El Crowdfunding como Impulso para la Investigación y los Doctorados Universitarios

El crowdfunding, o financiación colectiva, ha emergido como una herramienta poderosa para impulsar proyectos innovadores en diversas áreas, incluyendo el ámbito académico y de investigación. Se trata de un sistema de microfinanciación o micromecenazgo que busca la participación de pequeños inversores que deseen formar parte de un proyecto en estado inicial.

¿Qué es el Crowdfunding y por qué es relevante para la Universidad?

El crowdfunding es un sistema de financiación de iniciativas, ideas o empresas a través de microdonaciones. Los creadores publican un anuncio limitado en el tiempo en una plataforma web. Su objetivo es buscar varias participaciones por parte de pequeños inversores que quieran formar parte de un proyecto que se encuentra en estado inicial.

En el mundo hay personas con un enorme talento y unas capacidades creativas impresionantes, capaces de ser fuentes de innovación. Pero el talento y las ideas son dos grandes intangibles que, la mayoría de las veces, no cuentan con los recursos necesarios para hacer realidad grandes cosas.

La universidad ha de apostar firmemente por opciones como el Crowdfunding que le permiten no solo financiar proyectos, sino darlos a conocer a la sociedad, haciéndola partícipe del proceso. En Universo Crowdfunding, colaboramos con diversas universidades para que puedan ofrecer herramientas de Crowdfunding a su universidad.

Nunca ha sido fácil conseguir que alguien apueste por ti sin conocerte, y en el crowdfunding, a pesar de ser el método más avanzado para conseguir financiación para tu proyecto, sigue siendo complicado. Lo considero complicado porque no estamos hablando de máquinas que calculan el riesgo de una inversión y deciden que, si alcanzan tal porcentaje, aceptan y sino rechazan. En el crowdfunding tratas con personas, y como tales no todo son estadísticas y números, hay factores humanos, hay riesgos, confianza, trato, etc.

Modelos de Crowdfunding y su Aplicación en el Ámbito Académico

El crowdfunding se organiza en diferentes modalidades según la contraprestación que reciben quienes aportan dinero. Cada tipo responde a distintas necesidades y objetivos empresariales.

Tipos de Crowdfunding:

• Crowdfunding de donación: En esta modalidad, los participantes realizan aportaciones económicas sin esperar nada a cambio. Se utiliza principalmente para causas sociales, proyectos benéficos o iniciativas comunitarias donde el objetivo es apoyar una causa sin ánimo de lucro. Es el modelo más altruista del crowdfunding y resulta ideal para ONGs, asociaciones y proyectos de impacto social.
• Crowdfunding de recompensa: Los contribuyentes reciben una recompensa no monetaria proporcional a su aportación, como productos, servicios o experiencias relacionadas con el proyecto. Este es el modelo más popular para proyectos creativos, culturales y tecnológicos. Por ejemplo, quienes apoyan el desarrollo de un videojuego podrían recibir una copia anticipada del mismo.
• Crowdfunding de capital o equity crowdfunding: Los inversores aportan capital a cambio de participaciones en la empresa o un porcentaje de los beneficios futuros. Este modelo convierte a los contribuyentes en accionistas del proyecto, por lo que asumen tanto el riesgo como las potenciales ganancias. Es especialmente atractivo para startups con alto potencial de crecimiento que buscan financiación inicial o rondas de inversión tempranas.
• Crowdlending o préstamos entre particulares: Los inversores prestan dinero al promotor del proyecto, quien debe devolverlo junto con unos intereses pactados en un plazo determinado, independientemente del éxito de la iniciativa. A diferencia del crowdfunding de recompensa o donación, en el crowdlending existe una obligación de devolución del capital.

Actualmente, hay dos famosos modelos de crowdfunding para la gestión de los fondos:

• Keep-it-All (KIA): Se mantiene la financiación, aunque los fondos no superen el objetivo.
• Todo o nada (AON): El creador mantiene la financiación si se cumple el umbral objetivo. Si no es así, no se realiza ningún cargo en sus cuentas y el creador del proyecto no recibe nada.

