El Mundo de las Startups en Biotecnología: Innovación, Crecimiento y Oportunidades

La biotecnología se ocupa de aprovechar los avances científicos para mejorar la salud de las personas. Es el sector que impulsa la creación de biocombustibles, nuevas vacunas o terapias regenerativas y ha posibilitado soluciones como las vacunas de ARN mensajero o ARNm, tan importantes frente a la pandemia de la COVID-19.

Una startup es una compañía de reciente o nueva creación que opera en sus primeras etapas. Se caracteriza por su alto potencial de crecimiento y su enfoque en comercializar productos y servicios mediante el uso de tecnologías de la comunicación e información. Las startups suelen ser compañías con un ambiente joven que, tras ser lanzadas al mercado, buscan conseguir financiación. El sector de la biotecnología es uno de los que más crecimiento ha experimentado en los últimos años, especialmente tras la pandemia. En este sentido, el mundo de las startups recibe cada año nuevos actores que llegan con la idea de revolucionar este sector donde tecnología y ciencia se dan la mano.

El Crecimiento de las Startups 'Biotech' en España

Durante las dos últimas décadas, España ha experimentado un gran crecimiento de startups 'biotech'. En este tiempo, el número de empresas en el sector ha aumentado de 50 a casi 900 y la inversión ha pasado de 17 millones de euros a más de 140 millones, según un artículo de la Asociación Española de Bioempresas (AseBio). El listado de APTE muestra, además, una fotografía relevante del ecosistema innovador español: junto a las tecnologías digitales, sectores como la biotecnología y la salud ganan peso, consolidándose como ámbitos estratégicos para el futuro económico y social del país. España cuenta con talento científico, infraestructuras de primer nivel y capacidad investigadora contrastada. El gran reto sigue siendo transformar ese conocimiento en empresas escalables, competitivas y sostenibles en el tiempo.

Ejemplos de Innovación Española

La startup catalana Aortyx, fundada en 2018, propone una solución para tratar enfermedades aórticas. "Nuestro parche, fabricado con una técnica de electrohilado, tiene posibilidad de resistir la pulsatilidad aórtica y es visible a través de ultrasonidos", explica Noemí Balà, cofundadora de Aortyx, en un vídeo publicado por la compañía.

La compañía española, fundada en 2011, ha desarrollado una serie de productos para impulsar el desarrollo de soluciones vinculadas a la neurociencia. Uno de ellos es Starstim, un casco que aplica pequeñas corrientes eléctricas al cerebro para monitorizar su actividad. Esto permite estimular las neuronas que se han ralentizado debido al envejecimiento, como ocurre en el caso del alzhéimer, o disminuir la actividad neuronal para tratar la epilepsia. El cerebro es un órgano sumamente complejo y, a pesar de los avances científicos, todavía existen aspectos de su funcionamiento que continúan siendo un enigma.

Goodgut ha desarrollado varios tests no invasivos que utilizan muestras de heces para analizar los microorganismos presentes en el cuerpo, lo que permite realizar un diagnóstico preciso de enfermedades como el síndrome del intestino irritable o el cáncer colorrectal. El cáncer colorrectal es el tumor maligno de mayor incidencia en España y está aumentando en países occidentales, según informa la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC). El conocimiento de la genética puede contribuir al autoconocimiento, la salud y el bienestar personal.

DARWIN Bioprospecting Excellence busca cepas únicas de diversos orígenes alrededor del mundo y convierte su potencial en soluciones revolucionarias para los sectores de la salud y nutrición, así como las biosoluciones. Mediante dispositivos de diseño propio y un método productivo exclusivo, se obtienen soluciones nutritivas enriquecidas a base de materia orgánica, extractos vegetales y microorganismos.

Desde sus inicios como spin-off biomédica, Viva in Vitro Diagnostics ha trabajado con una convicción clara: la innovación solo es relevante cuando llega a quienes la necesitan. Formar parte de las TOP 100 startups de APTE por segundo año consecutivo es un estímulo para seguir construyendo.

El Papel Crucial de la Inversión en Biotecnología

Un aspecto crucial para el surgimiento de estas startups 'biotech' es la inversión. Es la que permite que proyectos de emprendimiento científico, a menudo asociados a universidades o centros de investigación, salgan al mercado. "Hay muchos más inversores privados dispuestos a apoyar a empresas científicas en sus inicios, lo que facilita el acceso a capital al comienzo y en fases un poco más avanzadas del recorrido de una 'startup'", explica Daniel Oliver, director de Capital Cell. Por otro lado, también está Nara Capital, un fondo de 'venture capital' cuyo propósito es invertir en empresas prometedoras vinculadas al sector de la salud.

