El Método Lean Startup: Innovación Continua para Empresas Exitosas

Después de un tiempo sin analizar libros sobre emprendimiento y marketing, finalmente he tenido la oportunidad de comentar uno: El Método Lean Startup de Eric Ries. Este libro se enfoca en emprendedores y en el proceso de desarrollo de una empresa o startup en particular. A continuación, se presenta un resumen de los aspectos más importantes de esta publicación. Sin embargo, para aplicarlo en la práctica, es recomendable leer el libro completo, ya que no se abordarán aquí todos los detalles fundamentales.

El libro Lean Startup busca responder a la pregunta de cómo crear empresas exitosas utilizando la innovación continua. Eric Ries, reconocido en múltiples medios de referencia, es una eminencia para expertos y desarrolladores de empresas.

Los Orígenes del Método Lean Startup

Los orígenes del método Lean Startup se remontan a la creación de la startup IMVU por Eric Ries. Ries se basó en los conocimientos del método de desarrollo de clientes de Steve Blank y el método Lean utilizado en los sistemas de fabricación japoneses, popularizado por Toyota. Estas dos influencias fueron el punto de partida para el movimiento Lean Startup.

Los 5 Principios de Lean Startup

Hay 5 principios básicos de Lean Startup que se repiten a lo largo del libro:

1. Los emprendedores están en todas partes
2. El espíritu emprendedor es management
3. Aprendizaje validado
4. Crear - Medir - Aprender
5. Contabilidad de la innovación

El método Lean Startup se resume en Crear, Medir y Aprender.

Ver: El Primer Apartado

En el primer apartado, llamado Ver, Eric aborda algunos de los temas básicos a la hora de poner en marcha una startup. Comenzar, definir y aprender son algunos de los aspectos que el autor destaca como punto inicial del desarrollo empresarial.

Comenzar

En ocasiones, el management ha sido considerado antagónico al mundo de las startups, ya que se asocia con burocracia y la muerte de la creatividad. Sin embargo, la realidad es que las startups necesitan management, pero de un tipo diferente: Lean Startup. El objetivo de una startup es conocer cuanto antes qué quieren sus potenciales clientes y cuánto pagarían por ello.

Las startups se caracterizan por su constante incertidumbre, así que en vez de hacer planes concretos apuntando a una sola dirección deben recoger feedback de sus potenciales clientes y hacer ajustes constantemente con la información que van recogiendo. Este proceso es llamado circuito de feedback de información Crear - Medir - Aprender.

Definir

Eric Ries define a las startups como: “una institución humana diseñada para crear un nuevo producto o servicio bajo condiciones de incertidumbre extrema.” Eric puntualiza que según esta definición un emprendedor no es solo un fundador de una startup sino que también pueden ser managers de grandes compañías creando nuevos negocios o nuevos productos. Bajo esas condiciones de incertidumbre extrema las herramientas tradicionales de management no pueden funcionar bien.

Aprender

La función más importante de una startup es aprender qué quieren realmente los consumidores y que llevaría a un negocio sostenible. Para ello necesitamos Lean Startup qué es un proceso con disciplina de aprendizaje, lo que él llama el “aprendizaje validado” que se trata de tener hipótesis testeables sobre el mundo y diseñar experimentos para testearlos, luego analizar los datos para así aprender de ellos.

Experimentar

La metodología Lean Startup ve el hecho de construir una startup como ciencia:

• Crear una hipótesis: ¿Qué crees que es importante para tu negocio?
• Diseñar un experimento para testear esa hipótesis. Llevar a cabo el experimento y reunir datos.
• Reflexionar sobre los datos: ¿Validan o rechazan tu hipótesis?

Tus hipótesis deberían girar en torno al problema más importante de una startup: Cómo construir un negocio sostenible alrededor de tu visión.

Los principios de experimentación de Lean Startup son los siguientes:

• La mejor forma de entender las preferencias de la gente es trackeando el comportamiento de gente real y no preguntar por opiniones ya que a veces no son capaces de verbalizar lo que quieren.
• Piensa en el experimento más barato y rápido que puedan llevar a cabo para validar la hipótesis.
• Lanzarlo pronto te da información del comprador antes de lanzar el producto real, sobre si están interesados o no en los que estás construyendo y te hace ver preocupaciones de estos que no tenías identificadas.

