El Auge de las Startups Farmacéuticas y Biotecnológicas en España: Impulsando la Salud y la Innovación

Una startup es una compañía de reciente o nueva creación que opera en sus primeras etapas, caracterizada por su alto potencial de crecimiento y su enfoque en comercializar productos y servicios mediante el uso de tecnologías de la comunicación e información. Las startups suelen ser compañías con un ambiente joven, que, tras ser lanzadas al mercado, buscan conseguir financiación.

El Ecosistema Healthtech en España

Las startups del sector sanitario se conocen como healthtech. Sus servicios incluyen productos y servicios farmacéuticos con tecnología aplicada, conocimientos sanitarios, vacunas y sistemas y procedimientos para tratar enfermedades. Su objetivo es mejorar la calidad de vida de las personas, así como detectar y tratar enfermedades, mejorar los tratamientos, procesos hospitalarios y prevenir problemas futuros.

La tecnología sanitaria es la que más ha crecido en las dos últimas décadas, en parte debido al creciente coste de la sanidad y a la búsqueda constante de tratamientos más eficientes y eficaces. La healthtech también se aplica a la biotecnología e incluye equipos de diagnóstico, terapéuticos y quirúrgicos, así como sistemas de información y programas informáticos que ayudan a mejorar los resultados y la experiencia de los pacientes, evita errores médicos y mejora la eficiencia de las organizaciones sanitarias. Estas tecnologías se utilizan en el diagnóstico, el seguimiento, el tratamiento y la rehabilitación de los pacientes en hospitales, clínicas y en casa.

En el ámbito de la salud, España es uno de los países que más ha cambiado con la llegada de las nuevas tecnologías. Con un total de 159 startups de este tipo, es el segundo mercado más importante para esta industria en Europa, solo por detrás del Reino Unido. El auge de las startups sanitarias ha afectado tanto al número de emprendedores como de inversores presentes en el sector: durante los 9 primeros meses de 2020 la inversión en startups catalanas del sector salud superó los 120 millones de euros.

Arrancar el año entre las TOP 100 startups España seleccionadas por la Asociación de Parques Científicos y Tecnológicos de España (APTE) no es solo un reconocimiento. La selección, anunciada por APTE en diciembre, reúne a las startups más destacadas ubicadas en parques científicos y tecnológicos de toda España. El listado de APTE muestra, además, una fotografía relevante del ecosistema innovador español: junto a las tecnologías digitales, sectores como la biotecnología y la salud ganan peso, consolidándose como ámbitos estratégicos para el futuro económico y social del país.

Farmaindustria y la Contribución del Sector

La mayoría de las compañías farmacéuticas innovadoras establecidas en España se unen desde 1963 bajo la Asociación Nacional Empresarial de la Industria Farmacéutica, más conocida como Farmaindustria. Farmaindustria representa a un sector estratégico para la sociedad, tanto por la naturaleza de su actividad, basada en su compromiso con la salud, como por su aportación empresarial y económica, de altísimo valor añadido: la industria farmacéutica. Las compañías farmacéuticas proporcionamos a la sociedad uno de los bienes más preciados y que más contribuye al bienestar y a la salud de la población: el medicamento.

La contribución económica del sector también es muy relevante: goza de las mayores tasas de productividad de toda la industria española; constituye una fuente de empleo cualificado, estable y diverso (más del 53% de los empleados son mujeres); es muy competitivo internacionalmente, con más de 17.000 millones al año de exportación; e intensivo en I+D (más de 1.150 millones de euros de inversión al año; cerca del 20% de todo el sector industrial).

Claves para Emprender en Biotecnología

Emprender en biotecnología es un proyecto exigente, pero emocionante y con mucha proyección de futuro. Para dar con una idea sólida, hay que identificar una necesidad o problema patente en la sociedad que la biotecnología pueda solucionar. La solución que se ofrezca puede ser tanto un servicio como un producto. Debe ser una idea práctica, creativa, innovadora y escalable.

Es necesario hacer una investigación meticulosa del mercado, la demanda, el público objetivo, los competidores, la regulación y los obstáculos. Además, es vital definir los valores y la propuesta de valor, estableciendo el elemento clave que diferencia el producto o servicio de la competencia. Antes de lanzarse al mercado, es muy importante que se haya detallado un documento donde queden muy definidos la estrategia de marketing, el plan financiero, el plan de operaciones y el organigrama de la empresa.

