Plataformas Tecnológicas Empresariales: El Núcleo de la Transformación Digital

En la era actual, el concepto de "negocio digital" ha trascendido la industria tecnológica para convertirse en una premisa universal. Cada compañía, de alguna manera, es una compañía de software, ya que las organizaciones modernas deben funcionar adoptando la tecnología de manera interna para mantener su competitividad.

Las empresas ya no pueden subcontratar por completo a TI sin arriesgarse a mayores costos, pérdida de tiempo, estancamiento en la innovación y una desventaja competitiva. Sin embargo, integrar gran parte de la tecnología internamente puede ser un ejercicio costoso y desalentador, especialmente cuando el producto principal no es técnico o se opera dentro de los límites de una empresa tradicional. En estos escenarios, la plataforma de tecnología de negocios digitales se presenta como la respuesta para lograr procesos de toma de decisiones más rápidos y eficientes.

¿Qué es un Negocio Digital?

Un negocio digital se define menos por su producto o industria y más por su enfoque. Es la idea y la aplicación práctica de crear nuevas aproximaciones, descubrir nuevos patrones y establecer nuevas prácticas, todo ello impulsado por las líneas difusas entre los mundos digital y físico. En esencia, un negocio digital es un lugar donde las personas, los negocios y las cosas convergen.

Esta convergencia se manifiesta de diversas maneras. Las empresas encuentran formas de mejorar las conexiones entre fábricas y consumidores o de introducir productos totalmente digitales en el mercado. Las ciudades inteligentes, por ejemplo, conciben el negocio digital como un componente clave donde los servicios, las personas, el estacionamiento y las comodidades están conectados para lograr eficiencias. En nuestra vida personal, la tecnología ha facilitado la conexión, como se observa en plataformas de transporte compartido como Lyft y Uber o de alojamiento como Airbnb. Lo que antes era difícil, como encontrar al cliente adecuado para un producto, ahora es mucho más sencillo gracias a la tecnología que soporta la convergencia de espacios físicos y digitales.

Esto implica que todas las empresas, incluso aquellas dedicadas al arte hecho a mano, probablemente dependen de la tecnología y podrían beneficiarse de una mayor adopción. No obstante, la tecnología por sí sola no es suficiente: también se necesita liderazgo, talento, habilidades, recursos y, en ocasiones, nuevos modelos de negocios para alinear mejor la tecnología con las necesidades comerciales. Es aquí donde una plataforma de tecnología digital empresarial se vuelve indispensable.

Definición y Ejemplos de Plataformas Tecnológicas

Las Plataformas Tecnológicas son estructuras de colaboración público-privadas, lideradas por la industria, donde todos los agentes de Ciencia-Tecnología-Innovación interesados en un campo específico trabajan de manera conjunta y coordinada. Su objetivo es identificar y priorizar las necesidades tecnológicas, de investigación y de innovación a medio o largo plazo. Estas plataformas y foros se centran en el avance del estado del arte en un área tecnológica, estableciendo a la industria como un caso de uso clave para la aplicación y validación de dichas tecnologías.

A continuación, se presentan algunas de las plataformas tecnológicas más destacadas, tanto a nivel europeo como español, que ilustran la diversidad de sus enfoques y objetivos:

Plataformas Tecnológicas Europeas

• Big Data Value Association (BDVA): Constituida en 2014, representa al sector privado de la cadena de valor basada en los datos. Agrupa a más de 202 organizaciones de 28 países europeos, incluyendo pequeñas, medianas y grandes empresas, así como centros de investigación. Se organiza en áreas temáticas, una de ellas dedicada a la producción inteligente, con el objetivo de identificar aplicaciones Big Data de gran impacto a nivel europeo.
• Alliance for Internet of Things Innovation (AIOTI): Busca crear un ecosistema europeo de entidades que aborden los retos del Internet de las Cosas (IoT), incluyendo estandarización, interoperabilidad y aspectos políticos, para acelerar el desarrollo económico sostenible en el mercado global digital.
• Networld2020: Su objetivo es desarrollar soluciones, arquitecturas, tecnologías y estándares para la próxima generación de infraestructuras de comunicación, validando las tecnologías en diversos escenarios, incluyendo el de la Industria.
• Advanced Research & Technology for Embedded Intelligent Systems (ARTEMIS-IA): Aglutina a los principales actores europeos en sistemas empotrados para fortalecer la industria en esta área.
• MANUFUTURE - Plataforma tecnológica europea de Tecnologías para la Fabricación del Futuro: Lanzada en 2004, su misión es definir e implementar estrategias de I+D+i para acelerar la transformación de la industria europea hacia productos, procesos y servicios de alto valor añadido, asegurando empleo cualificado y aumentando la cuota en la fabricación mundial.
• EFFRA - European Factories of the Future Research Association: Asociación sin ánimo de lucro, dirigida por la industria, que promueve el desarrollo de tecnologías de producción nuevas e innovadoras.
• SPIRE - Sustainable Process Industry through Resource and Energy Efficiency: Asociación internacional sin ánimo de lucro que representa al sector privado en la industria de procesos a través del partenariado público-privado PPP SPIRE. Fue lanzada en 2012 y agrupa a más de 90 socios de la industria y la investigación de procesos en más de 12 países europeos.

