El papel fundamental de las PYMES en la economía española y sus desafíos

Las pequeñas y medianas empresas (pymes) son el motor de la economía española, un pilar esencial que contribuye significativamente al crecimiento, el empleo y la cohesión territorial. El 12 de mayo, Europa rinde homenaje a estas empresas, reconociendo su inmensa contribución al desarrollo económico.

En la Unión Europea, se estima que existen alrededor de 26 millones de pymes, que representan el 99% del total de las empresas. En España, este porcentaje es incluso superior.

Definición y composición del tejido empresarial español

Una pyme es una empresa que cumple con criterios específicos de tamaño y actividad. Hablar de pequeñas y medianas empresas es hablar de economía real, del lugar de trabajo de más de un 60% de nuestros asalariados y asalariadas; de negocios de los que dependen nada más y nada menos que dos tercios de nuestro PIB anual y de una categoría que engloba, nada más y nada menos, el 99% de nuestras empresas.

Según el ‘Retrato de la pyme en España’ publicado por la Dirección General de Estrategia Industrial y de la Pequeña y Mediana Empresa (DGEIPYME) en abril de 2024, con datos a 1 de enero de 2023, había en España 3.207.580 empresas. De estas, 3.202.717 son pymes (entre 0 y 249 asalariados).

Conforme a la categorización del DIRCE, de esas 3.202.717 pymes españolas:

• 1.719.297 no contaban con ningún asalariado, es decir, el 53,6% del total de las pymes.
• Las que contaban con asalariados eran 1.483.420, es decir, un 46,2%.

El reparto conforme a las tres subcategorías de este grupo sería:

• 1.335.393 microempresas (41,6%)
• 127.718 pequeñas (4,0%)
• 20.309 medianas (0,6%)

A 1 de enero de 2023, el 82,8% de las empresas españolas ejercían su actividad en el sector servicios y, dentro de éste, un 20,2% correspondía al comercio. El 96,7% de las empresas ingresaron menos de 2 millones de euros, y un 2,6% ingresaron entre 2 y 10 millones. La persona física (autónomo) es la forma predominante en la constitución de una empresa. Cerca del 61% de las empresas españolas se concentran en cuatro comunidades autónomas: Cataluña, Andalucía, Madrid y Comunidad Valenciana.

Las pymes representan el 99,8% de las empresas en España, con 2,9 millones de entidades que generan el 60% del valor añadido bruto y el 61,6% del empleo empresarial. Estos porcentajes coinciden con los registros europeos medios, como señala la nota publicada por Funcas con motivo del Día de las Microempresas y de las Pequeñas y Medianas Empresas, que se celebra cada 27 de junio desde 2017. Las pymes son esenciales en la innovación, la cohesión territorial y la generación de empleo, especialmente en áreas rurales y en barrios urbanos. Además, su impacto cultural es notable, ya que muchas son empresas familiares que contribuyen al desarrollo local. Sectores estratégicos como el primario, la construcción, el comercio y la hostelería dependen de miles de pymes, que siguen destacando en comercio y servicios.

Peso de las PYMES en el empleo y el Valor Añadido Bruto (VAB)

Según los datos oficiales recogidos mensualmente en el informe Cifras pyme de diciembre de 2025, las pymes emplean a 11,46 millones de trabajadores, lo que representa el 60,71% del total del empleo generado por las empresas no financieras del ámbito privado en el país. Por su parte, las grandes compañías emplean a 7,42 millones de personas (el 39,29% de los puestos de trabajo en empresas).

Además, según los últimos datos publicados por Eurostat en 2025, correspondientes al año 2024, la contribución de las pymes a la producción neta del sector empresarial no financiero es del 60,9%; y la aportación de las grandes empresas, del 39,1%. Es decir, las pymes suponen el 60,9% del valor añadido (VAB) empresarial y las grandes compañías el 39,1% -la riqueza real creada por las empresas tras descontar los costes de suministros y materiales-.

En el sector industrial, las pymes aportan el 44,1% al VAB del país, mientras que las grandes empresas aportan el 55,9%, según el Marco Estratégico en Política de Pyme 2030. El sector industrial es el único en el que las empresas de mayor tamaño de nuestro país generan más Valor Añadido Bruto que las pymes. En el sector servicios, el VAB aportado por las pequeñas y medianas empresas es del 58,5%; mientras que las grandes empresas suman el 41,5%.

Este mayor tamaño de las empresas españolas del sector industrial se ve reflejado también en sus plantillas. La media nacional es de 6,25 empleados por empresa según la citada publicación Cifras pyme. El sector industrial es, con diferencia, el que tiene una media de empleados mayor: 14.

