Casos de Éxito de PYMES y Grandes Empresas en Costa Rica: Innovación y Crecimiento

Costa Rica, un país con una economía diversificada, se ha posicionado como un referente en el mundo empresarial gracias a la presencia de empresas innovadoras y sostenibles. Sectores como tecnología, manufactura, servicios y turismo han cobrado gran relevancia, impulsando el desarrollo económico y la creación de oportunidades. A continuación, exploramos historias de éxito tanto de pequeñas y medianas empresas (PYMES) como de grandes corporaciones que han dejado una huella significativa en el panorama empresarial costarricense.

Emprendimientos que Rompen Esquemas: La Visión de los Diseñadores Industriales

En vez de encontrar un lugar donde trabajar haciendo lo que aman, varios graduados de Ingeniería en Diseño Industrial del Tecnológico de Costa Rica (TEC) emprendieron su propio camino. Crearon empresas que, alimentadas de sueños, buscan ofrecer al mercado originalidad y creatividad. Para Sofía Protti, fue cuestión de combinar la tradición artesanal de su familia con su pasión por el diseño para crear Cueropapel&tijera.

Por su parte, a María Antonieta Rojas y su esposo, Albin Padilla, tampoco les acabó de convencer eso de estudiar diseño de producto para acabar viviendo de diseño gráfico en alguna empresa privada. Entretanto, Mauricio Valverde convirtió una necesidad en una idea y de ahí surgió la empresa Artilujio. Las ganas de “tomarse un buen café” en la oficina lo llevaron, junto a un compañero, a desarrollar Embúo, un dispositivo para chorrear directamente en la taza, el primer producto de Artilujio.

Otro caso es el de José Pablo Alvarado, quien expresa: “Yo quería hacer diseño en Costa Rica. Cuando salí al mercado laboral me encontré que había posibilidades, pero no en el área que yo quería. Entonces, empecé a diseñar mobiliario, lo que quería era hacer diseño en Costa Rica, y lo he ido logrando con mi empresa”.

Desafíos y Oportunidades en el Sector del Diseño

Además de haber estudiado en el TEC, estos emprendedores tienen en común el enfrentarse a la misma problemática: que el diseño es poco valorado o reconocido en un país donde el concepto de Economía Naranja es, en el mejor de los casos, incipiente. Esto es lo que la máster Xinia Varela, docente e investigadora de la Escuela de Ingeniería en Diseño Industrial del TEC, estudia en su tesis de doctorado. Esto incide en la carencia de investigaciones y diagnósticos relacionadas al diseño como sector de la economía.

Mauricio Valverde, emprendedor, señala que "La gente no entiende que los insumos en el país son limitados y lo difícil que es hacer un producto totalmente nacional. Ya desde ir a buscar la tela es bastante caro. También es difícil porque hay que aprender un montón de cosas."

Parte importante del problema, señala Varela, es la falta de asociatividad de los diseñadores y emprendedores para conseguir objetivos comunes. “Estamos hablando de si acaso unidades, no decenas de empresarios que sobreviven.” En contraste, los organismos internacionales destacan la Economía Naranja -que involucra conocimiento, innovación y cultura, entre varias áreas- como uno de los sectores de mayor crecimiento, con 29,5 millones de trabajos alrededor del mundo en 2015.

Sofía Protti, emprendedora, reflexiona: “Pensar en el largo plazo y apostar por una visión de negocio, basada muchas veces en la intuición que uno mismo tiene como empresario es difícil, pero necesario. Considero que los retos más grandes se convierten también en las oportunidades más importantes para trascender de manera adecuada”.

Reconocimiento a la Innovación: INCAE Entrepreneur Award 2023

El Centro de Emprendimiento de INCAE ha distinguido a VLA (Virtual Learning of America) en la categoría Launch, a PlannerApp technologies en la categoría Pitch! y a Quantum Nanomedical Solutions en la categoría PYME como las empresas galardonadas del INCAE Entrepreneur Award 2023. Esta iniciativa, que se realiza desde 2017, busca capacitar y reconocer emprendimientos de toda Latinoamérica con las herramientas que necesitan para llevar a sus empresas al siguiente nivel.

Los ganadores fueron seleccionados entre 9 finalistas de El Salvador, Guatemala, Costa Rica y Bolivia en el primer evento presencial desde el 2020. Los empresarios recibieron fondos no reembolsables y sesiones exclusivas de mentoría, fortaleciendo así sus proyectos innovadores. Los ganadores fueron parte de un grupo de 84 emprendedores que se capacitaron con la Facultad de INCAE en temas como estrategia, marketing y ventas, recursos humanos, finanzas, operaciones, gobierno corporativo, etc., en el programa de aceleración INCAE Labs.

