¿Qué son las Plataformas de Ecommerce? Definición y Guía Completa

Hace ya varios años que el eCommerce o comercio electrónico empezó a popularizarse, sobre todo gracias a la pandemia. En la actualidad, se ha convertido en el método de compra preferido por los consumidores por la seguridad y la comodidad que ofrece y por las garantías y confianza que hoy en día genera. ¿Quieres saber qué es un ecommerce y cómo funciona? Podríamos definir un e-commerce como una tienda virtual o digital. Un método de compraventa que utiliza internet como medio para realizar transacciones y contactar con sus consumidores. No sólo mediante una página web, sino también a través de las redes sociales.

El ecommerce, también conocido como comercio electrónico, se refiere a la compra y venta de bienes y servicios a través de internet. El ecommerce no solo incluye la venta de productos físicos, sino también de servicios, experiencias, suscripciones, contenidos digitales y más. En su esencia, es una plataforma que permite a empresas y consumidores realizar transacciones comerciales sin las limitaciones geográficas y temporales del comercio tradicional.

Este modelo de negocio ha sido clave para que pequeñas empresas puedan crecer y acceder a otros mercados, algo muy difícil de conseguir por la vía tradicional. No necesitar grandes infraestructuras y poder prescindir de limitaciones como el tiempo, el espacio o la logística ha sido una de las principales causas que han propiciado su expansión. Actualmente, el sector del comercio electrónico está en pleno auge, ya que la situación derivada de la covid-19 le ha dado el empujón definitivo.

¿En qué consiste el e-commerce o comercio electrónico?

El e-commerce es la compra y venta de productos o servicios a través de internet. No solo se enfoca en la venta a través de una página web, existen otras vías como las redes sociales. Esta nueva forma de comprar, que surge de la transformación digital, ofrece una gran oferta de productos y servicios como: alimentación, ropa o electrodomésticos, en definitiva, cualquier cosa que se pueda comprar de forma presencial. Además, ha brindado a los consumidores comodidad y una compra más personalizada como nunca se ha ofrecido.

El negocio online abre a la empresa un amplio abanico de posibilidades. Ofrece la oportunidad de llegar a un mayor número de consumidores sin importar el lugar en el que se encuentren.

Una plataforma de comercio digital es el sistema o herramienta que te permite vender productos o servicios por internet. Imagina que es el equivalente digital de tu tienda física: un espacio donde presentas tus productos, cobras a tus clientes, gestionas el inventario y ofreces atención postventa.

El ecommerce depende de diversas tecnologías y procesos que trabajan en conjunto para ofrecer una experiencia fluida tanto para los compradores como para los vendedores. Es el lugar virtual donde los compradores pueden ver, elegir y adquirir productos. Algunos ejemplos populares de plataformas son Shopify, WooCommerce o Magento. El cliente entra en la tienda en línea, navega por las diferentes categorías de productos o utiliza el motor de búsqueda de la tienda para encontrar lo que necesita. Una vez que el cliente ha seleccionado un producto, lo añade a su carrito de compras. Una vez realizada la compra, la empresa se encarga de procesar el pedido y enviarlo al cliente. Para productos físicos, esto implica la coordinación con empresas de logística para la entrega. Algunas tiendas ofrecen garantías, devoluciones y soporte postventa.

Poner en marcha un ecommerce no es imposible. Necesitas una web que ofrezca una buena experiencia al consumidor, vender productos personalizados y un servicio de mensajería de confianza. Además, una de las mayores ventajas de cara al comercio online es la posibilidad de segmentar diferentes públicos.

Cuando un cliente hace un pedido es necesario que este sea preparado, agrupado y embalado antes de que lo recoja la empresa de mensajería. No existe un cliente explícito para todos los ecommerce. Esto dependerá del producto o servicio que se ofrezca y del negocio en sí, ya que existen diversos tipos de comercio electrónico.

El ecommerce ha revolucionado el comercio tradicional, proporcionando una serie de beneficios tanto para empresas como para consumidores:

• Alcance global: El ecommerce elimina las barreras geográficas. Las empresas pueden vender productos a clientes de todo el mundo, lo que les permite ampliar su mercado objetivo significativamente.
• Disponibilidad 24/7: Las tiendas en línea están abiertas las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Esto significa que los clientes pueden comprar en cualquier momento, independientemente de su ubicación o zona horaria. Tu tienda nunca cierra. Alcance global: no estás limitado por tu ciudad o barrio.
• Reducción de costos: El ecommerce permite a las empresas ahorrar en costos asociados al mantenimiento de una tienda física, como alquiler, servicios públicos y personal de tienda. Montar una tienda online tiene un coste inicial muy bajo, sobre todo comparado con alquilar o comprar un local.
• Personalización: A través de algoritmos y análisis de datos, las tiendas en línea pueden ofrecer experiencias de compra personalizadas.
• Comodidad: Para los consumidores, el ecommerce ofrece una experiencia cómoda y sin complicaciones. No es necesario desplazarse físicamente a una tienda, y pueden comparar precios y productos de manera rápida y eficiente desde la comodidad de sus hogares.

