Grandes Juristas y Pensadores que Han Moldeado el Derecho a lo Largo de la Historia

Allí donde hay sociedad, hay colaboración pero también conflicto (ubi societas, ibi ius; ibi litis). Allí donde el poder se manifiesta no falta la resistencia ni quien domina las artes de la persuasión y el conocimiento de la Ley. La comprensión profunda del derecho exige más que el estudio de normas: requiere dialogar con las grandes tradiciones filosóficas que han moldeado -y siguen moldeando- nuestra manera de pensar la justicia, la legalidad, el poder y la interpretación jurídica.

Mentores del Derecho Romano Clásico: Los Cinco Grandes Juristas

En la famosa Ley de Citas de 426, promulgada durante el reinado de Teodosio II y de Valentiniano III, se regulaba que los juristas ante los tribunales podían citar las obras de cinco maestros como referencia de autoridad. Estos fueron Emilio Papiniano, Gayo, Ulpiano, Paulo y Modestino. Sus contribuciones fueron recogidas, primero, por el emperador Justiniano, en su Corpus Iuris Civilis, y, posteriormente, por los grandes juristas del Medievo.

Emilio Papiniano

Emilio Papiniano, considerado el número uno de los juristas romanos de la antigüedad, fue ejecutado por orden del emperador Caracalla. Los datos biográficos que tenemos sobre el origen del jurisconsulto son escasos. Entre sus cualidades como jurista siempre se destacan su independencia de opinión y el afán por la búsqueda de soluciones equitativas. Caracalla había matado a su hermanastro Geta, y Papiniano no pudo cumplir la palabra que le había dado a Severo. El emperador, tras escucharlo, lo miró fríamente a los ojos y ordenó su ejecución inmediata.

En la fachada principal del Tribunal Supremo se halla una estatua de Papiniano, concretamente en la de la izquierda.

Gayo

Gayo es uno de los juristas más enigmáticos, pues ni siquiera se conoce su nombre completo. Para el mundo del Derecho, el más célebre de los palimpsestos es el que descubrió el historiador alemán Berthold Niebhur en la Catedral de Verona en 1816. En él se encontraron las Institutas del célebre jurisconsulto romano Gayo. A través de las Institutas descubrimos de manera precisa y directa el derecho clásico romano. Del análisis de los textos de Gayo, algunos juristas sostienen que no estaba muy al tanto de la evolución doctrinal de la época y que no era más que un simple autor de manuales de derecho. Lo cierto es que Gayo, a diferencia de los jurisconsultos de su época, no desempeñó cargos públicos, y tampoco gozó del ius publice respondendi, que era la autorización que se otorgaba a los juristas para dar opiniones en nombre del emperador.

Ulpiano

De todas las definiciones que se han dado de Justicia, quizá la más conocida es aquella expresada en el siglo III de nuestra era por el jurista Ulpiano, quien decía que “la justicia es la constante y perpetua voluntad de dar a cada uno su propio derecho”. Para Ulpiano, el derecho consistía en tres reglas o principios básicos: vivir honestamente, no dañar a los demás, y dar a cada uno lo suyo. Sin embargo, pese a la sencillez de su planteamiento, “dar a cada uno lo suyo” no es tan fácil. Asimismo, Ulpiano escribió diversos textos sobre las atribuciones de magistrados y funcionarios imperiales. Frases tan célebres como «Durum est, sed ita lex scripta est» (es dura, pero así fue redactada la ley), principio que defendió personalmente cuando fue expulsado de Roma, en el año 200, por el emperador Heliogábalo. Llegó a ser prefecto del pretorio, algo similar a un ministro de justicia del Imperio romano. Pero los soldados pretorianos no vieron con buenos ojos que un jurista les liderara y limitara sus beneficios económicos, por lo que se rebelaron contra él.

Julius Paulus Prudentissimus (Paulo)

Julius Paulus Prudentissimus, conocido como Paulo, fue uno de los más influyentes y distinguidos juristas romanos, siendo el escritor jurídico más fecundo de la Antigua Roma. Asesoró jurídicamente a los pretorianos en un primer momento para, más tarde, participar en el consejo imperial durante los reinados de Septimio Severo y Caracalla. Entre todos sus escritos destacaban los 78 libros ad Edictum, en los que trataba de seguir con fidelidad la legislación edictal. Fue autor de dos libros de institutiones y los seis de regulae, comentarios a varias leyes y senadoconsultos, sobre los officia de los funcionarios imperiales y sobre temas de derecho fiscal y penal. También escribió varios libri responsorum en los que daba respuestas a casos prácticos concretos, que se ordenaban generalmente conforme al sistema edictal.

