La Rentabilidad y el Modelo de Negocio de la Franquicia llaollao: Un Análisis Detallado

llaollao es una franquicia especializada en yogur helado 100 % natural, servido con una amplia variedad de toppings como frutas frescas, cereales y salsas. Su modelo combina alimentación saludable, producto personalizable y una experiencia ágil, fresca y visualmente atractiva. Es una de las marcas líderes en su segmento a nivel internacional, con presencia en más de 25 países y un modelo de franquicia optimizado y altamente rentable.

Orígenes y Visión del Fundador

Llaollao, la compañía murciana de yogur helado fundada en 2009, es la prolongación del negocio heladero de la familia Sirvent, muy popular en la región de Murcia. A comienzos de la década, el negocio familiar se escindió en dos grandes franquicias: Smöoy y Llaollao.

El Origen del Nombre llaollao

El nombre llaollao tiene un origen particular. Pedro Espinosa, fundador de la enseña, lo recuerda de la siguiente manera, remontándose a Argentina. Al buscar en Wikipedia algo más sobre el lugar, emerge un auténtico paraíso con ese nombre, en la Patagonia argentina. “Pero más que el nombre en sí, que personalmente nos evoca ese lugar que visitamos, a su paz y tranquilidad”, reconoce Espinosa, “lo que quisimos fue transmitir los valores a través de las formas, colores, locales y decoración”. En este sentido, desde la compañía no buscaron que el nombre llevase el peso de todo, sino que la marca fuese un compendio de diferentes factores. Los impulsores del proyecto tenían claro el modelo de negocio que querían implantar en España, “pero el nombre fue un poco sobre la marcha”, confiesa Espinosa.

El Parque Municipal Llao-Llao en Argentina, inspiración para el nombre de la franquicia.

La Visión de Pedro Espinosa

Aunque es descendiente de la familia Sirvent, el actual consejero delegado de llaollao, Pedro Espinosa, explica que fue él quien tuvo la idea original: “Estaba desarrollando mi carrera en una petrolera cuando decidí que, finalmente, quería seguir mi instinto y emprender. Por mi trabajo viajaba bastante a Estados Unidos y allí tuve la ocasión de probar un producto que aún no estaba desarrollado en España: el yogur helado. El concepto me gustó y lo vi como una oportunidad. Ahora tocaba crear nuestra propia receta, dotarlo de calidad máxima, nutricionalmente equilibrado, sabroso y atractivo para todos los públicos.

Espinosa reconoce que sus expectativas se rebasaron con creces: “Mi intención era crear una pequeña red de entre 5-10 tiendas propias en el litoral mediterráneo, pero nuestro yogur helado tuvo una acogida increíble. Rápidamente tuvimos peticiones de personas que, interesadas en la marca, querían abrir un negocio de características similares”. Tenían un producto de calidad, que gustaba, y optaron por la franquicia como método de crecimiento más rápido.

Modelo de Negocio y Perfil del Franquiciado

Llaollao aporta al franquiciado una propuesta de valor sólida basada en una marca reconocida, procesos estandarizados y herramientas tecnológicas avanzadas que simplifican la gestión diaria del negocio. La central ofrece soporte desde el momento de la apertura, incluyendo formación, campañas de marketing, acceso a acuerdos preferenciales con proveedores y asistencia técnica permanente.

Perfil del Franquiciado

El perfil ideal para abrir una franquicia Llaollao está dirigido a personas emprendedoras, con actitud proactiva, capacidad de liderazgo y pasión por ofrecer un servicio de calidad. Aunque no es obligatorio tener experiencia previa en el sector, sí se valora la disposición para aprender y adaptarse al modelo de negocio. La central proporciona una formación completa desde el inicio, cubriendo aspectos operativos, comerciales, administrativos y técnicos, además de ofrecer soporte continuo para acompañar al franquiciado en todas las etapas del negocio. Este sistema permite que tanto perfiles con experiencia como nuevos empresarios puedan gestionar su unidad con éxito.

Ventajas Competitivas y Diversificación de Formatos

A veces, un pequeño espacio basta para abrir grandes posibilidades. llaollao lo sabe bien: con solo seis metros cuadrados, la marca ha conseguido convertir esquinas, pasillos y rincones urbanos en franquicias funcionales. Su presencia salta a la vista, pero su modelo va más allá de lo estético.

