis pulmonar y la fibrosis renal. La fibrosis pulmonar, por ejemplo, afecta a más de 128.000 personas en el mundo y la previsión es que en 2025 haya 62.000 nuevos casos debido al envejecimiento demográfico de la población y el aumento de personas mayores.

La iniciativa de Blasco y Bosch es pionera en otro aspecto. Se trata de una spin-off científica formada al 100% por instituciones públicas españolas, que surge a partir de investigación básica realizada en esos centros de investigación y que, además, cuenta con un inversor español. Estas instituciones son el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), a las que pertenecen Blasco y Bosch, respectivamente. Respecto al hecho de que hayan sido el CNIO y la UAB las creadoras de esta spin-off, Blasco destaca que “es una prueba de que la investigación básica de excelencia es el motor de nuevas innovaciones”.

“Los síndromes teloméricos son causados por mutaciones en la telomerasa y otros genes de mantenimiento de los telómeros que inducen a su extremo acortamiento prematuro”, destaca Paula Martínez, investigadora del Grupo de Blasco y también fundadora de la compañía. El trabajo de Maria Blasco se ha centrado en demostrar la importancia de los telómeros y la telomerasa en el cáncer y en las enfermedades relacionadas con el envejecimiento durante más de 20 años. Blasco ha publicado más de 250 artículos en revistas científicas internacionales y es una referencia a nivel internacional en el campo de los telómeros.

Por su parte, el trabajo de Fàtima Bosch, catedrática de Bioquímica y Biología Molecular y directora del Centro de Biotecnología Animal y Terapia Génica (CBATEG, UAB), se centra en el desarrollo de enfoques de terapia génica para enfermedades genéticas muy severas, como las mucopolisacaridosis (MPS), y también para enfermedades de alta prevalencia, como la diabetes mellitus.

Hace unos años, Maria Blasco y Fàtima Bosch comenzaron a colaborar para aplicar la terapia génica en los síndromes teloméricos. Su trabajo conjunto ha generado varios artículos que establecen la prueba de concepto preclínica utilizando la terapia génica en diferentes síndromes teloméricos y que demuestran mejoras en los resultados clínicos, por ejemplo en la fibrosis pulmonar. “Después de estos resultados preclínicos, ahora es necesaria una importante inversión para agilizar el desarrollo de medicamentos, un proceso costoso y complejo. Con la financiación proporcionada por Invivo Ventures, el candidato será optimizado y validado en los modelos animales pertinentes.”

Luis Pareras, socio fundador de Invivo Capital, resalta la importancia de esta iniciativa: “La terapia génica ha vuelto al centro del escenario, y las enfermedades del pulmón se están convirtiendo cada vez más en un objetivo interesante. Maria Blasco y Fátima Bosch han desarrollado un enfoque científico muy elegante para luchar contra la fibrosis pulmonar, tristemente en el punto de mira ya que algunos pacientes de covid-19 bajo ventilación mecánica eventualmente también la desarrollan.” Albert Ferrer, socio fundador de Invivo Capital, ha resaltado que “Invivo tiene como objetivo apoyar la transferencia de tecnología desde los centros de investigación y universidades españolas y mejorar el crecimiento y el desarrollo de productos innovadores.”

Después de años de desarrollo, la terapia génica es ahora una realidad, ya que varios productos han sido aprobados por la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). Estas terapias se dirigen a los trastornos monogénicos, entre ellos la β-talasemia, una forma poco frecuente de pérdida de la visión, atrofia muscular espinal y una forma poco frecuente de inmunodeficiencia primaria.

El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) es una institución española dedicada a la investigación, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer. La Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) es un centro superior joven con un entramado multidisciplinar que reúne docencia, investigación, plataformas tecnológicas, transferencia de tecnología y creación de empresas.

Invivo Ventures FCR invierte en empresas de ciencias de la vida y de la salud en fase inicial y está gestionada por Invivo Capital Partners, una sociedad gestora fundada por el Dr. Luis Pareras y Albert Ferrer. Ambos gestores tienen una amplia experiencia en el sector y también dirigen la empresa de capital riesgo Healthequity SCR.

Life Length: Líder Mundial en la Medición de Telómeros para un Diagnóstico Predictivo

Life Length es una empresa de biotecnología española cuya fundación en 2010 por Stephen J. Matlin marcó el inicio de una trayectoria dedicada a la excelencia en la ciencia. La compañía ofrece servicios de pruebas a médicos e individuos, investigadores y corporaciones en muchas industrias, mediante la adopción de los telómeros y la actividad de la telomerasa como biomarcadores claves de salud.

