Ashoka y el Emprendimiento Social: Impulsando el Cambio a Gran Escala

Ashoka es una red global de changemakers o promotores del cambio. Está compuesta por emprendedores sociales, innovadores y activistas que están unidos por un fin común: crear un mundo mejor. Esta organización se encarga de dar visibilidad a las personas que con su iniciativa emprendedora tratan de solucionar un problema, y con ello, cambiar el mundo. El emprendimiento social es el proceso mediante el cual las personas, las nuevas empresas y los emprendedores desarrollan y financian soluciones que abordan directamente los problemas sociales.

El emprendimiento social surge del proceso de búsqueda de oportunidades para crear valor social. Los emprendedores sociales no buscan exclusivamente una retribución económica; por el contrario, su éxito también se define por el cambio que estos negocios son capaces de crear en el mundo. Las empresas que se nutren de la red de colaboración de Ashoka buscan generar un cambio a gran escala. Este cambio ecosistémico es compatible con el beneficio económico porque su origen está en la búsqueda de una solución a un problema social.

Ashoka es un motor de desarrollo y equidad que permite encontrar nuevas respuestas, más eficaces y eficientes, a los principales desafíos de nuestra sociedad. Creemos que la fuerza más poderosa del mundo es una idea nueva en manos de la persona adecuada. Con esta convicción, somos pioneros en el campo del emprendimiento social desde hace 40 años.

Historia y Evolución de Ashoka

Ashoka nació en el año 1980 para identificar y apoyar a los principales emprendedores sociales del mundo con el objetivo de generar un cambio social de gran alcance. Bill Drayton fundó Ashoka en 1980 basado en la idea de que la fuerza más poderosa para el bien en el mundo es el emprendedor social: una persona impulsada por una idea innovadora que puede ayudar a solucionar un un problema global profundo.

Desde sus inicios en la India en 1981, Ashoka comenzó a identificar y apoyar a los emprendedores sociales que tuvieran las ideas de cambios sociales de mayor impacto en el mundo. En 1987 Ashoka registró oficialmente su nombre, inspirado en la palabra sánscrita Ashoka, que significa la "ausencia activa de tristeza", y por el emperador indio Ashoka, uno de los primeros grandes emprendedores sociales del mundo.

Ashoka comenzó a expandirse rápidamente en 1986 con la elección de emprendedores sociales en Brasil y luego en México, Bangladesh y Nepal en 1987. Se continuaron agregando países de Asia, África, América Latina y Europa Central y del Este durante la década de 1990. Para el año 1988, Ashoka ya tenía 100 emprendedores sociales en cuatro países y se dedicaba a crear y fortalecer la comunidad a través de un Sistema de Apoyo para Emprendedores Ashoka que ayudaba a los miembros a saber en qué estaban trabajando los otros y dónde podían encontrarse unos a otros en caso de que tuvieran un problema o simplemente estuvieran viajando.

En 1996, Ashoka se asoció con McKinsey & Company para fundar el Centro Ashoka / McKinsey para el Emprendimiento Social en Sao Paulo, Brasil, como una manera de aprender a trabajar de manera efectiva con el sector empresarial y para ayudar a McKinsey a establecer una práctica en el sector social. En ese mismo año, después de haber descubierto que la mayoría de los Emprendedores Sociales de Ashoka habían lanzado sus primeras iniciativas en su adolescencia, Ashoka lanzó el programa Avancemos para desarrollar la idea de que la única manera de aumentar significativamente la proporción de adultos que se ven a sí mismos como agentes de cambio, y dominar las necesarias y complejos habilidades sociales subyacentes, es transformar la forma en que crecen los jóvenes.

Ashoka lanzó, en 1993, una revista impresa en la India llamada Changemakers para cubrir el campo del emprendimiento social. Luego de reclutar más de 1.000 emprendedores sociales a finales de la década de 1990, era evidente que Ashoka había alcanzado uno de sus objetivos principales: establecer el campo del emprendimiento social. Se habían formado otras organizaciones para apoyar el trabajo de los emprendedores sociales más prometedores en diversas etapas de su desarrollo individual y organizacional.

Ashoka se basó en esta información para desarrollar una estrategia que se centra en garantizar que cada niño domine la habilidad de la empatía, que todos los jóvenes practiquen habilidades para transformar su realidad y que las organizaciones de todos los sectores adopten un estilo de trabajo fluido y abierto, de equipo de equipos, que favorezcan el cambio. Ashoka puso en marcha el programa Ashoka U en 2008 para catalizar la innovación social en la educación superior a través de una red global de equipos de cambio compuestos de estudiantes empresariales, profesores y líderes de la comunidad.

Por el momento, Ashoka continúa creciendo, ampliando su red global de emprendedores sociales en América del Norte (con la puesta en marcha de programas en los Estados Unidos en 2000 y Canadá en 2002), en el Oriente Medio y el Norte de África a partir de 2000, y en Europa occidental en 2005. Ahoka fue fundada en Estados Unidos en 1981, y en España en 2005. Se ha erigido como la organización de referencia en el campo del emprendimiento social y en la actualidad cuenta con una comunidad de más de 3.400 Emprendedores Sociales y 300 Escuelas Changemaker en todo el mundo.

