El cierre masivo de PYMES: una amenaza latente para el empleo y el tejido productivo español

El cierre masivo de pequeñas y medianas empresas (PYMES) en España está alcanzando cifras alarmantes, lo que representa una auténtica sangría para el tejido empresarial del país y afecta gravemente la creación de empleo y el crecimiento económico. Estas pérdidas empresariales no solo son difíciles de revertir, sino que también representan un obstáculo mayor para la recuperación económica.

La crisis silenciosa de autónomos y PYMES: un panorama desolador

La crisis silenciosa de los autónomos y las PYMES se agrava en España. En apenas nueve meses, entre diciembre de 2024 y septiembre de 2025, han desaparecido 15.359 micro y pequeñas empresas, lo que equivale a 59.285 puestos de trabajo perdidos, según los últimos datos del Ministerio de Trabajo y Economía Social. El segmento más castigado es el de las empresas con entre 3 y 9 trabajadores, donde la destrucción supera el 2%. Los cierres afectan a negocios familiares, comercios locales y autónomos societarios que no han podido soportar el aumento de costes.

De las más de 15.000 empresas desaparecidas, 4.900 tenían menos de dos trabajadores, 6.984 contaban con entre 3 y 5 empleados y 3.474 empleaban entre 6 y 9 personas. Los expertos explican que, al no poder trasladar completamente los aumentos de costes a los precios finales, muchas empresas se ven obligadas a cerrar.

Factores que impulsan el cierre de empresas

Según Riera, “los autónomos están cayendo como moscas” debido a la subida del salario mínimo, el incremento de las cotizaciones sociales, el encarecimiento de la energía y el aumento de los tipos de interés. A lo largo de 2024, miles de pequeñas y medianas empresas se han visto obligadas a cerrar debido a la inflación, el aumento de los costes operativos y la incertidumbre económica. Estos factores han generado un ambiente de extrema precariedad en el que muchas empresas no han podido hacer frente a sus compromisos financieros, lo que las ha llevado a su disolución. Los expertos y colectivos empresariales piden una reforma urgente del modelo fiscal y laboral que permita aliviar la presión sobre los autónomos. “Si los autónomos caen, cae el país. Sin ellos, no hay economía que aguante”, sentencia Riera.

El Barómetro del Consejo General de los Colegios de Gestores Administrativos, correspondiente al primer semestre de 2025, advierte que más del 90% del tejido empresarial español compuesto por micro y pequeñas empresas opera con una rentabilidad estructuralmente baja. “La rentabilidad no es un lujo, sino una condición básica para sostener el empleo, la inversión y la cohesión social.” A todo lo anterior se suma una administración pública "desbordada y poco receptiva". Las valoraciones de los profesionales suspenden, de hecho, la actuación de los poderes públicos en todos sus niveles. “Las pymes no necesitan discursos, necesitan condiciones reales para sobrevivir.

Según la estadística de Ventas, Empleo y Salarios en Grandes Empresas y Pymes (VESGEP), el crecimiento de las ventas totales de las empresas se moderó significativamente en el segundo trimestre del año. Además, la inversión empresarial también empieza a mostrar síntomas de enfriamiento. El barómetro también alerta sobre la dificultad creciente para generar márgenes suficientes que permitan asumir nuevos compromisos, como subidas salariales, sin poner en riesgo la viabilidad de los negocios.

Parte de estos despidos que se han producido por la pandemia responden a la propia disolución de las empresas. Las compañías familiares, de 1 y 2 trabajadores, son las que más dificultades han tenido para sobrevivir, lo que ha provocado el cierre de 13.734 de ellas.

Impacto en el empleo y la economía

Aunque el Gobierno presume de cifras históricas de afiliación, los economistas advierten de que se trata de un espejismo. “Se está destruyendo el tejido productivo por la base. Los cierres no solo destruyen empleo inmediato, sino que también tienen efectos estructurales. “Una empresa que muere tarda años en ser reemplazada por otra de igual tamaño. Algunas nunca vuelven. Los empleados de las empresas cerradas pierden sus trabajos, lo que aumenta directamente la tasa de desempleo. En ese caso, "si la empresa era un empleador importante en una zona específica, el impacto en el desempleo local puede ser especialmente grave".