Innovación con el Food Truck

Desde 2020, llaollao ha incorporado a su red de franquicias un formato que ha sabido adaptarse con agilidad a distintas realidades urbanas: el food truck. Pedro Espinosa, fundador y CEO de la marca, comentó, en declaraciones recogidas por la agencia de noticias Europa Press, que la idea del food truck nació al identificar una demanda específica: muchas personas interesadas en unirse a la franquicia no encontraban un formato que se adaptara a sus posibilidades. Este tipo de franquicia permite extender la presencia de la marca sin necesidad de alquilar un local. Tiene un precio cerrado: 45.900 €.

Este modelo de negocio está enfocado a un perfil de franquiciado que busca invertir en un espacio reducido, ocupando solo 6 metros cuadrados, pero totalmente equipado para ofrecer la variedad y calidad del producto llaollao. Todos los elementos del food truck son totalmente trasladables, lo que representa una ventaja significativa. Es la alternativa perfecta para aquellos inversores que buscan un negocio flexible, que se adapte a ellos y a los nuevos tiempos, con una mínima inversión de tiempo y de recursos técnicos y materiales. Para comenzar a dar servicio, los food trucks solo necesitan una toma de corriente. Otra de las características de esta nueva franquicia es la facilidad con la que se accede a ella, ya que se entrega lista para empezar a funcionar.

“Operar desde espacios reducidos, lejos de ser una limitación, representa una poderosa ventaja estratégica para los emprendedores actuales”, explica Gustavo Gamboa, consultor de negocios y CEO de Hispana Digital, una agencia de marketing. El consultor de negocios también destaca que uno de los grandes diferenciales de estos modelos es su movilidad. “Te conviertes en una extensión creativa de la marca, sin que el cliente tenga que salir de su espacio”. El formato también se adapta de manera eficiente al entorno urbano. Para Carla Romano, arquitecta especializada en urbanismo, los food trucks “pueden dinamizar espacios vacantes o sin uso definido, transformándolos en puntos de encuentro”. Con cada ruta que recorre, el food truck de llaollao amplía el alcance de la marca y acerca su esencia a nuevos públicos. Se trata de mucho más que vender yogur helado: es una forma de emprender ágil, urbana y emocionalmente conectada con su entorno.

Estructura, Expansión y Cifras Actuales

Llaollao es una iniciativa de Yolanda Martínez Sirvent, la hermana mayor, que prefirió seguir su propio camino junto a su marido, Pedro Espinosa Párraga, y su hijo, Pedro Espinosa Martínez. Cada uno posee un tercio del accionariado y su respectivo local en Denia, además de repartirse las tareas de gestión de la compañía. Diversas fuentes sostienen que el peso del negocio recae sobre el matrimonio, mientras que Espinosa Martínez tiene una función más bien representativa.

Con tan solo 32 años -fundó Llaollao con solo 25-, dejó BP para incorporarse a la empresa familiar y tal fue el éxito que se convirtió en emprendedor del año en 2013. Sin embargo, como él mismo ha reconocido por escrito, la última palabra en Llaollao la tiene su padre, quien toma las decisiones estratégicas apoyado en Yolanda, que se encarga de proteger la marca y diseñar las tiendas de la franquicia.

Cifras y Expansión Actual

Desde su fundación como franquicia en 2009 hasta 2013, Llaollao ha sido un misil comercial. En cuatro años se expandió por 33 países y llegó a contar cien locales en España. En la actualidad, llaollao tiene trece tiendas propias, pretende abrir otras 15-20 este año, y posee 224 franquicias (96 en España y 128 fuera de ella). Están presentes en veinticuatro países de los cinco continentes y de momento tienen previstas diecinueve próximas aperturas repartidas entre Arabia Saudí, Suiza, El Salvador, Filipinas, Myanmar y España.

La expansión va acompasada con unas cifras económicas que no van nada mal. En 2019, el grupo ha alcanzado una facturación de 60 millones de euros. De ellos, 44 millones pertenecen a franquicias nacionales e internacionales. “Algo más del 50% de esos 44 millones, concretamente 22,5, corresponden únicamente a las tiendas de España, obteniendo así un crecimiento del 10% respecto al ejercicio anterior. El beneficio se cifra en 4,2 millones, con un margen de negocio que supera ligeramente el 25%. En cuanto a empleados, tenemos alrededor de 800”, indica el consejero delegado.

