Responsabilidad Social Empresarial y Sostenibilidad: Un Camino Hacia un Futuro Responsable
La famosa Responsabilidad Social Empresarial (RSE), también conocida como Responsabilidad Social Corporativa (RSC), ha sido un concepto central en el mundo empresarial durante décadas. Y es que, cuidar la sociedad, la economía y el planeta ya no es una cuestión de responsabilidad, sino de orientación, objetivo y fin para las empresas. Cualquier empresa que no entienda este precepto, no tendrá futuro.
Historia y Evolución de la RSE
Aunque los autores disciernen en el nacimiento de la RSC -como acción concreta de las empresas-, citando a múltiples actores desde hace siglos, la mayoría de las teorías atribuyen el nacimiento del término “Social Responsability of a Businessman” al economista estadounidense Howard Bowen en 1953.
En España, se implementaría a partir de los años 90 pero tardaría varios años en ganar popularidad. De hecho, en 2006, tan sólo un 14,8% de las empresas afirmaban emprender proyectos de responsabilidad social empresarial (RSE), centrados principalmente en medioambiente, formación y liderazgo femenino. Sin embargo, los desafíos globales se intensificaron y las expectativas sobre la responsabilidad de las empresas en los mismos aumentaron. Ya no sólo valía aquello de “cumplir o explicar” sino que debían ser actores principales en la búsqueda de un planeta, una sociedad y una economía más sostenible.
Definición de Responsabilidad Social Empresarial (RSE)
La RSE es la responsabilidad que cada empresa tiene con la sociedad y el medio ambiente con acciones éticas y una ganancia justa. El concepto de responsabilidad social empresarial tiene diversas acepciones, dependiendo de quien lo utilice.
Una de las definiciones más completas indica que la Responsabilidad Social Empresarial (RSE) es la contribución al desarrollo humano sustentable y sostenible, a través del compromiso y la confianza de la empresa hacia sus empleados y las familias de éstos, por lo tanto, hacia la sociedad en general y hacia la comunidad local, en pos de mejorar el capital social y la calidad de vida de toda la comunidad. Además, se define como la contribución activa y voluntaria al mejoramiento social, económico y medio ambiental de las empresas.
Las acepciones más holísticas y progresistas hacen referencia a que una empresa es socialmente responsable cuando en su proceso de toma de decisiones valora el impacto de sus acciones en las comunidades, en los trabajadores y en el medio ambiente, por lo tanto, incorpora efectivamente sus intereses en sus procesos y resultados.
RSE según la Norma ISO 26000 y la OIT
Toda empresa tiene un papel que desempeñar en la sociedad y debe tener presentes en sus operaciones las preocupaciones medioambientales, sociales y económicas. Este enfoque consciente va más allá del simple cumplimiento de la normativa vigente: pretende tener en consideración tanto los intereses de la empresa como de la sociedad en su conjunto. La RSE se basa en la colaboración entre la empresa y sus interlocutores (proveedores, subcontratistas, clientes, etc.) con el fin de responder a las expectativas de todos ellos.
Según la norma internacional ISO 26000, una empresa es responsable de sus decisiones y actividades, así como de su impacto en el medio ambiente y la sociedad. Finalmente, para la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la responsabilidad social de la empresa es el conjunto de acciones que toman en consideración las empresas, para que sus actividades tengan repercusiones positivas sobre la sociedad y que afirman los principios y valores por los que se rigen, tanto en sus propios métodos y procesos internos, como en su relación con los demás actores.
Objetivo de la RSE
El objetivo principal de la responsabilidad social empresarial es que el impacto positivo que causan estas prácticas en la sociedad se traduzca en una mayor competitividad y sostenibilidad para las empresas. Con esta actividad se puede crear lazos y lograr un buen clima laboral, cosa que es muy importante en la producción. Si los empleados se sienten a gusto en su trabajo, los resultados serán positivos.
El Concepto de Desarrollo Sostenible
El desarrollo sostenible es un concepto global que pretende reconciliar crecimiento económico, protección medioambiental y justicia social. Su objetivo es garantizar el acceso a los recursos naturales para las generaciones actuales y futuras, intentando resolver la crisis ecológica y social mundial.
La Agenda 2030 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)
Conscientes del papel de las empresas en el logro de los desafíos que la Agenda 2030 planteaba, la sostenibilidad empresarial o corporativa fue más allá de la Responsabilidad Social Empresarial. La clave para ello: integrar los criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) y los Diez Principios del Pacto Mundial de la ONU en el corazón de las estrategias en lugar de quedarse simplemente en acciones aisladas. Es decir, convertirse en empresas sostenibles que trabajan por generar un impacto positivo en la sociedad y el planeta, sin olvidar la economía, por supuesto.
