¿Qué son las Franquicias en la NBA? Definición y Funcionamiento

Las competiciones deportivas estadounidenses, como la NBA, son seguidas por millones de espectadores en todo el mundo. Allí residen las mejores ligas de baloncesto, fútbol americano, hockey o béisbol del mundo. Más que equipos, en Estados Unidos podemos hablar de franquicias.

Los clubes profesionales de Estados Unidos se constituyen de una forma diferente a la que podemos ver en Europa. Cada equipo es una marca que puede venderse y hasta cambiar de nombre, es lo que se conoce como franquicia deportiva.

Las finales de la NBA son uno de los acontecimientos deportivos más importantes del mundo.

Definición de Franquicia Deportiva

Una franquicia es una marca que se dedica al deporte y que, además de ganar el título, busca obtener beneficios como empresa. Todos los equipos dependen de la liga. Las decisiones importantes que quiera tomar cada franquicia deben ser respaldadas por el resto, como cambios de nombre o localización.

Deportivamente, en las competiciones profesionales de Estados Unidos no se desciende ni se asciende. El concepto europeo de comprar la mayoría accionarial de un equipo para invertir en él y que suba a la máxima categoría no existe.

En Estados Unidos las franquicias tienen una relevancia fundamental, y están amparadas por sus ligas. Las diferencias entre los equipos profesionales norteamericanos y europeos son notables.

Ejemplos de Traslado de Franquicias

Al inicio de esta temporada los Nets, de Nueva Jersey, cruzaban el río Hudson para trasladarse a la vecina Nueva York, concretamente a Brooklyn. Los Seattle SuperSonics, uno de los equipos emblemáticos de la NBA, también vivió algo similar en el año 2008. En este caso, la franquicia se mudó a Oklahoma City, aunque esta vez también cambió de nombre, pasándose a llamar Thunder.

La familia Maloof, propietaria de los Sacramento Kings, llegó a un acuerdo con un grupo inversor liderado por Chris Hansen para vender la franquicia por 525 millones de dólares. Además, para el nuevo estadio, pendiente de construir, se van a destinar 490 millones de dólares.

El "Jugador Franquicia"

La frase "jugador franquicia" evoca imágenes de atletas excepcionales, íconos deportivos que trascienden el juego mismo. Pero ¿qué significa realmente este término? Para comprenderlo a fondo, debemos ir de lo particular a lo general, desentrañando sus múltiples facetas y explorando sus implicaciones a nivel individual, de equipo y de la cultura deportiva en general.

En Estados Unidos, la expresión 'jugador franquicia' se emplea para calificar a aquellos deportistas que tienen los mejores contratos, desempeñan el papel de líderes, atrayendo con su presencia a otros grandes al equipo, y son referencia para los medios de comunicación y los aficionados. Magic Johnson en Los Angeles Lakers sería el paradigma en la NBA.

Magic Johnson en Los Angeles Lakers sería el paradigma en la NBA.

Definición y Atributos de un Jugador Franquicia

Un jugador franquicia es mucho más que un simple jugador estrella.

• Habilidad Sobresaliente: Posee un talento excepcional en su deporte, demostrando consistencia y dominio en múltiples aspectos del juego.
• Liderazgo en la Cancha: Inspira y guía a sus compañeros, motivándolos a alcanzar su máximo potencial. Es un líder tanto dentro como fuera del terreno de juego.
• Impacto en el Negocio: Atrae a patrocinadores, aumenta la venta de entradas y mercancías, y genera una mayor audiencia televisiva. Su presencia es una garantía de rentabilidad para la franquicia.
• Identidad del Equipo: Se convierte en el rostro y el símbolo del equipo, representando sus valores y su cultura. Su imagen está inextricablemente ligada al éxito o fracaso de la franquicia.
• Longevidad y Estabilidad: Idealmente, permanece en el equipo durante un período prolongado, ofreciendo estabilidad y consistencia a la organización.
• Influencia Cultural: Trasciende el deporte mismo, convirtiéndose en un ícono cultural y social, influyendo en la moda, la música y otros aspectos de la sociedad.

Es importante notar que no todos los jugadores estrella son jugadores franquicia. Un jugador puede ser excepcionalmente talentoso, pero carecer del liderazgo, la influencia o la longevidad necesarios para ser considerado como tal.

