El Teletrabajo: De una Solución Energética a una Tendencia Global

En los últimos años, dos tendencias contemporáneas forman parte del debate colectivo actual: el teletrabajo, como repercusión de la pandemia del Covid-19; y el problema energético, generado por la guerra entre Rusia y Ucrania. ¿Qué podrán tener en común estas tendencias? Un ingeniero de la NASA tiene la respuesta.

El Origen del Teletrabajo: Una Crisis Energética

La complicidad de ambas tendencias contemporáneas surge en 1973, durante la Guerra del Yom Kippur. Este conflicto trajo consigo una de las mayores crisis económicas y energéticas del mundo. El responsable de la simbiosis de ambas tendencias de hace 40 años fue el ingeniero de la NASA, Jack Nilles.

Fue Nilles quien usó el concepto de teletrabajo (acuñado por él mismo) como una respuesta y estrategia económica a la escasez de combustible que se produjo en Estados Unidos en 1973, como consecuencia del embargo de petróleo de los exportadores árabes. Ante el desolador escenario energético de la época, Nilles quiso contribuir con su experiencia. Fue entonces cuando analizó la forma de que las empresas podían ahorrar dinero durante la crisis petrolera del país norteamericano. Así planteó la idea de "llevar el trabajo al trabajador" y no viceversa. Con eso se podía "reducir" el uso del coche y de combustible.

“Por lo general, las personas en Los Ángeles conducen el coche para ir a trabajar a una oficina, en algún lugar del centro, pero ¿y si los trabajadores no necesitaran subirse a sus coches para ir a su trabajo?”, preguntó Nilles. “Trabajar desde casa podría reemplazar la necesidad de viajar”. Y así comenzó el primer experimento a gran escala del mundo en el formato de trabajo híbrido.

En esta línea, en su estudio llamado Telecommunications-Transportation Tradeoff (1976) argumenta que "si uno de cada siete trabajadores no tuviera que desplazarse a su sitio de trabajo, Estados Unidos no tendría la necesidad de importar petróleo", lo que se convirtió en una estrategia para enfrentar la crisis de energía del momento.

Con lo antes señalado ideó el concepto de "telecommuting", con el que disminuyeron los problemas de transporte y de polución, además, al aplicar esta nueva tendencia, la calidad de vida de los trabajadores y su productividad mejoró. De esta forma el ingeniero denominó el concepto "teletrabajo a tiempo parcial", que mezclaba días de trabajo remoto con días de oficina.

Es a Nilles a quien se le acredita formalmente ser el padre del Home Office. Desde sus inicios, proponía que trabajar desde casa tendría grandes beneficios, como liberar vialidades o aprovechar recursos no renovables: desde la energía, hasta el tiempo. Aunque el teletrabajo tiene medio siglo, el 2020 pasará a la historia como el año en que el trabajo se volvió remoto de la noche a la mañana.

Teletrabajo Evolucion Digital

Hitos clave en la historia del teletrabajo:

• 1973: Jack Nilles acuña el término "telecommuting" como solución a la crisis de combustible en EE.UU.
• A inicios de 1980: IBM permitió que sus empleados trabajaran desde casa instalando terminales caseras que les permitían estar en contacto con los equipos de la compañía.
• 2009: El 40% de los empleados globales de IBM trabajaba desde casa, lo que permitió que la compañía redujera el espacio de sus oficinas en más de 23 millones de metros cuadrados, representando un ahorro de más de 100 millones de dólares anuales.
• Década de 2000: Internet inalámbrico y banda ancha. Nace Skype. Primeros pasos de Slack. Países empiezan a contemplar e implantar el teletrabajo en sus legislaciones laborales.
• 2020: La pandemia de Covid-19 fuerza la implantación masiva del teletrabajo a nivel global.

El Teletrabajo en la Actualidad: Beneficios y Desafíos

Trabajar desde casa se ha vuelto una tendencia con el paso de los años; son cada vez más las empresas que adoptan este esquema en pro de la productividad, los bajos costes y el mantener a sus empleados más contentos, libres de estrés y con mayor tiempo libre.

Diversas investigaciones han demostrado que los empleados que practican teletrabajo son más productivos y registran más horas de trabajo. Un año después de la implantación forzosa del teletrabajo en España, se puede afirmar que ya no es una fórmula imposible para muchas empresas. La pandemia provocada por el coronavirus ha acelerado la implantación del teletrabajo.

En España, aunque hace un tiempo fuera impensable, el teletrabajo en 2021 ya es una realidad para muchas empresas. Las últimas encuestas y datos determinan que el trabajo a distancia constituirá una fórmula más dentro del mercado laboral.