Adoptada en 2015 por las Naciones Unidas, la Agenda 2030 define un plan de acción para alcanzar el desarrollo sostenible de aquí a 2030. Este plan se basa en 17 objetivos universales e interdependientes, entre ellos:
- Promover la igualdad de género;
- Garantizar el acceso al agua potable y a los servicios de saneamiento;
- Ciudades más sostenibles;
- Proteger la biodiversidad terrestre y acuática.
Diferencias Clave entre RSE y Desarrollo Sostenible
Ahora que los principios de la RSE y la sostenibilidad están bien definidos, es hora de centrarse en lo que diferencia a estos dos conceptos.
| Característica | Responsabilidad Social Empresarial (RSE) | Desarrollo Sostenible |
|---|---|---|
| Ámbito de aplicación y objetivos | Se centra en el compromiso de las empresas en cuanto a cuestiones sociales, medioambientales y económicas. Su objetivo es integrar estas preocupaciones en sus actividades empresariales y en su estrategia global. | Pretende reconciliar la protección del medio ambiente, la eficiencia económica y la justicia social a mayor escala, implicando a los Estados, las instituciones y la sociedad civil. |
| Agentes implicados | Hace referencia solo a las empresas y a su responsabilidad social y medioambiental. | Atañe sobre todo a los Estados miembros de la ONU, que se han comprometido a poner en marcha políticas y estrategias en favor del desarrollo sostenible. |
| Escala de aplicación | Adapta los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) al mundo laboral en concreto, teniendo en cuenta las actividades de negocio de las empresas, su impacto y las partes interesadas. | Abarca todas las esferas de la sociedad, tanto aspectos sociales y económicos como medioambientales. |
La Relación entre RSE y Desarrollo Sostenible
Aunque existen diferencias entre la RSE y el desarrollo sostenible, estos dos conceptos están relacionados y sus acciones se complementan.
¿Cómo contribuye la RSE al desarrollo sostenible?
La RSE permite a las empresas participar de manera activa en el desarrollo sostenible implantando medidas específicas que respondan a los retos medioambientales, sociales y económicos. Al incluir las preocupaciones relacionadas con la sostenibilidad en sus actividades y estrategias, las empresas pueden así tener un impacto positivo y contribuir a la sociedad y al medio ambiente.
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Ejemplos de Acciones Concretas de RSE y Sostenibilidad
Las empresas pueden combinar RSE y desarrollo sostenible para llevar a cabo acciones tangibles en favor del medio ambiente y de la sociedad en general.
Rendimiento energético y reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero
Al optimizar su consumo de energía (adoptando, por ejemplo, una estrategia de eficiencia energética) e invertir en fuentes de energía renovables, las empresas mejorarán su rendimiento energético. Con esta medida reducen sus emisiones de gases de efecto invernadero y contribuyen a la lucha contra el cambio climático.
Igualdad de género y diversidad
Promover la igualdad de género y la diversidad dentro de una empresa es un aspecto fundamental de RSE y desarrollo sostenible. Las empresas pueden aplicar políticas y acciones para promover la igualdad de oportunidades, la inclusión y la diversidad dentro de su organización. Este enfoque empieza en la fase de contratación y continúa con la formación de los directivos y sus equipos para transformar desde dentro la cultura de la empresa. Gracias a la combinación de las diferencias de cada persona, una organización progresa.
Protección de la biodiversidad y gestión responsable de los recursos naturales
Para actuar en favor de la protección de la biodiversidad y la gestión responsable de los recursos naturales, las empresas deben adoptar prácticas respetuosas con el medio ambiente y cooperar con sus colaboradores para preservar los ecosistemas y los recursos naturales.
Implementación de una Estrategia de RSE y Desarrollo Sostenible
Para garantizar el éxito de una estrategia de RSE, las empresas deben seguir 3 pasos complementarios.
Evaluación de problemas e impactos
Antes de poner en marcha una estrategia de RSE y desarrollo sostenible, es fundamental que las empresas evalúen los problemas y el impacto de sus actividades en la sociedad y el medio ambiente. Esto permitirá identificar las áreas prioritarias de actuación y definir objetivos alineados con los objetivos de desarrollo sostenible.
Definir objetivos y acciones en consonancia con los ODS
Una vez se identifican los problemas e impactos, las empresas deben definir sus objetivos y las acciones necesarias para alcanzarlos. Para ello, pueden respaldarse en la Agenda 2030 y sus 17 ODS, que ofrecen un marco universal para la aplicación de la RSE y el desarrollo sostenible en las organizaciones.
Control y comunicación de resultados
Por último, es importante que las empresas controlen y midan los resultados de su enfoque de RSE y compartan sus avances en materia de desarrollo sostenible. Esto aumenta la credibilidad de su compromiso y favorece su imagen entre los agentes implicados y el público en general.
La RSE y el desarrollo sostenible son dos conceptos tan vinculados que persiguen los mismos objetivos: Equidad social, preservación del medio ambiente y desarrollo económico. A pesar de algunas diferencias, convergen para apoyar a las empresas en su transición hacia un futuro más sostenible.