El Liderazgo Transformador de Nelson Mandela: Un Legado de Integridad y Justicia

Nelson Mandela es un símbolo universal de integridad, perseverancia y justicia. Su liderazgo transformador, basado en la empatía, la resiliencia y la defensa incansable de los derechos humanos, lo convirtió en una figura respetada en todo el mundo.

Madiba, como también le llamaban, es conocido mundialmente por su lucha pacífica contra la segregación racial en su país y por la instauración de un modelo político democrático. El líder político pasó 27 años en la cárcel antes de convertirse en presidente de Sudáfrica entre 1994 y 1999; además, fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1993.

En el décimo aniversario del Día Internacional de Mandela, Educaweb te invita a reflexionar sobre algunas competencias que este líder mundial predicó en sus discursos y practicó en su vida, y que pueden ser aplicables tanto en la vida laboral como personal.

Competencias Clave del Liderazgo de Nelson Mandela

1. Educación: Esta competencia implica inquietud y curiosidad constante por saber más. Para Mandela, "la educación es el arma más poderosa para cambiar el mundo". Mientras estuvo en la cárcel, el líder mundial estudió por correspondencia a través del programa externo de la Universidad de Londres, obteniendo el grado de Licenciado en Derecho. Además, constantemente hacía referencia a la importancia de la educación en sus discursos: "La educación es el motor del desarrollo personal. A través de la educación la hija de un campesino puede llegar a ser médico, el hijo de un minero puede convertirse en el jefe de la mina y el hijo de un agricultor puede llegar a ser el presidente de una nación".

2. Iniciativa: Iniciativa es la capacidad para actuar de manera proactiva y pensar en acciones futuras con el objetivo de resolver o evitar situaciones complejas o problemas que no son tan evidentes. Mandela demostró tener esta competencia en numerosas ocasiones, como cuando fue elegido presidente de Sudáfrica. Él eligió ejercer solamente un periodo (1994-1999), ya que pensó que para que el post-apartheid tuviera éxito, sería mejor que transfiriera su autoridad más pronto de lo establecido y finalmente tuvo razón.

3. Compromiso: Compromiso es la capacidad y voluntad de orientar los propios intereses y comportamientos hacia las necesidades, prioridades y objetivos comunes, que bien pueden ser de una empresa o una sociedad. "Lo que cuenta en la vida no es el mero hecho de haber vivido. Son los cambios que hemos provocado en las vidas de los demás lo que determina el significado de la nuestra". Con esta frase, el líder sudafricano muestra la importancia de trabajar a favor del bien común, más que en su propio beneficio, algo que puede aplicarse en el mundo del trabajo y en la vida personal.

4. Empatía: Tener empatía significa saber escuchar, entender los pensamientos, sentimientos o preocupaciones de los demás. Mandela demostró que contaba con esta habilidad al esforzarse por conocer a los demás y ponerse en su lugar, incluso en el de sus enemigos, para así poder negociar con ellos y establecer buenas relaciones para conseguir objetivos comunes. Con este tipo de acciones, Madiba no sólo consiguió entender la forma de ser y pensar del colectivo afrikáner, sino también favoreció el entendimiento entre ambas culturas, redujo la conflictividad y creó lazos para un futuro conjunto.

5. Trabajo en Equipo: Mandela demostró siempre que le gustaba trabajar en equipo. Consideraba muy importante escuchar los puntos de vista de los demás para luego realizar acuerdos y tomar decisiones conjuntas. El líder africano aprendió un estilo de liderazgo que enfatizaba escuchar los puntos de vista de todos, además de discernir, resumir y "esforzarse por encontrar un consenso", como lo recuerda en su autobiografía. Una de sus frases que más demuestra la importancia que le daba al trabajo en equipo es: "Ninguno de nosotros puede lograr el éxito actuando solo y por sí mismo".

6. Comunicación: "El arma más potente no es la violencia sino hablar con la gente". El Nobel de la Paz utilizaba tanto la palabra como la comunicación no verbal para hacer llegar el mensaje de justicia, respeto e igualdad a la población de su país y el mundo. Una de sus frases que demuestra la importancia que le daba a tener iniciativa es la siguiente: "Tú puedes comenzar a cambiar el mundo para mejorarlo cada día, no importa cómo sea de pequeña la acción".

7. Liderazgo: El liderazgo es la habilidad que tiene una persona para guiar e inspirar a otras para conseguir un objetivo en común. Nadie duda del liderazgo que este político sudafricano demostró al dirigir la lucha pacífica contra el régimen de segregación racial, denominado apartheid, para combatir la pobreza y la marginación, así como defender los derechos humanos. Aún después de su muerte, en 2013, el liderazgo de Mandela continúa vivo a través de la Fundación que lleva su nombre y que promueve la realización de acciones a favor de la defensa de los derechos humanos.

La Nelson Mandela Foundation lanzó una nueva estrategia para el Día Internacional de Nelson Mandela, titulada: Día de Mandela: el próximo capítulo, para conmemorar el décimo aniversario de la iniciativa. La ONU invita a las personas de todo el mundo a celebrar el Día Internacional de Nelson Mandela contribuyendo con pequeñas cosas en sus propias comunidades.

Mandela nos recuerda que un líder auténtico es aquel que defiende sus principios incluso en las circunstancias más difíciles, conectando con las personas desde el respeto y la humanidad.

Las Lecciones de Liderazgo de Mandela

El análisis de los elementos que conformaron el estilo desarrollado por Nelson Mandela en su lucha contra el ‘apartheid’ suponen una valiosa lección de liderazgo político. Los líderes de países en proceso de transición harían bien en estudiar el legado de Madiba.