Las PYMES y autónomos, que constituyen el 99% del tejido empresarial del país, son los principales generadores de empleo en España. Se estima que más del 65% del empleo total en el país proviene de este sector. Sin embargo, la situación se ha vuelto insostenible para muchas de estas empresas, que se enfrentan a un panorama cada vez más complicado para mantener sus operaciones.

Raúl Mínguez, director del Servicio de Estudios de Cámara de España, sostiene que las PYMES representan el 99,8% del tejido empresarial español y aglutinan más del 60% del PIB y del empleo que se genera en la economía española, por lo que "un eventual cierre masivo de este tipo de empresas tendría un impacto significativo en la economía, con efectos en el PIB y el desempleo". Cuando las empresas cierran dejan de producir bienes y servicios, por lo que su contribución al PIB desaparece, afectando negativamente al crecimiento económico. Además, las empresas que cesan su actividad dejan de demandar los inputs intermedios que requerían para generar su producción, lo que también tendrá efectos negativos en aquellas compañías (proveedores o distribuidores) que producían esos bienes o servicios intermedios. Éstas últimas acabarán también "demandando menos inputs a sus proveedores porque su producción se reduce y así sucesivamente".

Un entorno con frecuentes cierres de empresas puede desalentar el espíritu emprendedor y la inversión, ya que los potenciales emprendedores e inversores perciben un mayor riesgo. A su vez, el cierre de empresas puede disminuir la confianza tanto de los consumidores como de los empresarios. "La incertidumbre económica puede, al tiempo, llevar a una disminución del gasto y la inversión agregados".

Desarrollo histórico y tendencias

El tejido empresarial español sigue enfrentándose a las secuelas de la pandemia. Según datos del estudio "Tendencias en las Empresas Españolas: cantidad, tipos y número de ocupados", de TBS Education-Barcelona, España ha perdido 197.000 empresas activas entre 2022 y 2023. Entre 2020 y 2021, influenciado por el confinamiento, hubo una reducción del -1,1% en el número de empresas, equivalente a casi 38.000 empresas. En 2022, se registró un aumento significativo que compensó la caída anterior, con más de 64.000 empresas activas adicionales, representando un incremento de casi el 2%.

La proporción de microempresas se mantiene alrededor del 95,5% del total de empresas. Durante el período estudiado, las microempresas y las medianas empresas fueron las más afectadas, con una reducción de casi 196.000 y más de 1.200 empresas respectivamente.

La crisis actual no es un fenómeno aislado, sino que continúa una tendencia que se ha venido agravando desde la pandemia. En 2020, como resultado de las restricciones por el COVID-19, se produjo un pico en el cierre de PYMES, con una pérdida neta de 100.000 empresas en solo un año. A pesar de las ayudas gubernamentales y los créditos ICO, muchas empresas no lograron sobrevivir a la reducción de la demanda y el aumento de la deuda. En 2024, la situación ha empeorado con la inflación y la subida de los costes salariales, energéticos y de las materias primas. Según los últimos datos, más de 50.000 PYMES han cerrado solo en los primeros ocho meses del año, y la tendencia continúa a la baja. Además, los autónomos no se han librado de este panorama desolador: durante los últimos dos años, el número de trabajadores por cuenta propia ha disminuido en más de 70.000, según la Asociación de Trabajadores Autónomos (ATA).

Evolución del número de empresas activas en España (2020-2023)

A pesar de la reducción en el número de empresas, el estudio revela un aumento significativo en el número de personas empleadas por empresa, con un crecimiento del 17% en el período 2020-2023. Este incremento en el empleo ha sido especialmente notable entre las mujeres, cuyo número de ocupadas por empresa ha aumentado un 19%, tres puntos porcentuales más que los hombres.

Distribución territorial y sectores afectados

El director de Economía y Políticas Sectoriales de CEPYME, Francisco Vidal, señala que los sectores económicos más afectados por el descenso en el número de compañías activas en España son el comercio, tanto al por mayor como al por menor, y el ámbito del transporte de mercancías por carretera. "Estos sectores enfrentan dificultades debido a diversos factores, como la avalancha de nuevas normas complejas, la competencia alta, la adaptación al cambio en los gustos del consumidor y la falta de relevo generacional".