Herennius Modestinus (Modestino)

Modestino fue el último de los juristas clásicos que merece citarse como tal, escribió en griego y en latín en la forma simple y clara que querían los maestros postclásicos. Fue además discípulo de Ulpiano. Escribió muchas obras; las principales de ellas fueron las Pandectas en 12 libros y las Respuestas en 19, y de las que tuvieron acogida en las Pandectas justinianeas 344 fragmentos. La monografía sobre Las excusas, de Modestino, es la única monografía clásica escrita en lengua griega; por otra parte, en toda su obra recurre a casos prácticos expuestos en esta lengua, ligados, naturalmente, a los intereses de los griegos en las provincias orientales.

Tabla: Los Cinco Grandes Juristas Romanos Clásicos

Mentores del Derecho en la Antigüedad Clásica

No solo Roma nos legó grandes juristas. La reflexión sobre la ley y la justicia tiene raíces más profundas.

Licurgo

Legendario legislador de Esparta, Licurgo (700 a. C.?-630 a. C.) estableció la reforma militarista de la sociedad espartana de acuerdo con el Oráculo de Delfos. Todas las leyes y la constitución de Esparta se atribuyen a Licurgo.

Polibio

Polibio (200 a. C. - 118 a. C.) es uno de los historiadores griegos más importantes, reconocido por escribir una historia universal. Su propósito central fue explicar cómo pudo imponerse la hegemonía romana en la cuenca del Mediterráneo, siendo el historiador antiguo que más ha escrito sobre la historia y el que hace más Teoría de la Historia.

Marco Tulio Cicerón

En la antigua Roma debemos comenzar con Marco Tulio Cicerón (106 a.C. - 43 a.C.), orador y abogado modélico e innovador, caracterizado por su antiformalismo (eludía fórmulas sacramentales), flexibilidad (adaptaba el discurso según la naturaleza civil, penal o política del litigio) y vehemencia. Fue un jurista, político, filósofo, escritor y orador romano, muy influyente en los abogados romanos de su época, destacándose por su oratoria. Se recuerda que pronunció el Pro Roscio Amerino, en el cual defendió a Sexto Roscio del parricidio por el que se le acusaba y con el que se pretendía impedirle acceder a su herencia.

Mentores del Derecho en la Edad Media y Moderna

Bártolo de Sassoferrato

Al menos en la Edad Media, el considerado mejor jurista era Bártolo de Sassoferrato (1313-1357), doctorado en Bolonia. Sus enseñanzas superaron el criterio literal de las leyes hacia la metodología crítica, combinando letra y espíritu. Considerado el jurista más influyente de la baja edad media y máximo representante del derecho privado, que conjuntado con el derecho canónico supone la raíz de la cultura jurídica europea. De hecho, la expresión “bártulos” de los estudiantes trae origen en los “Bartolos” o textos facilitados por el maestro.

Juristas Influyentes de la Edad Moderna y Contemporánea

Sería tarea inagotable pretender establecer un ranking de los mejores o más grandes juristas de la historia ya que es difícil medir la productividad o aportación de un jurista: ¿se valoran sus méritos académicos y legado teórico o sus victorias en el foro?, ¿cuestión de número de obras o litigios o de calidad en los mismos?, ¿depende o no de su ideología?, ¿se toma en cuenta lo que significaron en su tiempo o su legado actual?, ¿importan más las cuestiones dogmáticas que la relevancia histórica del caso que les ocupó?, ¿pueden compararse méritos jurídicos de distintos mundos y modelos de Derecho, variables según países y tiempos?, ¿es más relevante la labor del abogado grandilocuente o la discreta?, ¿prima el abogado de tribunales de mayor rango que sobre los modestos?, ¿es mejor abogado quien más convence o quien sabe ceder para satisfacer la justicia?, ¿importa el tamaño del bufete para encumbrar al abogado responsable? A partir de la Edad Moderna comienzan a alzarse juristas relevantes que dejan huella en la Ciencia del Derecho. Unos como abogados, otros como Catedráticos y otros como jueces (e incluso algunos sumando ambas condiciones).

Jean Bodin

Fue un destacado intelectual francés que desarrolló sus ideas en los campos de la filosofía, el derecho, la ciencia política y la economía. Sus aportes a la teoría del Estado, en particular mediante el concepto de soberanía, han sido de gran importancia para la modernidad y conservan en gran medida valor. Bodin distinguía entre una monarquía tiránica, en la que el rey gobierna sin tener en cuenta las leyes naturales, y la monarquía no tiránica en la que los reyes obedecen las leyes de la naturaleza y los súbditos las leyes del rey. Ese tipo de monarquía es el ideal para Bodin, quien sostuvo que el Rey debe tener todo el poder en sus manos (absolutismo) y todo debe estar bajo el soberano, quien no se equivoca.