Dirigir: El Segundo Apartado

En el segundo apartado se encuentra Dirigir. Este bloque desarrolla la parte que más importancia tiene y la fundamental para desarrollar un negocio.

Esta parte del libro se basa en aprender qué tan rápido puedes desarrollar tus experimentos. Así que se adentra más en el circuito de feedback de información Crear - Medir - Aprender

El proceso es este: Primero estableces tu hipótesis, luego construyes tu producto mínimo viable para testear tu hipótesis, luego llevas a cabo el experimento. Lo más común es poner a tus usuarios delante del producto y recoger así información sobre su comportamiento y finalmente recoges datos y reflexionas sobre ellos para continuar adelante o cambiar de dirección. Cuanto más rápido te muevas en este circuito más rápido aprendes.

Saltar

Normalmente hay dos tipos de hipótesis: las hipótesis de creación de valor y las hipótesis de crecimiento.

Algunas hipótesis son más arriesgadas que otras, unas tienen muchas probabilidades de ser ciertas y otras en cambio mucho menos. Las que tienen más riesgo se hacen preguntas de este estilo:

• ¿Tiene la gente el problema que crees que tienen?
• ¿Realmente quieren lo que estás ofreciendo?
• ¿Pagarían por ello?

Un marco para empezar una startup es por analogía. Por ejemplo: Si Uber ha tenido éxito con un modelo de negocio en el cual puedes pedir un coche mediante una app en tu teléfono móvil, si realizamos el mismo modelo de negocio con servicio de lavandería este también debería tener éxito.

Probar

Como hemos comentado debemos movernos en el circuito Crear - Medir - Aprender tan rápido como podamos, “crear” va a ser el paso donde probablemente pasemos más tiempo, así que una de las preguntas que surge es: ¿Cuál es el producto mínimo viable que puedes crear para obtener datos reales en tu hipótesis?

El PMV (producto mínimo viable) no debe perseguir la perfección, lo que queremos es aprender tan rápido como nos sea posible. Añadir características a nuestro producto que todavía ni sabemos cómo va a ser aceptado en el mercado es una pérdida de tiempo.

El libro nos da algunos ejemplos de productos mínimos viables:

• PMV LANDING PAGE: Con la hipótesis de que de cada 100 usuarios, 20 van a descargarse tu app, puedes montar una página de aterrizaje donde explicas el funcionamiento de la app y ver así cuánta gente se la descarga, no es necesario tener la app hecha, de este modo veremos si la gente está dispuesta a descargarsela o no… que sería una primera hipótesis.
• PMV Video: Otra idea es la misma que utilizó Dropbox en sus inicios, antes de desarrollar la aplicación que a nivel técnico era muy costoso, lo que hizo es realizar un vídeo de su prototipo enseñando las características principales y casos de uso, debajo del vídeo había un formulario para apuntarse a la lista de espera para la versión beta, hubo cientos de miles de peticiones así que a partir de ahí decidió tirar adelante el proyecto.
• PMV CONSERJE: Con este método pretendemos dar un servicio a medida, empiezas con un con un solo cliente y cuando entiendes sus necesidades entonces puedes escalar, sistematizar, montar un software, etc. Si empiezas con tu producto escalable nunca tendrías a tus clientes tan cerca para conocerlos mejor.
• EL MAGO DE OZ DE PMV: Se trata de hacer que el usuario piense que está interactuando con un sistema automatizado cuando en realidad detrás de la cortina hay un humano tirando de las palancas.

Ahora que ya tenemos diferentes modelos de PMV, hay algunas consideraciones a tener en cuenta. No dejes que tu orgullo profesional te impida lanzar un producto de baja calidad, es importante hacerlo rápido, un producto de alta calidad que nadie quiere… ¿Es realmente un producto de calidad? En cambio si un cliente te dice que es de baja calidad tendrás información para saber donde debes enfocarte.

Medir

Medir es uno de los aspectos que Eric Ries destaca en su libro. Saber medir es un aspecto fundamental y para ello destaca el método del Kanban.

