La Plataforma Europea EuroNanoMed: Impulsando la Nanomedicina y las PYMES
Desde 2008, la plataforma europea EuroNanoMed ha impulsado la financiación de la nanomedicina. Se ha convertido en la última acción de ERA-Net Cofund sobre este ámbito en el marco de Horizonte 2020, el anterior programa europeo de investigación. El actual Horizonte Europa, que ha sustituido a Horizonte 2020, ofrecerá nuevas vías en forma de partenariado para seguir fomentando la investigación en nanomedicina.
Coordinado desde el ISCIII, Euronanomed ha facilitado la creación y financiación de proyectos colaborativos de investigación e innovación para convertir la investigación en nanotecnología en aplicaciones prácticas médicas. También ha apoyado proyectos de investigación traslacional que combinan enfoques innovadores, y ha fortalecido la colaboración transnacional entre socios públicos y privados.
La tercera convocatoria de esta iniciativa, denominada EuroNanoMed III, ha trabajado entre los años 2016 y 2022, formada por una red compuesta por 28 entidades europeas.
Resultados y Alcance de EuroNanoMed
Durante los tres programas europeos que desde 2008 han formado Euronanomed, se han lanzado 12 convocatorias conjuntas y se han financiado 120 proyectos, con una financiación total de más de 103 millones de euros.
A lo largo de este tiempo, 628 grupos de investigación de 21 países diferentes se han beneficiado de esta fuente de financiación para desarrollar investigación en diversos ámbitos:
- Herramientas analíticas
- Nanoimágenes
- Nanomateriales y nanodispositivos
- Nuevas terapias y sistemas de administración de fármacos
- Estudios clínicos, regulatorios y toxicológicos
La nanomedicina, la aplicación de la nanotecnología al ámbito sanitario, ofrece grandes expectativas a millones de pacientes en forma de tratamientos mejores, más eficaces y asequibles. Las afecciones asociadas normalmente con la vejez, como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, el Alzheimer y el Parkinson, así como la diabetes, son discapacitantes para quienes las sufren y suponen todo un reto para los sistemas sanitarios europeos.
La nanomedicina podría dar lugar a una asistencia sanitaria personalizada y más asequible, y al mismo tiempo mejorar la calidad de vida de enfermos y accidentados. En 2005, la Plataforma Tecnológica Europea de Nanomedicina (ETPN) nació como una iniciativa conjunta de la Comisión Europea y los directores ejecutivos de grandes empresas industriales, PYMEs e instituciones de investigación académica, para investigar y promover actividades conjuntas en el área de la nanotecnología en medicina.
Desde 2007 a 2010, el programa Tecnologías Industriales, perteneciente al Séptimo Programa Marco de Investigación de la UE, invirtió cerca de 265 millones de euros en proyectos de investigación relacionados con la nanomedicina. Horizonte 2020 (que ofreció 80.000 millones de euros de financiación para el período 2014-2020) se basó en esos resultados y hace hincapié en la aplicación de la nanomedicina, esto es, ayuda a que la innovación salga de los laboratorios y llegue a la práctica sanitaria.
Para convertir la investigación en tratamientos se han estrechado más que nunca los lazos de colaboración con la industria. El sector privado también muestra más interés por entrar en el ámbito de la nanomedicina, pues la cuota de mercado de este tipo de productos será relevante.
El Papel de España en EuroNanoMed
El ISCIII y la Plataforma Española de Nanomedicina (Nanomed Spain) han reunido a investigadores y representantes de las entidades españolas con proyectos financiados por Euronanomed III para celebrar su éxito en todas las convocatorias del partenariado.
España ha tenido un importante papel en estas convocatorias y cabe destacar que, de un total de 61 proyectos financiados, 22 han sido coordinados por investigadores españoles y 13 más han tenido representantes españoles como socios. En conjunto, España ha participado en casi el 60% de todos los proyectos financiados.
La jornada ha sido inaugurada por Josep Samitier, director científico de Nanomed Spain, y por representantes de las tres entidades cofinanciadoras de estos proyectos en España: Astrid Valencia, del ISCIII; Marina Sopeña del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), y Estrella Fernández García, de la Agencia Estatal de Investigación (AEI).
Astrid Valencia, del ISCIII miembro de la Unidad de Coordinación del Programa, ha explicado los principales resultados de ENM3 y el futuro de la nanomedicina en los partenariados europeos. En la jornada se ha presentado también el Informe 'Participación española en ERA-Net Cofund sobre nanomedicina (2016-2022)', en el que se recoge información sobre todos los proyectos financiados por el partenariado con participación española y sus principales resultados.
NANOMED Spain nació en 2005 como un espacio de encuentro y coordinación para toda la comunidad dedicada a la investigación, el desarrollo y la aplicación de soluciones basadas en nanotecnología para la salud. Recientemente, NANOMED Spain, en colaboración con la Plataforma Europea de Nanomedicina, consiguió reunir en Barcelona a toda la comunidad europea en el congreso Nanomed Europe, el evento de referencia en Europa en el ámbito de la nanomedicina y las tecnologías sanitarias avanzadas, afianzando el liderazgo de España este campo e impulsar nuevas oportunidades de colaboración, financiación y transferencia de conocimiento.
