¿Qué es una Aceleradora de Startups? Definición y Funcionamiento

Los conceptos de incubadora y aceleradora en ocasiones se usan erróneamente como sinónimos. Es importante entender las diferencias entre ambos para elegir la opción que mejor se adapte a las necesidades de tu emprendimiento. En este artículo, te explicamos qué es una aceleradora de startups, cómo se diferencia de una incubadora y cómo se encuentra el ecosistema de las aceleradoras.

¿Qué es una Incubadora de Startups?

Una incubadora es un ámbito donde se reúnen las condiciones para hacer la vida posible y sostenible, proporcionando un entorno propicio. Trasladando el concepto a las startups o empresas emergentes, las incubadoras de startups son empresas que proveen un ámbito en el que se promueve y facilita el desarrollo de nuevas ideas y la formación de equipos de emprendedores que las puedan llevar a la realidad. Mobile World Capital define una incubadora como una empresa u organización que busca futuras startups en fase “semilla” o en etapas muy iniciales.

Ofrecen programas especialmente diseñados para ayudar a los emprendedores que se encuentran en fases muy iniciales a innovar y crecer. Suelen ofrecer espacios de trabajo, tutorías personalizadas, servicios profesionales como ayuda contable o jurídica, formación y acceso a inversores para las startups o emprendedores. Con estos recursos, permiten que las empresas y las ideas tomen una forma mientras operan a un menor coste durante las primeras fases de incubación de las empresas.

Tipos de Incubadoras de Startups

Las incubadoras de startups pueden ser entidades privadas, universitarias y gubernamentales. Algunas incubadoras son agnósticas en cuanto a sector y, en cambio, encontramos algunas que se especializan en un sector en concreto, como el turismo o las finanzas.

Las incubadoras se pueden clasificar en 3 categorías según su nivel de especialización:

• Tradicionales: Dirigidas a negocios de servicios o comercios.
• De tecnología intermedia: Apoyan a empresas tecnológicas.
• De alta tecnología: Se enfocan a empresas tecnológicas, pero le dan preferencia a la tecnología de la información u otras tecnologías innovadoras.

Fases de un Proceso de Incubación

En un proceso de incubación suelen haber 4 fases:

1. Selección: Un grupo de emprendedores o una startup presenta una idea de negocio a una incubadora. Esta idea o innovación entra en un proceso de selección, donde los asesores y especialistas de la incubadora analizan al equipo y el potencial de la idea. La misma incubadora decide qué proyectos seleccionar y empezar a trabajar.
2. Pre-incubación: En esta fase se analiza la idea de negocio y se empieza definiendo cuál será el modelo de negocio. Se planifica estratégicamente el negocio, tomando decisiones claves e investigando el mercado para poder obtener una visión estratégica para la posterior puesta en marcha de acciones. La incubadora proporciona a las startups los servicios de orientación, asesoría y tutorías. Tiene una duración de aproximadamente de 6 meses.
3. Incubación: Es la etapa en que se pone en marcha el proyecto y se ejecuta el plan de negocio establecido en la fase anterior. Es la fase más larga, que suele durar entre uno y dos años aproximadamente. Cuando se lanza el proyecto, la incubadora supervisa y provee apoyo en áreas que complementen los conocimientos y necesidades de los emprendedores, como por ejemplo recursos humanos, marketing, producción o logística. También los emprendedores reciben formación para estar capacitados en la administración y gestión de su empresa.
4. Post-incubación o seguimiento: La startup ya está formada y en funcionamiento, aunque la incubadora le sigue brindando apoyo y servicios de orientación o guía. Se realiza un seguimiento de la empresa para analizar las expectativas de crecimiento. Esta fase tiene una duración de entre 6 meses y un año.

¿Qué es una Aceleradora de Startups?

Una aceleradora de startups es una institución cuyo objetivo principal es el de impulsar las primeras fases de una startup. Una aceleradora de startups es una organización que ofrece tutorías, capital y conexiones con inversores y socios comerciales. Está pensada para startups seleccionadas con un Minimum Viable Product (MVP) y con fundadores prometedoras, para poder escalar rápidamente. Thomas van Huijgevoort (2012), un profesor en la Universidad de Utrecht, en su tesis afirma que las aceleradoras son un fenómeno diferente y más simple que las incubadoras. Tienen dos rasgos diferentes: un período de desarrollo más corto y otros criterios de selección y admisión.