Diversidad y Clasificación de las Startups 'Biotech'

Las startups 'biotech' son tan diversas como los colores del arcoíris. De hecho, según su actividad, la empresa se clasifica con un tono diferente:

• Biotecnología Roja: Se ocupa del desarrollo de fármacos.
• Biotecnología Verde: Se enfoca en investigaciones agrícolas.
• Biotecnología Azul: Explora el medio marino.

Las startups 'biotech' mantienen una estrecha relación con otro sector: el 'agrotech', que se dedica a aplicar soluciones digitales en el ámbito rural. Para ello ofrecen productos como fungicidas, biorreguladores para controlar enfermedades en los cultivos o bioestimulantes para potenciar la calidad de los frutos.

Ejemplos Adicionales de Innovación en Biotecnología

2NA FISH está desarrollando una tecnología de plataforma para medir biomarcadores de ARN en contexto espacial, con el fin de ayudar en la selección de terapias adecuadas contra el cáncer y evitar tratamientos fallidos, efectos secundarios, reducción del tiempo de supervivencia y costes elevados.

3a es una empresa de biotecnología basada en la investigación, situada al sureste de Stuttgart (Alemania), especializada en el desarrollo, la producción y la comercialización de sistemas de pruebas en el punto de atención. 3a ha desarrollado una serie de pruebas de detección con biosensores.

4Tissue es una empresa biotecnológica a la vanguardia de la medicina regenerativa que utiliza hidrogeles biointeractivos avanzados para pasar de las células a la ingeniería de tejidos. Fundada gracias a la colaboración entre el Prof. Phillip Blondeel, líder mundial en cirugía plástica y reconstructiva.

AATec Medical GmbH es una empresa biotecnológica que desarrolla una plataforma de productos basada en la alfa-1 antitripsina (AAT) recombinante para el tratamiento de enfermedades inflamatorias, infecciones víricas y enfermedades raras. La empresa ha demostrado con éxito la prueba de principio.

AaviGen se fundó en 2019 con el convencimiento de que el éxito de la terapia génica requiere la administración optimizada de dianas terapéuticas en el corazón enfermo. El enfoque científico de AaviGen está documentado en numerosas publicaciones científicas revisadas por pares y validado por la comunidad científica.

AAX Biotech AB es una empresa biotecnológica especializada en terapias de anticuerpos de nueva generación. La empresa ofrece dos tecnologías exclusivas y patentadas, Seqitope® y Opti-mAb®, que permiten un mapeo de epítopos de alto rendimiento y alta resolución, así como la estabilización de anticuerpos.

La tecnología patentada de abc biopply crea cientos de versiones en miniatura de órganos de pacientes en un entorno de laboratorio, utilizando tanto tejidos sanos como enfermos.

ACARYON es su socio para la identificación, desarrollo y optimización de cepas probióticas, enfoques prebióticos y aplicaciones del microbioma.

AC BioScience es una empresa biotecnológica emergente con una visión y un modelo de negocio innovadores. Fundada por Andreas Schläpfer y el profesor Christian Auclair, la empresa está liderando un cambio en el desarrollo de fármacos.

Eventos y Plataformas para Startups Biotecnológicas

La feria más importante de startups de biotecnología vuelve a ser el centro de atención para los inversores interesados en innovación. Para facilitar su presentación al mundo, desde 2020 se viene celebrando IndieBio, un evento que sirve también como lanzadera de startups centradas en el sector de la biología para resolver grandes problemas.

El Disrupt Startup Battlefield de TechCrunch 2025 volvió a ser el epicentro global de la innovación tecnológica, destacando a 9 startups de biotecnología entre cientos de aplicaciones internacionales. Esta competencia, reconocida por su rigurosa selección y visibilidad internacional, ofrece una plataforma clave para proyectos con potencial de disrupción en salud y medicina. Participar y estar atento a eventos como el Disrupt Startup Battlefield abre puertas no solo al capital, sino también a alianzas estratégicas, mentoría global y tendencias emergentes que pueden marcar el siguiente hito de tu startup.

Startups de Biotecnología Destacadas en 2025

La selección de estas startups biotecnológicas revela claras tendencias: integración de IA y automatización en procesos médicos, foco en soluciones escalables y acceso democratizado a tecnologías avanzadas. Para founders con visión healthtech, estas verticales ofrecen inspiración inmediata en el diseño de MVPs, fundraising estratégico y escalabilidad internacional, especialmente ante los desafíos de LATAM en infraestructura y acceso a medicina de alta calidad.