Finalmente, 10 empresas fueron seleccionadas para presentar sus Sales Pitch frente a un jurado de reconocidos empresarios e inversionistas en un evento presencial en Panamá, con el patrocinio de Banistmo y Varela Hermanos, en el que se seleccionó a las empresas más escalables e innovadoras.

Testimonios de Éxito del Programa INCAE

• Josué Rodríguez, CEO de VLA, comparte su experiencia como parte del programa: «Puedo resumir el programa de INCAE en "Prestigio lleno de conocimiento". Desde el momento que fuimos elegidos, ya que INCAE es un símbolo de prestigio. Que una institución de más de 60 años vea el potencial de VLA para desarrollar su startup y llevarla al otro nivel. Y así fue desde que inició el programa cada mentoría donde aprendimos sobre gobernanza, finanzas, marketing y mucho más. Crean una base sólida para poder llevar la empresa a otro nivel.»
• Por su parte, Ronald Pérez de Planner App, consideró que “participar en el evento fue una experiencia retadora, los emprendimientos fueron seleccionados por ser innovadores lo que me impulsó a ofrecer lo mejor ante un jurado de lujo. Nos sentimos verdaderamente honrados por el reconocimiento recibido en la competencia y por la dedicación y compromiso del INCAE en apoyar los emprendedores latinoamericanos”.
• También Christián García, de Quantum Nanomedical Solutions, explica: “Para Nanomedical, ser parte de este proyecto fue un reto y un compromiso. Conocer proyectos de toda América Latina nos brindó un panorama de la dinámica pujante y la resiliencia de nuestros pueblos. Compartimos el anhelo por generar soluciones disruptivas, sostenibles, enfocadas en el desarrollo de economía circular, pero, sobre todo, en darle ventaja competitiva a la región del mundo que, pese a su potencial, sigue siendo considerada apenas "emergente".”

Francisco Pérez, director del Centro de Emprendimiento, señala: “INCAE reafirma su compromiso con los emprendedores. Nuestra región sigue produciendo empresas innovadoras que no solo destacan por su abundante capital humano, sino también por su capacidad de detectar y solventar las necesidades únicas de nuestra región, en un mercado en crecimiento, ansioso por abrazar estas innovadoras propuestas”.

En esta edición, INCAE continuó su apuesta por empresas de base tecnológica, destacando aquellas con equipos sólidos, ideas innovadoras y prototipos validados en el mercado, pero también incluyó la categoría de PYME innovadora, que busca reconocer las empresas PYMES con proyectos que las ayudan a mantenerse vigentes en un contexto en constante cambio.

Grandes Empresas que Impulsan la Economía Costarricense

Las empresas líderes en Costa Rica han logrado destacar gracias a su innovación, compromiso con el talento humano y adaptabilidad al cambio. A continuación, se presenta un listado de algunas de las compañías más influyentes en el país:

Otras Empresas Destacadas en Costa Rica

• Softland: Entiende que cada industria enfrenta desafíos únicos. Su enfoque integral y adaptable garantiza una gestión eficiente de operaciones, optimización de recursos y cumplimiento de normativas específicas de cada industria.
• Helados Sensación Costa Rica: Empresa de manufactura de alimentos con presencia en el mercado desde 1990. Nacida como un emprendimiento familiar, se ha consolidado como un referente en la industria de helados del país, con una propuesta basada en calidad, sabor y cercanía.
• Empresa líder en importación, comercialización y distribución de vinos y destilados en Costa Rica.
• Repagro S.A.: Dedicada a la distribución de productos para mascotas y animales de producción. Es creadora y distribuidora de la línea MasQPets, especializada en snacks naturales y productos para el cuidado de mascotas.
• Casagri: Empresa líder en la distribución de productos agrícolas en Costa Rica.
• Feilo Sylvania Costa Rica S.A.: Se dedica a la fabricación y venta de luminarias y soluciones de iluminación.
• Empresa pionera en Costa Rica en brindar servicios de alta tecnología en el campo electrotécnico.
• Líder en la fabricación y distribución de baterías para vehículos, industria y uso doméstico.
• Laboratorio Industrial Centroamericano S.A.: Transforman la salud de las familias centroamericanas con medicamentos de alta calidad, diseñados especialmente para cada especialidad médica.
• Clofán (Clínica Oftalmológica de Antioquia): Institución especializada en salud visual.
• Importaciones Farmacéuticas S.A.
• Sociedad de Servicios Financieros y Administradora de Fondos de Pensiones y Cesantías.
• Una de las empresas líderes Globales en soluciones logísticas, marinas y energéticas.

Habilidades Clave para el Éxito Profesional en Costa Rica

Actualmente, las empresas líderes en Costa Rica buscan perfiles con habilidades específicas que les permitan destacar en un entorno cada vez más competitivo. Ofrecen programas de Comunicación y Estrategia Digital, Comunicaciones Integradas de Marketing y Diseño Estratégico claves para abrir las puertas de un futuro profesional dinámico y lleno de oportunidades.