Una aceleradora de empresas, como modelo de negocio, puede ser muy rentable si se consolida en una organización que maximice el porcentaje de éxito de las empresas que acelera. Asimismo, para fortalecer la oferta de la aceleradora de empresas, sus fundadores tendrán que hacer alianzas estratégicas, tanto para integrar talento humano que pueda brindar las asesorías y mentorías, como para conseguir instalaciones en donde se pueda crear un ecosistema de trabajo.

Las aceleradoras de startups buscan impulsar el crecimiento de empresas de nueva creación, trabajando de la mano de los emprendedores para ayudarles a desarrollar sus ideas de negocio y transformarlas en proyectos viables capaces de escalar rápidamente. Para ello, proporcionan servicios de asesoramiento y formación de la mano de mentores expertos en el sector, así como contactos, financiación y otros recursos económicos.

¿Cómo Funcionan las Aceleradoras de Startups?

Tal y como su nombre indica, las aceleradoras de startups tienen el objetivo de acelerar el crecimiento de nuevas empresas. Estas entidades trabajan, en líneas generales, con startups en fase semilla que ya se han lanzado al mercado y han presentado un producto mínimo viable (MVP, según sus siglas en inglés) con un modelo de negocio.

Normalmente el proceso se inicia con una convocatoria abierta destinada a solicitar la participación de startups, pasando después a una criba en la que se detectarán las mejores propuestas. Las aceleradoras suelen poner el foco en aquellas empresas que tengan el potencial de ofrecer soluciones innovadoras y disruptivas. Logran potenciar el conocimiento y exposición de las empresas asesoradas, de manera que los inversores puedan tenerlas en el radar. Y lo logra a través de fuentes de financiación como business angels e inversiones de capital riesgo.

Las aceleradoras de startups trabajan con los emprendedores durante un periodo de tiempo reducido, que por norma general suele situarse entre los tres y los seis meses. Comprueban la viabilidad de los proyectos con su puesta en marcha en un período breve de tiempo.

Beneficios de una Aceleradora

• Financiación: La mayoría de programas ofrecen cierto grado de financiación. El capital promedio se sitúa entre los 20.000 y los 30.000 euros.
• Coworking y espacios compartidos.
• Formación: En los programas de aceleración la formación es uno de los pilares fundamentales. Hablamos de tutorías impartidas por asesores y expertos, a través de distintos seminarios, talleres y reuniones.
• Creación de redes: Los programas de aceleración se basan en cohortes. Así, a lo largo de varios meses, las pymes se reunirán con otras que también se encuentran en los primeros estadios de su desarrollo.
• Potencian el crecimiento: El objetivo final de un programa de aceleración es escalar el negocio.
• Información valiosa: Los programas ofrecen reuniones individuales con los mejores asesores.
• Oportunidad de establecer contactos: Las empresas trabajan junto a otras pymes en espacios de coworking y talleres.
• Prestigio: Una aceleradora es una garantía de cara a posibles inversores.

¿Cuándo Considerar una Aceleradora?

• Cuando se busca un crecimiento rápido y exponencial.
• Cuando se está abierto a ceder el control. Los mentores pueden llegar a controlar buena parte del negocio. Es posible que tengan ideas contrarias a las de buena parte del equipo.
• Cuando se busca impresionar a posibles inversores. La mayoría de los inversores quieren ver un plan de negocio y un historial competente antes de jugarse su dinero.
• Cuando se está dispuesto a cambiar de ubicación. Las aceleradoras piden meses de atención exclusiva en su territorio.
• Cuando se está dispuesto a aprender. Los programas ofrecen reuniones con los mentores, seminarios con expertos, talleres y formación individual.

¿Qué Aportan las Aceleradoras a las Startups?

• Networking: El emprendedor no parte de cero, sino que cuenta con la red de contactos de dicha empresa.
• Asesoría experta: Las aceleradoras de startups permiten definir y validar los proyectos con mayor exactitud.
• Inversores: Los contactos son clave en cualquier negocio, y eso lo saben bien las aceleradoras de startups.
• Espacio: Otro de los aspectos que brindan las aceleradoras es el lugar de trabajo.
• Personal: Además, las aceleradoras de startups ofrecen apoyo técnico.
• Formación: La experiencia siempre es un grado.
• Ganancias: Evidentemente, este es un asunto de especial importancia. Como hemos dicho, las aceleradoras de startups consiguen una parte de los beneficios de la startup.