Tipos de e-commerce

Existen varios tipos de ecommerce según las partes que participan en la transacción:

• B2C (Business to Consumer): Este es el tipo más común de ecommerce. Se refiere a la venta de productos o servicios de una empresa directamente a consumidores individuales. No hay intermediarios y se utiliza normalmente para referirse a los minoristas online que venden a través de internet a los consumidores. El B2C online se ha convertido en una amenaza para los minoristas tradicionales. Algunos ejemplos serían Carrefour, Media Markt, Amazon, etc.
• B2B (Business to Business): En el ecommerce B2B, las transacciones se realizan entre dos empresas. El término engloba todas las empresas que crean productos y servicios orientados a otros negocios. Desde SaaS hasta empresas de marketing B2B o compañías de suministro empresarial en general. Los dueños de empresas probablemente tendrán que trabajar con una B2B en algún momento. Se trata de empresas de apoyo que cubren las necesidades de otras compañías para operar y crecer. Otros ejemplos podrían ser, negocios que proveen contenido web a otras. Por ejemplo, entradas de blog, publicaciones en Instagram, agencias de posicionamiento web, etc.
• C2C (Consumer to Consumer): Este modelo implica transacciones entre consumidores. Consumer to Consumer o C2C es el modelo de negocio que facilita el comercio entre particulares. Ya sea para bienes o servicios, esta categoría de comercio electrónico conecta a las personas para hacer negocios entre sí. Un ejemplo de este tipo de transacciones sería una subasta. En este caso, un cliente, que no una empresa, vende un producto a otro cliente.
• C2B (Consumer to Business): En este modelo, los consumidores venden productos o servicios a empresas. El Consumer to Business es un modelo comercial en el que un usuario final o consumidor crea un producto o servicio que una organización utiliza para completar un proceso comercial y obtener una ventaja competitiva. Esta metodología transpone completamente el modelo tradicional B2C, donde una empresa produce productos para el consumo del público final. Un ejemplo claro de C2B serían los influencers o blogueros.
• B2G (Business to Government): Como Business Government entendemos la optimización de los procesos de negociación entre compañías y gobiernos a través del uso de internet. Se trata de un modelo de negocio en el que una empresa vende productos, servicios o información al gobierno local o estatal.

Modelos de e-commerce

El concepto de modelo de negocio hace referencia a la forma que tienen las empresas de generar valor. Es decir, es cómo la empresa genera beneficios para su negocio. El término puede abarcar muchos aspectos, desde el valor social al económico u otras formas de valor. Aunque explica la manera de generar ingresos en una compañía, el concepto va mucho más allá.