John Locke

Pensador inglés considerado como el padre del empirismo y del liberalismo. Propone que la soberanía emana del pueblo, que la propiedad privada es el derecho básico, anterior a la constitución de los estados, y que el Estado tiene como misión principal proteger ese derecho, así como las libertades individuales de los ciudadanos. También sostiene que el gobierno debe estar constituido por un parlamento y que, anticipándose a Montesquieu, el poder legislativo y el ejecutivo han de estar separados.

Charles de Montesquieu

Fue un cronista y pensador político francés que vivió en la Ilustración. Es uno de los filósofos y ensayistas ilustrados más relevantes en especial por la articulación de la teoría de la separación de poderes, que se da por descontado en los debates modernos sobre los gobiernos, y ha sido implementado en muchas constituciones a lo largo del mundo. En 1748 publicó su obra principal, Del espíritu de las Leyes.

Cesare Beccaria

Filósofo y jurista italiano que inspiró el derecho penal moderno introduciendo racionalidad en la definición de los delitos y humanidad en la ejecución de las penas, frente a la crueldad de etapas precedentes. Para él, “la sociedad tiene derecho a defenderse de los delincuentes con penas proporcionales que nunca deben alcanzar la privación de la vida”.

Jeremy Bentham

Pensador inglés cuyos estudios sobre pruebas judiciales (Fundamento de la evidencia judicial, 1827) son la base del derecho procesal en materia probatoria.

Friedrich Karl von Savigny

Catedrático de Derecho Romano de la Universidad de Berlín que sentó las bases para el análisis del Derecho como “Ciencia del Derecho” con objeto, método y principios propios, aunque de inspiración fuertemente romanista.

Rudolf von Ihering

Político y jurista francés. Sus obras incluyen El espíritu del derecho romano (1852), La lucha por el Derecho (1872), El fin en el derecho (1877) y ¿Es la jurisprudencia una ciencia?

Carl Schmitt

Jurista del Estado alemán, adscrito a la escuela del llamado Realismo político. Su obra atraviesa los avatares políticos de su país y de Europa a lo largo del siglo XX. Militó en el Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores alemanes, pero las amenazas de la S.S., que le consideraba un advenedizo, le apartaron del primer plano de la vida pública. Fue un filósofo alemán, considerado uno de los padres del constitucionalismo moderno, y sus investigaciones sobre las constituciones han tenido un gran impacto en Iberoamérica. Estudió en Múnich, pero se exilió a EE UU con la llegada del régimen nazi a Alemania.

Thomas Jefferson

Fue el tercer presidente de los Estados Unidos, el autor principal de la Declaración de Independencia (1776), y uno de los Padres Fundadores más influyentes por su promoción de los ideales del republicanismo en los Estados Unidos.

Alexander Hamilton

Economista, político, escritor, abogado y soldado estadounidense. Participó en la Guerra de la Independencia junto con George Washington.

Oliver Wendell Holmes Jr.

Abogado y juez del Tribunal Supremo de EEUU, luchó contra la rigidez del Derecho para postular su adaptación al contexto social. Una de sus frases más célebres fue: “La vida del Derecho no ha sido la lógica, sino la experiencia” (“The Path of the Law”, 1897).

Léon Duguit

Catedrático de Derecho Público de la Universidad de Burdeos que legó la visión del Derecho y del Estado desde la perspectiva de la solidaridad social, así como novedosos enfoques de las categorías iuspublicistas (el servicio público).

Lord Denning

Uno de los abogados y jueces británicos más creativos del Reino Unido. De cultura enciclopédica, verbo fluido e insobornable tutela a los débiles, fue un férreo defensor de la primacía de la Ley y de su interpretación para defender las libertades, hasta el punto de intentar apartarse de los caducos precedentes.

Hans Kelsen

Jurista, filósofo y profesor de filosofía del Derecho, miembro vitalicio del tribunal constitucional austriaco. Se podría decir que su Teoría Pura del Derecho es una teoría estrictamente jurídica, que supone que la verdad o falsedad de los enunciados jurídicos no dependen de la verdad o falsedad de premisas empíricas o morales. Fue profesor de Filosofía del Derecho en la Universidad de Viena desde 1917.

Herbert L. A. Hart

Uno de los representantes más insignes del positivismo jurídico “suave” (ahora denominado “incluyente”). Su obra más influyente es El concepto del derecho (1961).

