¿Qué es una Franquicia Deportiva? Definición y Análisis

El término "franquicia deportiva" es común en el mundo del deporte profesional, pero ¿qué significa realmente? Este artículo explora en profundidad el concepto de franquicia deportiva, sus características, implicaciones económicas y sociales, y cómo se diferencia de otros modelos de gestión deportiva.

Definición de Franquicia Deportiva

La definición de franquicia deportiva aglutina los conceptos de marca, de explotación comercial y de vinculación a una superestructura institucional o mercantil. En el mundo oval, se acerca mucho a esa definición cuando uno mira al Super Rugby, pero siempre subyace un concepto importante: la vinculación, además de con una superestructura, la tiene con una institución regional o nacional.

Ahora se ha venido a llamar franquicia a cualquier equipo que se forme al margen de la estructura tradicional de clubes. Sin embargo, no todas ellas tienen las mismas características.

En pocas palabras, no es lo mismo Iberians que Diables, ni mucho menos Iberians y Diables que Olympus. Por no hablar de que ni Iberians, ni Diables ni Olympus tienen nada o algo que ver con Gatos, Korsarioak, Almogàvers, Mariners, Vacceos Cavaliers o, fíjense, Sevilla FC Andalucía Rugby.

Todo este elenco ha sido asociado, de manera más o menos fortuita, al concepto de franquicias, pero su extensión debe ser vista más como el fracaso de cualquier modelo más allá del de club en nuestro país.

Historia y Evolución del Modelo de Franquicias Deportivas

Según dicen los libros de historia, el 2 de febrero de 1876 W.A. Hulbert, propietario de un equipo de béisbol de Chicago, consiguió reunir a ocho propietarios de distintos equipos de béisbol norteamericanos y convencerlos de crear un nuevo sistema de competición que desbancase a la obsoleta, inestable y económicamente inviable «National Association of Professional Base Ball Players».

Así pues, hoy día hablar de «franquicias» dentro del deporte, hace referencia a una competición deportiva en el que unos equipos (empresas) se juntan para competir en una liga privada (otra empresa) la cual será dirigida y gestionada por un Comisionado u órgano gestor el cual será elegido por ellos mismos con el fin de buscar el interés común para todos.

Una visión puramente mercantil del deporte que, a la práctica, atribuye a los clubs la propiedad de la competición y la posibilidad de decidir todo lo que le afecta desde las reglas hasta los requisitos de entrada.

De hecho, una de las características desde el punto de vista legal, es que los propietarios de los clubs pueden pactar aspectos de eficacia interna (por ejemplo, cláusulas de repartición de mercado, de precios de venta de entradas o de reparto de ingresos por la venta de merchandising) o aspectos de eficacia externa (por ejemplo, no vendiendo los derechos de retransmisión a una determinada empresa o no aceptando determinados proveedores) derivados de la explotación de su liga.

Una forma de operar que, técnicamente, debería recibir el calificativo de «cártel económico» en tanto unas pocas empresas están controlando todos los aspectos de un negocio e impidiendo la entrada en el mercado de otros agentes económicos.

El Caso de las Franquicias Deportivas en Estados Unidos

Los clubes profesionales de Estados Unidos se constituyen de una forma diferente a la que podemos ver en Europa. Cada equipo es una marca que puede venderse y hasta cambiar de nombre, es lo que se conoce como franquicia deportiva.

Las competiciones deportivas estadounidenses son seguidas por millones de espectadores de todo el mundo. Allí residen las mejores ligas de baloncesto, fútbol americano, hockey o béisbol del mundo. Más que equipos, en Estados Unidos podemos hablar de franquicias. Una franquicia es una marca que se dedica al deporte y que, además de ganar el título, busca obtener beneficios como empresa.

Deportivamente, en las competiciones profesionales de Estados Unidos no se desciende ni se asciende. El concepto europeo de comprar la mayoría accionarial de un equipo para invertir en él y que suba a la máxima categoría no existe. Todos los equipos dependen de la liga. Las decisiones importantes que quiera tomar cada franquicia deben ser respaldadas por el resto, como cambios de nombre o localización.

Un ejemplo de esto es el caso de los Seattle SuperSonics, uno de los equipos emblemáticos de la NBA, que vivió algo similar en el año 2008. En este caso, la franquicia se mudó a Oklahoma City, aunque esta vez también cambió de nombre, pasándose a llamar Thunder.

Al inicio de esta temporada los Nets, de Nueva Jersey, cruzaban el río Hudson para trasladarse a la vecina Nueva York, concretamente a Brooklyn.

¿Cuánto cuesta comprar una franquicia de la NBA y cambiarla de ciudad?

La familia Maloof, propietaria de los Sacramento Kings, llegó a un acuerdo con un grupo inversor liderado por Chris Hansen para vender la franquicia por 525 millones de dólares. Además, para el nuevo estadio, pendiente de construir, se van a destinar 490 millones de dólares.

Las diferencias entre los equipos profesionales norteamericanos y europeos son notables. En Estados Unidos las franquicias tienen una relevancia fundamental, y están amparadas por sus ligas.

El "Jugador Franquicia": Un Pilar Fundamental

La frase "jugador franquicia" evoca imágenes de atletas excepcionales, íconos deportivos que trascienden el juego mismo. Para comprenderlo a fondo, debemos ir de lo particular a lo general, desentrañando sus múltiples facetas y explorando sus implicaciones a nivel individual, de equipo y de la cultura deportiva en general.

Un jugador franquicia es mucho más que un simple jugador estrella. Un jugador puede ser excepcionalmente talentoso, pero carecer del liderazgo, la influencia o la longevidad necesarios para ser considerado como tal.