Diferencias Clave entre Incubadoras y Aceleradoras

La proximidad entre las funciones de las incubadoras de startups y las aceleradoras de startups es tal que diferenciarlas resulta complejo y, con frecuencia, poco útil. Si una incubadora funciona para sacar una startup adelante, una aceleradora busca convertirla en una scaleup, es decir, una empresa emergente que no deja de crecer.

Propósito: Para solicitar la ayuda de una incubadora, basta con tener una idea de negocio. Para una aceleradora, se necesita un MVP y un modelo de negocio en marcha.

Apoyo: Las incubadoras ofrecen formación, asesoramiento y orientación para materializar una idea de negocio, así como infraestructuras y espacios de trabajo en los que los emprendedores pueden desempeñar su actividad. Las aceleradoras ofrecen mentoría especializada y acceso a inversores.

Plazos: Las aceleradoras de startups acompañan a estas nuevas empresas durante un tiempo limitado que normalmente oscila entre los tres y seis meses, mientras que las incubadoras pueden tener plazos más extensos.

Si acudimos a la teoría, podemos decir que una aceleradora de startups es una institución pública o privada cuyo objetivo es impulsar startups, empresas de reciente creación, mediante un programa basado en convocatorias con un plazo de tiempo estipulado.

Asimismo, los recursos necesarios durante la fase de incubación difieren de los de la fase de aceleración. En la primera, basta con ideas, tiempo y algunos recursos económicos. La segunda fase, la de crecimiento, requerirá mucho más capital y apoyos estructurales que eviten dolores financieros de crecimiento.

Dicho esto, la clave para saber si es mejor elegir incubadora o aceleradora a menudo provienen de las bases de la convocatoria emitidas por la entidad. Muchas de ellas establecen condiciones que vetan o dan acceso a determinadas startups, mientras que otras establecen claramente cuáles serán los objetivos a perseguir.

Aceleradoras de Startups Destacadas

En España y Latam contamos con varias aceleradoras que han impulsado proyectos de Startup con éxito.

