Cómo Crear una Aceleradora de Startups y su Expansión en el Ecosistema Emprendedor

La aceleración de startups permite a las empresas validar de una manera más rápida el modelo de negocio, acceder a un segmento más amplio de clientes, mejorar el posicionamiento de marca y llegar a nuevos mercados. Pero, ¿qué es una aceleradora de startups, cómo funciona y por qué es tan útil para emprendedores y pymes? En estas líneas lo analizamos, así como el tipo de ayudas que ofrecen, sus ventajas en las distintas fases de desarrollo y cómo su rol impulsa el crecimiento de empresas en toda Europa.

¿Qué es una Aceleradora de Startups?

Por definición, una aceleradora de startups es una entidad que ayuda a empresas emergentes a crecer y a desarrollarse a través de un programa intensivo de formación, mentorización y con acceso a inversión. Las aceleradoras de startups tienen varios nombres: aceleradora de empresas, aceleradora de semillas (para las startups que están en una fase seed o pre-seed) e incluso aceleradora de ideas. Es un lugar donde entran los proyectos o las ideas de startups para ser transformados en una realidad. En una aceleradora de startups los emprendedores se rodean de mentores y profesionales del sector en el que operan para aprender y escalar su negocio. Además, están rodeados de talento emprendedor en general. Trabajar con otras personas emprendedoras hacen que tu proyecto cobre más fuerza, y tu perfil se enriquece. No es lo mismo que trabajar a solas en tu casa.

No hay dos aceleradoras iguales. Puedes encontrar diferentes tipos de aceleradoras de startups:

• Aceleradoras públicas: que dependen de algún organismo público.
• Aceleradoras privadas: que nacen de capital privado y las constituye un patronato.
• Aceleradoras corporativas: que son aceleradoras de empresas creadas por grandes corporaciones. Buscan acelerar startups para poder complementar su negocio, captar y retener talento o diversificarse con nuevas líneas de negocio o segmentos. Es algo parecido a la innovación abierta.

Aceleradoras vs. Incubadoras de Startups

Las aceleradoras e incubadoras de startups son dos tipos de entidades que apoyan a los emprendedores, pero con enfoques y objetivos distintos.

Para que conozcas aceleradoras reconocidas en Europa, citamos dos: Techstars y Y Combinator. Ambas tienen programas internacionales de apoyo a startups de todo el mundo. A su vez, hay incubadoras como Station F (París) que ofrecen un entorno más amplio de recursos para startups aún están en fase de validación de producto.

Concepción y Puesta en Marcha de una Aceleradora

Las aceleradoras surgen porque existe una brecha o asimetría en el ecosistema emprendedor; es decir, se observan problemas tangibles en lo referido a financiación y asesoramiento especializado para emprendedores.

Estudio de Mercado y Definición de Objetivos

Al igual que en cualquier otra empresa, el primer paso es definir el posicionamiento de nuestra aceleradora con respecto al mercado. Debemos tener en cuenta qué ofrece la competencia para, sobre esa información, conformar nuestra propuesta de valor y posicionarnos correctamente. Las aceleradoras llevan a cabo un análisis exhaustivo del mercado para comprender las oportunidades, desafíos y tendencias en el ámbito emprendedor. Este estudio proporciona una visión más clara sobre el tipo de startups que podrían beneficiarse de los servicios de una aceleradora, así como las áreas específicas en las que podrían requerir apoyo. Con la información recopilada, se establecen los objetivos de la aceleradora y se desarrolla un modelo de negocio ad hoc. Esto incluye la estructuración de programas de aceleración, la identificación de socios estratégicos, la definición de los servicios a ofrecer y la forma en que se captará valor a cambio de los servicios brindados.

Constitución Legal y Definición del Equipo

El proceso comienza con la disposición legal de la misma. Esto implica registrar la organización como una entidad legalmente reconocida (corporación, fundación, asociación, etc.), cumpliendo con los requisitos correspondientes. La elección del equipo es fundamental para el éxito de una aceleradora. Normalmente, se buscan profesionales con experiencia en el mundo empresarial, emprendimiento, inversión y mentoría. Es importante contar con personas que dispongan de una amplia red de contactos, habilidades de gestión y capacidad para aportar conocimientos específicos en diferentes áreas de negocio.

