Liderazgo de Servicio: Definición, Características y Ejemplos

¿Qué significa ser un líder? Sin duda, una de las características que debe aparecer en cualquier definición de liderazgo es la influencia. Liderar es influir para que otros trabajen con entusiasmo en favor del bien común. Quien no influye, no lidera.

Justificando un poco el título de este breve artículo: ¿por qué liderazgo de servicio? Todos tenemos la experiencia de lo que arrastra y mueve una persona alegre, auténtica, atenta, serena, con voluntad, e incluso, con sentido del humor. A todos nos gustaría que nuestros jefes fueran así, comprometidos, con iniciativa, que saben exigir con medida y oportunidad, pendientes de las necesidades legítimas de sus subordinados y de los eventuales clientes.

Ese jefe, que se habría ganado el título de líder, necesariamente tiene una mentalidad grande de servicio: sabe dejar a un lado comodidad e intereses personales en beneficio del compromiso adquirido como líder.

¿Un líder nace o se hace? ¿Puede enseñarse el liderazgo en la familia y en la escuela? Sin duda hay algo de innato, pero llegar a ser líder puede ser fruto de un entrenamiento adecuado y de una buena autodisciplina. El liderazgo se puede aprender. En el aprendizaje del liderazgo pesa mucho el ejemplo recibido en la familia y la escuela.

Cuantas más virtudes, valores o cualidades tenga un niño o adolescente, mejor líder será. Responsabilidad y fortaleza. Integridad y pensamiento crítico. Enseñar a hijos y alumnos a mostrarse como son, con naturalidad, sin buscar aparentar, sin miedo a discrepar o ir contracorriente; mantener la palabra dada (sentido del compromiso) a la hora de quedar o seguir en un equipo; no hablar mal de nadie a las espaldas; todo lo anterior inspira confianza, clave en un líder.

Empatía, simpatía y habilidades sociales. Consecuencia, en definitiva, de tener corazón y saber querer. Implicará escuchar activamente, haciéndose cargo realmente de los sentimientos, situaciones y puntos de vista de los demás.

Alegría, optimismo, sentido del humor, flexibilidad, no querer llevar siempre la razón y tener la última palabra, ser oportunos a la hora de intervenir, no hablar ni demasiado ni poco, hablar con seguridad.

Respeto y generosidad. Hacer a los demás como nos gustaría que hicieran con cada uno; tratar y considerar a todos como si fueran importantes, porque realmente lo son.

Capacidad de tomar decisiones. Realizar actividades en grupo. Las actividades relacionales facilitan saber tratar a los demás y trabajar en equipo. Participar en deportes colectivos, organizar juegos de mesa en casa, charlar o estar con los amigos, etc., facilitan este aprendizaje.

El liderazgo de servicio #ServantLeadership es una filosofía de liderazgo en la que el objetivo principal del líder es servir. Un líder servidor comparte el poder, pone las necesidades de los empleados primero y ayuda a las personas a desarrollarse y desempeñarse lo mejor posible.

Los líderes servidores son un grupo revolucionario: toman el modelo tradicional de liderazgo de poder y lo ponen completamente patas arriba. Esta nueva jerarquía coloca a las personas, o empleados, en un contexto empresarial, en la parte superior y a los líderes en la parte inferior, encargados de servir a los empleados por encima de ellos.

Estos líderes están enfocados en empoderar y elevar a quienes trabajan para ellos. Sirven en lugar de mandar, muestran humildad en lugar de blandir autoridad y siempre buscan mejorar el desarrollo de los miembros de su personal de manera que se desbloquee el potencial, la creatividad y el sentido de propósito.

¿El resultado final? El rendimiento de la organización se va por las nubes.

El Origen del Liderazgo de Servicio

El término “Liderazgo de servicio” fue utilizado formalmente en 1970 por Robert Greenleaf (ejecutivo jubilado de AT&T), en su ensayo titulado El sirviente como líder, inspirado en la lectura de la novela Viaje a Oriente de Hermann Hesse. Greenleaf afirmaba: “El líder-servidor es antes que nada un servidor… Comienza con el sentimiento natural de que uno desea servir, servir por encima de todo. Esa persona es diametralmente opuesta a la persona que pretende ser líder, antes que nada, quizás por la necesidad de aplacar un ansia de poder inusual o para poder adquirir posesiones materiales”.

Robert K. La terminología y el marco moderno del «liderazgo servicial» se originan con Robert K. Greenleaf.

En este libro alegórico, un grupo de hombres comienzan un viaje acompañados por su criado Leo. Pero, un día, Leo desaparece. Al final, se descubre que Leo es la persona que ha financiado el viaje. Es el jefe. Y no es solo el criado en ese viaje, es también su líder.