• Seedrocket: Para ser parte de Seedrocket, la startup debe tener un proyecto innovador en el área de la tecnología. Los proyectos son aceptados gracias a la recomendación de algún inversionista o al ser ganador de alguna de las convocatorias.
• Wayra: Wayra es la conexión de Telefónica con el ecosistema de startup del mundo; su objetivo es ayudar a las startups a escalar. Cuenta con entorno de trabajo que incluye espacios físicos (Wayra Hubs) en donde desarrollar el proyecto, estos están ubicados en Latinoamérica y Europa. Otros componentes del ecosistema son Wayra Perks, Wayra X y Wayra Builder, con lo que busca brindar apoyo al desarrollo de ideas de negocio en el sector tecnológico.
• Lanzadera: Creada por Juan Roig, el cometido de Lanzadera es impulsar a emprendedores en su eficiencia organizativa. Lanzadera no es solo una aceleradora, sino que es una incubadora y ayudan a proyectos emergentes dependiendo de la fase en la que se encuentren. Sus oportunidades con respecto a la fase del proyecto se dividen en: Start, Traction, Growth y Scale Up.
• Conector Startup Accelerator: Trabajan con empresas emergentes que están en etapas tempranas de su desarrollo. Los ayudan con la formación y con la creación de equipos de trabajo, además de mentoría, oficinas, networking y acceso a la red de inversionistas.
• Telefónica Open Future: Junto con Wayra, Open Future es una iniciativa para ayudar a los emprendedores a acelerar sus startups. Open Future tiene presencia en España, Argentina y Perú; en España cuenta con 11 Hubs en sitios estratégicos.
• Minerva: El programa Minerva destaca como aceleradora de startups en Andalucía, ubicándose en el top 9 de las mejores aceleradoras en España. Ofrece crecimiento, mentoría y networking y está disponible para empresas emergentes de distintas áreas como: Insurtech, innovación educativa, turismo, innovación en salud, transformación digital, entre otras.
• Fondo de Emprendedores Fundación Repsol: Este programa tiene más de 10 años ayudando a startups que se encuentra en las primeras etapas de desarrollo, preferiblemente para proyectos que estén en la etapa de pruebas con clientes. El programa tiene una duración de un año y trabajan con innovación relacionada con la transición energética (economía circular, biotecnología, nanotecnología, reducción de huella de carbono). El Fondo de Emprendedores de la Fundación Repsol ofrece ayuda económica (60000 -100000 euros), mentoring y la posibilidad de hacer pruebas en Repsol.
• Impact: Es una aceleradora que actúa globalmente y cuenta con distintos programas que van dirigidos a distintas startups de áreas diferentes (manufactura, educación, impacto social, entre otras). Dependiendo del programa varía el número de empresas emergentes y la inversión.
• Techstars: Con esta aceleradora se tiene flexibilidad, ya que cuenta con programas virtuales, híbridos y presenciales. Las convocatorias se abren seis veces al año y se trata de un programa de 3 meses en el que se podrá obtener inversión, mentoría y networking.
• Y Combinator: Esta aceleradora trabaja con las empresas emergentes por un periodo de 3 meses en los que buscan potenciar cada proyecto. Aceptan startups en distintas etapas de desarrollos, desde fases tempranas hasta empresas que recientemente han salido al mercado. El programa se lleva a cabo dos veces por año y cada empresa cuenta con una inversión de 500000 dólares, de los cuales, 175000 dólares son invertidos a cambio del 7% de la compañía.
• Ignite: Esta aceleradora comienza operaciones en 2011 en toda Europa y actualmente ofrece dos programas de aceleración de empresas en el noreste de Inglaterra. Sus programas destacados son: programa de pre-aceleración y programa de aceleración. El de pre-aceleración está pensado para empresas tecnológicas que están en etapa de desarrollo, mientras que el programa de aceleración busca apoyar a empresas que desean escalar.
• StartupBootCamp: Esta es una de las aceleradoras más grandes a nivel mundial, cuenta con distintos programas de aceleración de startups que varían de acuerdo con la ubicación y el tipo de empresa emergente. Todos los programas de aceleración duran 3 meses y cuentan con más de 400 mentores. Los equipos reciben alrededor de 15000 euros para gastos, espacios de trabajos y más de 500000 euros en beneficios para el desarrollo del proyecto.
• Ship2b: En Ship2b trabajan con startups que desarrollan proyectos en el área medioambiental y de impacto social. Actualmente, cuentan con más de 200 mentores y 79 aliados; han conseguido más de 85 millones de euros para la financiación de 198 startups.
• 500 STARTUPS: Es una aceleradora que acepta proyectos de cualquier país; la startup debe estar en sus primeras etapas de desarrollo.
• BStartup: Este programa es la iniciativa del Banco Sabadell para acelerar startups que desarrollan tecnología. Con este programa, las empresas emergentes consiguen inversión que depende de la etapa en la que esté la empresa, innovación colaborativa y oficinas especializadas en el desarrollo de este tipo de proyectos.
• CISE, Centro Internacional Santander Emprendimiento: CISE pone a disposición de las startups su red de mentores, los cuales pueden asesorar en cualquier fase del proyecto. Asimismo, ofrecen programas de formación y acceso a su ecosistema de trabajo en el que se encuentran más de 200 empresas con las que se puede hacer networking.
• Tetuán Valley: Fundada en 2009, es una empresa que ofrece programas de pre-aceleración en toda Europa. Cuenta con 4 programas: Startup School, Women4cyber, Corporates y Education. Los primeros dos referidos a las empresas emergentes que están dando sus primeros pasos; en el caso de Women4cyber se trata de proyectos en el área de ciberseguridad. Corporate y Education son programas que se trabajan de la mano de empresas y universidades para la capacitación de startups.
• Berriup: El programa está disponible para toda España y ofrece la posibilidad de financiamiento por empresas privadas nacionales. El proceso de aceleración dura 4 meses, tiempo en el que la empresa emergente recibe espacios para el coworking, inversión de 50000 euros a cambio del 10 % de la startup, mentores de alto nivel, networking y asesoramiento internacional. De esta aceleradora destaca la implementación de metodologías ágiles para el desarrollo de proyectos.
• Climate-KIC: Si la startup está relacionada con clima y las energías limpias, Climate-KIC es una opción que se debe considerar. Es una aceleradora que funciona en toda Europa y que apoya proyectos que apuesten a la transición a un modelo económico donde la emisión de Carbono sea cero.
• Culinary Action!: Se trata de una aceleradora que busca fomentar el emprendimiento en el sector de la gastronomía y la alimentación.
• Airbus BizLab: Es la aceleradora corporativa y especializada de Airbus. Creada en 2015, ofrece un espacio en el que emprendedores del sector aeroespacial y los intraemprendedores de la compañía pueden compartir y desarrollar sus ideas innovadoras.