Robert Alexy

Filósofo, abogado y doctor en Derecho por la Universidad de Göttingen. Como estudiante recibió, primero, la influencia de la filosofía analítica por parte de Patzig. Luego fue influenciado por Habermas. En sus palabras, “He articulado en mi propio trabajo la lógica y la teoría del discurso, lo cual no se había hecho hasta ahora”. Sus obras incluyen Teoría de la argumentación jurídica (1978), Teoría de los derechos fundamentales (1985) y Concepto y validez del derecho (1992).

Ronald Dworkin

Fue uno de los constitucionalistas y teóricos del Derecho más destacados de la segunda mitad del siglo XX. En tres áreas sus contribuciones fueron cruciales: la Filosofía Política, el Derecho Constitucional y la Teoría General del Derecho. Sus obras son El imperio de la justicia, La justicia con toga y Justicia para erizos.

Juristas y Abogados Influyentes en España

La disciplina del derecho como cuerpo regulador de la sociedad es clave para cualquier país. En España, hay importantes jueces, juristas y abogados que han dejado y siguen dejando su huella.

Juristas y Abogados Destacados

• Carlos Lesmes Serrano (Madrid, 1958): Magistrado español.
• Cándido Conde-Pumpido Tourón.
• Juan José González Rivas (Castilla y León, 1951): Jurista y magistrado español.
• Alejandro Luzón.
• Pablo Zapatero Miguel.
• Manuel Marchena Gómez (Islas Canarias, 1959): Jurista, magistrado del Tribunal Supremo desde 2007.
• Victoria Ortega Benito (Castilla y León, 1958): Abogada española, presidenta del Consejo General de la Abogacía Española.
• Ana Gallego.
• Emilio Cutrecasas: Presidente honorario de la firma desde 2016. Fue presidente de la firma hasta julio de 2014.
• Jesús Chamorro (Asturias, 1964): Magistrado Especialista de lo Contencioso-Administrativo.
• Fernando Vives Ruiz.
• José María Alonso.
• Luis de Carlos Bertrán: Socio Presidente de Uría Menéndez, tras haber ejercido desde noviembre de 2005 hasta diciembre de 2018 como Socio Director.
• Juan Carlos Campo Moreno (Sevilla, 1961): Magistrado español, actual ministro de Justicia del Gobierno de España.
• Javier García de Enterría: Especialista en asuntos corporativos y mercados de capital que ejerce la abogacía a través de Clifford Chance.
• Pedro José González-Trevijano Sánchez.
• Miguel Durán Campos (Extremadura, 1955): Abogado y empresario español. Licenciado en Derecho por la Universidad Central de Barcelona, Durán abrió un bufete especializado en derecho matrimonial y fiscal, accediendo más tarde al cargo de delegado territorial de la Organización Nacional de Ciegos de España en Cataluña.
• Jaime Velázquez: Asesor Jurídico de los Ingresos del Interior de España en Cataluña, Secretario de la Junta Directiva y Asesor Jurídico del Banco del Estado (ICO), Secretario General y Secretario de la Junta de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones.
• Javier Cremades: Abogado.
• María José Menéndez: Dirige el departamento de Derecho mercantil de Ashurst España. Se especializa en Derecho mercantil y en particular M&A, private equity y contratación mercantil.
• Lucas Osorio: Socio Director de Hogan Lovells en Madrid y socio en el área Mercantil.
• Pedro Pérez-Llorca: Cuenta con más de 25 años de experiencia como abogado especializado en Derecho mercantil. Su práctica se centra en fusiones y adquisiciones de sociedades cotizadas o no cotizadas, asesorando tanto a grupos empresariales como a fondos. Ha estado involucrado en las operaciones más importantes del mercado español en las últimas décadas, entre ellas la mayor OPA, la mayor fusión transfronteriza y la mayor privatización mediante salida a bolsa.
• Federico Linares (Cádiz, 1972): Abogado y presidente de EY España desde julio de 2019.
• Jorge Badía.

Metodología de Selección

La edición de los 500 personajes más influyentes en España, divididos en 15 categorías, ha sido elaborada por Merca2.es, un medio español digital de noticias centrado en el mundo económico, empresarial y tecnológico. Desde 2018 han sido consultadas más de 25.000 personas para la elaboración de estas listas.

La Importancia de la Filosofía del Derecho

La disciplina del derecho se enriquece profundamente al interactuar con las grandes tradiciones filosóficas. Un ejemplo de ello es el curso “Trece grandes filosofías del derecho”. Cada sesión está dedicada a un autor central -de Kelsen a Ferrajoli, de Hart a Dworkin-, y busca no solo exponer sus contribuciones teóricas, sino también mostrar cómo esas ideas inciden en la práctica jurídica, en la interpretación de los derechos, en la legitimidad de las decisiones judiciales y en la estructura del Estado de Derecho.