Datos de Facturación y Empleados (2019)

A continuación, se presenta una tabla que resume las cifras clave de llaollao en 2019:

Controversias y Desafíos en la Red de Franquicias

Sin embargo, el éxito inicial solo sirvió para soterrar una serie de problemas que con el tiempo han ido aflorando. A tenor del relato de sus franquiciados, existe una profunda disparidad de criterios entre sus intereses y los de la matriz en Murcia. Llaollao no mantenía una buena relación con algunos de sus franquiciados.

Disputas Internacionales

La presencia de los Espinosa por el mundo es peliaguda. El primer país de la expansión, Portugal, ha cruzado demandas con Llaollao por resolver el contrato antes de tiempo. En enero de 2013, Llaollao dejó de pagar el transporte de materia prima y exigió un canon de almacenamiento a HTFM, los concesionarios de la marca en el país vecino, que se negaron a pagar. Después de diversos desencuentros derivados de esta situación, el 16 de mayo de 2014 Llaollao rescindió el contrato y ambas partes llevaron la situación a los tribunales. De los 12 locales que HTFM regentaba en Portugal, nueve ahora pertenecen directamente a la matriz. Los portugueses exigen a la familia Espinosa tres millones de euros en concepto de daños y perjuicios.

Otros territorios tienen situaciones similares. Chile, Bélgica o Francia se plantean demandar a Llaollao por la elevada exigencia de la matriz, al tiempo que señalan los desmanes de otros países, que gozan de carta blanca para hacer lo que les venga en gana. Numerosas fuentes señalan a Rusia como caso paradigmático: "Allí hacen lo que quieren, no hay más que ver sus redes sociales. Venden café, yogur de sabores y helados de cucurucho, decoran las tiendas como quieren... los Espinosa han perdido el control sobre ese territorio, ¿por qué allí no denuncian y a los demás, por mucho menos, nos amenazan con rescindir el contrato?", lamentan franquiciados internacionales.

El Caso de Asia con Z Franchises

La mayoría maneja la hipótesis de que Llaollao deja crecer las redes de locales hasta un determinado punto y, entonces, se ponen estrictos con el objeto de resolver el contrato y adjudicarse las tiendas. En este punto se encuentran en Asia. Z Franchises, el adjudicatario en la región, ha visto cómo algunos de los contratos de exclusividad en la región, uno por cada país, son resueltos desde Murcia por motivos que consideran espurios. Pese a que suponen el 80% del crecimiento de Llaollao, y más del 50% de la facturación total de la compañía, han perdido la exclusividad en territorios claves como China y Tailandia.

La familia Espinosa ha visitado varios de los 28 locales que Z Franchises ha abierto en Singapur repartiendo tarjetas, "recordándoles que, si algo va mal con nosotros, les llamen directamente a ellos". Z Franchises cree que se les está boicoteando desde Murcia. En abril la matriz difundió una circular en la que ordenaba que todas las comunicaciones con Llaollao Asia se hiciesen en español, a pesar de que allí nadie conoce el idioma. "Es una situación insólita, tenemos a toda la oficina trabajando con Google Translator, intentando comprender comunicaciones importantes, donde los matices cuentan, así no se puede trabajar", explican desde Z Franchises.

La logística también ha sido motivo de fricción con los franquiciados asiáticos. "Querían que Havi Logistics, distribuidor oficial de Llaollao y uno de los mayores distribuidores a nivel mundial, nos llevase la materia prima hasta los locales. Como se negaron, rompieron el contrato con ellos y ahora nos sirve Fullerton Logistics, con un coste cuatro veces superior a Havi", dicen desde Asia. Fullerton Logistics pertenece a Yolanda Martínez Sirvent, copropietaria de Llaollao. En otras ocasiones, dicen, desde Murcia se retrasan los papeleos necesarios para la importación de productos, dejando en ocasiones tiendas desabastecidas.

Como sucedió en Portugal, Bélgica o Chile, una vez que las relaciones se enturbian, todo lo que llega desde Murcia son problemas. "La situación aquí es insostenible. Representamos la mitad de la facturación global de Llaollao y tenemos 15.000 clientes diarios a los que satisfacer, aún a pesar de la matriz", argumentan desde Z Franchises. Si la situación no cambia, advierten, Llaollao podría enfrentarse a una demanda multimillonaria desde Asia a través de PricewaterhouseCoopers.

Situación en España

En nuestro país la realidad de Llaollao no es flamígera, aunque desde 2013 se han multiplicado las voces críticas dentro de la red de franquicias. Ese año surgió la primera asociación de franquiciados, que engloba el 30% del total, para combatir los presuntos excesos de la matriz. "No querían que hablásemos entre nosotros, entre otros motivos porque las condiciones no son las mismas para todos los franquiciados", afirman desde la asociación.