Para asegurar el éxito del proyecto es crucial rodearse de profesionales, no solo del ámbito biotecnológico sino de disciplinas transversales para cubrir todos los sectores. Crear un Producto Mínimo Viable (PMV), un prototipo del servicio o producto, es fundamental para presentárselo a clientes e inversores. El marketing digital y el uso de redes sociales para lograr un impacto positivo sobre el consumidor es crucial para lograr el éxito del proyecto. Como la biotecnología se encuentra en incesante evolución, para triunfar es necesario estar al corriente de las últimas tendencias, novedades, oportunidades y amenazas para adaptarse a las necesidades del mercado.

Startups Innovadoras en el Sector Farmacéutico y Biotecnológico

Empresas Destacadas en España

España cuenta con talento científico, infraestructuras de primer nivel y capacidad investigadora contrastada. El gran reto sigue siendo transformar ese conocimiento en empresas escalables, competitivas y sostenibles en el tiempo. A continuación, se presentan algunas de las startups más innovadoras que están revolucionando el mercado español:

• Cocoon Bioscience S.L.: Su objetivo es ofrecer soluciones a través de una plataforma innovadora y natural, impulsando avances en los sectores de la alimentación y las ciencias de la vida, construyendo una cadena de suministro de alimentos más sostenible y mejorando el acceso a la atención. La empresa fue fundada en diciembre de 2018 y cuenta con un equipo de más de 30 personas e instalaciones de última generación.
• Inbrain Neuroelectronics S.L.: Están desarrollando la próxima generación de terapias neuroelectrónicas impulsadas.
• Libre Foods: Su misión es liberar el sistema alimentario mediante productos integrales deliciosos, nutritivos y sostenibles cultivados a partir de micelio fúngico. Son los primeros en la UE en ampliar las tecnologías de fermentación que permiten la producción de productos cárnicos.
• Orikine Bio: Es una empresa biotecnológica pionera dedicada a avanzar en el campo de las citoquinas de ingeniería con características biológicas sin precedentes para el tratamiento de enfermedades inmunomediadas. Su misión principal es liberar el potencial sin explotar de las citocinas.
• SpliceBio, S.L.: SpliceBio es una empresa de medicamentos genéticos en fase clínica pionera en el empalme de proteínas para tratar enfermedades causadas por mutaciones en grandes genes. El principal programa de la empresa, SB-007, se dirige a la causa de la enfermedad de Stargardt, una dolencia ocular genética.
• Viva in Vitro Diagnostics: Desde sus inicios como spin-off biomédica, Viva in Vitro Diagnostics ha trabajado con la convicción de que la innovación solo es relevante cuando llega a quienes la necesitan. Formar parte de las TOP 100 startups de APTE por segundo año consecutivo es un estímulo para seguir construyendo.

Startups con Impacto en el Mercado Sanitario

El mercado sanitario está siendo transformado por la aplicación de nuevas tecnologías. Aquí se presentan 11 proyectos innovadores que están marcando la diferencia:

1. Sycai Medical: Empresa de desarrollo de software de Inteligencia Artificial (IA) especializada en la aplicación de Deep Learning a la interpretación de imagen médica. La compañía trabaja en el desarrollo de un producto capaz de realizar un diagnóstico precoz y no invasivo de cualquier cáncer abdominal, con hasta un 90% de precisión.
2. Aether Tech: Trabaja con la misión de desarrollar tecnologías disruptivas para el tratamiento de pacientes con enfermedades crónicas. Su solución, Emily, basada en IA y Edge computing, regula automática y personalizadamente el flujo de oxígeno a pacientes con patologías respiratorias.
3. Innitius: Ha desarrollado Fine Birth, un dispositivo basado en Ondas Torsionales puras, capaz de diagnosticar en tiempo real el riesgo de parto prematuro y las posibilidades de éxito de la inducción al parto.
4. Neobit Pharma: Desarrolla nutracéuticos de última generación, con componentes naturales y minerales de la mayor calidad, usados con éxito en la creación de terapias naturales. Ofrecen productos como Fortabit para el sistema inmune, Colesbit para el colesterol y Serenbit para la ansiedad.
5. Insulclock: Trabaja para mejorar la calidad de vida y la adherencia al tratamiento de los pacientes insulinodependientes. Su dispositivo electrónico se adapta a plumas de insulina, se comunica vía APP e informa cuándo y cuánta medicación se ha administrado.
6. Onira Research: Centra su actividad en el desarrollo de soluciones para el diagnóstico y posterior tratamiento del sueño. Hiparco, su primer producto, es un kit de diagnóstico in-vitro para determinar si un paciente con Hipertensión Resistente podría ser tratado con CPAP.
7. Idoven: Combina algoritmos de Inteligencia Artificial en la nube con tecnología wearable para detectar de forma temprana problemas cardíacos (como alteraciones de la actividad eléctrica cardíaca y arritmias) y prevenir enfermedades como el infarto de miocardio y la muerte súbita.
8. Qrem Cytokine: Su misión es liderar la implantación de terapias regenerativas autólogas mediante dispositivos Lab-in-a-box. Han desarrollado un sistema, compuesto de una máquina y un kit, para el tratamiento de la artrosis, obteniendo suero rico en citoquinas de la sangre del paciente.
9. Iomed: Usa Procesamiento de Lenguaje Natural (PLN) para transformar las Historias Clínicas Electrónicas (HCE) en RWD estructurado, optimizando la gestión de datos clínicos y acelerando la investigación clínica.
10. New Born Solutions: Desarrolla soluciones para la detección temprana de partículas en líquidos superficiales del cuerpo, de manera rápida, fácil y económica. Su dispositivo Neosonics es el primero no invasivo para la detección de meningitis en lactantes.
11. ICU Medical Technologies: Trabaja para la comercialización de KronoSafe, un sistema de estimulación cardíaca temporal con electrodos de fijación activa, enfocado en reducir la alta tasa de complicaciones en estos procedimientos.

Otros Innovadores en el Sector Salud

• Bioniq: Desarrolla suplementos nutricionales personalizados a partir de biomarcadores de la sangre, utilizando IA para optimizar el rendimiento y la recuperación de los deportistas.
• Fuse Vectors: Propone tratamientos de terapia genética creados con tecnología de vectores virales sin células, ensamblando vectores virales mediante reacciones bioquímicas controladas para superar las barreras de fabricación.
• Axithra: Propone el cuidado de la salud a partir del control de los medicamentos que ingiere cada paciente para evitar el abuso de antibióticos y otros tratamientos. Utiliza tecnología basada en fotónica para detectar y cuantificar las huellas moleculares de los compuestos en la sangre del paciente, midiendo la fracción libre y farmacológicamente activa.
• Faks: Una aplicación móvil que centraliza y automatiza los intercambios entre farmacias y laboratorios, unificando operaciones como la gestión de inventarios, promociones y reclamaciones para ahorrar tiempo de gestión.
• Qrago: Desarrolla soluciones de software especializadas en la optimización del transporte de pacientes, muestras de laboratorio y materiales médicos.
• Latent Labs: Una startup ubicada en Londres que construye modelos básicos de IA para hacer que la biología sea programable, programando nuevas moléculas terapéuticas gracias a la tecnología informática, inspirada en el trabajo de premios nobel de química.

Además, otras startups están ganando terreno en el mercado español:

1. Rehand: Su objetivo es la rehabilitación de pacientes utilizando herramientas tecnológicas al alcance de todos. En la primera parte de 2021, trabajó con el triple de centros que a finales de 2020.
2. Phill: Esta startup orientada al sector farmacéutico permite tener los medicamentos de farmacias cercanas en casa en menos de una hora, mejorando la logística y la experiencia de usuario.
3. Trak: Un producto sanitario creado por y para fisioterapeutas y hospitales, ayuda a los fisioterapeutas en el proceso de rehabilitación trabajando con inteligencia artificial y a los pacientes en su proceso de recuperación.
4. Dive Medical: Una health tech basada en la inteligencia artificial, realiza un seguimiento de los ojos de los pacientes para determinar la función visual en pacientes no cooperativos.
5. Aimentia: Sus soluciones disruptivas en materia de salud mental se basan también en la Inteligencia Artificial, con el objetivo de ayudar a los profesionales de la salud mental a mejorar sus habilidades y su eficiencia.
6. Exheus: La tecnología de la startup es un test de ARN único que identifica la activación de los 22.000 genes del organismo, acompañado del primer informe genético que escanea todos esos genes.
7. Nubentos: La innovadora plataforma SaaS de Nubentos simplifica la integración eficiente de cualquier innovación en cualquier software sanitario, aumentando el número de proveedores y clientes en su marketplace.
8. Sincrolab: Es un software clínico que ayuda a los niños con problemas cognitivos ofreciéndoles juegos y ejercicios personalizados y adaptados.
9. Nexkin Medical: Esta startup ofrece dispositivos digitales para manejar mejor los trastornos alérgicos, como NEXKIN DSPT, un lector de pruebas de punción digital.

