Comprendiendo el Modo ErP en Fuentes de Alimentación y Placas Base

Si alguna vez te has adentrado en el laberinto que forma la BIOS de un ordenador con sistema operativo Windows, es probable que te hayas cruzado con el término ERP Ready. ErP son las siglas de Energy-related Products, un estándar de la Unión Europea que regula todos los productos que utilizan energía tanto directa como indirectamente.

El antecesor del ErP fue el término EuP que significa “Energy-using Products”. Pero en 2009, la directiva ErP la reemplazó. La Unión Europea ha establecido ciertos requisitos de eficiencia energética para dispositivos que se venden en su territorio. Uno de esos requisitos es que los dispositivos deben consumir menos de 0,5 vatios de electricidad cuando están apagados o en modo de suspensión. Aquí es donde entra en juego la función ERP Ready.

¿Qué es el Modo ErP en BIOS/UEFI?

ERP Ready es una opción en la BIOS que está diseñada para reducir el consumo de energía de tu ordenador cuando está apagado o en modo de suspensión. Cuando hablamos de ErP o ErP Ready en la BIOS del ordenador nos referimos a una función específica que ayuda a que el ordenador consuma menos energía mientras está en estado de reposo (S3) o de apagado (S5).

Para activar ERP Ready, debes ingresar a la BIOS de tu ordenador y buscar la opción ERP Ready para activarla. La configuración de ERP puede ofrecerte tres opciones: desactivado, activado S4+S5 y activado S5. Según el ErP/EuP, la potencia total de corriente alterna consumida por un sistema apagado debe estar por debajo de 1 W, mientras que con el ErP/EuP 2.0, el consumo total de energía de CA del sistema apagado estará por debajo de 0,5 W.

Estados de Energía del Sistema (S-States) y el Rol de ErP

Para entender cómo funciona ErP, es fundamental conocer los distintos estados de energía del sistema, conocidos como S-states o estados de sueño. Estos estados definen la cantidad de energía que consume el ordenador y cómo se comporta al reanudar su funcionamiento. ErP se enfoca en los estados de menor consumo, S4 (hibernación) y S5 (apagado).

• Estado de energía del sistema S1: Este es un estado de suspensión con menor consumo que en S0 (funcionamiento normal) y mayor que en los demás estados de sueño. El reloj del procesador está apagado y los relojes del bus están detenidos. El control se reinicia donde lo dejó, con una latencia de hardware de no más de dos segundos. Todo el contexto del hardware es retenido y mantenido por hardware.
• Estado de energía del sistema S2: Similar al S1, pero el contexto de la CPU y el contenido de la caché del sistema se pierden porque el procesador pierde energía. El consumo es menor que en el estado S1 y mayor que en S3. El procesador está apagado y los relojes de los buses están detenidos; algunos autobuses pueden perder energía. Después de la activación, el control comienza desde el vector de reinicio del procesador, con una latencia de dos segundos o más.
• Estado de energía del sistema S3: Conocido comúnmente como "suspensión" o "standby". Tiene un menor consumo que en el estado S2. El procesador está apagado y algunos chips de la placa base también pueden estar apagados. Después del evento de activación, el control comienza desde el vector de reinicio del procesador, con una latencia casi indistinguible de S2. Solo se retiene la memoria del sistema; el contexto de la CPU, el contenido de la caché y el contexto del conjunto de chips se pierden.
• Estado de energía del sistema S4 (Hibernación): Es el estado de reposo de menor potencia y tiene la latencia de activación más larga. Para reducir el consumo de energía al mínimo, el hardware apaga todos los dispositivos. Sin embargo, el contexto del sistema operativo se mantiene en un archivo de hibernación (una imagen de la memoria) que el sistema escribe en el disco antes de ingresar al estado S4. Al reiniciar, el cargador lee este archivo y salta a la ubicación anterior de prehibernación del sistema.
  • Consumo de energía: Apagado, excepto por la corriente lenta al botón de encendido y dispositivos similares.
  • Reanudación del software: El sistema se reinicia desde el archivo de hibernación guardado.
  • Contexto de hardware del sistema: Ninguno retenido en hardware, pero el sistema escribe una imagen de la memoria en el archivo de hibernación.