Los franquiciados españoles denuncian que las perspectivas de negocio del folleto informativo no son realistas "El producto de Llaollao es bueno, a casi todo el mundo le gusta, solo tiene un defecto: no da dinero a los dueños de las tiendas, porque el modelo de negocio solo es bueno para los Espinosa", dice Julio (nombre ficticio), un franquiciado madrileño que se vio obligado a echar el cierre tras tres años cavando en piedra. "Todas las perspectivas de negocio que venían en el folleto informativo de Llaollao están infladas. Dicen que hay que invertir 60.000 euros en adecuar el local, cuando de media los asociados nos dejamos 200.000; dicen que la materia prima, que solo se les puede comprar a ellos, supondría en torno al 20% de la facturación y hemos comprobado que al final es el 33% en promedio", continúa.

Los franquiciados de Llaollao tienen la obligación de comprar el polvo, los vasitos y la maquinaria a la familia Espinosa, que la fabrica en Cieza a través de Magnolia Premium, propiedad de Pedro Espinosa Párraga. Todo el yogur helado de Llaollao, desde Chile hasta China, sale de la planta de Cieza. Son precios cerrados, innegociables, algo que deja sin margen de maniobra a los franquiciados.

Julio y muchos otros franquiciados también consideran que Llaollao infla las perspectivas de negocio para alentar la apertura de nuevos locales, que no solo le compran la materia prima, sino que le pagan un 5% de la facturación como canon (2,5 por uso de la marca y 2,5 por publicidad) y expanden su marca por el mundo: "Me prometieron que, como poco, iba a facturar 300.000 euros al año. Ninguno de los tres años llegué a la mitad de esa cifra, y eso me hizo perder en torno a 20.000 euros por ejercicio", explica.

El madrileño cree que la trampa está en la estacionalidad del negocio, circunstancia que le negaron antes de abrir su local: "Me prometieron que la carta de invierno, que incluye gofres y dulces calientes, funcionaba como un tiro... ¿y sabes qué? Que estando en una de las calles peatonales con más tráfico de Madrid, hubo tardes que vendí 3,40 euros, esto es, una tarrina de yogur. La facturación media de los meses de invierno era de 1.800 euros, cuando solo el alquiler me costaba 4.500", lamenta. Tuvo que cerrar, dejar a sus dos empleados en el paro, y acarrear con una deuda que tardará años en pagar.

En 2013 ocho ex franquiciados demandaron a Llaollao por la vía penal y el juez archivó el caso. En los próximos meses lo volverán a intentar, esta vez por la vía civil. Existe gran malestar entre los franquiciados de Llaollao, incluso en los que más facturan.

El malestar de los franquiciados es generalizado, tanto que cuesta encontrar uno solo que esté contento con la gestión de la matriz. Incluso los que más facturan señalan que últimamente Llaollao ha tomado dos decisiones impopulares. La primera, implantar una política de penalizaciones que repercute en el precio de las materias primas: "Aparece un cliente infiltrado por Llaollao y, al mes siguiente, tienes un recargo en la factura porque no te has despedido como quieren los Espinosa o porque has incumplido cualquier detalle del protocolo de trato con el cliente", denuncian desde Madrid.

El otro contencioso lo tienen con la aplicación móvil, que se ofrece automáticamente a los clientes al conectarse a la wifi de los locales, y cuyas ventas tienen una comisión del 5% para la matriz, a sumar al 5% de 'royalties' habitual. "La creencia general es que los Espinosa piensan más en su beneficio económico que en los franquiciados. Muchos estamos con el agua al cuello, echando 15 horas para obtener rentabilidades del 16% o el 17%... y eso si todo sale perfecto, más que bien", argumenta otro franquiciado.

Benidorm, Málaga, Jávea, Pontevedra, Canarias, Madrid, A Coruña... desde su fundación, en torno a 30 locales de Llaollao por toda España han echado el cierre y otros tantos han sido traspasados, una información que no aparece en ningún folleto ni noticia, ni siquiera en el registro de franquicias. El número de locales en España, según fuentes conocedoras de la situación, se ha estancado en 93 y la tendencia es al decrecimiento.

La franquicia como estrategia ha demostrado ser un método de crecimiento rápido para llaollao, pero también ha puesto de manifiesto la importancia de una gestión transparente y una relación sólida con sus franquiciados para asegurar la sostenibilidad a largo plazo del modelo de negocio.