Sono Sion: El Coche Solar de Crowdfunding que Desafía la Movilidad
La startup alemana Sono Motors, fundada en 2016, se presentó como el primer fabricante de un coche solar de bajo coste que se fabricaría en serie. Su ambicioso proyecto, el Sono Sion, es un monovolumen compacto que busca democratizar la electromovilidad asequible y respetuosa con el medio ambiente, destacando por su capacidad de recarga mediante energía solar.
Al igual que la estadounidense Aptera Motors, Sono Motors pretende construir coches eléctricos en masa con dos particularidades: que sean muy económicos y que puedan recargarse, además de con cables conectados a una red, mediante energía solar a través de una serie de paneles fotovoltaicos instalados sobre su carrocería. Sin embargo, el camino hacia la producción en serie del Sion ha estado marcado por numerosos desafíos, especialmente en el ámbito de la financiación, lo que ha llevado a la empresa a depender en gran medida de su comunidad a través de campañas de crowdfunding.
El Sono Sion: Un Vehículo con Propuesta Única
Diseño y Capacidad
El primer modelo de esta nueva marca que vea la luz es el Sion, un monovolumen compacto que mide 4,47 metros de longitud. Este vehículo está diseñado para albergar a cinco personas. Además, el Sion puede utilizar su energía almacenada para alimentar otros dispositivos externos, como una cocina eléctrica, lo que lo convierte en una propuesta versátil para diversas necesidades.
Tecnología Solar Integrada
La principal característica de este vehículo es que incluye un sistema de recarga solar basado en 456 células fotovoltaicas repartidas entre el capó, el techo, las aletas, las puertas laterales y el portón trasero. Este método de recuperación de energía complementa a uno tradicional, es decir, mediante enchufe. Según Sono Motors, este automóvil puede recorrer hasta 245 km semanales gracias única y exclusivamente al Sol, con los paneles monocristalinos que logran recargar hasta 30 kilómetros cada día gracias a una superficie de 7.5 metros cuadrados.
Especificaciones Técnicas y Rendimiento
Su batería, de 54 kWh de capacidad y composición litio-ferrofosfato, alimenta un motor de 163 CV de potencia máxima sito en el eje delantero con el que es capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en 9 segundos y lograr 140 km/h de velocidad punta (limitada electrónicamente). En el mejor de los casos, es posible recargar el acumulador energético del Sion a 75 kW de potencia en corriente continua y a 11 kW en alterna. Se precisa menos de 1 hora para llevar a cabo una carga del 0 a 100%.
Equipamiento y Precio
Lamentablemente, dado su bajo coste de adquisición, no existen muchas concesiones al confort, a la seguridad o a la conectividad más allá de las habituales en el segmento más accesible del mercado hoy en día. Sono sólo ha dotado al Sion de unos faros LED con una arquitectura y un funcionamiento sencillos, llantas de acero de 16 pulgadas de diámetro, climatizador de una zona, control de crucero convencional (no adaptativo), cámara de visión trasera y dos pantallas: una que hace de cuadro de instrumentos (detrás del volante) y otra, táctil y ligeramente más grande, que abarca las funciones multimedia (en la parte superior y central del salpicadero). Su software es compatible con Apple CarPlay y con Android Auto. Tras haber sido presentado como prototipo, el Sion tenía previsto llegar al mercado desde 29.900 euros en Alemania.
Competencia en el Mercado
El Sono Sion es un producto que, prácticamente, no tiene competencia directa en el mercado europeo, pues en la actualidad no existen monovolúmenes 100% eléctricos de este tamaño y precio a la venta en esta región del planeta. El concepto más cercano lo propone Maxus (firma china) con su Euniq 5, si bien ofrece siete plazas en lugar de cinco, así como una carrocería 35 cm más larga por mucho más dinero: a partir de 46.900 euros. Los más conocidos o populares Mercedes Clase B y BMW Serie 2 Active Tourer son similares por tipo de coche y dimensiones exteriores. Con todo, sus actuales generaciones no se venden como BEV (sólo como ICE, MHEV o PHEV) y también son más costosas.
