¿Qué es el Emprendimiento Social? Definición, Características y Ejemplos

“Los negocios sociales son empresas creadas para resolver problemas... Si todos creemos en ello, desaparecerá la oscuridad”. Cuando alguien se pregunta qué es el emprendimiento social puede encontrar la respuesta más acertada en esta frase de Muhammad Yunus, banquero, economista y líder social de Bangladesh. Además de todo ello, es Premio Nobel de la Paz por desarrollar el Banco Grameen, fundado en 1983 y que otorga microcréditos a los más necesitados para ayudarles a desarrollar la autosuficiencia financiera.

El emprendimiento social es un enfoque empresarial que combina los principios de los negocios tradicionales con la misión de generar un impacto social o ambiental positivo. En la actualidad, es un motor de cambio significativo en la sociedad. El emprendimiento social se puede definir como la manera de crear y gestionar negocios con la finalidad de generar impacto positivo en el medioambiente o la sociedad mediante el uso de estrategias empresariales que sirvan para resolver problemas culturales, sociales o ambientales.

Aquí radica precisamente la diferencia con el emprendimiento o los negocios tradicionales; mientras en estos la razón de ser principal es la maximización del beneficio económico para el conjunto de accionistas, el emprendimiento social tiene el foco puesto en lo social o lo ambiental y los beneficios generados se reinvierten en esos temas. Es una nueva tendencia que refleja la actividad emprendedora que se ocupa primero de la misión social y después de las ganancias. Por lo tanto, los emprendedores sociales son individuos con soluciones innovadoras para los desafíos sociales, culturales y ambientales más acuciantes de la sociedad.

Características del emprendimiento social

El emprendimiento social, que combina el espíritu empresarial con el compromiso social, cuenta con una serie de características. Conozcamos cuáles son y sus principales rasgos:

• Propósito social. El objetivo más destacable de este tipo de emprendimiento pasa por generar un ambiente positivo en lo social o lo ambiental priorizando, por encima del lucro económico, la acción social.
• Enfoque comunitario. Las cuestiones de índole social y los posibles problemas con los que cuenta están en el centro de la estrategia buscando modificar o transformar realidades o mejorando la calidad de vida de los colectivos más desfavorecidos.
• Liderazgo colaborativo. La promoción de liderazgos colaborativos y la creación de redes con otros actores sociales, empresariales, gubernamentales o de otra índole son otro de los aspectos que diferencian al emprendimiento social.
• Modelo empresarial sostenible. Pese a poder operar como una empresa al uso en lo que a la estructura, ventas o generación de utilidades se refiere, la mayor parte de sus beneficios se reinvierten para tratar de alcanzar metas sociales.
• Autosostenibilidad. Vinculado a lo que comentábamos en el punto anterior, otro rasgo es la búsqueda de la autosostenibilidad económica. Además, también es escalable al intentar crecer y replicar su impacto en otros contextos o comunidades.
• Largo plazo. Asegurar el crecimiento y el impacto a largo plazo pasa por disponer de una estrategia enfocada a ello.
• Innovación: Suelen ser solución a muchos problemas sociales, pero de una manera más novedosa.

El auge del movimiento del emprendimiento social se debe al enorme cambio en la mentalidad de la sociedad que se ha producido en los últimos años. Ahora podemos conseguir un universo cultural en el mundo digital, lleno de jóvenes emprendiendo y preocupándose por un desarrollo sostenible para el futuro. Con esta economía tomando forma dentro y fuera de nuestras pantallas, exploraremos las características del emprendimiento social.

Tipos de Emprendimiento Social

Diferenciados por el enfoque, el alcance, la estructura o los objetivos específicos existen distintos tipos de emprendimiento social. Veamos cuáles son:

Por objetivo y alcance

Según el alcance al que busca llegar o el objetivo que aspira a cumplir, existen diferentes tipos de emprendimiento social:

• De promoción. Su principal aspiración es la difusión de valores, ideas o comportamientos que generen conciencia y/o movilización por una causa ambiental o social.
• Comunitario. En este caso, el foco está puesto en la resolución de las necesidades con las que cuentan determinades comunidades o áreas específicas, actuando de forma directa en la zona aludida.
• De largo alcance o global. A diferencia del caso anterior, este tipo de emprendimiento social se dedica a tratar problemas a escala internacional o universal.
• Especializado. Con el objetivo de educar, informar o difundir conocimiento de algún tema en concreto, este tipo de emprendimiento social se encuentra liderado por profesionales que cuentan con un alto grado de especialización.
• Transformacional. Mediante la innovación y la acción emprendedora, busca actuar sobre causas profundas de problemas sociales o ambientales busca una transformación sistémica.