Atributos de un Jugador Franquicia

• Habilidad Sobresaliente: Posee un talento excepcional en su deporte, demostrando consistencia y dominio en múltiples aspectos del juego.
• Liderazgo en la Cancha: Inspira y guía a sus compañeros, motivándolos a alcanzar su máximo potencial. Es un líder tanto dentro como fuera del terreno de juego.
• Impacto en el Negocio: Atrae a patrocinadores, aumenta la venta de entradas y mercancías, y genera una mayor audiencia televisiva. Su presencia es una garantía de rentabilidad para la franquicia.
• Identidad del Equipo: Se convierte en el rostro y el símbolo del equipo, representando sus valores y su cultura. Su imagen está inextricablemente ligada al éxito o fracaso de la franquicia.
• Longevidad y Estabilidad: Idealmente, permanece en el equipo durante un período prolongado, ofreciendo estabilidad y consistencia a la organización.
• Influencia Cultural: Trasciende el deporte mismo, convirtiéndose en un ícono cultural y social, influyendo en la moda, la música y otros aspectos de la sociedad.

Ejemplos Concretos de Jugadores Franquicia

Consideremos a LeBron James para los Lakers, a Lionel Messi en el FC Barcelona (en su época dorada), o a Tom Brady con los Patriots. Estos atletas no solo eran excelentes jugadores; eran el rostro, el corazón y el alma de sus respectivos equipos. Sus nombres atraían aficionados, patrocinadores y la atención mediática.

Implicaciones Económicas y de Gestión de un Jugador Franquicia

La presencia de un jugador franquicia tiene profundas implicaciones económicas para una franquicia deportiva. Su impacto se refleja en:

• Aumento de los Ingresos: Mayor venta de entradas, mercancías, derechos de televisión y patrocinios.
• Atracción de Talento: Otros jugadores pueden verse atraídos a unirse al equipo para jugar junto a una estrella de este calibre.
• Mayor Valor de la Franquicia: Un jugador franquicia incrementa significativamente el valor de mercado de la organización.
• Presión sobre la Gestión: La franquicia debe gestionar cuidadosamente la imagen y el bienestar del jugador franquicia, evitando conflictos y manteniendo su rendimiento óptimo.

Contratos en la NBA: Un Mundo Complejo

Uno de los aspectos más complicados para entender dentro de la Liga son los contratos. En la NBA, a grandes rasgos, existen tres tipos de acuerdos en cuanto a su formato económico se refiere: garantizados, parcialmente garantizados y no garantizados.

En la NBA, a grandes rasgos, existen tres tipos de acuerdos en cuanto a su formato económico se refiere: garantizados, parcialmente garantizados y no garantizados. En el primero de ellos todo el dinero que se refleja se le deberá pagar al jugador, pase lo que pase y vaya al lugar que vaya. En el segundo tipo, una parte del dinero está asegurada y el resto está sujeto a cláusulas o decisiones de las franquicias. Por último, un contrato no garantizado no asegura la cantidad de dinero suscrita y el jugador vive al día, en el sentido de que cada jornada que pasa hace un poco más de caja, a la espera de que llegue inicios de enero de cada curso, cuando todo contrato no garantizado se garantiza para esa campaña.

Tipos de Contratos en la NBA

• Contrato Estándar: garantizado o no, se trata del acuerdo más común que hay.
• Exhibit 10: Introducido en 2017, es un acuerdo de pretemporada.
• Contrato de 10 días: Únicamente puede firmarse a partir de enero de la temporada vigente.
• Two-Way: Contrato dual. El jugador alterna entre la NBA y el vinculado de la franquicia en la G League.
• Rookie Scale: Cuando un jugador novato es elegido en la primera ronda del Draft, su nómina está determinada por la escala salarial de novatos.

La NBA premia a las franquicias que suscriban acuerdos por el mínimo de veterano a jugadores con más de dos cursos de experiencia, ya que les reintegra parte de esa nómina.

El tope de dinero al que un jugador puede aspirar no es algo fijo. Lo que sí está estructurado de forma común es la duración de las extensiones, que ha de ser de máximo de cuatro años si al jugador le restan dos en el momento de la firma y de cinco años si al jugador le resta una campaña.

El máximo que un jugador puede ganar con este tipo de contratos está marcado por el tope salarial. Así, pueden percibir hasta el 35% del salary cap de la franquicia en el primer año del acuerdo.

El Modelo de Franquicias en Otros Deportes

En Estados Unidos, la expresión 'jugador franquicia' se emplea para calificar a aquellos deportistas que tienen los mejores contratos, desempeñan el papel de líderes, atrayendo con su presencia a otros grandes al equipo, y son referencia para los medios de comunicación y los aficionados.

En el contexto del Athletic Club, se planteó la pregunta sobre quién sería el futbolista indispensable. La afición eligió a Oihan Sancet como el jugador franquicia, seguido por Nico Williams.

Cuando un jugador va a finalizar su contrato y a convertirse en "agente libre", el club que lo tiene contratado puede aplicarle la etiqueta de franquicia, 'Franchise Tag', lo que le da la opción de retenerlo, de forma exclusiva o no exclusiva.

Franquicias en los eSports

El concepto de franquicia se ha puesto de moda en los deportes electrónicos. Con la llegada de la Overwatch League, el cambio de sistema de la Championship Series de League of Legends en Norteamérica (y quién sabe si en Europa) o la futura llegada de la NBA 2KLeague, empiezan a ser muchas las competiciones que dicen haber incorporado el sistema de las franquicias deportivas. Un modelo con el que, según nos cuentan, se busca mejorar el sistema competitivo y la estabilidad económica a largo plazo de las ligas.

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