Intraemprendimiento: Requisitos para Impulsar la Innovación desde Dentro

Es posible que alguna vez hayas oído el término intraemprendedor, un concepto que ha ido ganando relevancia en el mundo empresarial en los últimos años. Hoy profundizaremos en ello para que comprendas exactamente qué es.

¿Qué es un Intraemprendedor?

Un intraemprendedor es una persona que trabaja en una empresa y actúa como emprendedor, generando y desarrollando nuevas ideas, productos, servicios o modelos de negocio dentro de la propia empresa. El término designa a aquellos empleados que actúan con mentalidad emprendedora dentro de una organización, asumiendo riesgos calculados, innovando y buscando oportunidades de mejora dentro del entorno laboral. Es decir, es una persona que opera dentro de una organización existente, ya sea una empresa grande o una startup, y trabaja para impulsar la innovación y el crecimiento desde dentro.

El intraemprendimiento o emprendimiento corporativo hace referencia a aquellos empleados dentro de una organización que asumen un papel emprendedor generando nuevas ideas, proyectos o iniciativas que impulsen el crecimiento, la innovación y la competitividad de la empresa. Los intraemprendedores suelen ser empleados motivados y creativos que ven oportunidades para mejorar o expandir los negocios de la empresa. Un intraemprendedor es un trabajador que investiga, descubre y promueve nuevas oportunidades de negocio para el beneficio de toda la empresa.

El creador del término, el autor y empresario Gifford Pinchot, los definió en los 80 como "soñadores que actúan". El término fue introducido por Gifford Pinchot en 1985 para referirse a aquellos empleados "capaces de desarrollar un comportamiento emprendedor, bajo el respaldo de la empresa, a través del descubrimiento, evaluación y explotación de nuevas oportunidades de negocio". Pinchot también destacó que el intraemprendimiento se resumía en un "método para usar el espíritu emprendedor en las organizaciones, donde se encuentran muchas de las mejores personas y recursos".

Este ejercicio, que logra incrementar el engagement de quienes lo practican y que se ha multiplicado exponencialmente debido al boom de las nuevas tecnologías y startups, se llama intraemprendimiento. Una persona intraemprendedora debe creer que el cambio es posible desde cualquier puesto.

Intraemprendimiento vs. Emprendimiento Tradicional

A diferencia de los emprendedores tradicionales, los intraemprendedores no crean nuevas empresas, sino que trabajan dentro de una organización existente para generar innovación y crecimiento. Mientras un emprendedor crea una desde cero a partir de nuevas ideas de negocio, el intraemprendedor cultiva la innovación en el seno de empresas que ya existen. Un intraemprendedor innova dentro de una empresa ya establecida, aportando nuevas ideas y descubriendo oportunidades de negocio. El intraemprendedor es una persona con las mismas cualidades que un emprendedor. Sin embargo, la principal diferencia radica en que desarrollan proyectos con el apoyo de la empresa para la que trabajan. Es decir, no trabajan de manera autónoma e independiente como hacen los emprendedores.

El intraemprendedor nunca empieza de cero. Al trabajar con el apoyo y respaldo de una empresa, tiene un buen trozo de camino avanzado. Aunque el intraemprendedor es un profesional innovador al que le gusta el riesgo, no es tan lanzado como el emprendedor que crea su empresa «sin red», siendo consciente que el fracaso del proyecto puede ser su ruina económica. El intraemprendedor ha decidido formar parte de un proyecto que le asegura el mantenimiento de su puesto aunque la idea no llegue a tener éxito. El entorno en el que operan es diferente. El emprendedor opera en su propia empresa, la ha creado él. Los recursos que necesita y utiliza son diferentes. El riesgo que se asume no es el mismo. El grado de autonomía también difiere.