Tipos de Emprendimiento Social por su financiamiento

También se los podría clasificar conforme al origen de sus financiamientos en:

• Dependientes. Aquellos que reciben dinero de alguna otra institución, ya sea privada (comercial) o pública (estatal).
• Independientes. Aquellos que no dependen de otro tipo de financiación.

Por modelo de negocio

Dependiendo del modelo de negocio existen los siguientes tipos:

• Sin ánimo de lucro. Su objetivo es reinventar los excedentes en la misión social o ambiental que buscan, no generar ganancias.
• Donaciones. Aunque quizá no sea estrictamente un emprendimiento social, las empresas con ánimo de lucro pueden destinar parte de sus beneficios a fines sociales o ambientales.
• Cooperativa. A través de la gestión colectiva, estas empresas están enfocadas en el bienestar y desarrollo tanto de los asociados como de la comunidad.
• Con propósito social. Negocio fundado explícitamente para abordar una misión social en el que se integre la responsabilidad social en su modelo económico.
• Socialmente responsable. Las empresas cuyo objetivo principal pueda ser la rentabilidad también disponen de mecanismos como incorporar misiones ambientales o sociales en sus operaciones habituales.

El Emprendedor Social

Una persona emprendedora social es aquella que persigue emprender con el objetivo de resolver algún problema social. Según la Comisión Europea, la empresa social es "un operador de la economía social cuyo objetivo principal es generar un impacto social, en vez de obtener beneficios para sus propietarios o accionistas; que dispone de la mayor parte de esos beneficios para conseguir sus objetivos sociales, y que se gestiona de forma responsable, transparente e innovadora, involucrando a sus trabajadores, a los clientes y a los accionistas implicados en su actividad empresarial".

Así, el emprendedor social es la persona que impulsa una de estas empresas que se caracterizan especialmente por sus objetivos no económicos, es decir, por su afán por provocar un impacto social determinado. El objetivo primordial de una empresa suele ser de índole económica, por ejemplo, alcanzar un determinado beneficio en el futuro. Sin embargo, el emprendedor social tiene como meta principal el bienestar social. En su caso, el beneficio económico es una meta secundaria que le permitirá llevar a cabo la primera. Es decir, una palanca para el cambio.

De esta forma, el emprendedor social no solo se esfuerza por obtener beneficios económicos, sino que también busca promover el progreso y la mejora de la calidad de vida en la sociedad. De hecho, con frecuencia los beneficios económicos generados por el emprendedor social a través de su proyecto acaban en manos de algún colectivo desfavorecido o proyecto. Es bastante habitual que las empresas sociales donen capital a diversas causas o formen parte de proyectos más amplios que actúan como paraguas para sectores sociales. También lo es que establezcan relaciones de ayuda mutua.

¿Existe un perfil de emprendedor social en España?

La emprendedora o el emprendedor social suelen ser personas inconformistas, rebeldes y motivadas, que sienten la responsabilidad social como suya y que necesitan hacer del mundo un lugar mejor. Es frecuente que sean activistas en diferentes ámbitos y que sienten cierta urgencia por llevar a cabo algunos proyectos que supongan mejoras para la gente.

Aunque no existen informes específicos sobre este tipo de perfiles en nuestro país, hay estudios internacionales que tratan de definir las cualidades y motivaciones de los emprendedores sociales. En cuanto a la motivación para poner en marcha una empresa social, algunas investigaciones apuntan a una serie de factores, como el desarrollo social a través del cambio, ayudar a sectores marginados de la sociedad, dar cobertura a alguna necesidad detectada en la sociedad o la sostenibilidad.

En lo referente a las características individuales de los emprendedores sociales, junto con las ya citadas, encontraríamos algunas como la proactividad y también la capacidad a la hora de afrontar riesgos. La creatividad y la responsabilidad son también rasgos que suelen compartir los emprendedores sociales. Actitudes emocionales como el altruismo, la compasión o la empatía también suelen ser habituales en estos perfiles.