Detalles del Sono Sion
Las Campañas de Crowdfunding: Un Pilar Fundamental
Comenzar desde cero un negocio no es tarea fácil y menos si lo que se pretende es llevar a la producción en serie un automóvil. En términos financieros el asunto todavía se complica más, pero gracias al crowdfunding, la joven compañía alemana Sono Motors ha buscado el apoyo de su comunidad para avanzar.
Los Primeros Pasos y Éxitos (2016-2019)
En sus inicios, en 2016, el proyecto del Sion recibió un apoyo importante en las redes de crowdfunding, donde consiguió recaudar 260.580 dólares, o un 120% de lo que necesitaban para su primera fase. Con ello, Sono Motors se preparó para ensamblar su primer prototipo funcional en 2017.
A finales de 2019, Sono Motors se enfrentó a otro reto significativo, lanzando una campaña de crowdfunding para buscar financiación para su coche. El reto era importante dado que hacían falta 50 millones de euros para asegurar la viabilidad del proyecto. La empresa confirmó que había conseguido la cantidad requerida, superando incluso los 50 millones de euros necesarios, una cifra que la posicionó como una de las mayores campañas de micromecenazgo realizadas en Europa.
En cuanto a la procedencia de las donaciones, el 75% procedieron de clientes que ya habían reservado su unidad, otro 19% de inversionistas y un 6% de diferentes préstamos y donaciones. La comunidad de Sono Motors, junto con inversores sostenibles, siguió desempeñando un papel clave en la financiación de la empresa. La cantidad sobrante de esta campaña se utilizaría para financiar la construcción de prototipos en serie y para iniciar la producción del Sion, que en ese momento se esperaban fabricar un total de 260.000 unidades en un período de ocho años en la antigua planta de Saab en Trollhattan, Suecia.
Hitos de Financiación por Crowdfunding
A lo largo de su trayectoria, Sono Motors ha recurrido al crowdfunding en momentos clave para asegurar la continuidad del proyecto Sion:
| Campaña de Crowdfunding | Año(s) | Objetivo de Financiación | Cantidad Recaudada | Notas Destacadas |
|---|---|---|---|---|
| Fase Inicial | 2016 | $217.000 (aprox. 200.000 €) | $260.580 (aprox. 240.000 €) | Para el primer prototipo funcional, superando el objetivo. |
| Para Continuidad | 2019 | 50 millones de euros | 53 millones de euros | Aseguró la continuidad de la empresa y la financiación de prototipos en serie. |
| #saveSion (Actual) | 2023 | 10,5 millones de euros (3.500 reservas x 3.000 €) | >40 millones de euros (compromisos) | Para cerrar la brecha de financiación hasta la preserie y decidir el futuro del Sion. |
Desafíos Actuales y la Campaña #saveSion (2023)
Nuevos Problemas Financieros y el Ultimátum
Pese a los éxitos anteriores, la producción en serie del Sion en Valmet Automotive (Finlandia), que debía comenzar en el segundo semestre de 2023, volvió a quedar en segundo plano, al parecer por motivos financieros. En Alemania, Jona Christians y Laurin Hahn, consejeros delegados y cofundadores de Sono Motors, anunciaron una campaña especial de reservas para el Sion. Si ésta no tiene éxito, es posible que el coche eléctrico solar nunca llegue a fabricarse, aunque esto no supone el fin de la empresa.
En la campaña de reservas "#saveSion", la empresa busca recibir reservas para 3.500 vehículos en un plazo de 50 días. Si se alcanza esta cifra, los interesados deberán pagar un depósito de 3.000 euros por reserva, lo que sumaría un total de 10,5 millones de euros. Con esta iniciativa, Jona Christians y Laurin Hahn quieren dejar que la comunidad decida sobre el futuro del coche eléctrico Sion, que de otro modo estaría en peligro de extinción.