Larry Spears, colaborador y estudioso de los escritos de Greenleaf, publicó numerosos artículos sobre el tema, y en “Carácter y Liderazgo de Servicio” definió diez características o principios distintivos del liderazgo de servicio:

10 Principios Clave del Liderazgo de Servicio

Los líderes de servicio comparten un conjunto común de características fundamentales. Sigue estos 10 principios para poner el liderazgo de servicio a trabajar con tu equipo.

1. Escuchar: Escuchar está en el corazón del liderazgo de servicio. Si un miembro del equipo está hablando, dedícale todo tu enfoque y atención, ¡no se permiten interrupciones! Es una forma sencilla de hacer que tu equipo se sienta valorado para que sepan que les importas. La capacidad de escucha, ser receptivo, es fundamental en un buen entorno de trabajo en equipo.
2. Empatía: Mucho entra en empatía, pero cuando se trata de liderazgo de servicio, básicamente se trata de conocer a tu equipo. Descubre qué los motiva y aprende sus fortalezas y debilidades. De esa manera, puedes dejar que los miembros de tu equipo brillen y tal vez incluso ayudarlos a convertir sus debilidades en fortalezas. Spears escribió “El Líder de Servicio se esfuerza por entender y generar empatía con los demás. Las personas necesitan ser aceptadas y reconocidas como espíritus especiales y únicos”. La empatía fomenta el compromiso, la creatividad y la orientación al valor.
3. Curación: Algunos miembros del equipo pueden llegar a tu organización viniendo de un trabajo anterior que tenía un entorno laboral tóxico, y tú tienes el privilegio de ayudarlos a sanar. No es tan difícil como suena. La curación es tan simple como crear un entorno de trabajo saludable que tenga un equilibrio entre el trabajo y la vida personal en donde todos se sientan como un miembro valioso del equipo.
4. Autoconciencia: Es importante comprender las fortalezas y debilidades de tu equipo, pero es igualmente importante que te hagas un poco de autorreflexión acerca de las tuyas. Haz un inventario de tus propias fortalezas y debilidades, y descubre cómo encajas en el equipo en general. Utiliza esta información de manera que beneficie al equipo y a la empresa. Reconocer tus limitaciones puede ayudarte a ver oportunidades para aprovechar las fortalezas de tu equipo con claridad. La conciencia de un líder de servicio incluye la conciencia de sí mismo y la general sobre sus propias fortalezas y debilidades, así como las de su equipo. Esto le permite comprender la ética y los valores desde una perspectiva más integrada y holística.
5. Persuasión: Los líderes serviciales utilizan la persuasión para generar consenso. Debes ser el tipo de líder que pregunta a su equipo qué piensa, y en especial a los que suelen ser los más callados. De esa forma, todos sienten que fueron tomados en cuenta, que participaron en dar dirección, y que tienen algo que ver con el éxito del equipo. “Nosotros” frente a “ustedes”, la persuasión frente a la autoridad, el convencimiento frente a la coacción. Todo esto mejorará el consenso y el nivel de confianza del equipo.
6. Conceptualización: Tienes que saber a dónde te diriges como líder y como empresa. Después de todo, ¿de qué otra manera vas a abrir un camino positivo para tu equipo? Mirar el corto plazo es importante, pero es mucho más relevante mirar más allá de la realidad cotidiana. Pensar en cómo la organización debe orientarse a la realidad siempre cambiante facilitará poder seguir haciendo negocios en el futuro.
7. Prospectiva: Es posible que como líder tú eres el miembro del equipo que tiene la mayor experiencia. Lo que puedes hacer es aprovechar y compartir con el equipo esas experiencias y conocimiento que has aprendido, de tal manera que con el equipo y de manera inclusiva, encuentren la mejor solución al problema. Un líder de servicio debe ser capaz de anticipar los sucesos futuros y el impacto que tendrán en su equipo, en su proyecto y por ende en su organización. Entender el pasado (datos históricos de Lecciones Aprendidas anteriores) y el uso de herramientas como el análisis FODA, el uso del Método de Valor Ganado y el Análisis de Riesgos pueden ayudar a comprender los acontecimientos pasados y a gestionar mejor los próximos proyectos.
8. Mayordomía: La mayordomía en el liderazgo de servicio, se pone en práctica al predicar con el ejemplo. Es tu trabajo marcar la pauta para tu equipo, así que no le pidas a la gente que haga cosas que tú no harías. Desde la perspectiva de la dirección de proyectos y el liderazgo de servicio, la administración se refiere a promover, fomentar y proteger una cultura de inclusión, cooperación e intereses compartidos.
9. Compromiso con el crecimiento de las personas: Si deseas que tu equipo crezca, debes invertir en las personas. Una forma sencilla de hacerlo es proporcionando un presupuesto anual para que los miembros del equipo puedan desarrollar las habilidades que necesitan para prosperar en su función. Tanto si se trata del crecimiento personal como del profesional de los miembros del equipo, los líderes de servicio harán todo lo que esté a su alcance para ayudarlos.
10. Construyendo comunidad: Los equipos que confían entre sí tienen una mayor entrega, y trabajan juntos para hacer más. Los líderes de servicio están comprometidos con la creación de verdaderas comunidades dentro de las organizaciones, donde los miembros tienden a valorar y respetar las contribuciones de los demás, frente a otros modelos de liderazgo donde se promueve la competencia entre los empleados y una mentalidad de «ascenso a cualquier precio».