La distribución territorial del tejido empresarial muestra que ocho de las diecisiete comunidades autónomas concentran el 80% de las empresas. Cataluña lidera con el 18,5% del total nacional, consolidándose como el territorio con más entidades de toda España, seguida por Madrid y Andalucía. Madrid es la comunidad que más ha sufrido, con una pérdida del 9% de sus empresas activas, lo que equivale a 49.000 entidades menos. Andalucía ha visto una reducción menos pronunciada del 1,9%, con 10.000 empresas menos.

El número de empresas se ha reducido en todas las comunidades autónomas salvo en Baleares, donde han pasado de tener 38.071 empresas en febrero a 38.096 a cierre de octubre. Los mayores descensos en términos relativos desde febrero se han producido en Ceuta y Melilla (-7,6%), Canarias (-5,3%) y Andalucía (-4,8%).

Según los datos divulgados por el Ministerio de Trabajo, a cierre de octubre hay en el país 13.849.675 trabajadores de empresas dadas de alta en la Seguridad Social, frente a los 14,17 millones que tenía el país a cierre de febrero. Del total de despidos que se han producido desde entonces, 269.365 corresponden a PYMES de menos de 50 trabajadores. Respecto a los niveles pre-covid, sólo las grandes empresas de 500 trabajadores han aumentado plantilla (+2,1%), mientras que todas las demás la han reducido: -4,97% las de 250 a 499 trabajadores; -4,32% las de 50 a 249; -5,75% las PYMES de 10 a 49 trabajadores; y -3,1% de media las de menos de 10 empleados. Por comunidades, la mayor caída en el número de asalariados desde febrero se ha producido en Canarias (-6,13%), seguida de Baleares (-5,45%) y Andalucía (-4,66%).

Desafíos y propuestas para la recuperación y adaptación

En respuesta a las principales dificultades que enfrentan las microempresas y medianas empresas en España en la actualidad, Crecente identifica varios desafíos clave. En primer lugar, menciona que las políticas públicas suelen enfocarse en la creación de PYMES, descuidando aspectos cruciales para el crecimiento y la supervivencia, como la expansión para acceder a nuevos mercados o la reducción de costos laborales unitarios para mejorar la competitividad internacional.

Por su parte, el presidente de Hostelería de España, José Luis Yzuel, ha reflejado que las empresas de hostelería tienden cada vez más a una conciliación y mejores condiciones y que quienes entran a trabajar mantienen su empleo. La vicepresidenta de CEPYME y presidenta de la Confederación de Asociaciones Empresariales de Baleares (CAEB), Carmen Planas, ha destacado que las vacantes sin cubrir lastran el PIB de su comunidad autónoma, aunque sea un problema que afecta a todos los sectores y territorios.

Coincide Garamendi con CEPYME en que hay que redireccionar las políticas de empleo y adaptar la formación. El secretario general de UGT, Pepe Álvarez, que inauguró la segunda jornada, destacó que para su sindicato es un problema prioritario en el que es necesario trabajar de forma inminente. El representante de Confemetal, José María Tejero, puso de relieve la necesidad de alentar las nuevas tecnologías en la formación, sin perjuicio de las mejoras necesarias en los oficios.

El presidente de AMETIC, la Asociación Multisectorial de Empresas de Tecnologías de la Información, Comunicaciones y Electrónica (AMETIC), Pedro Mier, considera que España no se puede permitir la tasa de abandono escolar vigente ni la tasa de desempleo juvenil. Por su parte, desde el sector del automóvil, la presidenta de Faconauto, Marta Blázquez, ha destacado los 11.000 puestos de trabajo más que su área podría brindar y su pesar por el hecho de que la falta de especificidad en los puestos dé una mala imagen a las empresas que buscan trabajadores sin encontrarlos.

Los agentes sociales están trabajando ya en un relanzamiento de las políticas activas de empleo, que hasta ahora han funcionado de manera deficiente en el mercado laboral español a pesar de recibir fuertes dotaciones presupuestarias.

El Gobierno da por hecho que el impacto de la crisis del coronavirus sobre el mercado laboral ha dejado atrás lo peor. En las próximas semanas la temporada de verano activará miles de empleos. La recuperación comienza por lo primero que se destruyó: 948.000 contratos temporales y 133.000 empresas. Nadie en el Gobierno se atreve a hacer pronósticos sobre cuántos empleos perdidos se recuperarán en verano. Ayer, Seguridad Social se mostró confiada en una recuperación intensa pero no cuantificada. Y se cuidó mucho de indicar cuándo se recuperarán los casi 948.000 empleos que se destruyeron en marzo.