• Dropshipping: El dropshipping se ha convertido en un método muy conocido entre los ecommerce. Esto quiere decir que, si tu ecommerce adopta el dropshipping, simplemente actuará como un escaparate. Los usuarios visitan y compran productos. Una vez realizado el pedido, tú le cobras al cliente y el remitente te cobra a ti. Las empresas que se decantan por este modelo nunca manipulan realmente los productos. En este modelo, la empresa que vende un producto al cliente no almacena dicho producto en su inventario. En cambio, colabora con un tercero proveedor que se encarga de adquirir y enviar el producto directamente al cliente final.
• Marketplace: Un marketplace es una plataforma online que reúne a varios compradores y vendedores. Es decir, los comerciantes pueden vender productos y servicios en ella. Este modelo ofrece ventajas tanto para los consumidores como para los vendedores. A los compradores se les ofrece una gran variedad de productos y servicios, al tiempo que se ofrece a los vendedores acceso a miles de compradores potenciales. A los compradores les gusta porque tienen grandes expectativas en cuanto a la elección. Por otro lado, los marketplaces son muy populares al estar muy regulados para hacer que las transacciones sean más seguras. Es un servicio en línea que conecta a compradores con colaboradores comerciales. En este espacio, los comerciantes pueden ofrecer sus productos y servicios.
• Subastas: El modelo de negocio de eBay es muy simple: una persona paga por subastar un producto y, cuando ese producto se vende, eBay se lleva un porcentaje sobre el precio final de venta. Este modelo tiene varias ventajas. En primer lugar, el usuario consigue una gran difusión de su anuncio, vende su producto y, en ocasiones, puede ganar más dinero del que pensaba que iba a obtener. El aumento de las pujas conlleva un aumento en el número de vendedores y, al mismo tiempo, atrae a más compradores, generando un círculo que se retroalimenta y aporta valor a todos los sujetos involucrados. Los portales de subastas electrónicas actúan como intermediarios entre empresas y compradores o consumidores entre consumidores. eBay, la pionera en subastas entre particulares, ha establecido un modelo de negocio sencillo: los vendedores pagan por subastar un artículo, y cuando se vende, eBay se queda con un porcentaje del precio final. En estos espacios, las empresas pueden ofrecer sus productos y servicios, y los consumidores pueden acceder a una amplia variedad de ofertas.
• Freemium: El modelo Freemium (palabra resultante de combinar dos aspectos de un modelo de negocio: free y premium) combina los ingresos publicitarios propios de modelos con contenidos gratuitos con los ingresos obtenidos mediante servicios premium o de pago. Se trata de páginas web que derivan personas interesadas en los productos de una empresa con la que tiene un programa de afiliación. En este enfoque, se ofrecen servicios básicos de manera gratuita pero el usuario tiene la opción de pagar por servicios más avanzados. Cuenta con dos opciones: el free que es el modelo limitado y el premium que es el modelo avanzado.
• Suscripción: El comercio electrónico por suscripción es, sin duda, uno de los mejores modelos. Entre sus ventajas está el hecho de brindar a los consumidores la flexibilidad que se merecen y otorgar a los comerciantes la sostenibilidad comercial que necesitan. Si se hace bien, puede ayudar a hacer crecer el negocio a pasos agigantados, ya que se asegura un ingreso mensual. Este modelo es muy utilizado por plataformas de entretenimiento como Netflix. Se cobra un cargo fijo de manera mensual o anual a sus usuarios a cambio de su uso. El usuario realiza un pago de una tarifa mensual o anual para acceder a contenidos, productos o servicios de forma ilimitada. Este modelo se usa en plataformas de entretenimiento como Netflix, HBO o Amazon Prime. Las empresas reciben ingresos de forma recurrente y les ayuda a tener una estabilizar y poder crear inversiones a largo plazo.

Ventajas de un e-commerce

• Mayor alcance para tu negocio: con una tienda online, estarás automáticamente accesible desde todo el mundo (aunque siempre tendrás que tener en cuenta a qué países puedes hacer envíos y a cuáles no).
• Menores costes: montar una tienda online tiene un coste inicial muy bajo, sobre todo comparado con alquilar o comprar un local. Abrir una tienda física es tremendamente caro y exige mucho tiempo. Hay que pagar el alquiler del local, amueblar el espacio, conseguir el equipo necesario, contratar empleados, etc. En cambio, un ecommerce es mucho más barato. Si ya tienes una base de clientes y quieres abrir una página web personalizada, probablemente pagarás algunos miles de euros para su creación.
• Disponible 24/7: la inmensa mayoría de las tiendas físicas están limitadas por un horario de apertura y cierre, y cuanto más tiempo estén abiertas, mayores serán los costes de personal.
• En un comercio electrónico puedes cambiar las ofertas de los productos, su presentación o las acciones de marketing casi al instante.
• Toda empresa que tenga actividad online recopila datos útiles de los consumidores. Desde cómo navegamos en la web o qué tipo de sitios visitamos hasta qué productos compramos. Por eso, si tienes un ecommerce podrás recopilar información directa sobre qué es lo que les incita a comprar o qué les detiene. Puedes utilizar esa información para mejorar la experiencia de compra y aumentar la probabilidad de que los visitantes de una web se conviertan en clientes. El ecommerce también permite que el negocio crezca más fácilmente de lo que ocurre con los minoristas físicos.
• Además, que no exista un lugar de operación limitado es una de las grandes ventajas del comercio electrónico. Poder vender a cualquier lugar de cualquier país abre mucho el abanico de posibilidades de cara a una expansión futura.
• En una tienda física es imposible que tus productos agraden a todo el público. Sin embargo, un ecommerce ofrece oportunidades de personificación mucho más amplias. Gracias a las cookies puedes recopilar información sobre un cliente y luego obtener un conocimiento valioso sobre quiénes son y a qué tipo de anuncios responden mejor. Con esta información puedes configurar la web para ofrecer automáticamente a los clientes los productos que es más probable que les interesen.
• Cada vez más, la mayor parte de las operaciones de las tiendas online están automatizadas. Esto disminuye considerablemente la probabilidad de errores humanos, como extraviar pedidos o una factura cargada incorrectamente.
• Otra de las ventajas de las tiendas online es que anunciarse y posicionarse bien en los buscadores es más barato y fácil. Existe la posibilidad de crecer orgánicamente creando contenido y generando expectación y confianza en la audiencia sin gastar dinero en publicidad o marketing.