Otros trabajos recogen como características de los emprendedores sociales su elevado grado de compromiso, su resiliencia para superar las adversidades o su capacidad para generar confianza en otras personas. También suelen compartir algunos rasgos de personalidad con los emprendedores clásicos, como el carisma o la autoexigencia en el trabajo.

Uno de los informes más recientes sobre el emprendimiento social en España es European Social Enterprise Monitor 2021-2022, de ESADE, Euclid Network y la Comisión Europea. Algunos de los datos más interesantes son:

• Casi todo el tejido empresarial social son pymes (84,9 %).
• No hay una fórmula jurídica única, sino un amplio abanico, aunque destacan la SL (30 %), la asociación (30 %), la fundación (22,5 %) y la cooperativa (12,5 %).
• Las mujeres representan el 42 % del equipo fundador, el 50,5 % de los consejos o patronatos, el 52,1 % de los equipos de dirección y el 63,1 % de la plantilla.
• En el sector se respira optimismo y, aunque nadie sabe qué ocurrirá en el futuro, más del 60 % de las empresas sociales piensan que crecerán.

Ejemplos de Emprendimiento Social

Los proyectos de emprendimiento social pueden aplicarse en muchos sectores, como la educación, la salud, el medio ambiente o el desarrollo comunitario. Son los más típicos, pero no los únicos.

• Specialisterne. Esta compañía promueve la inclusión laboral de personas con autismo. Este proyecto funciona en diversos países, entre ellos, en España. La inclusión está ligada a lo laboral de personas con autismo y aprovechan su alto poder de concentración y pasión por cada detalle.
• Auara. Este proyecto busca acabar con la falta de agua potable en el planeta. Este es un ejemplo por excelencia de emprendimiento social: AUARA, una empresa española y la primera de agua mineral embotellada sostenible. Es pionera en fabricar botellas de agua de material reciclado y reciclable al 100% en toda Europa.
• Patagonia. Un ejemplo destacado de empresa vinculada a los principios del emprendimiento social es Patagonia. Creada hace 50 años, su lema “Estamos en el negocio para salvar nuestro planeta” define la conciencia medioambiental de la marca textil estadounidense.
• Too Good To Go. Esta aplicación lucha contra el desperdicio alimentario conectando consumidores con establecimientos que tienen excedentes de comida que se ofrecen a la venta a un precio más bajo. Para cerrar, tenemos a Too Good To Go. Se trata de una aplicación móvil que ayuda a evitar el desperdicio de alimentos. Funciona conectando a personas con establecimientos de comida que tienen un excedente, pero que alguien lo puede adquirir a menor precio para evitar desecharlo.
• Leather Heart. Leather Heart es un emprendimiento venezolano cuyo objetivo es aprovechar las telas que son desperdiciadas por fabricantes, para crear peluches. Pero lo hacen de varias maneras, reciben donaciones de telas y otras las compran.
• Inclúyeme. La principal misión de Inclúyeme es poder ayudar a personas con discapacidad, a incluirse en el mercado laboral. Fue fundada en el año 2013 y se ha extendido a países como: Chile, Perú, Argentina, Colombia, Paraguay y México.
• TOMS Shoes. Seguimos con TOMS Shoes, uno de los emprendimientos sociales más populares del mundo. En 2006 comenzaron con la donación de zapatillas por cada par que fuera comprado.
• 4Ocean. 4Ocean es la idea de dos surfistas que encontraron mucha basura en las playas de Bali. Su propósito de tener un océano limpio, los inspiró a recoger desechos de las aguas y crear pulseras de material reciclado.
• Fábrica Social. Fábrica Social fue fundada en México en el año 2007. Su propósito es dar herramientas y conocimiento de diseño a mujeres en zonas rurales. Esto permite que puedan tener un emprendimiento propio y mejorar su calidad de vida.
• Koiki. Koiki incentiva la movilidad sostenible gracias a su sistema de reparto mediante bicicletas y triciclos eléctricos en áreas urbanas. Pero además emplea a personas vulnerables, bien sea discapacidad o que han sufrido exclusión social.

Estos son solo algunos ejemplos de cómo el emprendimiento social está transformando el mundo, abordando desafíos sociales y ambientales de manera innovadora y sostenible.