El Teletrabajo en España y Latinoamérica

La implantación del trabajo en remoto también se ha desarrollado de forma desigual dentro de España. En España tardamos un poco más y la primera proposición de ley para regular el teletrabajo en 2010 fue rechazada. No fue hasta la reforma laboral de 2012 que se implicó la modificación del artículo 13 del Estatuto de los Trabajadores. Es aquí cuando se introduce por primera vez en la ley una definición sobre el trabajo a distancia.

Según un informe del Adecco Group Institute, actualmente 2,86 millones de españoles teletrabajan, esto indica un total de 1,2 millones más de teletrabajadores que el año pasado. En España actualmente hay casi tres millones de trabajadores en remoto.

En el caso de Latinoamérica, los informes indican el porcentaje de personas que tienen la posibilidad de teletrabajar, encontrándose Colombia a la cabeza con un 45%, seguido de Argentina y México con un 44% y 39%, respectivamente. Chile, Brasil y Perú son los siguientes en la lista de países latinoamericanos con posibilidad de trabajar en remoto, según el portal de estadísticas Statista.

Porcentaje de personas con posibilidad de teletrabajar en Latinoamérica:

Casos de Éxito y Adaptación Empresarial

Para saber cómo se han adaptado algunas empresas en España a la implantación forzosa del trabajo en remoto, EY celebró el pasado 22 de abril el webinar ‘Smart Working: acelerar la adopción de nuevas formas de trabajo ante la escalada de Covid-19’.

La Directora de Personas de Parques Reunidos subrayó que en el Grupo ya estaban “tecnológicamente” preparados pero nunca se plantearon llevar esta medida a los parques, sólo en las oficinas. Y es que en la compañía especializada en parques de atracciones, acuáticos o zoológicos, entre otros, ya llevaba realizando esta práctica al poder trabajar un empleado una vez a la semana desde casa. Esta implantación forzada les ha servido como “testing cultural” y para ver cómo lo aceptaban, sobre todo, los “equipos y los mánagers”.

María Ángeles Velázquez, Gerente de Transformación Cultural y Diversidad en Telefónica España, coincidió con Yolanda Menudo en lo fácil que supuso la adaptación de la plantilla al teletrabajo. “Culturalmente, estábamos verdes en cuanto a implicación y confianza y elementos culturales, la tecnología, sí la teníamos. Sin embargo había elementos culturales que no terminábamos de despegar”. Además, en Telefónica, unos días antes, hicieron acopio de portátiles para los trabajadores y muchas actividades de calle, como, por ejemplo, comerciales, pasaron a hacerse desde casa. Para otras que no eran teletrabajables hicieron “planes especiales, recondujeron actividades y mucha formación”.

José Luis Risco, Director de RRHH de EY España, expuso que en EY tuvieron la misma línea que las otras dos compañías. “Todo es sorpresa y, a día de hoy, seguimos sorprendiéndonos”. “La tecnología responde, la productividad responde y, sobre todo, los clientes no están percibiendo una bajada de calidad o respuesta, que era lo más importante: la seguridad de los clientes. Respecto al qué pasará después, el DRH de EY España manifestó que “cuando esto acabe, tenemos que prepararnos para el new normal, que es lo que estamos haciendo ahora”.

Retorno a la Oficina: El Caso IBM

Los tiempos cambian, y las empresas deben adaptarse a dichos cambios. Según relata Quartz, IBM está haciendo un cambio radical en la forma que venía operando desde hace más de treinta años, pidiendo a todos los empleados del área de marketing, quienes trabajan de forma remota en otras regiones o desde casa, que deberán regresar a trabajar a la oficina de forma permanente. Lo delicado del asunto, es que IBM está pidiendo a todos estos empleados que deberán incorporarse a un equipo de trabajo en cualquiera de sus oficinas en Nueva York, San Francisco, Atlanta, Boston, Austin o Raleigh.

Esta decisión obedece a un formato que muchas compañías jóvenes están adoptando, el cual es conocido como "estado de los espacios artísticos", donde se busca motivar a los empleados a través de oficinas modernas, rodeadas de naturaleza, tecnología, espacios de entretenimiento y un formato de 'oficina abierta' con mucha luz. Este formato impulsa el contacto humano, la discusión de ideas y la colaboración en un formato ágil e inmediato, lo que impulsa la innovación y la creatividad, factores clave en las compañías que buscan destacarse del resto. Este cambio ya pasó por los equipos de Watson, Watson Health, Watson Internet de las Cosas y desarrollo en la nube, y como era de esperarse, la mayoría de los empleados están expresando su inconformidad ante esta medida. Diversas investigaciones han demostrado que los empleados que practican teletrabajo son más productivos y registran más horas de trabajo, sin embargo, esto no es lo mejor para una compañía que busca innovar.

Fomentar la idea de equipo será una de las ocupaciones de los responsables. Otro punto a tener en cuenta serán los recursos que las empresas tendrán que destinar a la ciberseguridad. No solo con entornos que transmitan seguridad y programas específicos, sino también con cursillos y educación sobre la materia.