Según el estudio de Cumming, Leboeuf y Swienbacher, que analizó 47.139 campañas de Indiegogo, los modelos AON tuvieron más éxitos que los que eligieron el modelo KIA. Esto se debe a que el modelo AON reduce el riesgo percibido por los inversores, quienes tienen la señal de que el empresario no se comprometerá a realizar el proyecto si no alcanza el objetivo.

Casos de Éxito y Plataformas en el Ámbito Universitario

El potencial del Crowdfunding en las Universidades es muy elevado, y apenas se ha explotado hasta el momento. La investigación y la ciencia es esencial en el ámbito universitario y queda mucho por hacer. La arqueología y cualquier trabajo de investigación tiene opciones de poderse financiar vía crowdfunding.

Iniciativas Universitarias y Plataformas

• Universidad de Málaga (UMA): Ha lanzado una nueva convocatoria de financiación colectiva para proyectos de investigación a partir de la fórmula de crowdfunding, microdonaciones hechas a través de la plataforma, sin ánimo de lucro, 'Goteo'. Impulsada desde la Oficina de Transferencia de Resultados de la Investigación (OTRI), esta iniciativa busca el impulso de proyectos universitarios innovadores de I+D de todas las áreas. La UMA cuenta desde 2017 con el canal I-UMA en la plataforma ‘Goteo’.
• Universidad de Valencia: Con un desarrollo propio, la Universidad de Valencia creó su propia plataforma de Crowdfunding muy centrada en los emprendedores. Han lanzado en colaboración con plataformas externas 13 campañas, de las cuales han conseguido financiar 5 y otras 8 no han alcanzado el objetivo.
• Universidad de La Laguna (ULL): Es otra de las Universidades donde el Crowdfunding se está haciendo fuerte. Puede suponer una herramienta complementaria para alumnos que requieren más opciones de financiación además de becas, préstamos o recursos propios. La ULL, a través del Vicerrectorado de Cultura y Extensión Universitaria, emitirá un certificado de asistencia a todas aquellas personas que asistan a un mínimo del 80% de las horas lectivas presenciales.
• PRECIPITA: Es la plataforma de crowdfunding para proyectos de investigación y divulgación científica gestionada por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT). Se puso en marcha a finales de 2014 con un triple objetivo: acercar la ciencia y la investigación que se desarrolla en nuestro país a la sociedad, incrementar la cultura científica y favorecer la participación ciudadana en ciencia. Los resultados de PRECIPITA hasta la fecha son muy positivos: más de 480.000 euros recaudados, 62 proyectos publicados y el 67% de los proyectos han alcanzado el objetivo financiero.
• Goteo: Propone iniciativas creativas e innovadoras con fines de carácter social, cultural, científico, educativo, tecnológico o ecológico. Plataforma que exige que parte de lo recaudado se devuelto a la sociedad.
• Verkami: Se ha convertido en la plataforma de Crowdfunding de recompensa para proyectos creativos y culturales líder en España.
• Ulule: Plataforma de crowdfunding de recompensa con experiencia en proyectos de cultura, sostenibilidad, innovación e impacto positivo.

Estrategias Clave para el Éxito en el Crowdfunding para Doctorados e Investigación

Conseguir financiación para tu proyecto de doctorado o investigación a través del crowdfunding puede ser complicado, ya que se trata de tratar con personas, no solo con números y estadísticas. Por esta razón, existen varias tácticas que pueden ayudarte a conseguir con mayor éxito que financien tu proyecto.

1. Reducir los riesgos percibidos

El crowdfunding es un riesgo, y no todo el mundo acepta los riesgos, y más cuando se trata de dinero. Así que la primera estrategia que hay que seguir es reducirlos. Un inversor está pagando para crear algo que aún no existe, y en la toma de decisiones, el miedo siempre está presente. Para tener más posibilidad de éxito y reducir este riesgo que perciben los inversores, es fundamental comunicar la eficacia de la organización y el valor de la donación.