La Encrucijada: Sion vs. Negocio Solar B2B
Muchos inversores ya han aconsejado a la empresa que se centre en el negocio solar B2B, menos intensivo en capital. A favor del negocio solar B2B, que ya está generando ingresos, los inversores aconsejaron a la joven empresa que abandonara el programa Sion. Christians y Hahn afirmaron en su comunicado: "Entendemos la situación del mercado y estaríamos dispuestos a reestructurar nuestro modelo de negocio en interés del éxito a largo plazo de la empresa. Sin embargo, antes de atrevernos a interrumpir el desarrollo de Sion, queremos dar a nuestra comunidad de más de 21.000 reservas de Sion una última oportunidad de mantener vivo el programa Sion y cerrar parcialmente nuestro déficit de financiación".
Los fundadores destacan el número ya elevado de reservas del coche eléctrico Sion, que incluye 21.000 reservas de particulares y 22.000 pedidos anticipados de operadores de flotas, con más de 12.000 unidades reservadas solo en Finlandia en verano. Si se realizaran pedidos vinculantes, esto correspondería a un potencial de ventas de más de mil millones de euros.
"#saveSion es nuestra solución para financiar una gran parte del programa Sion sin diluir aún más la acción", reza el comunicado. Si no son capaces de completar con éxito la campaña, tienen previsto centrarse en su atractivo negocio solar B2B, que requiere mucho menos capital. La empresa cree que, gracias a su liquidez actual y prevista de unos 55 millones de euros, así como a otros recursos disponibles, serían capaces de reorientar con éxito la empresa exclusivamente hacia el negocio solar. Así, esta vez no se trata del futuro de Sono Motors, sino "sólo" del futuro del Sion.
Avances de la Campaña #saveSion (Actualización Enero 2023)
El 18 de enero de 2023, Sono Motors proporcionó una actualización sobre el estado de la campaña para salvar el coche eléctrico solar Sion. Más de 8.000 personas habían apoyado la campaña en curso, ya sea haciendo una nueva reserva de un Sion o aumentando su depósito. A esa fecha, las más de 44.000 reservas del Sion se componían de unas 21.000 reservas B2C pagadas, unas 22.000 prepedidos B2B no vinculantes y más de 1.000 nuevas reservas de particulares que se realizaron junto con un compromiso de pago a cuenta a través de la campaña. De este modo, la empresa registró nuevos compromisos de pago de más de 40 millones de euros por parte de su comunidad, fondos que se utilizarán para cerrar la brecha de financiación hasta la preserie.
El Negocio Solar B2B de Sono Motors
Con un equipo de expertos de las industrias automotriz, solar, digital y electrónica, Sono Motors comprende los exigentes requisitos de la movilidad solar. Con un profundo conocimiento y experiencia en la fabricación de vehículos, saben cómo deben diseñarse los sistemas de integración solar para cumplir los requisitos de los vehículos automotrices y comerciales. Sono Solar desarrolla y ofrece un completo panorama de productos y servicios en torno a la movilidad solar. Esto abarca desde kits solares de fácil instalación y "plug-and-play" hasta productos de serie de gama alta personalizados para fabricantes de vehículos OEM.
El éxito de esta rama de la empresa se apoya en una sólida cartera de productos de hardware y software, como sus controladores de carga solar, módulos solares y servicios de datos solares. Entre sus clientes y socios se encuentran algunos de los mayores fabricantes de vehículos y equipos de las industrias de camiones, remolques y autobuses.
La empresa ha realizado varios proyectos pioneros en diferentes tipos de vehículos. Por ejemplo, han implementado proyectos piloto de remolques refrigerados con fabricantes europeos de remolques. Estos remolques circulan por toda Europa y recopilan datos valiosos sobre el rendimiento solar y su impacto en la eficiencia de la refrigeración y la independencia energética. Sus módulos solares automotrices de alto rendimiento proporcionan energía solar gratuita y limpia para refrigerar las mercancías transportadas, reduciendo el coste total de propiedad (TCO), los gastos de diésel y el tiempo de carga. También han equipado varios autobuses urbanos y de línea (eléctricos, híbridos y diésel) con su solución solar en toda Europa. Uno de los proyectos más destacados fue la integración solar en una pequeña flota de autobuses diésel de línea con Scania, una subsidiaria de Volkswagen.