1. CasNx: Desarrolla tratamientos antivirales personalizados para órganos trasplantados, buscando reducir el rechazo y aumentar la esperanza de vida post-trasplante.
2. Chipiron: Revoluciona el acceso a imágenes médicas gracias a su MRI económico y portátil, ideal para hospitales rurales y redes de primer nivel.
3. Exactics: Presenta una solución para pruebas diagnósticas ultrarrápidas de enfermedades infecciosas y oncología, acelerando la toma de decisiones clínicas.
4. Intralink: Plataforma para edición genética de alta precisión, orientada al desarrollo de nuevas terapias.
5. Biometrix: Emplea IA para análisis predictivo en desarrollo farmacéutico, optimizando costos y tiempos en ensayos clínicos.
6. GenMark Health: Desarrolla plataformas de medicina personalizada, combinando información genética y datos de salud.
7. Medisofu: Automatización de flujos hospitalarios mediante IA para aliviar carga operativa en clínicas y hospitales.
8. TheraSense: Desarrollo de biosensores portátiles para monitoreo en tiempo real de terapias críticas.
9. NovaCell: Innovación en terapias celulares regenerativas para abordar enfermedades crónicas complejas.

Otros Casos de Éxito en IndieBio

En la edición de este año de IndieBio, que se celebrará el próximo 24 de enero en Nueva York y San Francisco, los inversores podrán conocer a algunas de las empresas más punteras en sectores como la agricultura, el diagnóstico, el reciclaje de carbono y metano o la lucha contra el cáncer.

• Upside Foods: Una de las startups más exitosas presentes en la cartera de IndieBio es la empresa de carne cultivada Upside Foods. En 2023 recaudó 400 millones de dólares (365 millones de euros), liderada por dos fondos soberanos, para alcanzar una valoración de más de mil millones de dólares (920 millones de euros).
• MycoWorks: Empresa que fabrica cuero a partir de hongos cultivados y que cerró una ronda de financiación de serie C de 125 millones de dólares (114 millones de euros) el año pasado.
• NotCo: También cuenta con el respaldo de Jeff Bezos y licencia su tecnología a los fabricantes de alimentos y bebidas que quieren hacer veganos algunos de sus productos. NotCo busca sustituir la comida de origen animal por combinaciones de origen vegetal para lograr la misma textura y sabor.

La Lucha contra el Cáncer y la Biotecnología

El cáncer sigue siendo una de las enfermedades más comunes en la actualidad y la investigación para luchar contra esta enfermedad sigue siendo una prioridad para muchos países. De hecho, el Ministerio de Ciencia e Innovación ha destinado más de 480 millones de euros a proyectos de investigación contra esta enfermedad entre 2018 y 2022.

Para ayudar con esta lucha surge FREZENT, una startup que está trabajando en una nueva clase de anticuerpos para dirigirse a las células cancerosas latentes que han sobrevivido a la quimioterapia. El equipo se centra actualmente en el descubrimiento de anticuerpos monoclonales y los estudios de prueba de concepto.

Cosmética Sostenible

Las tres proteínas más importantes en los productos de cuidado de la piel y el cabello (colágeno, queratina y elastina) suelen proceder de pieles de bovino, plumas de pollo y subproductos del procesamiento de la carne. Sin embargo, el proceso para obtenerlas repercute en las emisiones de gases de efecto invernadero, la contaminación del agua y la deforestación. Por esta razón, una nueva generación de consumidores de cosméticos quiere que la industria sustituya esas proteínas animales por alternativas sostenibles.

Claves para Emprender en Biotecnología

Emprender en biotecnología es un proyecto exigente, pero emocionante y con mucha proyección de futuro.