Un emprendedor interno comparte muchos rasgos con el fundador de una startup. Ambos están movidos por una motivación interna y una visión de futuro, y cuentan con virtudes que les llevan a transformar las ideas en realidad. Comparten rasgos como su capacidad de asumir riesgos, la orientación al logro, la autoconfianza, el trabajo en equipo y bajo presión, la perseverancia y la planificación. Ambos, no obstante, deben compartir los valores y estar alineados con la misión y visión de la compañía.

Características Esenciales de un Intraemprendedor

Un intraemprendedor no puede ser cualquiera, ya que son individuos concretos con características diferenciales. Una mentalidad creativa y el apoyo de los directivos son algunos de los factores de su éxito. Las personas intraemprendedoras poseen una serie de competencias que las caracterizan y que les permiten innovar y generar valor dentro de su organización.

• Creatividad e Innovación: Los intraemprendedores son conocidos por su capacidad para generar ideas creativas e innovadoras que pueden mejorar los productos, procesos o servicios de la empresa. De este modo, están constantemente buscando nuevas formas de hacer las cosas y no tienen miedo de probar enfoques no convencionales. Cuentan con gran capacidad de innovación, buscando nuevas soluciones, detectando necesidades que ni siquiera estaban en el radar e ideando aplicaciones novedosas de las últimas tecnologías.
• Visión Empresarial y Estratégica: Los intraemprendedores tienen una visión clara de cómo pueden contribuir al éxito general de la empresa. Así, comprenden los objetivos y la misión de la organización y trabajan en consonancia con ellos, identificando oportunidades que impulsen el crecimiento y la rentabilidad. Un profesional con iniciativa debe mantenerse al tanto de la actualidad del mercado y conocer las últimas tendencias. Son capaces de detectar nuevas necesidades de mercado y vías para crecer.
• Toma de Decisiones y Resiliencia: Aunque son conscientes de los riesgos asociados, los intraemprendedores están dispuestos a asumir riesgos calculados en busca de oportunidades de mejora. Por ello, están preparados para enfrentar la incertidumbre y la posibilidad de fracaso en su búsqueda de innovación. Son resistentes y perseverantes, asumiendo los contratiempos como parte del proceso de aprendizaje y estando dispuestos a adaptarse y ajustar sus enfoques en función de la retroalimentación y los resultados obtenidos.
• Compromiso y Colaboración: Un intraemprendedor está comprometido con el desarrollo de su actual empresa. Aunque son impulsores individuales, los intraemprendedores entienden la importancia de la colaboración y el trabajo en equipo. De esta manera, buscan activamente asociarse con otros colegas, departamentos o incluso empresas externas para llevar a cabo sus iniciativas de manera más efectiva. Toma decisiones de manera independiente, pero también tiene la oportunidad de apoyarse en sus compañeros.
• Conocimiento de la Empresa y Proactividad: Es fundamental que conozca a fondo las debilidades y fortalezas de la compañía y haga un uso consciente y rentable de su capital. Un punto fuerte para un intraemprendedor es tener un buen conocimiento de la empresa: procesos, flujos de trabajo, departamentos, etc. Ha de detectar los problemas o áreas de mejora, desarrollar propuestas para su solución, analizar con qué recursos cuenta, fijar objetivos, plazos y formas de medida. Igualmente, analizar qué apoyos necesita (otros departamentos, superiores, compañeros..) y ser capaz de contagiar esas ideas y ganas de llevarlas a cabo. También se caracterizan por su proactividad y dinamismo.

Beneficios del Intraemprendimiento para las Empresas

Los intraemprendedores son valiosos para las empresas porque pueden ayudar a impulsar el crecimiento y la innovación, mejorar la eficiencia y la productividad, y mantener la competitividad en el mercado. La contratación de un intraemprendedor puede ser una gran ventaja para una empresa. Las empresas son las grandes beneficiadas del trabajo del intraemprendedor y por ello premian su trabajo y estimulan a sus empleados para que intraemprendan. Necesitan encontrar y potenciar a este tipo de personas dentro de sus plantillas, siendo éstos capaces de llevar proyectos adelante, atribuyéndoles nuevas responsabilidades y dejando que abanderen una línea de negocio específica que traerá nuevos beneficios a la empresa.