La figura de Nelson Mandela es hoy objeto de admiración prácticamente unánime en el mundo. Pero esto no siempre fue así. En muchos momentos de su larga lucha, Mandela no obtuvo ni el apoyo ni siquiera la comprensión de las personas, Estados y entidades que hoy le adulan.

En la actualidad, a pesar de este reconocimiento casi universal, algunas de las lecciones más relevantes que deja Mandela son ignoradas de manera recurrente. Su ejemplo, actuación y principios, que no se limitan al terreno de la no discriminación racial, no son imitados, ni siquiera por aquellos que los elogian. Y, sin embargo, algunos de sus legados siguen teniendo enorme vigencia.

Una estrategia basada en la formulación simple del objetivo fundamental

Cuando se vuelve la vista atrás, la trayectoria de Mandela parece inscribirse en el fin de una época de causas justas, fáciles de acotar de manera conceptual, aunque no necesariamente de llevar a la práctica: la independencia de los pueblos colonizados, la igualdad de derechos entre razas, el fin de los vestigios de la esclavitud.

Parece, por tanto, que poco se podría aprender del personaje para un mundo como el actual, de claroscuros y zonas grises, donde no es tan fácil trazar la línea moral entre causas justas e instrumentos apropiados y los que no lo son tanto, y donde no es fácil establecer quiénes son los buenos y quiénes los malos.

La igualdad racial parece hoy un principio básico y evidente, pero en su momento no lo fue tanto. De modo paradójico, la argumentación a la que se enfrentó Mandela para negar la igualdad de derechos individuales a la que aspiraba se basaba en el concepto de derechos colectivos, esgrimida por las comunidades surafricanas de origen europeo, los holandeses más que los británicos.

Así, durante los años en los que hizo frente a la presión del gobierno surafricano, Mandela descartó una tras otra las fórmulas que le propusieron a cambio de abandonar la lucha, incluida su faceta armada.

Ante todas estas propuestas, Mandela opuso una formulación simple de su objetivo prioritario: igualdad total de derechos civiles y políticos en un sistema único para todos los surafricanos. Un modelo simple y comprensible para todos.

El mensaje implícito era hacer comprender a los blancos que no tenían más remedio que fiarse de los negros, que no existía alternativa a la representación proporcional donde la mayoría sería negra sobre la base de la realidad demográfica; que una situación de dominio de la minoría no podría perdurar en el tiempo.

El miedo de la población blanca a un futuro gobernado por negros, por muy justificado y legítimo que pudiera ser, tenía que dejar paso al valor de aceptar un futuro inevitable.

La justificación del uso de la violencia para fines políticos

Quizá el aspecto más controvertido de la filosofía y praxis de Mandela es su justificación del uso de la violencia para fines políticos, una opción estratégica siempre denostada por Occidente sobre el papel, pero con fecuencia estimulada en la realidad, desde Kosovo hasta Ruanda, pasando por el Afganistán anti-soviético y, probablemente, la Siria contemporánea.

Mandela no solo apoyó el uso de la violencia, sino que tuvo un papel protagonista en la creación en 1961 de las milicias armadas Umkhonto we Sizwe (MK) y fue su comandante en jefe. Para crear el MK de la nada leyó sobre insurgencia, guerrilla y táctica militar, y se imbuyó de la estrategia de Ché Guevara, Mao Zedong y otros célebres guerrilleros y teóricos de la guerra.

Ahora bien, desde el principio dejó claro que el empleo de la violencia era un instrumento a utilizar con prudencia y mesura.

La habilidad para reconciliar lo posible con lo deseable

Mandela tuvo la habilidad para reconciliar lo posible con lo deseable. Cuando en su juventud empezó a ver con claridad lo que él y muchos otros llamaban la supremacía blanca, no se dejó arrastrar por los sentimientos nacidos de la humillación.

El odio, el resentimiento, el racismo hacia los blancos con seguridad intentaron abrirse paso en el joven y orgulloso Mandela, como lo hicieron en muchos de sus compañeros, pero él consiguió mantenerlos a raya y canalizar esas pulsiones no contra los blancos en su conjunto, sino contra el régimen político instaurado por ellos.

Cultivó sus amistades con los blancos que le respetaban y se distanció de los negros que propugnaban el odio racial.

De todo ello surgió la propuesta, no siempre compartida de manera unánime en el seno del ANC, de una Suráfrica igual para todos, donde el perdón y la reconciliación estaban obligados a convertirse en condición para la sostenibilidad del nuevo régimen, y la venganza quedaría descartada.

El pragmatismo bien intencionado en la economía

El pragmatismo bien intencionado de Mandela se reflejó también en la vertiente más ideológica de su doctrina: la economía. En origen, Mandela no propuso postulados detallados, más allá del objetivo de sacar de la pobreza a los surafricanos, avanzar hacia el desarrollo y propiciar una distribución más justa de la riqueza y de la propiedad.

Su cercanía con los países comunistas y con el Partido Comunista de Suráfrica era resultado de su apoyo y colaboración en la lucha contra el apartheid, más que de la sinergia ideológica.

Su visión del liderazgo

Mandela fue un visionario, ya que fue consciente del potencial unificador y patriótico que genera el deporte. Como llegó a escribir el ex presidente, “tengo tantos fallos como el que más.

En 1993, Mandela lanzó la propuesta de reducir la edad mínima para votar a los 14 años. Sin embargo, supo renunciar. Un mandato de cinco años y nada más. Esta decisión supone un ejercicio absoluto de las fortalezas y de las debilidades de cada uno. Sabía que no era imprescindible y era conocedor de sus limitaciones.