Misión y Alcance de Ashoka

El objetivo de Ashoka es transformar las actitudes y los comportamientos de los individuos y las instituciones de cara a los grandes desafíos sociales que existen en el planeta. En la actualidad, Ashoka cuenta con una red global de cientos de socios y más de 30.000 soluciones de emprendimiento social en 200 países. Ashoka es una fundación sin ánimo de lucro, fundada en Estados Unidos en 1981. Ashoka está entre las top 5 ONGs del mundo, según NGO Advisor. Ashoka trabaja a nivel mundial por un mundo mejor.

Ashoka apuesta por una sociedad en la que todas las personas descubran su potencial para mejorar el mundo y se sientan con la capacidad para lograrlo con éxito. Para ello:

• Lleva desde 1981 ejemplificando esta actitud changemaker seleccionando a personas innovadoras que están mejorando la vida de millones de personas. Estos son los emprendedores sociales de Ashoka, una red mundial de 3.400 en 90 países, 32 de ellos en España.
• Está trabajando para generar demanda de un modelo educativo donde aprender a ser solucionadores activos sea una prioridad. Para ello cuenta con una red mundial de 300 Escuelas Changemaker, 7 de ellas en España.
• Trabaja con las empresas para que descubran su potencial de ser agentes de cambio a través de sus empleados y de un modelo de negocio unido al impacto social.

Como dice la directora de Ashoka España, una parte importante del proceso de innovación social es la retroalimentación. Cada vez las empresas participan más en el proceso de cambio social y éstas se retroalimentan activamente de este proceso de intercambio con la sociedad. Por lo tanto, la diferencia entre las empresas sociales y el modelo tradicional se irá difuminando progresivamente.

El cambio sistémico utiliza un enfoque de impacto indirecto (réplicas, coaliciones, movimientos…) para cambiar las causas raíz y dinámicas subyacentes de un problema con el fin de que el sistema produzca por sí mismo un resultado mejorado.

Criterios para ser un Emprendedor Social Ashoka

"No hay nada más poderoso para transformar un problema que una buena idea en manos de una persona emprendedora". Y eso es precisamente lo que se necesita para llamar a la puerta de Ashoka: una idea innovadora.

Una idea innovadora, una dosis elevada de creatividad, un carácter emprendedor, impacto social para resolver un problema social y "fibra ética". Estas cinco características definen a los emprendedores que busca Ashoka para apoyarles. Cinco criterios que ellos consideran que son comunes a todos los emprendedores sociales que tienen éxito. Para ser elegidos, se sigue un meticuloso proceso de selección que es igual en todo el mundo, lo que garantiza la selección de personas pioneras, emprendedoras y con una ética incuestionable.

Los Ashoka Fellows son personas que poseen la visión y creatividad para desarrollar modelos que transforman los problemas en oportunidades en multitud de ámbitos. Luego de analizar sus cualidades únicas, se procedía con un innovador y riguroso sistema global para la instrucción y selección del candidato como Emprendedor de Ashoka.

Ashoka no premia la trayectoria o el éxito de una persona que lleva años demostrando que funciona su iniciativa, sino a la persona que ya ha empezado pero que no tiene tiempo ni recursos para impulsar a pleno rendimiento su idea. Son personas optimistas y aventureras que ven el mundo no solo como es, sino como debería ser. Buscan, a través de la innovación y la creatividad, solucionar los problemas a los que la sociedad se enfrenta cada día.

Desde Ashoka les ayudamos a desarrollar su proyecto, les acompañamos y conectamos con los aliados idóneos para conseguir el máximo impacto positivo en la sociedad. Se otorga una ayuda económica a los emprendedores seleccionados durante tres años, junto a apoyo técnico y, sobre todo, apoyo de su red de contactos. Los 15.000€ es el valor del Fellowship durante los primeros 3 años. Cuando seleccionamos a un Emprendedor/a Social Ashoka, y aunque lo son de por vida, los tres primeros años son claves. Los emprendedores pasan a formar parte de una red internacional constituida ya por 2.300 personas de 64 países diferentes con un mismo espíritu.

Todos los proyectos de los Emprendedores Sociales Ashoka trabajan con colectivos en situación de vulnerabilidad (personas trans, niños con abusos, mujeres marginadas o víctimas de maltrato, jóvenes sin acceso a redes de empleo/emprendimiento…).

Ejemplos de Emprendedores Sociales Ashoka

Desde que comenzó su andadura en España, han recibido apoyo proyectos de los más diversos; desde problemas de desnutrición, acceso a agua potable, desarrollo de comunidades; hasta la integración social, la igualdad de género o microcréditos. Ana Saénz de Miera nos muestra cómo una persona con inquietudes por mejorar el mundo en el que vive acaba convirtiéndose en emprendedora social. Aprenderemos cómo funcionan los proyectos con una visión enfocada en objetivos sociales y medioambientales y que ponen a las personas en el centro de forma innovadora, sostenible y efectiva, como los de la Red Impulsores del Cambio (RIC).

Ejemplos de la Red Ashoka

De cara al futuro, Ashoka identifica oportunidades emergentes, donde la sociedad está llegando al punto de ruptura que hace posible la resolución de problemas críticos a través de un cambio sistémico generalizado. Estos líderes sociales no son héroes que trabajan de forma aislada. Desde Ashoka, les impulsamos para que crezcan como líderes del cambio social y presenten sus modelos a toda la sociedad. Hemos demostrado que nuestro modelo funciona.