  Una computadora en el estado S4 puede reiniciarse desde su ubicación anterior incluso después de perder la batería o la alimentación de CA porque el contexto del sistema operativo se retiene en el archivo de hibernación. Sin embargo, si una computadora en el estado S1, S2 o S3 pierde toda la energía de CA o de la batería, pierde el contexto del hardware del sistema y, por lo tanto, debe reiniciarse para volver a S0.

• Estado de energía del sistema S5 (Apagado completo o "Soft Off"): Este es el estado de apagado total donde el sistema parece estar completamente apagado, pero aún puede mantener un consumo mínimo para funciones como el encendido por LAN o la alimentación de puertos USB para carga, si no está activado ErP. ErP se enfoca en reducir este consumo residual a los límites establecidos por la normativa.

Comparativa de Consumo y Características de los Estados de Energía

La siguiente tabla resume el consumo de energía según los estándares ErP y las características clave de los estados de energía relevantes para el ahorro.

Requisitos para la Función ErP Ready

Para que nuestro sistema sea ErP Ready debemos tener una placa base ErP y una fuente de alimentación ErP, además de configurar la función ErP Ready en la BIOS/UEFI. Para cumplir con el estándar ErP/EuP, se necesitan una placa base preparada para ErP/EuP y una fuente de alimentación preparada ErP/EuP.

De acuerdo con Intel, la fuente de alimentación preparada para ErP/EuP debe cumplir el estándar de 5v de eficiencia energética en modo de espera, superior al 50% de bajo consumo de corriente a 100 mA. Para elegir una fuente de alimentación calificada para ErP/EuP, por favor consulte con el fabricante de la fuente de alimentación para obtener más detalles.

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Ventajas y Desventajas de Activar ErP

Activar el modo ErP ofrece tanto beneficios como inconvenientes que el usuario debe considerar:

Ventajas del ErP:

• Disminuye el consumo de energía cuando no usamos el ordenador.
• No causa ningún cambio cuando encendemos el ordenador y lo usamos (no disminuye el rendimiento). ERP Ready no afecta el rendimiento cuando tu ordenador está en uso.
• Apaga todos los LEDs, lo que se agradece mucho a la hora de dormir.

Desventajas del ErP:

• No podemos despertar el PC con el ratón o el teclado si está en los estados de reposo profundo o apagado.
• Tampoco podemos cargar el móvil con el ordenador si este está apagado, ya que los puertos USB pierden la alimentación residual.
• Lo de que tarde unos segundos más en arrancar es normal, un arranque en frío (con absolutamente todo apagado) va a costar más que uno en el que cosas como el chip responsable de esperar la señal para el encendido (SuperIO), el reloj, etc., ya están alimentados.

Consideraciones Prácticas

La opción ErP lo que hace es simplemente imponer límites ligeramente más exigentes para el consumo del equipo cuando está apagado (que pasará de 1-2W a 0.X W), lógicamente no es "gratis", como todo en esta vida. En general, activar el ErP nos va a ahorrar un par de vatios de consumo como mucho en los sistemas modernos. Lo que se puede traducir en un ahorro de 1 o 2 euros en la factura de la luz en todo un año. No es mucho, pero si multiplicamos eso por los millones de ordenadores que utilizan los usuarios y las empresas, se convierte en una cantidad de energía importante.

Comprender y utilizar adecuadamente ERP Ready puede llevar a un significativo ahorro energético, algo que no solo beneficia a tu bolsillo sino también al planeta. No todos los sistemas tienen esta opción. Si el problema de un posible congelamiento o funcionamiento errático al guardar configuraciones de BIOS te preocupa, te recomiendo instalar cualquier actualización de BIOS disponible para tu placa, o escribir un ticket al fabricante reportando el bug. La solución más sencilla en mi opinión es, simple y llanamente, no activar ErP si no hay una buena razón para hacerlo.

Tiene sus inconvenientes o ventajas según se mire; desactivándolo se siguen alimentando los puertos USB y muchos ratones, teclados, etc., se quedan iluminados. Como ventaja, pues que sirve por ejemplo para cargar el móvil cuando se deja el PC en standby, ahí ya entramos en terreno subjetivo y cada uno tiene sus preferencias y manías.