Desarrollo de Programas de Aceleración

Una vez tengamos claro qué oferta existe en el mercado en cuanto a aceleración de startups, podremos elaborar el modelo de aceleración de startups que queremos implantar en nuestro proyecto. La creación de programas de aceleración efectivos es crucial. Estos programas suelen tener una duración determinada (por ejemplo, de 3 a 6 meses) e incluyen una combinación de mentorías, talleres, acceso a recursos financieros, espacios de coworking y oportunidades de presentación ante inversores. A pesar de que las startups suelen entrar en la fase de aceleración en estados muy similares entre ellas, puede ser necesario ajustar el plan de formación para ellas. En una aceleradora de empresas se recibe una mentorización formación intensiva y educación digital necesaria para que puedas escalar tu negocio. El acompañamiento es continuo y tus mentores asignados te ayudarán a establecer unos objetivos que deberás cumplir para avanzar.

Alianzas Estratégicas y Redes de Contactos

Las aceleradoras buscan establecer alianzas con organizaciones, instituciones académicas, inversores, empresas consolidadas y otras entidades relevantes en el ecosistema emprendedor. Estas colaboraciones permiten ampliar la red de contactos, acceder a recursos adicionales y brindar mayores oportunidades a las startups. Otro aspecto relevante a tener en cuenta a la hora de implantar nuestra aceleradora es el aspecto relativo al ecosistema. Crear un ecosistema alrededor del modelo de aceleración de startups que permita la conexión entre diversos actores, generar negocio, intercambio de opiniones, colaboraciones, etc.

Funcionamiento y Selección de Startups

El funcionamiento de una aceleradora de startups se estructura en programas de aceleración que duran, normalmente, entre 3 y 6 meses, aunque pueden prolongarse hasta un año. La startup recibe por parte del programa la formación adecuada para dar forma a su idea, establecer un modelo de negocio, diseñar y probar su escalabilidad, conseguir clientes, captar financiación, etc. Las startups son aceptadas y admitidas en distintas convocatorias o promociones (las aceleradoras no actúan según la demanda de sus servicios). El apoyo de las aceleradoras y el feedback que reciben los participantes de las promociones les proporciona una ventaja a dichas startups. La startup debe “graduarse” al acabar la promoción, normalmente pasados los tres meses (aunque hay aceleradoras como Business Booster que están cuatro meses, y otras hasta 6 meses). Durante este tiempo, las startups recibirán un curso intensivo de mentoring y práctica, que se espera que asienten y repitan.

Fase de Captación de Startups

Una vez hayamos definido el modelo de aceleración de startups y el posicionamiento de nuestra aceleradora, podremos comenzar con la fase de captación de startups. Para ello, debemos diseñar un Plan de Medios que nos permita posicionar correctamente a nuestra aceleradora y estar presente en los sitios en donde se encuentra las mejores startups para nuestro proyecto. Para ello, obviamente, necesitamos una Página Web (con formulario para adjuntar información sobre la startup-idea), la correspondiente presencia en Redes Sociales para difundir y compartir nuestro mensaje así como generar imagen de marca y una estrategia de Inbound Marketing. La colaboración con medios (especializados para captar startups y generalistas para imagen de marca) también es un aspecto a explotar. Y a mayores, como parte de nuestra estrategia de captación activa de las mejores startups para nuestra aceleradora, también debemos tener en cuenta el aspecto offline mediante la organización de eventos propios o la participación (o patrocinio) de eventos ajenos.

Proceso de Selección Riguroso

Se inicia un proceso de convocatoria o selección de startups para participar en el programa de aceleración. Esto implica la difusión del programa, la recepción de solicitudes, la evaluación de proyectos y la selección de las startups más prometedoras que se ajusten a los criterios establecidos por la aceleradora. Si hemos hecho bien el trabajo hasta ahora, deberíamos haber captado el interés de las startups del sector al que nos orientamos y recibir a través de la web solicitudes para participar en el proceso de aceleración de startups. La selección de las startups participantes es uno de los aspectos que más destacaría. La materia prima (calidad) que introducimos en el proceso de aceleración es un factor clave a la hora de obtener buenos resultados (startups estables y con modelo de negocio repetibles y escalables). Una vez recibidas las solicitudes, debemos filtrar y seleccionar las que consideremos mejores para nuestra aceleradora. Para esta fase, recomendamos la formalización de un equipo evaluador que pueda emitir una valoración lo más objetiva posible sobre las startups presentadas.

Los pasos para la selección incluyen:

• Evaluación de la información: Una vez recibidas las solicitudes, se evalúa la información facilitada (formulario online), aplicando un primer filtro.
• Entrevista Personal: Conocer a las startups y sus impulsores en persona es uno de los mejores métodos de evaluar la idoneidad de la startup para formar parte de la aceleradora.
• Dinámicas de grupo (opcional): El aspecto humano en las startups es determinante.

Mentorización y Acompañamiento

Los equipos que se dedican a lanzar startups y a la creación de empresas nuevas tienen como recursos una cartera de mentores que puedan ayudarlos a cumplir con este objetivo. Lo más eficiente es que tu proyecto pueda tener varios mentores, es lo que hará que tu proceso dentro de una aceleradora de startups sea óptimo. A lo largo del programa necesitarás solventar problemas que no manejará un solo mentor. En nuestra aceleradora de empresas se hace un diagnóstico principal de la startup y se evalúa el caso de manera personalizada. Más tarde se asigna un mentor principal que será la persona que seguirá de cerca la evolución de la startup desde su inicio. Será el mentor que te motive y te enriquezca con su experiencia. Sabrá orientarte hacia la resolución de problemas. Luego, puntualmente, tendrás reuniones con diferentes mentores técnicos y expertos en áreas específicas. Estos mentores se asignan en momentos concretos de la startup.

Evolución, Crecimiento y Financiación de la Aceleradora

Seguimiento y Evaluación de Resultados

Durante y después del programa de aceleración, se lleva a cabo un seguimiento cercano de las startups para evaluar su progreso, identificar desafíos y medir los resultados obtenidos. Se analiza el impacto del programa en el crecimiento y desarrollo de las empresas aceleradas. Y como siempre, hay que medir los resultados. La retroalimentación obtenida de las startups y otros agentes involucrados en el proceso de aceleración se utiliza para mejorar constantemente los programas y servicios ofrecidos por la aceleradora.

Acceso a Financiación y Red de Contactos

El apoyo de una aceleradora es decisivo para las startups en crecimiento, puesto que acelera el proceso de desarrollo y aumenta las posibilidades de éxito. Para ello, como aceleradora, debemos facilitar y fomentar la relación de las startups con posibles inversores. Las aceleradoras organizan eventos de Demo Day donde los emprendedores presentan su startup a una red de inversores. El capital semilla invertido en una startup se suele intercambiar normalmente por acciones.

Las aceleradoras de startups ganan dinero de varias maneras:

• Porcentaje de participación: en el capital de las startups que apoyan.
• Financiaciones públicas: que reciben. En este sentido, es importante recalcar que cada vez hay una mayor apuesta de la Administración Pública por apoyar a las aceleradoras de startups y el emprendimiento.

Regulación de Startups en España: La Ley de Startups

A pesar de ser muy recientes, en España las startups ya cuentan con un marco legal específico. Este marco es el que ha surgido con la reciente aprobación de la conocida como Ley de Startups. Esta normativa, formalmente llamada Ley de Fomento del Ecosistema de Empresas Emergentes, fija varias medidas en favor de la creación, el crecimiento y la consolidación de startups. Centrándonos en sus apartados, la Ley de Startups incluye una serie de beneficios fiscales y operativos que están pensados para hacer que el ecosistema emprendedor de nuestro país sea más atractivo.

Entre los beneficios de la Ley de Startups se incluyen:

• Incentivos fiscales: La ley reduce el tipo impositivo del Impuesto sobre Sociedades al 15 % para startups durante los primeros cuatro años desde su creación, siempre y cuando no hayan superado los 10 millones de euros de facturación.
• Flexibilidad para captar talento extranjero: La ley facilita que trabajadores extranjeros, incluidos nómadas digitales y profesionales altamente cualificados, accedan a permisos de residencia y trabajo en España.
• Ayudas a la inversión y opciones de participación: Para hacer más atractiva la inversión en startups, se aumenta la deducción en el IRPF de los inversores al 50 % sobre lo invertido en startups hasta un límite anual de 100 000 euros.
• Facilidades en la financiación y acceso a capital: El marco legislativo regula y promueve nuevas formas de financiación, como el crowdfunding y la financiación colaborativa.
• Simplificación de trámites burocráticos: Reduce la carga burocrática al simplificar los trámites de constitución de empresas a través del sistema digital del Centro de Información y Red de Creación de Empresas (CIRCE).