Plataformas Tecnológicas Españolas

• Plataforma Tecnológica Española para la adopción y difusión de las tecnologías electrónicas, de la información y la comunicación: Nace de la fusión de las plataformas INES, PROMETEO y GENESIS.
• MANUKET - Plataforma Tecnológica Española de Fabricación Avanzada: Se enfoca en mejorar la competitividad y sostenibilidad de la actividad industrial manufacturera tradicional mediante el fomento de la investigación, el desarrollo tecnológico y la innovación, buscando transformar estos sectores en actividades productivas basadas en el conocimiento.
• Plataforma Colaborativa Industria 2020: Un espacio colaborativo para compartir información y oportunidades, definiendo y desarrollando proyectos innovadores en Industria 4.0. Su objetivo principal es dotar a empresas y entidades españolas de conocimientos y medios para estructurar proyectos de innovación en este campo.
• M2F - Plataforma Tecnológica Española de Automoción y de Movilidad: Sirve como instrumento para el desarrollo y seguimiento de iniciativas entre los actores de la cadena de innovación de este sector en España, buscando aumentar la competitividad mediante la I+D+i en productos y procesos.
• Plataforma Tecnológica Food for Life-Spain: Contribuye al desarrollo de la I+D+i para la promoción de la calidad, seguridad alimentaria, mejora de procesos productivos y obtención de productos de alto valor para la salud. Actúa como punto de encuentro para el fomento tecnológico en el sector de alimentación y bebidas, con grupos de trabajo en áreas como formación, alimentación y salud, seguridad alimentaria, y más.
• 3NEO - Plataforma Tecnológica Española de Impresión Avanzada: Enfocada en la adopción y desarrollo de tecnologías relacionadas con la impresión avanzada.

Componentes Clave de una Plataforma Tecnológica Moderna

Una plataforma tecnológica moderna se compone de diversos elementos, que pueden ir desde productos diseñados para una funcionalidad específica hasta plataformas individuales o parte de un paquete integrado. Para comprender su funcionamiento, es fundamental analizar sus capas principales:

1. Interacción con el Usuario (IU/UX)

La capa superior define cómo las personas dentro y fuera de la empresa interactúan con el sistema. La interacción con el usuario es crucial, ya que es el punto de contacto inicial y determina la productividad en la realización de tareas. Se compone de dos partes:

• Interfaz de Usuario (IU): Es la forma visual y manual en que el usuario interactúa con un sistema o máquina. En una aplicación de negocios, esto incluye el diseño de pantalla, colores, íconos, accesos directos, etc.
• Experiencia de Usuario (UX): Se refiere a la experiencia personal del usuario al usar un sistema. El grado de intuición y facilidad de uso del diseño impactará significativamente en la productividad del usuario.

2. Capa de Aplicaciones

Esta capa proporciona la funcionalidad necesaria para realizar tareas de negocios. Las aplicaciones pueden ser de alcance amplio, como un ERP (Enterprise Resource Planning) o CRM (Customer Relationship Management) que abarca toda la empresa, o más limitadas, como las cuentas por pagar de un departamento. Aunque los proveedores de software puedan parecer similares, las plataformas de desarrollo subyacentes pueden variar radicalmente, lo que impacta en el funcionamiento y la actualización del sistema. Actualmente, la inteligencia artificial (IA) y el machine learning (ML) están transformando las aplicaciones, automatizando y mejorando tareas rutinarias y liberando al personal para enfocarse en desafíos más complejos.

3. Capacidades de Integración

Es fundamental que las aplicaciones y sistemas de un negocio puedan integrarse con otros, especialmente con sistemas de CRM, Recursos Humanos (RR. HH.) y adquisiciones (procurement) de diferentes proveedores. La integración puede ser sencilla, como extender la funcionalidad central con características de terceros o complementos específicos de la industria. En otros casos, el trabajo puede ser más complejo, implicando la integración con otras aplicaciones ERP o CRM, o con sistemas propietarios de clientes. La facilidad de la integración inicial y su mantenimiento dependen en gran medida de las interfaces de programación de aplicaciones (API).

4. Almacenamiento y Gestión de Datos

El almacenamiento y la gestión de datos han sido siempre componentes críticos. Si bien los sistemas ERP heredados funcionaron bien en el pasado, no están a la altura de la actual explosión de big data. Las bases de datos in-memory proporcionan la velocidad requerida, aunque históricamente han sido costosas. La información estratégica de datos se ha convertido en un motor clave para migrar de un ERP tradicional a una plataforma tecnológica moderna. Las empresas necesitan información precisa y en tiempo real al alcance de los tomadores de decisiones. Los sistemas heredados a menudo proporcionaban datos desactualizados e incorrectos. Hoy, se requieren informes y analíticas de autoservicio que permitan a los usuarios consultar datos específicos y actualizados entre múltiples sistemas, transformándolos rápidamente en información estratégica para mejores decisiones.