Los trabajadores que se destacan por su proactividad y su mentalidad innovadora son uno de los activos de negocio más valiosos. El mundo necesita a los emprendedores, y las empresas necesitan a los intraemprendedores. Tanto jóvenes como grandes compañías consolidadas tienen mucho que ganar si apuestan por la clase de trabajador capaz de diferenciar y hacer crecer a la compañía.

Las grandes organizaciones y las PYMES viven en un entorno global y altamente competitivo. Innovar continuamente es esencial para sostener las ventajas competitivas. Las empresas saben que para ello es de vital importancia atraer, potenciar y retener el talento en sus organizaciones potenciando algo relativamente nuevo: el espíritu emprendedor. Este fenómeno es el llamado “Intraemprendimiento”, donde las empresas facilitan el entorno creativo y las herramientas necesarias para conseguir convertir ideas en nuevos proyectos. Fomentar el intraemprendimiento en tu empresa es una manera de reinventarse, mejorar las posibilidades que tiene una empresa e innovar y crecer a través de las habilidades de los empleados.

Es evidente que los empleados son clave en las empresas, pero más cuando una empresa busca dentro de ella nuevos emprendedores. Es una opción viable y de éxito para las empresas, ya que nadie mejor que los empleados conocen a la organización. Los empleados tienen la ventaja de ser objetivos gracias a su doble perspectiva.

Un estudio revela que el 40% del emprendimiento futuro vendrá de manos de los intraemprendedores, una fórmula que ya aplican empresas como Microsoft o Google. La experta en innovación y liderazgo de la Universidad de Suffolk, Susan Foley, enumera cinco ventajas que aporta el intraemprendimiento:

• Supone un marco idóneo para la transformación, ayudando a generar un nuevo crecimiento empresarial.
• Proporciona un ambiente para apoyar y sostener la innovación en el tiempo.
• Es una de las mejores maneras de atraer y fidelizar a los líderes más emprendedores.
• Permite a las organizaciones acelerar y administrar los cambios de forma eficaz.
• Ayuda a los empleados a desarrollarse mientras se mantienen comprometidos.

Fomentando el Intraemprendimiento: El Rol de la Empresa

Para que el intraemprendimiento se desarrolle no basta con que el empleado quiera innovar, sino que deben crearse las condiciones necesarias para ello. Si la empresa quiere iniciativa y creatividad debe proporcionar total libertad a los empleados para experimentar. Como cualquier emprendedor, el intraemprendedor quiere libertad de actuación sin barreras que coarten o cambien el rumbo de la idea de negocio. Esto no significa que trabaje solo, sin supervisión ni apoyo. Como cualquier idea de negocio, su desarrollo va a necesitar de recursos, no solo técnicos o logísticos, también humanos.

Requisitos Clave para las Empresas:

• Crear un Entorno de Confianza y Autonomía: Autonomía. El intraemprendedor aporta iniciativa, pero necesita la oportunidad para innovar. Confianza. Es fundamental que también reciba el apoyo de los directivos de la compañía. Fomentar el emprendimiento requiere de mucha confianza por parte del líder del equipo, una confianza heroica pero necesaria. Los empleados necesitan sentirse seguros y apoyados cuando se acerquen a su supervisor con nuevas ideas. Debes aceptar que te vas a encontrar con ideas que no se lleguen a desarrollar pero también con ideas geniales que jamás se te habrían ocurrido.
• Proporcionar Recursos y Tiempo: La compañía debe poner al alcance los recursos y el tiempo y ofrecer a sus colaboradores la formación adecuada, además de facilitar información veraz y transparente de cuanto ocurre en la organización. Debemos proporcionar tiempo y espacio para generar y desarrollar ideas. Si los empleados entienden el intraemprendimiento como una tarea adicional que va más allá de su jornada laboral, no se molestarán en innovar. Dedica tiempo exclusivo para generar ideas, hacer brainstorming y resolver dificultades. Si queremos impulsar la innovación centrándonos en los empleados, es fundamental respetar su tiempo y la carga o sobrecarga de trabajo.
• Involucrar a la Dirección y Ofrecer Mentores: Involucrar a los directivos es un aspecto importante. Asignar mentores a la vez que se proporciona independencia. En el proceso de innovar y emprender, el empleado va a necesitar la ayuda y el asesoramiento, en este caso de un mentor. Pero a su vez, para dar pie a nuevas ideas que sean viables necesita cierto grado de independencia. Delegar es difícil para cualquier manager del mundo, pero lo es todavía más cuando se trata de intraemprender, ya que se están delegando en tareas que pueden suponer muchos costes y proyectos fallidos.
• Aceptar el Fracaso como Parte del Proceso: Para que una empresa fomente el intraemprendimiento, es esencial que estemos preparados para fracasar. Ningún programa de intraemprendimiento tiene una tasa de éxito del 100%. Si tú o tu equipo teméis al fracaso, correréis menos riesgos, lo que deriva en menos ideas innovadoras.
• Establecer una Cultura y Objetivos Claros: Establecer claramente cuál es la cultura de la empresa. La empresa debe delimitar sus objetivos, su objetivo principal y secundario, y debe darlos a conocer a los empleados.
• Fomentar la Colaboración y el Reconocimiento: Transformar el ecosistema interno de la empresa para fomentar el espíritu colaborativo y la generación de ideas. Crear relaciones entre todos los miembros de la empresa. Los empleados entre ellos crean vínculos estrechos que les ayuda a continuar con sus proyectos. Reconocer el trabajo bien hecho será la palanca más efectiva a la hora de fomentar que el talento de los empleados fluya. Un talento que también puede proceder del trabajo en equipo. Hacer eventos y actividades que pongan en valor la creatividad e innovación de los empleados.
• Metodología Rigurosa: Disponer de una metodología rigurosa para la generación, captación y filtrado de ideas internas que puedan convertirse en proyectos. Una estructura y recursos que permitan convertir ideas en realidades de mercado de forma ágil y rápida.

Algunas empresas líderes ya han implementado modelos exitosos para fomentar el intraemprendimiento:

Casos de Éxito de Intraemprendedores

Hay varios casos de éxito de intraemprendedores que han generado innovación y crecimiento dentro de sus empresas. Estos ejemplos muestran cómo los intraemprendedores pueden generar innovación y crecimiento dentro de sus empresas, a menudo identificando oportunidades de negocio y desarrollando nuevos productos o servicios que se convierten en éxitos de la industria.

• Sony PlayStation: Ken Kutaragi, un empleado de Sony, fue el creador del PlayStation original. Kutaragi trabajó en el proyecto como un intraemprendedor, convenciendo a la alta dirección de Sony de que era una oportunidad de negocio viable.
• Adobe Acrobat: John Warnock, cofundador de Adobe, desarrolló el concepto de Acrobat mientras trabajaba en la empresa. En lugar de crear una nueva empresa, Warnock convenció a la dirección de Adobe para que invirtiera en el proyecto.
• Post-it Notes de 3M: El famoso producto Post-It de 3M fue desarrollado por un científico de investigación de la empresa llamado Spencer Silver. Él desarrolló una fórmula de adhesivo que no era lo suficientemente fuerte para su uso previsto en la industria aeroespacial. Sin embargo, un colega de 3M, Art Fry, tuvo la idea de utilizar el adhesivo para marcar páginas en libros de música y crear notas adhesivas. Fry trabajó en el desarrollo de las notas adhesivas como un intraemprendedor y lanzó el producto en 1980. Silver y otros intraemprendedores de 3M vieron su potencial y lo transformaron en uno de los productos más icónicos de la empresa.