Desventajas de un e-commerce

• Es imposible ver, tocar o probar los productos: en los productos en los que las cualidades sensoriales son muy importantes o que requieren una prueba, como la ropa, el comercio electrónico introduce una barrera difícil de solventar. Por mucho que nos esforcemos en ofrecer una descripción detallada de cada producto, los clientes de los ecommerce siguen sin poder ver o probar el artículo antes de comprarlo. Aunque este miedo a que no sea lo esperado sigue existiendo en muchos consumidores, la reputación de la tienda juega un papel fundamental. Las críticas positivas de otros clientes son muy importantes en la decisión final de los indecisos.
• Problemas de confianza. Algunos usuarios siguen sin fiarse de los sistemas de pago electrónicos.
• Mayor competencia. Como las barreras de acceso al comercio electrónico son muy bajas, existen muchas más marcas que pueden abrir su propia tienda online. A día de hoy, el sector del ecommerce está muy asentado, lo que significa que hay competencia en cualquier tipo de producto que puedas imaginar. Los nichos de mercado son el huevo de oro del ecommerce. Hoy en día es muy difícil encontrar nuevos mercados que no estén cubiertos. Destacar, por lo tanto, lleva mucho tiempo y una estrategia de marketing bien trabajada. Sin embargo, existen formas de sobrepasar el obstáculo de la competencia, como apuntar a un público diferente u ofrecer un valor añadido que ellos no abarcan.
• Los consumidores somos cada vez más impacientes y los tiempos de envío son un punto clave a la hora de decantarse por hacer o no una compra online. Cuando un cliente compra en una tienda física puede llevarse el producto a casa en ese mismo instante. Por todo esto, cuando montamos un negocio online debemos idear la logística de entrega, encontrar los mejores transportistas y asegurarnos de que los productos se entreguen correctamente y a tiempo. Además, debemos ser capaces de lidiar con todo tipo de imprevistos.
• La página web es la primera impresión que se lleva la audiencia del producto y la marca, igual que la forma en la que se realizan las ventas y se cobran los pagos. Por eso, hacerlo bien es imprescindible. Las tiendas físicas pueden tener una página web pero también un lugar físico para respaldarlo. Además, si es lento, está mal diseñado o es poco atractivo los usuarios no se quedarán.

Plataformas de e-commerce

Las plataformas más populares y valoradas actualmente son: Shopify, WooCommerce, PrestaShop, BigCommerce, Magento (Adobe Commerce), Wix eCommerce, Squarespace, Tiendanube, Salesforce Commerce Cloud y Ecwid. A nivel de plataforma para tiendas propias, WooCommerce lidera en número de instalaciones. Existen infinidad de plataformas de tiendas online. Elegir bien la plataforma, te evitará tener problemas de usabilidad, SEO, etc. El primer paso que hay que dar es fijar los objetivos de la tienda y, a continuación, escoger un software u otro dependiendo de la finalidad del proyecto. Podemos definir una plataforma ecommerce como un sistema de software que permite realizar compras y ventas, donde se propone un catálogo de productos, plantillas, métodos de pago y bases de datos, que puedes elegir según tus necesidades.

Son herramientas tecnológicas que permiten crear y gestionar una tienda online. Facilitan la publicación de productos, el cobro a los clientes, la gestión de pedidos y la conexión con otros servicios, como redes sociales o sistemas contables. Las más efectivas suelen ser Shopify y WooCommerce, por su equilibrio entre facilidad de uso, diseño profesional y herramientas de marketing. También destacan PrestaShop (si tienes conocimientos técnicos), y Tiendanube en el mercado hispanoamericano.

Para moda, es clave tener un diseño atractivo y funcionalidades como filtros por talla, color o estilo. En este sentido, destacan Shopify, Wix eCommerce y PrestaShop.

A continuación, se presenta una tabla comparativa de algunas de las plataformas de ecommerce más populares: