Alberto Gutiérrez: Un Emprendedor Visionario en el Clima Empresarial Español

La historia de Alberto Gutiérrez es un claro ejemplo de la perseverancia, la visión y la capacidad de transformar una idea en un negocio exitoso y generador de riqueza. Reconocido con el prestigioso Premio Rey Jaime I al Emprendedor en 2016, Gutiérrez ha dejado una huella significativa en el panorama empresarial español, tanto en el sector de la distribución de agua como en el ámbito del turismo digital.

Orígenes y Valores del Emprendimiento

Nacido en Madrid en 1970, Alberto Gutiérrez es licenciado en Administración de Empresas y Marketing por la Santa Clara University, California. También cursó estudios en la Stanford University Graduate School of Business-USA y el curso de negociación de Harvard Business School.

Desde sus primeros años, Alberto Gutiérrez Pascual ya mostraba un perfil de "negociante". Entre clase y clase, vendía videojuegos a sus compañeros, y en su familia, los dibujos eran el artículo elegido para conseguir algo de dinero. Por eso, no es de extrañar que cuando Internet llegó a Valladolid, fuera una de las primeras personas en desarrollar una página web y en dar los pasos necesarios para rentabilizarla.

Gutiérrez considera que los valores fundamentales del emprendedor son la perseverancia, el riesgo, el sacrificio, el esfuerzo y la generosidad. La perseverancia es crucial porque emprender no es fácil y, a pesar de las alegrías, siempre habrá momentos difíciles. Arriesgar es necesario, ya que en muchas ocasiones el emprendedor se ve obligado a tomar decisiones con información incompleta y cierta ambigüedad. La capacidad de sacrificio y esfuerzo es indispensable, pues sin una cultura de trabajo y sacrificio personal, es muy difícil ser emprendedor, especialmente en los inicios de cualquier proyecto. Finalmente, la generosidad es vital, ya que, en su opinión, uno debe ser pródigo con la gente que le rodea: su familia, sus empleados y sus clientes son la parte más importante de cualquier negocio.

Aquaservice: Liderazgo en la Distribución de Agua

En 1993, Alberto Gutiérrez comenzó a trabajar en ALPS (American Liquid Packaging Systems), un proveedor de empresas de agua embotellada cuyo propietario era Saeed Amidi, una persona clave en su vida. Gutiérrez asumió el departamento de ventas desde California. En 1996, se tomó la decisión de cambiar el enfoque de la empresa y crear sus propias compañías de distribución de agua embotellada, utilizando el modelo de negocio de reparto directo con dispensador (watercooler).

Con "dos maletas y tres cajas", Gutiérrez llegó a Valencia para extender el proyecto a España. La elección de la ciudad se debió a quien sería su socio español, Cruzcampo, que tenía una fábrica en El Puig. Se buscaba una ciudad mediana con buena climatología y una determinada calidad de agua. Con este primer contacto, fue consciente de las posibilidades de Valencia como foco emprendedor, mucho antes de que la palabra "emprendedurismo" se utilizara como emblema del desarrollo económico español.

De este modo, en 1996, puso en marcha con Amidi la compañía Aquaservice, de distribución de agua embotellada, utilizando el modelo de negocio de reparto directo con dispensador. Al año siguiente, arrancó la actividad comercial desde Valencia con un equipo inicial de siete personas. Desde el primer momento, tenían muy claro que dentro de su proyecto había dos colectivos importantes: el cliente y los empleados de la empresa. Teniendo en cuenta que, siendo una empresa de servicios, es su gente quien da ese servicio directamente al cliente, es muy importante que esté muy comprometida y que eso se note. Si el cliente está satisfecho, promociona la empresa y ayuda a ganar dinero.

En 1997, Aquaservice cerró con aproximadamente 700 clientes y 150.000 euros en facturación. En la actualidad, Aquaservice es la empresa líder de distribución de agua a través de dispensadores y cuenta con 150.000 clientes, 700 empleados directos y una cifra de ventas en 2015 de 48,5 millones de euros.

Reconocimiento con el Premio Rey Jaime I

La capacidad de Alberto Gutiérrez para generar empleo, innovación y riqueza en torno a un producto básico como es el agua de beber le hizo merecedor del Premio Rey Jaime I al Emprendedor 2016, dotado con 100.000 euros. El jurado del Premio Rey Jaime I al Emprendedor, reunido en Valencia, decidió por unanimidad otorgar el premio a Alberto Gutiérrez Garrido por su capacidad para generar empleo, innovación y riqueza en torno a un producto básico como es el agua de beber. Gutiérrez ha anunciado que una parte del premio la destinará al colegio donde estudió en Estados Unidos, que le becó y le proporcionó una educación que le hizo ir a una de las mejores universidades del mundo. "Lo más importante del premio es el reconocimiento y la parte económica la tengo que destinar a ayudar y devolver a la sociedad de alguna forma", asegura. Esta generosidad se ha manifestado también en su faceta como 'business angel', uno de los más conocidos de España.

Civitatis: Innovación en el Turismo Digital

Aunque sus inicios empresariales se centraron en Aquaservice, el espíritu emprendedor de Alberto Gutiérrez lo llevó a explorar nuevas fronteras. Con tan solo 16 años, en 1999, registró civitatis.com, con el objetivo inicial de ofrecer alojamiento gratuito a páginas web, un proyecto con el que alcanzó las 3.000 páginas alojadas. Sin embargo, la crisis del 2000 afectó a muchos proyectos de Internet, y Gutiérrez se tomó un respiro "fuera de Internet" entre 2001 y 2008.