Para aumentar las posibilidades de éxito y reducir el riesgo percibido por los inversores, se aconseja separar los costes del proyecto específicamente, indicando cuánto dinero necesitará cada parte de él. Así, los inversores están más predispuestos a invertir.

2. Transmitir tu reputación

Agrawal, Catalini y Goldfarb identificaron tres tipos de riesgos en el crowdfunding: incompetencia del creador de la idea, fraude y riesgos del proyecto. Como puedes notar, solo hay un factor que se relaciona directamente con el proyecto; los demás dependen de quién hay detrás de él. La confianza y la calidad son aspectos importantes para decidir si apoyar o no un proyecto.

El error está en centrarse en el proyecto en sí, y no en ti. Los inversores quieren estar seguros de dónde y a quién van a donar el dinero. Por eso, no solo puedes confiar en contar tu proyecto, también debes contar tu historia, tu reputación y tu personalidad.

2.1. Escribe sobre tu educación y tus éxitos del pasado

Dos señales útiles para revelar tu reputación incluyen tu educación y los éxitos del pasado. La educación que has recibido es importante para los inversores; si el proyecto lo crea un doctorado o licenciado tendrá más posibilidades de tener poco riesgo. Si en el pasado tuviste éxito con otros proyectos, los inversores serán más propensos a invertir en ti y tu proyecto. Pero no solo tiene que ser un proyecto de crowdfunding; también puedes explicar otros proyectos pasados que has cumplido con éxito, eso añadirá valor a la conversación y confianza a los inversores.

2.2. Donar a otros proyectos de Crowdfunding

Otro de los factores importantes que tienen en cuenta los inversores es la reciprocidad, la cual tiene dos facetas principales:

• Reciprocidad directa: Si usted proporciona valor a alguien, esa persona se siente obligada a dar de nuevo.
• Reciprocidad indirecta: Si proporcionas valor para alguien, otras personas se sienten obligadas a dar de nuevo a usted.

Una idea que puedes sacar de aquí es que, antes de lanzar tu campaña, debes construir una reputación en la comunidad para así poder originar la reciprocidad directa.

3. Conciencia de sí mismo

Si quieres influir en la gente, debes activar su conciencia. Cuando se vuelven más conscientes de sí mismos, experimentan más molestias, lo que provoca que estén más predispuestos a involucrarse para superar el sentimiento negativo. Por tanto, debes activar su auto-conciencia.

3.1. Mire a la cámara

La mirada es poderosa; mirar a la cámara es esencial si quieres convencer y hacer consciente a alguien. Cuando vayas a grabar el vídeo no te olvides de esta parte. Aunque no te puedes olvidar de lo que quieres decir, así que prepárate un guion y memorízalo pero siempre con autenticidad y convicción.

3.2. Utilice la segunda persona en forma narrativa

El lenguaje es importante a la hora de convencer. Como consejo, es mejor utilizar la segunda persona del pronombre y narraciones. Esto puede generar la autoconciencia en la descripción de tu proyecto en los inversores, y así harás que los mensajes que envíes se relacionen con mensajes a su propia vida. Si incorporas una narrativa, ayudarás a reducir la tendencia de la audiencia de contradecir tu mensaje y ayudarás a que el público se identifique con los personajes de la historia. Para realizar las dos tácticas a la vez, lo mejor es describir una narración con la perspectiva de la segunda persona.

4. Ampliar su sentimiento de culpa

Cuando la gente se siente culpable, realiza buenas acciones. Si logras hacer sentir culpable a los donantes, experimentarán un fuerte deseo por llevar a cabo una acción prosocial. Pero hay que tener cuidado con este tipo de tácticas, ya que pueden entenderse de diferente manera y producir el efecto contrario.

4.1. Referencia con un producto hedónico

Las comparaciones hedónicas influyen más a la gente a donar. Al comparar la opción de donar con un producto hedónico, la elección de no donar puede repararse en motivos egoístas. Y como la gente no quiere pensar en sí misma como egoístas, prefieren evitar esto donando al proyecto.