La Importancia de las PYMES en la Nanomedicina
Las empresas fabricantes de nanomateriales son en su mayoría micropymes y spin-off, y aunque poseen un alto conocimiento tecnológico, en ocasiones desconocen la legislación que les afecta y los requisitos que deben cumplir en cuanto a la protección del medio ambiente. La elaboración de nanopartículas tiene algunos riesgos potenciales, algunos directamente relacionados con el proceso de producción: el consumo de agua, de energía, el uso de disolventes, etc.
Se ha dado un importante paso en la implementación de la Plataforma Traslacional ETPN (un abanico de nuevas infraestructuras, programas y proyectos destinados a mejorar la capacidad de innovación de las PYMEs y el mundo académico con el fin de acelerar el desarrollo de la nanomedicina hacia el mercado), mediante la entrada en la fase final de negociación de los acuerdos de subvención con la UE de tres proyectos.
El proyecto ENATRANS tiene como objetivo la creación de redes de PYMEs en el sector nano-biomédico, así como apoyarlas para conseguir trasladar sus productos desde la fase de laboratorio hasta aplicaciones clínicas. El proyecto ENATRANS (Enabling NAnomedicine TRANSlation) garantizará la coherencia global de la Plataforma Traslacional y construirá una cadena de suministro de ágil funcionamiento de proyectos de nanomedicina, principalmente llevados a cabo por PYMEs y que satisfagan las necesidades industriales y clínicas.
El proyecto i-NANOTool ha desarrollado una herramienta informática cuyo objetivo es ayudar a las empresas europeas fabricantes de nanomateriales a conocer y mejorar el grado de cumplimiento de los requisitos ambientales que les exige la legislación vigente. La herramienta está disponible en cinco idiomas (español, portugués, rumano, finlandés e inglés) y permite al usuario recibir alertas sobre cualquier novedad o modificación relacionada con la política medioambiental europea y nacional que les puedan afectar.
El proyecto NanoFacturing tiene dos objetivos principales. En primer lugar, tratará de aumentar la escala existente conforme a los estándares GMP (Good Manufacturing Practices) desde la planta piloto hasta alcanzar un proceso de fabricación sostenible a mediana escala de nanofármacos de núcleo sólido con un enfoque principal en nanopartículas de oro recubiertas con glicanos. Asimismo, el proceso apoyará los programas clínicos de socios del consorcio tales como los nanofármacos para la fiebre del dengue antiviral del IFOM y otros programas de nanomedicina de toda la UE.
El proyecto NanoPilot construirá una línea piloto para la producción de nanofármacos en base polimérica conforme a los estándares GMP. El objetivo es conseguir una planta de tamaño muy pequeño, con tres sistemas que se producirán al final del proyecto.
Midatech es una compañía líder mundial en el diseño, síntesis y fabricación de nanopartículas de oro biocompatibles, con un enfoque principal en áreas terapéuticas para la diabetes y el cáncer. CIDETEC cuenta con 125 profesionales y está especializado en la generación y transferencia de conocimiento y tecnología en las áreas de materiales, superficies y energía.
El Futuro de la Nanomedicina en Europa
Tras la conclusión de EuroNanoMed III y de Horizonte 2020, Horizonte Europa brindará nuevas oportunidades de financiación que ayudarán a consolidar la importancia de la nanomedicina desde una perspectiva más transversal. El ISCIII, tras haber concedido casi 6 millones en los últimos años, seguirá apoyando a todos los actores europeos y españoles que trabajan en este campo a través de su coordinación de ERA4health, nuevo partenariado europeo.
La UE también ha creado la Plataforma Tecnológica Europea de Nanomedicina. Esta plataforma es un foro de base industrial que ofrece información sobre las prioridades científicas a cubrir y consejo sobre políticas relacionadas con la innovación en materia de nanomedicina. Este Results Pack de CORDIS muestra diez proyectos cuyas investigaciones ofrecen nuevas oportunidades a los pacientes y fomentan la comunicación entre los investigadores, la industria y los organismos de financiación para lograr que estas tecnologías evolucionen.
Encontrar modos de superar los problemas que emanan de los experimentos en los laboratorios puede ser el reto más apreciado por los científicos. Superar los problemas fuera del laboratorio, como lograr que sus tecnologías nanomédicas superen las pruebas normativas y lleguen a comercializarse puede resultar más intimidatorio que estimulante.
Las células cancerosas son complicadas de tratar: su microentorno es complejo y los vasos sanguíneos que las alimentan son anómalos. La financiación europea aportada a través del proyecto NeoNaNo contribuyó a generar terapias de combinación dirigidas a los tumores. La resistencia a los antibióticos, una de las crisis sanitarias de mayor envergadura a la que nos enfrentamos, podría estar más cerca de lo que pensamos.