La tecnología patentada de medición telomérica de Laboratorios Life Length, TAT® (Tecnología de Análisis Telomérico®), utiliza una muestra de sangre para medir la longitud de los telómeros, que configuran la región de los cromosomas que se acorta con el envejecimiento. Con la Tecnología de Análisis Telomérico® TAT® de Life Length, se ha establecido como la prueba de referencia a nivel mundial para la medición de la Edad Biológica celular.

En concreto, este trabajo durante años se ha traducido en un servicio que le ha valido credenciales como la certificación del Center for Medicare & Medical Services (CMS) - la agencia federal responsable de supervisar pruebas de laboratorio clínico en Estados Unidos -, siendo la única empresa que la tiene en España. “El TAT se realiza mayoritariamente en sangre periférica y sus resultados se ofrecen a nuestros clientes plasmados en forma de informe de fácil comprensión, en el que se comparan los resultados cuantitativos con nuestra extensa base de datos.”

La empresa ya ha desarrollado con esta técnica un biomarcador para la detección precoz del cáncer de próstata, que está autorizado por la AEMPS (Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios) para el mercado europeo. Asimismo, esta empresa tiene entre manos otra destacada iniciativa: ONCOCHECK, que consiste en una serie de estudios clínicos en los que participan más de 4.000 personas adultas y menores de edad que sufren determinados tipos de cáncer. La intención de Life Length es, en definitiva, demostrar que la prueba TAT tiene un gran valor clínico como biomarcador pronóstico. Es decir: que permite la detección temprana de dichas enfermedades bajo estudio, llegando incluso a posibilitar la predicción de una recaída y a mejorar la respuesta ante determinados tratamientos.

“En este contexto, la medición de telómeros representa un amplio biomarcador de la salud de los organismos que puede apoyar la identificación temprana de enfermedades crónicas y relacionadas con la edad, ofreciendo la oportunidad de llevar a cabo intervenciones preventivas.”

Ampliación de Capital y Nuevo Impulso

Laboratorios Life Length, líder mundial en diagnóstico de telómeros, ha anunciado el cierre de una ronda de inversión por valor de 4 millones de euros. Los fondos han sido aportados por los socios fundadores de la empresa zaragozana de pruebas y materiales IVD, Certest Biotec, S.L., Óscar Landeta y Carlos Genzor, que junto con otros socios nuevos y existentes han contribuido a esta financiación.

Según Stephen J. Matlin, CEO de Laboratorios Life Length, “la incorporación de los fundadores de Certest Biotec, S.L. y el respaldo de los inversores existentes nos permitirá seguir con nuestra estrategia de ‘go to market’ y el desarrollo de los proyectos en curso.” Esta ampliación de capital permitirá a la compañía seguir desarrollando nuevas pruebas diagnósticas en las áreas de oncología, medicina personalizada y longevidad, así como acelerar su expansión internacional.

En paralelo con la entrada del nuevo capital, Life Length ha incorporado a dos nuevas personas a su cúpula directiva: Raúl Madrigal se incorpora como director general para liderar la compañía e impulsar su crecimiento a nivel global. El Dr. Enrique Samper se incorpora como nuevo Chief Business and Transformation Officer. El Dr. Samper tiene una contrastada y amplia experiencia en la industria de las ciencias biológicas, con un Ph.D. en biología molecular, específicamente en el campo de los telómeros y la reparación de ADN, obtenido en el laboratorio de Maria A. Blasco, y dos estancias postdoctorales en el Buck Institute for Research on Aging, California, EE.UU. y el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares, en Madrid. Es autor de más de 40 publicaciones revisadas por expertos.

Life Length no podía faltar en el Longevity World Forum, destacando el reto que ha sido crear una compañía de este carácter en España, “lejos de los grandes centros de investigación en longevidad que hay, por ejemplo, en Reino Unido, Suiza o Estados Unidos”.

Comparativa de Empresas Innovadoras en el Campo de los Telómeros

La investigación y aplicación de conocimientos sobre los telómeros en España se manifiesta a través de empresas clave con enfoques complementarios:

Estas empresas demuestran el dinamismo del sector biotecnológico español en la vanguardia de la investigación sobre el envejecimiento y la salud.