5. Opciones de Implementación

Esta capa final debe soportar todas las opciones de implementación, incluyendo la nube, entornos on-premise, híbridos y la computación de borde (edge computing). Las plataformas en la nube son actualmente la opción más popular para nuevas funcionalidades de ERP. No solo requieren una gestión mínima de hardware por parte del cliente, sino que gran parte de la implementación de las aplicaciones se ejecuta en instancias virtuales seguras, con respaldo de datos y recursos adicionales cuando es necesario.

La Visión de Gartner sobre las Plataformas Tecnológicas para Negocios Digitales

El reconocido líder de pensamiento tecnológico Gartner ha formalizado el concepto de una plataforma de tecnología de negocios digitales. Es crucial entender que, para Gartner, una plataforma no es simplemente un conjunto de software y aplicaciones heredadas o SaaS, como muchas empresas operan actualmente. En cambio, promueven una plataforma como una configuración intencional basada en principios y una arquitectura orientada a servicios.

El objetivo principal de esta plataforma es crear una colección simbiótica de tecnología, permitiendo que varios servicios interoperen para crear y soportar aplicaciones, usuarios y flujos de trabajo. Una plataforma, bajo esta visión, no debe ser una unidad de producto única o un sistema de un solo proveedor, sino una compilación flexible de ellos, permitiendo a TI reconfigurar las piezas para satisfacer una amplia gama de necesidades.

Así, una plataforma que soporta la tecnología digital de negocios puede manejar una extensa gama de actividades y procesos, incluyendo microservicios, arquitectura dirigida por eventos, arquitecturas sin servidor, aprendizaje automático e incluso inteligencia de vanguardia. Estas plataformas también facilitan los cambios culturales asociados con metodologías ágiles, TI bimodal y DevOps. Al integrar la tecnología con la cultura en el corazón del negocio, la empresa puede impulsar decisiones rápidas, innovadoras y basadas en datos en todos sus niveles.

Las 5 Áreas de Gartner para Plataformas Tecnológicas Empresariales Digitales

Con un enfoque holístico, una plataforma ofrece una visión de alto nivel a través de la lente de las capacidades y aplicaciones empresariales. Gartner recomienda cinco áreas clave a través de las cuales una plataforma tecnológica debe apoyar a las empresas digitales:

Lo que No se Incluye en la Plataforma a Nivel Macro, según Gartner

Tan importante como lo que se incluye es lo que Gartner excluye de la plataforma de tecnología de negocios digitales a nivel macro. Estas son áreas detalladas que, si bien son cruciales para TI, no necesitan ser parte de la plataforma central y pueden existir fuera de ella, ya que la plataforma se enfoca en la velocidad y el conocimiento, no en procesos detallados:

• Infraestructura y operaciones, como centros de datos, nubes y redes.
• Gestión y retención de datos, incluyendo los procesos de limpieza, traslado, almacenamiento y preparación de datos.
• Integración y consistencia de la información y la semántica, particularmente en relación con los datos.
• Estrategias integrales de integración, como la integración para la flexibilidad a medida que cambian las necesidades del negocio.
• Directrices para la contratación externa, la subcontratación, la contratación como servicio e incluso la contratación en la nube.

Implementación de una Plataforma Tecnológica Digital de Negocios

La integración generalizada es clave para la adopción de una plataforma de tecnología empresarial digital. La base de dicha plataforma debe ser capaz de soportar a diferentes usuarios, como desarrolladores y usuarios de negocios, al mismo tiempo que permite la diversidad en la implementación. Estas plataformas se apoyan en aplicaciones y fuentes de datos locales y en la nube, así como en dispositivos IoT.

La facilidad y eficiencia que puede ofrecer una plataforma de tecnología empresarial digital son vitales para asegurar el éxito del negocio. Además, es fundamental para visualizar el siguiente paso en un negocio digital: escalar la plataforma para mejorar tanto la TI principal como la avanzada. Imagina un escenario donde la automatización impulsada por el aprendizaje automático y la IA permitiera a cualquier usuario simplemente hacer una pregunta y la plataforma proporcionara la respuesta de forma instantánea.

Las soluciones de Gestión de Servicios de TI (ITSM) desempeñan un papel crucial en la transformación digital. La elección de una solución debe basarse en una evaluación estratégica del estado actual de la mesa de servicio y las expectativas futuras, antes de optar por las últimas tecnologías. Con soluciones de proveedores como BMC Software e Insitech, las organizaciones pueden construir un ecosistema tecnológico ágil, escalable y preparado para los desafíos del futuro digital. Este enfoque no solo mejora la eficiencia operativa, sino que también potencia la innovación y la capacidad de adaptación en un entorno empresarial en constante cambio.