El sector turístico será uno de los motores. En su conjunto, los servicios son los que han cargado con mayor volumen de empleos destruidos o suspendidos en un ERTE y es de esperar que sea el que más tire del carro. El comportamiento ha sido similar en otros sectores: hasta finales de mayo, las diez actividades que registraron mayores caídas del empleo en marzo y abril han tenido tasas positivas de afiliación en el mes de mayo.

Si la destrucción se cebó con los contratos temporales, es más que probable que en la desescalada sea este tipo de contratación la que mueva el mercado. Desde Fedea recuerdan que la contratación indefinida de las actividades suspendidas ha estado siempre en alta de la seguridad social bajo el paraguas de los ERTE. «Todo el dinamismo vendrá generado por la contratación temporal que fue despedida en marzo o que se contratará para la campaña turística de verano», señalan. La recuperación por esta vía está limitada por la temporalidad de los contratos. UGT destacó ayer que el 91% de los contratos son temporales y sólo un 5,3% son indefinidos a jornada completa, lo que muestra «la fragilidad del mercado laboral, exhibiendo un modelo de precariedad altamente flexible, capaz de destruir empleo de manera masiva en un espacio breve de tiempo».

La cuestión de cómo volverán los trabajadores sujetos a ERTE es algo que a lo largo de las próximas semanas debe decidir el Gobierno. Empresas y sindicatos son unánimes a la hora de indicar que es necesario buscar fórmulas flexibles para cuando el 30 de junio concluya el actual plazo. Los empresarios defienden anular la penalización de los despidos para garantizar la supervivencia del tejido empresarial, que es el que puede generar empleo. Desde el pasado mes de marzo, la hibernación de la economía ha supuesto la desaparición de 133.430 empresas, la gran mayoría de ellas PYMES. Medio centenar de empresas con más de 500 trabajadores en plantilla también han desaparecido. En total, permanecen vivas 1,4 millones de empresas de las que casi un millón tienen entre uno y cinco trabajadores.

Digitalización y sostenibilidad: claves para el futuro

Además, señala la falta de digitalización como otro obstáculo significativo, especialmente visible durante la pandemia, donde las microempresas enfrentaron mayores dificultades para adaptarse tecnológicamente debido a la escasez de recursos y el alto costo de la tecnología. Con la finalidad de ganar en eficiencia operativa, optimizar el proceso productivo y ofrecer experiencias más personalizadas a los clientes, las perspectivas para el tejido empresarial español, Rabat destaca que se debe continuar la tendencia actual de digitalización y transformación tecnológica, con incremento de venta via comercio electrónico. La inteligencia artificial, el análisis de big data o la automatización serán cruciales en esta dinámica.

Rafael Rabat Martínez, socio y administrador de NORZ Patrimonia EAF, señala todo esto ocurre porque en el último decenio las pautas de consumo han cambiado muy significativamente en todo el mundo, incluyendo España. Rabat detalla también que las principales nuevas pautas de consumo están determinadas, por un lado, por el uso cada vez mayor del canal digital de comercialización y e-commerce, y por otro, por la creciente preferencia por productos y servicios sostenibles, de bienestar personal y de salud. Según Rabat, estos cambios han supuesto un reto significativo para muchas empresas en su intento de ajustarse a las nuevas pautas de consumo. Rabat sostiene también que, para lograrlo, las empresas están necesitando cada vez más músculo financiero para soportar las elevadas inversiones en tecnología.

"Los aspectos relacionados con ESG (por sus siglas en inglés Environmental, Social, and Governance), claves en la actualidad se seguirán teniendo muy presentes, adoptando prácticas más sostenibles y responsables, impulsadas por la creciente demanda de consumidores conscientes y regulaciones más estrictas". Asimismo, el sector medioambiental será uno de los sectores claves en la creación de nuevas empresas, juntamente con el tecnológico, y con los que den soporte a una población envejecida.

Edgar Sánchez subraya la urgencia de revertir esta tendencia. "La creación de empresas es un indicador vital de la salud económica de un país", afirma. Para reforzar el tejido empresarial, es esencial implementar políticas públicas que fomenten la resiliencia y el crecimiento empresarial. Este es un desafío crucial que incide directamente en el empleo y, por ende, en el bienestar de todos los ciudadanos.