Comparativa del peso de las pequeñas empresas en el empleo con otros países europeos

El estudio de CEPYME (Confederación Española de la Pequeña y Mediana Empresa) titulado ‘Crecimiento empresarial. Situación de las pymes en España comparada con la de otros países europeos’, publicado en enero de 2025, revela que la media europea del peso de las pequeñas empresas en el empleo es del 46,86%. Las empresas pequeñas tienen en España un mayor peso en el empleo que en otros países del entorno. Así, las PYMES representan el 53,22% del empleo en España, solo superada por Italia (61,8%) y Portugal (59,95%) y por encima de Polonia (51,47%) o Rumania (49,99%).

El tamaño medio de la empresa española es de 4,8 personas, frente a la media en Europa de 5,9. En 2012, cada empresa española facturaba 720.000 euros, mientras que la media de los países considerados era de 1,17 millones de euros (una relación del 61%).

Productividad y especialización sectorial

Otro de los puntos que concluye el informe de CEPYME es que la productividad de las pymes españolas, medida en ventas por ocupado, es la tercera más baja de Europa. España se sitúa en 56,3 puntos en una escala de 0 a 100 en este parámetro, esto es, 6,9 puntos porcentuales más que el año anterior. No obstante, hay que aclarar que la tendencia indica que, a medida que crece el tamaño de la organización, se eleva también esta puntuación.

Las diferencias entre España y otros países europeos se hacen más ostensibles cuando se compara la aportación de las distintas clases de pymes al empleo y al valor añadido. Un caso significativo es el de los Países Bajos, la tercera economía de la UE-27 con mayor renta per cápita. Aunque este país centroeuropeo presenta un porcentaje de pymes sobre el total de empresas igual que el español y una proporción de empresas sin asalariados mucho más elevada, destaca por la aportación de sus empresas medianas (50-249 empleados) al empleo y al valor añadido del conjunto de las pymes.

Además, mientras en los Países Bajos más de la mitad de las pymes (52,7%) pertenecen a sectores intensivos en conocimiento o de alta o media tecnología, la proporción correspondiente a España apenas supera un cuarto (25,8%). De hecho, España es, junto con Portugal y Bulgaria, uno de los países europeos con porcentajes más altos de pymes en sectores poco intensivos en conocimiento o de baja tecnología.

La especialización sectorial de las pymes es clave, toda vez que las empresas en sectores menos intensivos en conocimiento o menos innovadores, en fases alcistas del ciclo económico como la que atravesamos, tienden a generar más empleo que valor añadido, en detrimento de la productividad. Esta es precisamente una cuestión que preocupa especialmente a las pymes españolas. A este respecto cabe recordar que, según el último informe de coyuntura publicado por CEPYME, en el último trimestre de 2023 la productividad media de las pymes cayó un 0,7% en términos interanuales, situándose un punto por debajo del nivel prepandémico (cuarto trimestre de 2019). Por tanto, el crecimiento de la producción y las ventas observado en los últimos trimestres no se ha traducido en ganancias de productividad, que deberían constituir el motor principal del aumento del tamaño de las propias empresas, del crecimiento de los salarios y, en general, de la economía.

Las pymes producen buena parte de los bienes y servicios que consume la población y generan la mayoría de los empleos, contribuyendo así no solo a la economía del país y la prosperidad de su gente, sino también a la generación de recursos para financiar los servicios públicos y al bienestar social.

Retos y oportunidades para las PYMES españolas

Las pymes desempeñan un papel fundamental en la economía española y ostentan un peso mayor en nuestro país que en el conjunto de la UE, por lo que se necesitan actuaciones e inversiones específicas que permitan afrontar los retos a los que se enfrentan. Las particularidades y el tamaño de las pymes, y particularmente de las micropymes, plantean retos específicos que es necesario abordar para impulsar la competitividad de la economía española y fomentar el crecimiento y el empleo: el acceso a la financiación, el aprovechamiento de economías de escala que faciliten la inversión y la innovación, la internacionalización y la elevada vulnerabilidad a los shocks.

En el marco del Día Europeo de las Pymes, InfoJobs ha elaborado un análisis con el objetivo de comprender mejor los retos y dificultades que afrontan este tipo de empresas. Los datos del Informe InfoJobs-Esade sobre el Estado del mercado laboral en España 2024 permiten observar cómo se distribuyen las oportunidades laborales según el tamaño de la empresa: el 65% de las vacantes publicadas en la plataforma proceden de compañías de más de 50 empleados, mientras que el 35% restante tiene como origen empresas de hasta 50 trabajadores. A pesar de ese ligero retroceso en la oferta de vacantes, las previsiones de contratación apuntan a un ligero optimismo en el corto y medio plazo. Por su parte, las medianas empresas lo harán de forma más gradual, situando sus expectativas de crecimiento en el medio plazo, con un 52% que contratarán en el próximo año.