1. Tener una idea brillante: Como todo, los grandes proyectos nacen de ideas inspiradoras. Para dar con una idea sólida, hay que identificar una necesidad o problema patente en la sociedad que la biotecnología pueda solucionar. La solución que ofrezcas puede ser tanto un servicio como un producto. Debe ser una idea práctica, creativa, innovadora y escalable.
2. Investigación del mercado: Tu idea no solo debe ser brillante, sino que además debe tener un hueco en el mercado. Es necesario hacer una investigación meticulosa de la demanda, público objetivo, competidores, regulación, obstáculos.
3. Definir los valores y propuesta de valor: Esto significa establecer y tener claro el elemento clave que logra diferenciar tu producto o servicio del de la competencia y que animará al cliente a elegir tu producto antes que a otros.
4. Elaborar un plan de negocio sólido: Es muy importante que antes de lanzarse al mercado se haya detallado un documento donde queden muy definidos la estrategia de marketing, plan financiero, plan de operaciones, organigrama de la empresa.
5. Formar un equipo competente: Para asegurar el éxito del proyecto es crucial rodearse de profesionales, no solo del ámbito biotecnológico sino de disciplinas transversales para cubrir todos los sectores.
6. Crear un producto mínimo viable (PMV): El PMV es una primera muestra, un prototipo del servicio o producto que vas a ofrecer para presentárselo a clientes e inversores. Imaginemos que vas a lanzar un software que permite identificar posibles dianas terapéuticas bacterianas, tu PMV sería una primera versión del programa que deje ver su potencial.
7. Comunicación efectiva: El marketing digital y el uso de redes sociales para lograr un impacto positivo de tu servicio o producto sobre tu consumidor es crucial para lograr el éxito de tu proyecto.
8. Innovación constante: Como la biotecnología se encuentra en incesante evolución, para triunfar es necesario estar al corriente de las últimas tendencias, novedades, oportunidades y amenazas para adaptarse a las necesidades del mercado.

El Ecosistema Biotecnológico de Galicia

El ecosistema biotecnológico de Galicia ha demostrado un dinamismo significativo. La comunidad autónoma de Galicia creó el 28 por ciento de las empresas biotecnológicas nacidas en 2020 en todo el territorio nacional y se sitúa como la segunda comunidad autónoma más bio-emprendedora, según los datos del Informe Asebio 2020. Además, casi el 6 por ciento de las firmas biotech de toda España, 46 sociedades, están ubicadas en Galicia y facturan una media de 7,2 millones de euros. Bioga recuerda que “Galicia mejora su posición competitiva respecto a las comunidades autónomas que tienen mayor dinamismo bioemprendedor”.

El Clúster Tecnolóxico Empresarial das Ciencias da Vida de Galicia (Bioga), que agrupa a más de 70 socios, es una asociación empresarial sin ánimo de lucro que aglutina a las organizaciones integradas en la cadena de valor del sector biotecnológico de Galicia. Trabaja para mejorar el posicionamiento del sector a través de una mejora competitiva y la generación de negocio. Los socios con mayor número de trabajadores son Zendal, Lonza, AMSlab y GalChimia.

Participación de Galicia en BioSpain 2021

El ecosistema biotecnológico de Galicia estuvo representado de nuevo en BioSpain 2021, la feria bienal del sector biotech en España que se celebró en Pamplona del 27 de septiembre al 1 de octubre de 2021. Catorce compañías socias del Clúster Tecnolóxico Empresarial das Ciencias da Vida (Bioga) participaron en BioSpain 2021. Las empresas biotecnológicas de Galicia tienen mucho que decir sobre los temas estrella de BioSpain 2021: la pandemia, la alimentación del futuro y la medicina de precisión. “Nuestras empresas quieren ser actores principales de la biotecnología del futuro; quieren estar en los foros, por ejemplo, donde se aborda cómo debemos prepararnos para combatir esta y otras pandemias o qué instrumentos y nuevas vías financiación nos permitirán seguir creciendo”, destaca la presidenta de Bioga.

Galicia y Bioga desplegaron su potencial en BioSpain 2021. En ninguna edición anterior había tenido tan amplia y cualificada representación. En 2018, la última edición presencial, acudió con 12 firmas. En la edición de 2014, celebrada en Santiago de Compostela, participaron ocho empresas. Las firmas biotech con sede en Galicia que estuvieron en BioSpain 2021 de la mano de Bioga participaron en varias reuniones one-to-one de las 3.000 que estaban previstas y contactaron con las compañías biotech que acudieron. Participaron 1.500 profesionales de todo el mundo.

BioSpain 2021 se celebró del 27 de septiembre al 1 de octubre, de forma presencial (29 y 30) y virtual (todos los días), en el Palacio de Congresos y Auditorio de Navarra-Baluarte en Pamplona-Iruña. Estas jornadas de referencia internacional están organizadas por la Asociación Española de Bioempresas (AseBio), en coordinación con el Gobierno de Navarra y la Sociedad de Desarrollo de Navarra (Sodena), y la colaboración de Merck, ICEX España Exportación e Inversiones y la Agencia Gallega de Innovación, GAIN. En la capital navarra se identificaron múltiples oportunidades de colaboración e inversión.