Ejemplos de Liderazgo de Servicio

Existen numerosos ejemplos de liderazgo de servicio a lo largo de la historia, pero esta técnica de liderazgo la mostró por primera vez, en 1970, Robert K.

El primer ejemplo de liderazgo de servicio nos los dio Jesús. Juan 13:4 así que [Jesús] se levantó de la mesa, se quitó el manto y se ató una toalla a la cintura. 5 Luego echó agua en un recipiente y comenzó a lavarles los pies a sus discípulos y a secárselos con la toalla que llevaba a la cintura. 12 Cuando terminó de lavarles los pies, se puso el manto y volvió a su lugar. Entonces les dijo: ¿Entienden lo que he hecho con ustedes? 13 Ustedes me llaman Maestro y Señor, y dicen bien, porque lo soy. 14 Pues, si yo, el Señor y el Maestro, les he lavado los pies, también ustedes deben lavarse los pies los unos a los otros. 15 Les he puesto el ejemplo, para que hagan lo mismo que yo he hecho con ustedes. 16 Ciertamente les aseguro que ningún siervo es más que su amo, y ningún mensajero es más que el que lo envió. 17 ¿Entienden esto? Dichosos serán si lo ponen en práctica.

Otros ejemplos incluyen:

• Starbucks y Howard Schultz: El CEO de Starbucks, Howard Schultz, ha demostrado en múltiples ocasiones su enfoque servicial.
• La historia del zapato roto: Hay una historia, a menudo contada en círculos empresariales, sobre un alto ejecutivo que vio a uno de sus empleados con un zapato roto. En lugar de ignorarlo, el líder se acercó al empleado, se interesó por su bienestar y, al día siguiente, le entregó un par de zapatos nuevos.
• El viaje de la Madre Teresa: Aunque no es una líder en el sentido corporativo, la Madre Teresa de Calcuta es a menudo citada como un ejemplo de liderazgo servicial.
• El experimento de James C. Hunter: En su libro «La paradoja: Un relato sobre la verdadera esencia del liderazgo», Hunter cuenta cómo, durante un retiro, un alto ejecutivo decidió poner en práctica el liderazgo servicial lavando los pies de su equipo, emulando un acto de Jesús con sus discípulos.
• La filosofía de Nelson Mandela: Aunque Nelson Mandela tuvo muchas facetas en su liderazgo, su enfoque servicial fue evidente, especialmente después de su liberación.

¿Cómo Convertirse en un Líder de Servicio?

Camina al lado de tu equipo de proyecto, dedícales tanto tiempo como al propio proyecto y predica con tu ejemplo.

Comparte la visión global sobre el proyecto, desarrolla un entendimiento compartido y muéstrales por qué su trabajo es importante.

Incentiva el trabajo en equipo, creando un entorno de colaboración donde todos tengan un espacio para crecer y brillar.

Ayuda a que tu equipo crezca y se desarrolle, dales la oportunidad de mejorar sus capacidades y competencias y acompáñales en la asunción de responsabilidades y en la toma de decisiones basadas en datos.

Cuida de tu equipo a nivel personal. No es posible liderar con empatía si no hay un interés genuino en los miembros del equipo. Cuidar a las personas permitir crear un equipo con convicciones sólidas sobre el uso de la ética en el ejercicio profesional.

Pide siempre que los demás expresen sus opiniones. Apóyate en la inteligencia colectiva de tu equipo. Facilitar la comunicación en libertad permite, no solo crear un entorno de trabajo más innovador y flexible, sino que también será más fácil identificar y eliminar impedimentos, obstáculos y bloqueadores para el equipo y para el éxito del proyecto.

Aunque muchas empresas se centren en los resultados y objetivos a corto plazo, utilicen otros estilos de liderazgo y creas que centrarte en tu equipo puede dañar tu autoridad formal, piensa que un equipo reconocido, valorado y empoderado tiende a tener mayor integridad, a estar más motivado, a sentirse perteneciente al equipo y, en definitiva, a comprometerse mucho más con los resultados del proyecto.

En resumen, el liderazgo de servicio es un enfoque poderoso que puede transformar la cultura de una organización y mejorar su rendimiento. Al priorizar las necesidades de los demás, los líderes de servicio pueden crear equipos más comprometidos, innovadores y exitosos.