Implicaciones Económicas y de Gestión

La presencia de un jugador franquicia tiene profundas implicaciones económicas para una franquicia deportiva. Su impacto se refleja en:

• Aumento de los Ingresos: Mayor venta de entradas, mercancías, derechos de televisión y patrocinios.
• Atracción de Talento: Otros jugadores pueden verse atraídos a unirse al equipo para jugar junto a una estrella de este calibre.
• Mayor Valor de la Franquicia: Un jugador franquicia incrementa significativamente el valor de mercado de la organización.
• Presión sobre la Gestión: La franquicia debe gestionar cuidadosamente la imagen y el bienestar del jugador franquicia, evitando conflictos y manteniendo su rendimiento óptimo.

La gestión de un jugador franquicia requiere un equilibrio delicado entre satisfacer las ambiciones del atleta y las necesidades del equipo. Contratos multimillonarios, acuerdos de patrocinio y la presión mediática son solo algunos de los desafíos que enfrenta la dirección de una franquicia con un jugador de esta magnitud.

El Jugador Franquicia en el Contexto Social

Más allá de las implicaciones económicas, el jugador franquicia juega un papel importante en la sociedad. Su influencia se extiende más allá del campo de juego, impactando en:

• Modelo a Seguir: Sirve como modelo a seguir para jóvenes atletas, inspirándolos a perseguir sus sueños y a esforzarse por la excelencia.
• Filantropía y Activismo: Muchos jugadores franquicia utilizan su plataforma para promover causas sociales y filantrópicas, generando un impacto positivo en la comunidad.
• Debate Público: Sus acciones y declaraciones pueden generar debates públicos sobre temas relevantes, como la igualdad, la justicia social y la política.

El jugador franquicia se convierte así en una figura pública compleja, con responsabilidades que van más allá del rendimiento deportivo.

Contratos en la NBA

Una de las cosas más complicadas para entender dentro de la Liga son los contratos. Luka Doncic ha firmado un contrato por cinco temporadas y 207 millones de dólares con Dallas. Su renovación es sólo un capítulo de los muchos que ofrece la NBA a la hora de suscribir acuerdos y vinculaciones con los jugadores.

En la NBA, a grandes rasgos, existen tres tipos de acuerdos en cuanto a su formato económico se refiere: garantizados, parcialmente garantizados y no garantizados.

• Garantizados: Todo el dinero que se refleja se le deberá pagar al jugador, pase lo que pase y vaya al lugar que vaya.
• Parcialmente garantizados: Una parte del dinero está asegurada y el resto está sujeto a cláusulas o decisiones de las franquicias.
• No garantizados: No asegura la cantidad de dinero suscrita y el jugador vive al día, en el sentido de que cada jornada que pasa hace un poco más de caja. Todo contrato no garantizado se garantiza para esa campaña a inicios de enero de cada curso.

Es la situación en la que se encuentra un jugador sin contrato cuando se abre la agencia libre en verano. Un agente libre sin restricciones es aquel que ha concluido su acuerdo con la franquicia y es completamente libre para negociar su futuro en la NBA. Puede enrolarse directamente con una nueva franquicia, renovar con la antigua o usar el Sign and Trade: acordar la renovación con su último equipo para ser traspasado automáticamente a otro destino ya pactado, que acarreará con lo firmado y compensará a la franquicia de origen con algo de vuelta (generalmente, rondas futuras de Draft).

Un agente libre restringido tiene también potestad para marcar su porvenir, pero con matices: sale de su contrato de novato y el equipo de origen le ha hecho una oferta cualificada. Con ello la franquicia en cuestión se guarda el derecho de igualar cualquier propuesta de otro equipo que le llegue al jugador y así retenerlo.