El Origen de las Aceleradoras

Las aceleradoras de startups tienen una historia reciente, ya que podemos encontrar sus primeros coletazos a comienzos de la década del 2000. Fue en Estados Unidos donde se fundió la primera, conocida como Y Combinator. Esta compañía ofrecía programas de aceleración de tres meses para startups emergentes, a través de servicios de mentoría, financiación y espacios de trabajo compartido. Otros ejemplos destacables son Techstars (fundada en 2006), Seedcamp (que nació en 2007) y 500 Startups (que vio la luz en 2010). En la última década, el modelo de aceleradora de startups ha crecido en popularidad, y podemos encontrarlo en las principales capitales del mundo.

Factores Clave para el Éxito en una Aceleradora

A la hora de escoger una aceleradora para tu startup, y que esta te escoja a ti no solo cuenta el proyecto que presentes, también el equipo que lo integra. Rodéate de profesionales que defiendan tu modelo de negocio, de tal modo que atraiga el interés de aceleradoras e inversores en un futuro.

Lo que se recomienda a las startups es apostar por Aceleradoras que hayan tenido casos de éxito. No obstante, el hecho de que una aceleradora sea grande, no garantiza el éxito para tu proyecto.

Además de la startup propiamente dicha, en función de crecimiento se puede hablar de distintos tipos de startups:

• Scaleups: son startups con una trayectoria y una tendencia de crecimiento consolidadas.

Financiación para Startups: Más Allá de las Aceleradoras

Además de las aceleradoras, existen otras fuentes de financiación para startups:

• Business angels: Son personas que deciden respaldar el proyecto e invertir una cifra normalmente inferior a los 50. 000 euros.
• Seed capital o capital semilla: Se trata de capital que se invierte en la empresa cuando aún no genera beneficios.
• Venture capital o capital riesgo: La startup suele estar más asentada, pero no consolidada del todo, por lo que la inversión sigue entrañando un riesgo alto.
• Capital riesgo: Las sociedades de capital riesgo intercambian acciones por cierto volumen de inversión. El porcentaje a aportar es negociable y suele basarse en una valoración previa.
• Financiación de socios: Un socio estratégico puede estar interesado en aportar su granito de arena en lo que a crecimiento se refiere. Esto, claro está, a cambio de ciertos privilegios sobre productos, servicios, gestión del personal, derechos de distribución o alguna combinación de todos estos elementos.
• Subvenciones: Dependiendo de la naturaleza del producto o servicio que se quiera comercializar, se puede acceder a subvenciones gubernamentales.

El Papel del Mentor

Otro atractivo de las aceleradoras son los mentores. Estas figuras son el principal apoyo del que disponen las startups para poder desarrollar sus propuestas y dar vida a su modelo de negocio.

Identificar oportunidades es un proceso de búsqueda y evaluación de nichos que posibiliten el desarrollo de una empresa. Para identificar oportunidades de crecimiento, el mentor ayudará a hacer una investigación en profundidad.

Los mentores pueden ayudar a las startups a desarrollar una estrategia empresarial sólida y orientada a largo plazo. Las redes empresariales son comunidades en la que varias empresas trabajan juntas para lograr objetivos comunes. Estas redes abarcan compañías de diferentes sectores y tamaños.

El desarrollo de habilidades empresariales es fundamental para el éxito de cualquier emprendimiento. Los mentores también ofrecen apoyo emocional y motivacional a los emprendedores, así como a los miembros del equipo. En esencia, la inteligencia emocional se basa en desarrollar una sólida comprensión de cómo funcionan las emociones, tanto en nosotros mismos como en otras personas. Esta comprensión se puede utilizar para construir relaciones, fomentar la colaboración y construir un sentido de unidad de equipo. En el caso de las empresas de nueva creación, tener un líder emocionalmente inteligente puede ser una gran ventaja.