En todo el proceso que hemos ido explicando es muy fácil caer en métricas equivocadas, así que en este capítulo nos enseña algunas de ellas para no caer en la trampa. Hay que evitar los indicadores vanidosos como por ejemplo el cómputo total de usuarios de una aplicación, si cada semana ganas 1000 usuarios y llevas varias semanas así estás dejando de lado la métrica de crecimiento.

Por otro lado algunas buenas métricas podrían ser estas :

ENGAGEMENT

• Tiempo en el producto por usuario por semana
• porcentaje de usuarios que vuelven en el primer día, primera semana, primer mes

CRECIMIENTO

• Factores virales
• Conversión en cada paso desde visitante, registro a pago
• Nuevos usuarios ganados por semana

FINANZAS

• Coste por adquisición de nuevo cliente
• Valor por ciclo de vida de usuario

No todas a la vez, deberás escoger las que vayan mejor con tu negocio.

Pivotar

Pivotar es el último aspecto de este apartado y es la clave cuando las cosas en una startup no funcionan. Ni que decir tiene que no saber pivotar te evoca a cerrar, a perder tu idea, tu proyecto. Hay varios tipos de pivotes en una startup.

Uno de los desafíos más grandes después de todo el proceso que hemos ido aprendiendo es decidir si continuamos con la dirección que habíamos tomado o pivotamos, es decir… cambiamos nuestras hipótesis fundamentales sobre nuestro negocio.

Dos señales de que necesitas pivotar son:

• Tus métricas no son lo suficientemente buenas para encontrar los objetivos que te habías propuesto para tu startup.
• Tus experimentos te están llevando a tener cada vez menos progresos, lo que significa que no estás teniendo buenas ideas.

Las startup no tienen dinero ilimitado, por eso tienen que pivotar rápidamente antes de que este se acabe, sino pivotas pronto mueres.

Acelerar: El Tercer Apartado

En el tercer apartado o bloque, el método de Lean Startup busca dar al lector las herramientas para acelerar el proceso de crecimiento y desarrollo. Importante: no busca un crecimiento falso o un crecimiento que mate tu proyecto. Este apartado habla de la forma de producir, crecer tu proyecto, adaptar e innovar.

En esta tercera y última parte del libro aprenderemos a acelerar en el proceso Crear - Medir - Aprender y mantenernos ágiles mientras crecemos.

Formar lotes

Eric Ries recomienda no invertir demasiado en grandes mejoras sino hacer lotes de pequeñas mejoras más a menudo para aprender más. Puede parecer contraintuitivo pero te lleva a un círculo de iteración más rápido ya que puede detectar problemas de calidad y tienes un mayor feedback sin tener que esperar a que el trabajo esté hecho. Esto propicia a que haya menos trabajo que rehacer en un futuro.

Crecer

Un crecimiento sostenible se basa en 4 elementos que deben coincidir:

1. Publicidad
2. Negocio repetitivo
3. Efectos secundarios

Quiero destacarte la importancia del concepto «embudo de ventas» que Eric Ries utiliza en su método.

El Método Lean Startup en 2024

Con la llegada de 2024, la relevancia del Lean Startup no solo se mantiene, sino que se intensifica. La competencia es más feroz que nunca y la capacidad para innovar rápidamente se ha vuelto imprescindible. Para alcanzar el éxito en el mundo de los negocios, es fundamental estar armado con las herramientas y conocimientos correctos. Aquí es donde un libro de Lean Startup se vuelve invaluable.

En la esencia del libro de Lean Startup se encuentran varios conceptos clave que han revolucionado la forma en que se conceptualizan y crecen las empresas emergentes. Uno de estos conceptos es el Producto Mínimo Viable (MVP), que propone lanzar una versión básica del producto para aprender de la interacción inicial con los clientes. Esto permite a las empresas validar o refutar sus hipótesis de manera rápida y con una inversión mínima.

Otro concepto fundamental es el aprendizaje validado. Este enfoque se centra en la medición del progreso en términos de aprendizaje validado sobre las preferencias y comportamientos de los clientes, en lugar de seguir métricas vanidosas que no contribuyen al desarrollo del negocio.