En general, la normativa facilita que las startups en España pongan el foco en lo que realmente importa: su crecimiento y en la innovación. La Ley de Startups está diseñada para posicionar a España como un polo de innovación y un destino atractivo para las empresas emergentes a nivel europeo y mundial. En ese sentido, según el Global Startup Ecosystem Report 2023 de Startup Genome, Barcelona y Madrid son dos de los principales hubs de startups en Europa.

Sin ir más lejos, el informe sitúa a Barcelona como cuarto ecosistema emergente en el mundo (y primero nacional) por su capacidad para atraer a emprendedores, su sólida red de apoyo a startups y su posición como tercer destino europeo tras Londres y Berlín. Además, la Ley de Startups también ha sido especialmente beneficiosa para hubs nacionales emergentes. Por ejemplo, Valencia o Málaga también cuentan con amplias redes de mentores, aceleradoras y programas de incubación potentes para el desarrollo de proyectos. También en esa línea, el impacto positivo de la Ley de Startups en España y Europa fue analizado en el Mapa del Emprendimiento 2023, un informe colaborativo de South Summit e IE University. Los fondos privados representan el 33% del total de la financiación de startups. Los fondos públicos han aumentado su participación en las startups, alcanzando el 7% del total. Este avance en inversión pública refleja una tendencia hacia un ecosistema más maduro y sólido. Así mismo, nuestro país sigue el camino de otras naciones europeas como Reino Unido y Francia, que ya han implementado medidas de apoyo a startups.

Ejemplos de Aceleradoras en España

Nuestro ecosistema de aceleradoras de startups ha crecido notablemente en los últimos años. España actualmente cuenta con un ecosistema muy sólido de aceleradoras que han ayudado a startups en su fase de crecimiento. Éstas han contribuido a ello de diferentes formas: con mentores, aportando redes de contactos o dando acceso a inversores. Y todo ello, fomentado y propiciado por la reciente Ley de Startups.

Algunos ejemplos de aceleradoras destacadas en España son:

• SeedRocket: Ofrece a las startups un espacio común de trabajo y conocimiento, potenciando las sinergias entre ellos y facilitando el traspaso de know-how entre los emprendedores. Fundada en 2010 por un equipo de emprendedores e inversores, son impulsores de nuevas ideas que basan su modelo de negocio en internet y en las aplicaciones para móviles.
• Wayra: Es una red de aceleradoras de la compañía Telefónica, con presencia en Europa y Latinoamérica, que cuenta con 11 hubs ubicados en Brasil, Argentina, Colombia, Chile, Perú, México, Venezuela, España, UK y Alemania.
• Tetuan Valley: Es un programa de aceleración previa que capacita a emprendedores emergentes, ayudando a implementar una idea de negocio de principio a fin a través de expertos que transfieren directamente sus conocimientos a las startups.
• Lanzadera: De la mano de Juan Roig, fundador de la cadena de supermercados Mercadona, LANZADERA es una aceleradora de empresas de capital privado. Ellos se definen como líderes en España por el número de operaciones en inversión pre seed a través de sus programa de aceleración y sus dos fondos de inversión regulados por la Comisión Nacional de Mercado de Valores (CNMV).
• Conector Startup Accelerator: Una plataforma bastante democrática. Los emprendedores que aceleran en Conector disfrutan de lo que ellos llaman el “mentoring de verdad”, que dura aproximadamente 6 meses. El matching se realiza a partir de las necesidades específicas de cada proyecto y de las preferencias de los mentores. En el Startup Day los mentores votan los proyectos e indican a qué Startups les gustaría mentorizar. Al mismo tiempo los emprendedores indican qué mentores les gustaría tener en su equipo.
• Banco Sabadell BStartup: Se trata de la aceleradora de empresas del Banco Sabadell, creada en 2013. Basan su metodologías en el Lean Startup para contrastar y validar los proyectos con el mercado de manera rápida y eficaz.
• Impact (ISDI): Es la iniciativa del Instituto Superior para el Desarrollo de Internet (ISDI, el cual también tiene un programa de aceleración de empresas con fondo social) y añade también un valor de especialización: Impact acoge a startups de toda Europa, pero se centra en el aspecto exclusivamente móvil.