La digitalización ha sido una de las claves de las agendas estratégicas de las empresas españolas, impulsada por múltiples beneficios como la optimización de procesos, la mejora en la estructura de costes y una mayor capacidad para satisfacer las expectativas de los clientes. Sin embargo, a medida que estas adoptan la digitalización, también se enfrentan a nuevos retos, entre ellos, la ciberseguridad. Este déficit formativo es especialmente significativo en las microempresas, donde solo el 22% ha implementado iniciativas formativas. Otro de los retos para las pymes es la reducción de la jornada laboral a 37,5 horas semanales. Aunque pocas empresas discuten que la transformación es necesaria en un contexto global, lamentan la urgencia y la dificultad para adoptar las medidas sugeridas.

Estrategias de apoyo y crecimiento

El ejecutivo actual quiere contribuir a transformar las pymes españolas para que se hagan más robustas y eficaces. Así lo dejó ver el presidente Pedro Sánchez en la jornada ‘Transformando las pymes con el Plan de Recuperación’ celebrada el pasado mes de octubre por iniciativa del Ministerio de Industria y Turismo en Madrid, el 3 de octubre, con el objetivo de apoyar la transformación de las pymes. Presentar el impacto del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia en las pymes, era el objetivo del evento que el presidente, Pedro Sánchez, aprovechó para anunciar un total de 4.500 millones de euros en subvenciones para las PYMES y cerca de 50.000 millones en préstamos del Plan de Recuperación.

Por un lado, se pondrán en marcha reformas específicas destinadas a establecer un marco regulatorio más favorable, que promueva un tejido empresarial más competitivo y resiliente y favorezca el clima de negocios y la aparición y éxito de nuevas iniciativas emprendedoras, eliminando los obstáculos que dificultan el crecimiento de las pymes. Con respecto a las inversiones, se promoverán cinco ámbitos estratégicos:

1. Emprendimiento
2. Crecimiento
3. Digitalización e innovación
4. Apoyo al comercio
5. Internacionalización

Medidas y programas específicos

• Mejora de la regulación y del clima de negocios: el objetivo de esta reforma es mejorar el marco en que se desarrolla la actividad económica, procurando una regulación y un clima de negocios más adecuados y que faciliten la creación y el crecimiento de las empresas, así como su reestructuración si fuera necesario. Se facilitarán los trámites de constitución de una empresa y su acceso a la financiación, se adoptarán medidas para reducir la morosidad y se avanzará en la garantía del buen funcionamiento de los mercados en todo el territorio nacional, mejorando también la regulación del acceso a determinados servicios profesionales y su ejercicio.
• Estrategia España Nación Emprendedora: La Estrategia contempla un conjunto de instrumentos para apoyar el emprendimiento innovador, incluyendo una Ley de Startups para crear un marco favorable para la constitución y crecimiento de empresas emergentes altamente innovadoras y un fondo público-privado Next Tech para escalar startups en tecnologías disruptivas.
• Revisión del Marco normativo del sistema financiero: Ley del Mercado de Valores y de los Servicios de Inversión.
• Emprendimiento: Conjunto de medidas orientadas a potenciar el ecosistema emprendedor, las cuales se abordan bajo el paraguas del Marco Estratégico en Política de Pyme 2030, la Estrategia España Nación Emprendedora y la Agenda España Digital 2025.
• Digitalización e innovación: Programa de modernización del comercio: fondo Tecnológico.
• Internacionalización: Línea ICO Empresas y Emprendedores para la financiación del crecimiento y resiliencia empresariales. Esta línea incluye una sublínea dirigida a empresas turísticas.
• Fondo de Emprendimiento y de la Pequeña y Mediana Empresa: para la concesión de préstamos participativos, otorgando apoyo financiero a pymes viables e innovadoras tanto en su fase de creación -“start ups”-, como en fase de crecimiento -“scale-ups”-.

El consenso de los economistas indica que España tiene un reto en el tamaño de sus empresas, que se convierte en oportunidad de futuro especialmente en la industria. Aunque por número de empresas las pymes representan el 99,8% de las no financieras del sector privado de nuestro país, para conocer el peso de las pequeñas y medianas empresas y de las grandes compañías en nuestro país hay que tener en cuenta lo que aportan en términos de valor añadido bruto y de empleo, donde la proporción es 60/40. Y en el sector industrial, las compañías de más tamaño generan más VAB.

Tabla: Distribución de Empresas y Empleo por Tamaño en España (Datos a 1 de enero de 2023)