4.2. Revelar información personal

Según el efecto víctima identificable, mostramos más empatía hacia personas concretas en comparación con grupos de personas. Esto quiere decir que la información personal que incluyas en la descripción dará fuerza a tu argumento y producirá mayor efecto en los inversores. La información personal fortalece la identidad, es decir, el inversor ya no te ve como un número con estadísticas, ahora te ve como una persona real, detrás de un proyecto, y eso ayudará a impulsar la financiación del proyecto.

4.3. Dar a conocer los nombres de los donantes potenciales

Otra táctica para lograr financiación en un proyecto es conocer la identidad de los donantes, ya que se siente una mayor presión para donar. Ya que tomar decisiones en público implica enfrentarse a sanciones sociales que ayudan a la conducta prosocial y a disminuir la conducta antisocial.

5. Brindar las recompensas adecuadas

Las plataformas de crowdfunding son diferentes y dependen del sistema de recompensas que empleen. Las plataformas de donación son las más difíciles de encontrar conversiones prosociales.

5.1. Dar a conocer los nombres de los donantes reales

En el estudio de Bekkers y Wiepking, donde se analizaron más de 500 estudios sobre las donaciones caritativas, llegaron a la conclusión de que uno de los factores claves que lleva a las personas a donar es la reputación. Las personas experimentan compasión conspicua, es decir, donan porque quieren que otras personas los vean como compasivos.

El estudio demuestra que si nos enfocamos en dar publicidad a los donantes, aumenta la opción de donación, y es que si le das la opción de que otros puedan conocer su donación a tu proyecto influirá en una cantidad mayor de financiación.

5.2. Dar recompensas tangibles y prácticas

Las mejores recompensas que puede obtener un donante es económica, es de los factores más fuertes para decidir si invertir o no en proyectos de crowdfunding. Si los inversores no notan que están recibiendo una cantidad de valor por su dinero, se echarán para atrás. Además, las recompensas tangibles son las que generan una fuerte percepción de valor y tienen un efecto positivo en la decisión.

5.3. Incorporar varios niveles de recompensa

La plataforma de crowdfunding Kickstarter, que es una de las mejores actualmente, da la opción de recompensar por niveles, es decir: por 1 €, se obtiene X; por 5 €, se obtiene Y; por 25 €, se consigue Z. Los estudios que analizaron los proyectos de Kickstarter entre 2009 y 2012 demostraron que los proyectos más exitosos ofrecen un mayor número de niveles de recompensa. Cuantos más niveles de recompensa haya, los donantes encontrarán el proyecto más atractivo y divertido.

5.4. Añadir nuevas recompensas en las etapas finales

Hay algunos creadores que van agregando recompensas de contenido durante el proceso que añaden algo nuevo al proyecto, como puede ser una nueva idea, concepto, etc.

Consideraciones Adicionales para el Crowdfunding Académico

Optar por el crowdfunding puede ser interesante cuando la idea es realmente buena, pero no disponemos de los medios o recursos económicos para llevarla a cabo y hacer frente al desarrollo de las diferentes fases del proyecto. Buscando pequeños inversores, podemos alejar el fantasma de que dicha idea quede para siempre sin desarrollarse.

Es recomendable tener desde el inicio un objetivo concreto y calcular muy bien el presupuesto que vas a necesitar. Nadie dará un duro por tu proyecto científico si no se fían de ti, es por ello que debes tratar de ser lo más transparente posible. Haz un blog y usa las redes sociales para explicar cómo surgió tu idea, qué objetivo tendrá, qué plan tienes para conseguirlo, cómo evoluciona y en qué gastarás cada uno de los euros que te den.

No hay que olvidar que todo esto no tiene sentido hacerlo si no ofreces algo a estas personas. No solo un obsequio o regalo - que deberás determinar muy bien para cada nivel de donación pues también supondrá un gran gasto para tu proyecto - sino la emoción de estar contribuyendo a una causa original y ejemplar. Para conseguir esto último deberás centrarte en resolver sus problemas, implicarlos en el proceso, resolver sus dudas y generar una comunidad en torno a tu proyecto.