Tipos de Contratos en la NBA

• Contrato Estándar: garantizado o no, se trata del acuerdo más común que hay.
• Exhibit 10: Introducido en 2017, es un acuerdo de pretemporada. Si el jugador es despedido pero permanece 60 días en el vinculado de la G League de la franquicia que lo corta se puede embolsar hasta 50.000 dólares extra.
• Summer Contract: Se extingue el día previo al inicio de la temporada, que no cuenta para la masa salarial y que otorga 2.000 dólares por semana al jugador.
• Contrato de 10 días: Únicamente puede firmarse a partir de enero de la temporada vigente. El máximo de contratos de este tipo que un jugador puede firmar por campaña con la misma franquicia es de dos, tras los cuales o renueva hasta el final de la Temporada Regular o se convierte en agente libre. El salario es completamente garantizado, aunque se corte al jugador antes de la extinción del acuerdo.
• Two-Way: Contrato dual. El jugador alterna entre la NBA y el vinculado de la franquicia en la G League. Su presencia en la plantilla no cuenta para el tope de jugadores en el roster NBA, que es de 15 contratos estándar y 2 duales. El salario de estos contratos tampoco se carga en el límite salarial y su cuantía es de 462.629 dólares, la mitad del mínimo anual de rookie. Son por una campaña y el jugador puede disputar un máximo de 50 de los 82 partidos de la Temporada Regular de la NBA. Eso sí, no es elegible para disputar los playoffs.
• Rookie Scale: Cuando un jugador novato es elegido en la primera ronda del Draft, su nómina está determinada por la escala salarial de novatos. Esta fórmula, instaurada a mediados de los años 90 en la NBA, persigue limitar tanto la duración como la ficha de los acuerdos suscritos por los rookies. Un jugador elegido en la primera ronda del Draft - entre los 30 primeros picks - tiene su salario fijado, con incrementos anuales. La Rookie Scale estructura contratos por cuatro años, pero sólo los dos primeros son totalmente garantizados.
• Designated Rookie Extension: Permite al jugador absorber hasta el 30% del total de la masa salarial de la franquicia en su primera temporada de contrato. Un plantel puede tener hasta dos jugadores bajo la Designated Rookie Extension pero solamente puede adquirir a uno de ellos vía traspaso.

Mínimo Salarial y Súper Contratos

El caso de los Lakers de la temporada 2021-2022 es muy ilustrativo en lo que respecta al mínimo salarial, pues ha confeccionado parte del roster valiéndose de esta herramienta, que permite a las franquicias firmar a cuantos jugadores desee sin importar el tope salarial. Con este mecanismo de la excepción por el mínimo salarial se puede sobrepasar la frontera salarial para añadir nombres a la plantilla, con el consiguiente cargo al Impuesto de Lujo. La NBA premia a las franquicias que suscriban acuerdos por el mínimo de veterano a jugadores con más de dos cursos de experiencia, ya que les reintegra parte de esa nómina.

El tope de dinero al que un jugador puede aspirar no es algo fijo. Lo que sí está estructurado de forma común es la duración de las extensiones, que ha de ser de máximo de cuatro años si al jugador le restan dos en el momento de la firma y de cinco años si al jugador le resta una campaña. No todos los jugadores pueden aspirar al contrato por el máximo. El máximo que un jugador puede ganar con este tipo de contratos está marcado por el tope salarial. Así, pueden percibir hasta el 35% del salary cap de la franquicia en el primer año del acuerdo.

Este contrato por el máximo marca un incremento del 8% en los sucesivos cursos y puede incluir una opción del jugador para salirse del mismo antes de la última temporada de vigencia. Si el jugador que aspira a un contrato por el máximo decide firmar por otra franquicia, sólo podrá hacerlo por un total de cuatro cursos y esa subida anual salarial del 8% pasará a ser del 5%. En general, entre quedarse y renovar bajo estas condiciones o hacer las maletas estamos hablando a veces de una diferencia total de hasta 80 millones de dólares.

Funcionamiento de la NBA

La National Basketball League, más conocida como NBA, es considerada la mejor competición de baloncesto del mundo. La NBA se creó en 1946, en el Hotel Commodore de Nueva York.

Estructura de la Temporada

A lo largo de siete meses, las 30 franquicias se baten en una larga temporada regular, la fase que más tiempo ocupa de cada campaña. Cada franquicia disputa un total de 82 partidos en la temporada regular de la NBA. Una cifra total a la que hay que sumar el All-Star Weekend, el fin de semana de las estrellas.

En las Finales, los ganadores de cada conferencia luchan por el título. A partir de ahí, los ganadores se van encontrando en las rondas sucesivas marcadas por el factor cancha.

Play-in de la NBA

Los equipos con el séptimo y octavo mejor porcentaje de victorias en cada Conferencia tendrán dos oportunidades para ganar un partido y quedarse con su lugar para los Playoffs. De ese segundo choque entre perdedor del primer encuentro y ganador del segundo sale el último billete a los Playoffs.

Formato del Play-in Tournament de la NBA.

Nombres de las Franquicias de la NBA: Origen y Significado

La NBA está a la vuelta de la esquina. La mayoría de aficionados conocen y pueden decir del tirón todas las franquicias de la liga, pero... ¿Cuál es el origen de sus nombres? A continuación vienen las justificaciones y motivos del nombre de los 30 equipos que actualmente componen la NBA.