Pharmacelera: Liderazgo en el Diseño de Fármacos Asistido por Ordenador

La startup Pharmacelera, con sede en el Parque Científico de Barcelona, ha elegido Estados Unidos como pilar estratégico para multiplicar por cinco su volumen de negocio en los próximos tres años. El mercado biotecnológico y farmacéutico norteamericano representa el 40% del global y es mucho más dinámico que el europeo.

Pharmacelera está especializada en el desarrollo y aplicación de algoritmos muy precisos de Mecánica Cuántica (QM) y Machine Learning (ML), y en el uso del High-Performance Computing (HPC) para el descubrimiento de fármacos. La startup fue fundada en 2015 por Enric Herrero, doctor por la Universidad Politécnica de Cataluña y especialista en el uso de la computación de altas prestaciones e inteligencia artificial, y Enric Gibert, PDD por IESE Business School y gestor y líder técnico de equipos internacionales.

Los estudios comparativos con las metodologías tradicionales usadas por los líderes de mercado y los numerosos casos aplicados con biotecnológicas y grandes farmacéuticas demuestran que su plataforma PharmScreen® encuentra moléculas que son tres veces mejores, con mayor diversidad química y con mayores probabilidades de convertirse en un medicamento. El mercado del diseño de fármacos asistido por ordenador crece a un ritmo del 19% anual.

Los proyectos de descubrimiento de fármacos son lentos, duran entre 10 y 15 años, y cuestan miles de millones de euros, con una tasa de aciertos muy baja y un retorno de la inversión cada vez menor. Pharmacelera apuesta por un modelo más ligero, el Lean Drug Discovery. Sus modelos computacionales basados en algoritmos precisos de mecánica cuántica e inteligencia artificial permiten realizar un diseño más racional de las moléculas candidatas en las etapas iniciales, ya que pueden llevar a cabo mejores ciclos de predecir+probar+aprender.

Está claro que la inteligencia artificial va a suponer un antes y un después en el diseño de fármacos, similar a lo que supuso la introducción del uso de los ordenadores en este campo. Es importante distinguir entre aquellas propuestas que tienen solidez científica y estudios rigurosos, de aquellas que no, para evitar invertir más en marketing que en ciencia.

Impacto de Sanofi en España

Sanofi tiene una importante presencia en España y una fuerte implicación en términos de contribución socioeconómica, actividad industrial y comercial, inversión en I+D+i y compromiso con la sociedad. Además, es donde se desarrollan algunos de los proyectos digitales internacionales más relevantes de la Compañía. Para ello, cuenta con cerca de 1.500 empleados, dos sedes (Barcelona y Madrid), un centro digital global (ubicado también en la Ciudad Condal) y una planta de producción de más de 50 años de actividad (Girona), así como un equipo comercial distribuido por todo el territorio.

Según el informe 'Huella económica y de I+D' del Institut Wiford, Sanofi España contribuye con 716M de euros al PIB español y por cada uno de sus empleados se apoyan 5,9 puestos de trabajo adicionales en la economía nacional. Como Compañía centrada en la salud de las personas, combinan la ciencia y la tecnología para desarrollar tratamientos y vacunas que cambien el día a día de los pacientes.

Enfermedades Inflamatorias Tipo 2

La dermatitis atópica, el asma, la poliposis nasal o la esofagitis eosinofílica son enfermedades crónicas causadas por un mismo desencadenante: la inflamación tipo 2. O lo que es lo mismo, por una respuesta exagerada del sistema inmune ante diversos agentes externos, y que afectan a la piel, las vías respiratorias o el tracto digestivo, entre otros. Según varios estudios, las personas con una enfermedad inflamatoria tipo 2 tienen más predisposición a presentar más patologías del mismo grupo. Todas ellas afectan tanto a la salud física como mental y causan un gran impacto en la calidad de vida de quienes las padecen.