Durante este período, aprovechó para estudiar Ingeniería Informática de Gestión en la Universidad Miguel de Cervantes, donde fue el mejor expediente de la primera promoción. En 2008, regresó a Internet con el propósito de rentabilizar sus propios viajes, sin muchas más aspiraciones. "En un inicio quería ganar 200 euros al mes para pagarme un Ryanair y dos noches de hotel, tan solo quería conocer una capital europea por mes", resume el empresario. Para rentabilizar esos viajes, comenzó a escribir guías de viajes, como disfrutavenecia.com o disfrutapraga.com. "Recuperé el nombre de Civitatis porque significa 'de las ciudades', en latín, y en este momento estaba escribiendo guías de viajes de ciudades", declara.

En ningún momento imaginó el alcance real de este proyecto. Civitatis se ha consolidado como la compañía líder en distribución online de actividades, excursiones y visitas guiadas en español por los principales destinos turísticos del mundo. Ofrecen más de 90.000 excursiones y visitas guiadas en 170 países y 4.000 destinos, con un abanico de actividades tan grande que abarca desde recorrer Praga a pie hasta participar en una carrera de karts con personajes de Mario Bros en Tokio o aplastar un coche con una excavadora en Las Vegas (EEUU).

Gutiérrez no busca ofrecer actividades demasiado caras o rebuscadas. Al contrario, se centra en brindar experiencias que sean divertidas y accesibles. "Vendemos ese tipo de tours porque nos gusta ofrecer cosas para pasarlo bien. Pero no quiero agobiar a la gente ofreciéndole 750 cosas para hacer en Italia, porque lo que quieren es saber las cinco que no se pueden perder. Por eso comencé con esta empresa: porque internet me ofrecía 758 actividades para hacer en Roma y yo no tenía tiempo que perder", afirma sobre el origen de la compañía.

Expansión y Futuro de Civitatis

En enero de 2009, Civitatis ya generaba 1.000 euros, en marzo 3.000, en mayo 5.000. Durante los primeros seis años, Gutiérrez trabajó solo, desempeñándose como "hombre orquesta". Pero, en 2013, Civitatis logró atraer a más de 250.000 clientes, lo que obligó a Alberto a contratar personal.

En 2022, su empresa se transformó en una compañía global y, con la intención de darle "más formalidad", invitó a un fondo de inversión a participar. "No era algo que necesitara, pero me parecía un paso necesario hacia la madurez. Aunque la esencia sigue siendo la misma... pero a nivel internacional. Ahora el foco está en Latinoamérica. Allí queremos repetir lo que logramos en España. ¿Sabes que hay gente que dice con orgullo 'he comprado un tour en Civitatis' como si dijeran 'me compré un bolso en Chanel'?. Y eso es lo que quiero: seguir trabajando en una marca que mole", explica.

El reto de futuro para Civitatis, y por tanto para Alberto, pasa por conseguir en Latinoamérica lo mismo que han logrado en España: ser la marca líder, y además, una marca "cool" a la hora de disfrutar los viajes.

Compromiso con la Sociedad y Otros Proyectos

En 2012, Alberto Gutiérrez cofundó junto a Saeed Amidi Plug and Play Spain, una de las primeras aceleradoras de startups en la que se involucra activamente para ayudar a los emprendedores españoles a alcanzar el éxito de sus proyectos. En poco más de tres años, ha invertido en 60 empresas emergentes en España. También es miembro del consejo asesor de la familia Amidi y, en concreto, de la aceleradora Plug and Play Tech Center en Silicon Valley y de Chemtex International. Además, junto con Saeed Amidi, cofundó en España dos proyectos más: AJAS Real Estate Investments y Chemtex Europa, en las que también ejerce como consejero delegado.

El compromiso de Gutiérrez con el fomento del emprendimiento y la innovación es evidente en su trayectoria. Él cree que de alguna forma está viviendo parte de su sueño, pero al mismo tiempo es ambicioso y no se conforma con lo conseguido.

Alberto Gutiérrez y el Espacio

Alberto Gutiérrez (Valladolid, 1983), fundador de la plataforma Civitatis, ha anunciado que viajará al espacio en un histórico viaje que forma parte de la misión NS-38 de Blue Origin. Este acontecimiento lo convertirá en el cuarto español en haber cruzado la línea de Kármán, tras Miguel López-Alegría, Pedro Duque y Jesús Calleja. Gutiérrez, quien fue CEO de Civitatis hasta 2025, formará parte de los viajeros que participen en esta misión, operada por el sistema New Shepard y que partirá desde Texas. Junto a él, otros cinco tripulantes disfrutarán de unos minutos de completa ingravidez y percibirán desde el espacio la curvatura de la Tierra.

La trayectoria de Alberto Gutiérrez es un testimonio inspirador de cómo el emprendimiento, la innovación y la visión pueden generar un impacto positivo en la economía y la sociedad.

Alberto Gutiérrez compartiendo su experiencia en un foro de emprendimiento.

Logos de las empresas líderes fundadas por Alberto Gutiérrez.

Ceremonia de entrega de los Premios Jaume I, donde Alberto Gutiérrez fue galardonado.