Equipo	Origen del Nombre
Atlanta Hawks	Originalmente Buffalo Bisons, luego Tri-Cities Blackhawks en honor al jefe Black Hawk.
Boston Celtics	Homenaje a los New York Celtics y a la comunidad irlandesa de Boston.
Brooklyn Nets	"Net" se refiere a la red del aro de baloncesto, similar a Jets y Mets de Nueva York.
Charlotte Hornets	Elegido por encuesta popular, "Hornets" (avispones) fue el nombre ganador.
Chicago Bulls	Dick Klein quería un nombre acorde a la fama de Chicago como capital mundial de la carne.
Cleveland Cavaliers	Elegido por votación popular, representa "un grupo de hombres sin miedo".
Dallas Mavericks	Donald Carter se decidió por Dallas Mavericks. En Texas, estado en el que se encuentra Dallas, se había emitido en los 60 una serie de televisión llamada 'Maverick'.
Denver Nuggets	En honor al 'boom' minero del estado de Colorado (donde se encuentra Denver) en el siglo XIX., ya que 'Nuggets' significa pepitas de oro.
Detroit Pistons	El equipo se fundó en 1941 como Fort Wayne Zollner Pistons en honor a su creador, Fred Zollner, empresario local que tenía una empresa de pistones.
Golden State Warriors	Honrar el estado de California (donde se encuentran ambas ciudades) en el nombre, dando así lugar a los Golden State Warriors.
Houston Rockets	A su cambio a Houston en 1971, tenía sentido mantener el apodo ya que la sede de la NASA se encuentra en la ciudad tejana, por lo que acabaron siendo los Houston Rockets.
Indiana Pacers	Sus seis inversores originales escogieron Pacers para hacer referencia a la tradición de las carreras de caballos y automovilísticas en Indianápolis.
Los Angeles Clippers	Tras cambiarse a Los Angeles, los habitantes de la ciudad no consideraron que Braves (valientes) fuera el nombre más representativo para la franquicia, por lo que se hizo una encuesta local y ganó Clippers, un tipo de velero que era habitual en las costas de la ciudad californiana.
Los Angeles Lakers	Los Angeles Lakers (laguneros) deben su nombre a su origen en Minneapolis, conocida como 'la ciudad de los 10.000 lagos'.
Memphis Grizzlies	En la ciudad canadiense habían decidido el apodo de Grizzlies (osos pardos) por ser un icono cultural en el oeste de Canadá
Miami Heat	Miami Heat fue el nombre escogido por encuesta popular de los aficionados. La franquicia propuso varios nombres que tuvieran que ver con la cultura del sur de Florida.
Milwaukee Bucks	La franquicia de Wisconsin fue otra de las tantas que decidió hacer una encuesta entre sus aficionados para escoger el nombre.
Minnesota Timberwolves	Los Minnesota Timberwolves también deben su nombre a una votación popular.
New Orleans Pelicans	Ante la negativa del equipo de Salt Lake City, se decantaron por New Orleans Pelicans porque el pelícano es el animal oficial del estado de Louisiana.
New York Knicks	Irish encomendó a sus empleados escoger un nombre, y acabaron eligiendo Knickerbockes.
Oklahoma City Thunder	El ganador fueOklahoma City Thunder (trueno) en honor a la gran actividad tormentosa que tienen en la zona.
Orlando Magic	Orlando era "mágica", también en referencia a Disneyworld, el lugar más visitado de la ciudad.
Philadelphia 76ers	Propusieron un cambio de nombre a sus aficionados y escogieron los Philadelphia 76ers, en honor a la Declaración de Independencia de Estados Unidos en 1776 que se produjo en la ciudad.
Phoenix Suns	La elección final fue Phoenix Suns(soles) porque el estado de Arizona es uno de los más calurosos en Estados Unidos.
Portland Trail Blazers	Por tanto, la franquicia se decidió por Portland Trail Blazers, un sinónimo de pioneros que hace referencia a exploradores que descubren caminos desconocidos y que era similar a la idea propuesta por los aficionados.
Sacramento Kings	Cuando llegaron a Sacramento en 1985, se mantuvo el apodo.
San Antonio Spurs	Realizaron un concurso para escoger el nombre y el ganador fue Aztecs (aztecas).